বত্রিশতম অধ্যায় স্বয়ংকে চ্যালেঞ্জ (২)

“এসেছ তো……”
লিউ তিয়ানলিয়াংও দারুণ উদ্বেগ নিয়ে দাঁত চেপে ধরল, মাথা ঘুরিয়ে তাকাল প্রায় ভেঙে পড়া কাঠের দ্বারদিকে, যেটা ওয়াং ফুগুই প্রায় গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল। সে আস্তে করে চাবি ঘুরিয়ে তালা খুলল, তারপর নিজের শরীরটা একটু পেছনে টেনে নিয়ে গল্ফ ক্লাব দিয়ে সাবধানে দরজার হাতল চেপে ধরল। এরপর জোরে এক ধাক্কা দিয়ে দরজাটা খুলে দিল!
ওয়াং ফুগুইয়ের বিকৃত, ভয়ঙ্কর জীবন্ত মৃতের মুখটা সঙ্গে সঙ্গেই দেখা গেল, কিন্তু সে বোধহয় ভাবতেই পারেনি হঠাৎ দরজা খুলে যাবে। খানিকক্ষণ হতবাক হয়ে থাকল, তারপরই সে আরেক পাশের দরজায় আঘাত করা ছেড়ে দিয়ে উৎসাহী চিৎকার করে পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“আহ…”
শাও লান হঠাৎ উচ্চ স্বরে চিৎকার করল, যেন ওয়াং ফুগুইয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়। যদিও সে ডাকত না, তবুও ওয়াং ফুগুইয়ের প্রথম লক্ষ্য ছিল সে-ই। কে বলেছে সে এতটা স্পষ্টভাবে দাঁড়িয়ে, সারা শরীর থেকে রক্তের গন্ধ ছড়াচ্ছিল! ওয়াং ফুগুই বিন্দুমাত্র দিক না বদলে একেবারে তার দিকে ছুটে গেল, মুঠি ও নখর মেলে শাও লানকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“তাড়াতাড়ি খোঁচাও! চোখ বন্ধ কোরো না…”
ওয়াং ফুগুইয়ের পিছনে ছুটছিল লিউ তিয়ানলিয়াং, সে নিজেই শাও লানের চেয়েও বেশি উত্তেজিত। তাকে শুধু শাও লানকে আঘাত করা থেকে জীবন্ত মৃতকে ঠেকাতে হয়নি, নিজের দিকেও আক্রমণ হতে পারে—এই ভয়ও রাখতে হয়েছে। তার মোটা হাতে গল্ফ ক্লাবটা এমন শক্ত করে ধরা ছিল, যেন হাতের তালু ঘেমে উঠেছে!
“ফস…”
চোখ টাটিয়ে সাহস সঞ্চয় করল শাও লান, এগিয়ে থাকা হাতের লোহার পাইপটা জোরে গেঁথে দিল। ধারালো মাথাটা অনায়াসেই জীবন্ত মৃতের খুলি ভেদ করল, কিন্তু যা কেউই ভাবেনি, তাই ঘটল। আতঙ্কে শাও লান ঠিকমতো লক্ষ্য করতে পারেনি, জীবন্ত মৃতের মস্তিষ্ক ভেদ হয়নি, শুধু তার খোলা মুখটা গেঁথে গেল। পাইপটা ওয়াং ফুগুইয়ের মুখ ভেদ করে বেরিয়ে গেল, সে “কড়মড়” শব্দে সেটায় কামড়াল, কিন্তু কোনো বাধা ছাড়াই শাও লানকে মাটিতে ফেলে দিল!
“আহ…”
শাও লান ভয়ে দিশেহারা, চরম আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, আর একটু আগের দৃঢ়তা আর সাহস কোথায় নেই। সে পাগলের মতো ওয়াং ফুগুইকে ধাক্কাতে লাগল, ওকে সরিয়ে দিতে চাইল!
কিন্তু ওয়াং ফুগুই তো জীবিত থাকতেই প্রচণ্ড শক্তিশালী ছিল, মৃতদেহে রূপান্তরিত হওয়ার পর তার শক্তি শাও লানের পক্ষে সামলানো অসম্ভব। সে দুই হাতে শাও লানের কাঁধ চেপে ধরল, যেন তার ওপর জোর করতে চাইছে, দ্রুত ঝুঁকে গিয়ে শাও লানের গলায় কামড় বসাতে চাইল। শাও লান কেবল একটা বিকট দুর্গন্ধময় জীবন্ত মৃতের মুখ তার থুতনিতে লেগে আছে টের পেল, সঙ্গে সঙ্গেই “কড়মড়” শব্দে কামড়ানোর আওয়াজ!
শাও লান কখনো নিজেকে মৃত্যুর এত কাছে পায়নি, মনে হচ্ছিল আত্মা শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যাবে। মস্তিষ্কটা ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু দ্রুতই সে বুঝতে পারল, ওয়াং ফুগুই তার গলায় কামড়ালেও সে বিন্দুমাত্র ব্যথা পায়নি। আতঙ্কে সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখে, তার ভুলভাবে খোঁচানো লোহার পাইপটাই তাকে বাঁচিয়েছে!
তৎক্ষণাৎ শাও লান মনে করল সে হয়তো ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠবে, কারণ কান্না নারীসত্তার সহজাত অধিকার। যদি শেষ মুহূর্তে ওয়াং ফুগুই পাইপে কামড়াত না, তাহলে সে সেদিনই রক্তে ভেসে চলে যেত, জীবনের অপূর্ব সৌন্দর্য নিঃশেষ হয়ে যেত। কিন্তু প্রবল অপমানবোধে সে কান্না আর চিৎকার ধরে রাখল, কোথা থেকে যেন সাহস জোগাড় করল। সে ওয়াং ফুগুইয়ের মাথার পেছনের চুল চেপে ধরল, মাথাটা টেনে তুলল, আর লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের এক চোটে ওয়াং ফুগুইকে ছিটকে ফেলে দিল!
“তাড়াতাড়ি ওঠো…”
লিউ তিয়ানলিয়াং চিৎকার করল, তাড়াহুড়ো করে শাও লানের জামা টেনে তাকে পাশে সরিয়ে দিল। তারপর নিজে রাগে গল্ফ ক্লাব উঁচিয়ে ছুটে গিয়ে, উঠতে যাওয়া ওয়াং ফুগুইয়ের ওপর আবার এক চোট বসাল!
ওয়াং ফুগুই “গড়াৎ” শব্দে মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু মরার মতো কিছু নয়, যেন অমর তেলাপোকার মতো হাত-পা চালিয়ে আবার উঠতে চাইছিল। লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের চোখে বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল, এক চোটেই ওয়াং ফুগুইয়ের পা ভেঙে দিল, তারপর একের পর এক আঘাত করল। হাত-পা ভেঙে যাওয়া ওয়াং ফুগুই আর উঠে দাঁড়াতে পারল না, কেবল মাটিতে কীটের মতো ছটফট করতে লাগল। মুখের দাঁত গুঁড়িয়ে গেলেও, সে জেদ ধরে পাইপ কামড়ে রেখেই থাকল!

শাও লান অপমানিত মুখে উঠে দাঁড়াল, জোরে চোখের জল মুছে ফেলল। সে বুঝতে পেরেছে, লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের এতটা রাগ শুধুই তার জন্যই। প্রতিটি আঘাতে যেন প্রকাশ পাচ্ছে—ওয়াং ফুগুই যদি একটু আগে তাকে কামড়াত, সে এখন মৃত। শাও লানের মনে হল, দৌড়ে গিয়ে লিউ তিয়ানলিয়াংকে জড়িয়ে ধরে, তার কোলেই আশ্রয় নেবে। কিন্তু শাও লান অত্যন্ত যুক্তিবাদী নারী, মাত্র দুই কদম দৌড়েই নিজেকে সামলে নিল, গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “পাইপটা দাও, আমি নিজ হাতে শেষ করব ওকে!”
“তোমার সাহস তো প্রমাণ হয়েছেই, এবার অন্যদেরও চেষ্টা করতে দাও, শুধু বোঝা হয়ে থাকলে চলবে না……”
লিউ তিয়ানলিয়াং ভারী নিঃশ্বাস ফেলল, মারধর থামিয়ে ওয়াং ফুগুইয়ের মাথা থেকে পাইপটা টেনে বের করল, ঘুরে উঁচু করে ধরে হলুদ বিংফার দিকে চিৎকার করল, “ওই বুড়ো হুয়াং! এসো, একবার চেষ্টা করো, মেরে ফেলো না, তিনবার খোঁচা দাও, ছয়টা গর্ত করলেই হবে!”
লিউ তিয়ানলিয়াং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল বিংফার দিকে, কিন্তু বিংফার মুখ সঙ্গে সঙ্গে সাদা হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি হাত নাড়তে নাাড়তে বলল, “না না, পারব না, এমন ভয়ানক কিছু আমি সহ্য করতে পারব না, প্লিজ আমাকে আর কষ্ট দিও না, লিউ স্যার! তুমি আমাকে ছোটখাটো কাজ করতে বলো, আমি কোনো অভিযোগ করব না, কিন্তু এটা আমি সত্যিই পারব না!”
“হুঁ!”
লিউ তিয়ানলিয়াং ঠাণ্ডা একটা শব্দ করে অবজ্ঞাভরে মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না। এবার সে নজর দিল চেন লিয়ার দিকে, বলল, “ভয়কে জয় করার সবচেয়ে ভালো উপায় নিজ হাতে ওটাকে শেষ করা। চেন লিয়া, তুমি চাও না? নিজের হাতে তোমার মানুষটাকে শেষ করো, খারাপ কী?”
“না না……”
চেন লিয়া মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, মুখটা কুঁচকে, “এক রাতের দাম্পত্যে শতদিনের মায়া, আমি তো ওয়াং স্যারের সঙ্গে এক বছরের বেশি আছি। অন্য কেউ হলে হয়তো পারতাম, কিন্তু ও… থাক, আমার বিবেকে আটকায়!”
“চেন ইয়াং……”
চেন লিয়ার কথা না শুনে লিউ তিয়ানলিয়াং এবার তাকাল চেন ইয়াংয়ের দিকে। চেন ইয়াং ঠোঁট কামড়ে জোরে মাথা নাড়ল, এগিয়ে এসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের হাত থেকে পাইপটা নিল। সে নীচে পড়ে থাকা, কৃমির মতো ছটফট করা ওয়াং ফুগুইয়ের দিকে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “ক্ষমা করো ওয়াং স্যার, আমরাও তোমাকে সাহায্য করছি, আশা করি ওখানে ভালো থাকবে……”
চেন ইয়াং কথাটা শেষ করেই পাইপটা নিচে গেঁথে দিল, কিন্তু তার শক্তি কম, পাইপটা ওয়াং ফুগুইয়ের পিঠে “টক” শব্দ করে আটকে গেল, অর্ধেকও ঢোকেনি!
কিন্তু সে আবার পাইপটা তুলতেই চোখে অন্য রকম দৃঢ়তা দেখা গেল, এবার পাইপটা “ফস” শব্দে দেহ ভেদ করে গেল, “ধ্বং” করে মেঝেতে ঠুকে গেল। চেন ইয়াং খুশিতে চিৎকার করে উঠল, চমৎকার উল্লাসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের কাঁধ চাপড়ে বলল, “লিউ দাদা, আমি এখন আর ভয় পাচ্ছি না, কী দারুণ উপায়!”
“ফস!”
হঠাৎ এক চটপটে নারীর অবয়ব বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল, সবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে ঝটপট জীবন্ত মৃতের শরীর থেকে পাইপটা টেনে নিয়ে পুরো মাথা ভেদ করে দিল। সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ফুগুই কেঁপে উঠে জীবনের শেষ চিহ্নটুকুও হারাল!
কালো রক্ত বেয়ে নেমে এলো, ধীরে ধীরে নারীর চিকন হিলের পায়ের কাছে জমা হতে লাগল। আর নারীটি যেন পাগলের মতো হয়ে মাথা পায়ের নীচে চেপে আবার পাইপ তুলল, একবার, দুবার… যতক্ষণ না মাথাটা গলগলে হয়ে গেল। তারপর সে গভীর নিশ্বাস ফেলে পাইপটা ছুঁড়ে ফেলে বলল, “আমি কোনো কাপুরুষ নই, চাইলে তোমার জন্য জীবন্ত মৃত মারতেও পারি, আমায় দলে নেবে কি না, তোমার ইচ্ছা!”
লিউ তিয়ানলিয়াং হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল উন্মত্ত ইয়ান রু ইউয়ের দিকে। সত্যি বলতে, সে ভাবতেও পারেনি ইয়ান রু ইউয়ের মধ্যে এতটা কঠোরতা আছে। তার পাগলাটে দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিউ তিয়ানলিয়াং হঠাৎই আফসোস করতে লাগল গতরাতে তাকে নিয়ে ছলনা করার জন্য। অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি তোমাকে নিতে চাই না—এমন নয়, কিন্তু আমাদের মধ্যে……”
“আর বলো না!”

ইয়ান রু ইউ হঠাৎ জোরে হাত নেড়ে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের কথা কেটে দিল, উচ্চস্বরে বলল, “কিছু অহংকার আর মান-সম্মানের ব্যাপার! এখন আমার আর কী সম্মান—তোমার সামনে? বিছানা পাততে, চা দিতে বললে আমি সবার চেয়ে ভালো করব, একটুও অভিযোগ করব না!”
“ঠিক আছে……”
লিউ তিয়ানলিয়াং আস্তে মাথা নাড়ল, চোখ আধা বন্ধ করে বলল, “তুমি既 তেমন চাও, আমি না বলার কারণ নেই। তবে মনে রেখো, আমি তোমাকে সঙ্গে নেব, কিন্তু রক্ষা করব না, নিজের নিরাপত্তা নিজেকেই নিশ্চিত করতে হবে। আর আমি জানি, তোমার মনে আমার ওপর রাগ আছে, গতরাতের জন্য। তাই যদি কোনো বাড়াবাড়ি করো, জীবন্ত মৃত আর জীবিত মানুষ মারার মধ্যে আমার খুব একটা তফাৎ নেই!”
লিউ তিয়ানলিয়াং একটি আঙুল দিয়ে ইয়ান রু ইউয়ের কাঁধে চাপ দিল। ইয়ান রু ইউয়ের সুন্দর মুখ সাদা হয়ে গেল, কিন্তু সে ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল, বলল, “বোঝা গেল, আমি নিজের জন্য সমস্যার সৃষ্টি করব না, তোমার বেঁচে থাকাই আমার বাঁচার আশা!”
“আশা করি, সত্যিই বুঝবে, রাগে অন্ধ হবে না……”
লিউ তিয়ানলিয়াং কপাল কুঁচকে তাকাল, এমন ইয়ান রু ইউ তার একেবারেই পছন্দ নয়, শুধু অহংকারের জন্য নয়, তার জেদ আর মনে জমে থাকা ঘৃণার জন্য। হঠাৎই তার মনে হল, যেন হাতে বোমা নিয়ে ঘুরছে—জানে বিপজ্জনক, তবু সঙ্গে রাখছে। ইয়ান রু ইউ যেন ক্রমেই তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে!
“তিয়ানলিয়াং……”
শাও লান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের হাত ধরল, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা হতাশ দিং চিজেনের দিকে মমতাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি既 সবাইকে সঙ্গে নিচ্ছ, তাহলে চিজেনকে বাদ দেবে কেন? ওকে আমাদের সঙ্গে নাও, ওর নিরাপত্তার দায়িত্ব আমি আর রু ইউ নেব। ও কোনোভাবেই তোমার বোঝা হবে না!”
“দিং চিজেন, শুনছ? আমি হলে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতাম—দুইটা মেয়ের রক্ষার জন্য তোমাকে লাগছে! আমি হলে ছাদ থেকে ঝাঁপ দিতাম, পৃথিবীতে আর মুখ দেখাতাম না……”
লিউ তিয়ানলিয়াং ঘৃণাভরা চোখে দিং চিজেনের দিকে তাকাল। সে তখন দূরের একটা টেবিলের পেছনে দাঁড়িয়ে, তার ভঙ্গিতেই বোঝা যায়—ওয়াং ফুগুই ছুটে গেলে সে সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের নিচে ঢুকে পড়ত, সামনে এসে লড়াই করত না। তার মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, সুন্দর মুখশ্রী বিকৃত, টেবিলের দিকে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে—ভয়ানকভাবে নির্বাক!
“তোমরা নিতে চাইলে নাও, আমি কিছু বলব না!” লিউ তিয়ানলিয়াং ঠাণ্ডা হুংকার দিয়ে ওয়াং ফুগুইয়ের পকেটের সবকিছু বের করে নিল, মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে ঘর ছেড়ে চলে গেল!
“দিং চিজেন……”
পাশে থাকা ইয়ান রু ইউ আস্তে করে নিজের বাঁ-হাত তুলল, অনামিকায় পরা বড় হীরের আংটিটা খুলে হাতের মুঠোয় ধরে, মুখভরা তৃপ্তি নিয়ে চিৎকার করল, “আজ থেকে তোমার সঙ্গে আমার সম্পর্ক চিরতরে শেষ! আমি খুব খুশি হয়েছি, তোমার মতো কাপুরুষকে বিয়ে করিনি। এমন স্বামী থাকলে জীবনটাই দুর্বিষহ হয়ে যেত। বরং তুমি খুশি হও, আর ভাবতে হবে না আমি কার সঙ্গে রাত কাটাই! হুঁ, বিদায়!”
“টিং!”
বড় হীরের আংটিটা বাতাসে সুন্দর বক্ররেখা এঁকে মাটিতে পড়ল, গড়াতে গড়াতে দিং চিজেনের সামনে এল। রোদের আলোয় রঙিন ঝিলিক ছড়াল, কিন্তু এই সৌন্দর্য ঠিক যেন দিং চিজেনকে ব্যঙ্গ করছে। তার সুন্দর মুখ দ্রুত বিকৃত হল, চোখে জমে উঠল গভীর বিদ্বেষ!