একশো এক নম্বর অধ্যায়: হয় বাঁচো! নয় মরো! (দ্বিতীয়াংশ)

ভোরের রাস্তায় উদীয়মান সূর্য বরাবরের মতোই ধীরে ধীরে উপরে উঠে আসছে, সবকিছুর ওপর ছড়িয়ে দিচ্ছে সোনালী আভা। কিন্তু পরিচিত রাস্তাঘাট আজ গাড়ির কোলাহলহীন, জনশূন্য। দ্রুত পায়ে হেঁটে যাওয়া মানুষগুলোর জায়গা নিয়েছে প্রাণহীন, আত্মা হারানো সব জীবন্ত লাশ। পুরো শহর এক অভূতপূর্ব নিস্তব্ধতায় ডুবে আছে, ধুলোয় ঢাকা সবকিছু যেন এক মৃত্যুপুরীর বিষণ্ণতা বয়ে বেড়াচ্ছে।

"ক্যাঁচ... ক্যাঁচ..."

হঠাৎ মোড়ের দিক থেকে ভেসে আসা কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ রাস্তার সেই ভুতুড়ে নীরবতা ভেঙে দিল। অগণিত জীবন্ত লাশ তাদের উদ্দেশ্যহীন ঘোরাঘুরি থামিয়ে একযোগে সেদিকে মাথা ঘোরাল। একটি রুপোলি রঙের মিনিভ্যান পাগলাটে গতিতে রাস্তা দিয়ে ছুটে এল, পথের মাঝখানে থাকা দুটি লাশকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিয়ে ভ্যানটি ডান দিকে মোড় নিয়ে তীব্র গতিতে এগিয়ে চলল।

"গর্জন..."

যেন কেউ একসাথে সুইচ টিপে দিয়েছে, ঠিক তেমন করেই বিশাল সংখ্যক লাশের মুখ থেকে একযোগে কানফাটানো গর্জন বেরিয়ে এল। রক্তের ঘ্রাণ পাওয়া হাঙরের মতো তারা ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্রুতবেগে গাড়িটির দিকে ধেয়ে গেল। তবে চালক বেশ অভিজ্ঞ, তিনি ঘাবড়ে না গিয়ে লাশের ভিড়ের ফাঁক গলে গাড়িটিকে অত্যন্ত দক্ষতায় এগিয়ে নিচ্ছিলেন। ভারী গাড়িটি ধাক্কা মারতে মারতে আরও সাবলীল হয়ে উঠল, গাড়ির দরজা আর পেছনের অংশ হয়ে উঠল লাশ সরানোর অস্ত্র।

"ধুপ!"

মিনিভ্যানটি সজোরে একটি হ্যাচব্যাক গাড়িকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে এল, আর গাড়িটি টালমাটাল অবস্থায় পিচঢালা পাহাড়ি রাস্তায় উঠে পড়ল। কয়েক মিটার এগোতেই নজরে এল সবুজ পাহাড়। কিন্তু সরু রাস্তায় গাড়ি আর লাশের ভিড় ক্রমেই বাড়ছে। ক্ষতবিক্ষত মিনিভ্যানটি এখন যেন একটি উন্মাদ বাম্পার কার, চারপাশ থেকে ক্রমাগত ভারী সংঘর্ষের শব্দ ভেসে আসছে।

"ঠাস!"

টানা ব্রেক কষার দাগ রেখে মিনিভ্যানটি একটি পোর্শে কায়েন গাড়িকে ধাক্কা দিল। কায়েনটি পাহাড়ের ওপর ওঠার একটি পাথুরে রাস্তায় আটকে ছিল, ঢালু হয়ে ঝুলে থাকা একটি লাল-সাদা গেটের ওপর সেটিকে চেপে ধরেছিল। এই ধাক্কায় গাড়ির ভেতরে থাকা লাশগুলো নড়েচড়ে উঠল।

লম্বা চুলের একটি লাশ জানালার কাঁচ ভাঙার জন্য মরিয়া হয়ে ঘুষি মারতে লাগল। কিন্তু মিনিভ্যানটি হঠাৎ এক্সিলারেটরে চাপ দিতেই সামনের চাকা থেকে প্রচুর ধোঁয়া বের হতে শুরু করল। এরপর এক বিকট শব্দে হলুদ রঙের কায়েন গাড়িটি সামনের দিকে কাত হয়ে পাহাড় থেকে নিচে গড়িয়ে পড়ল।

"লাশ! লাশ ভেতরে ঢুকে পড়ছে..."

গাড়ির পেছনের সিটে থাকা লিউ লিপিং চিৎকার করে উঠল। সে সিটের ওপর ঝুলে লাঠি দিয়ে জানালার বাইরে আঘাত করতে লাগল। পেছনের দরজা, যার কাঁচ আগেই ভেঙে গিয়েছিল, সেখানে সাত-আটটি লাশ ঝুলে আছে। তারা মাথা বাড়িয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে। তাদের কুৎসিত মুখগুলো যেন নরক থেকে উঠে আসা শয়তানের মতো। লিউ লিপিংয়ের হাতের লাঠি তাদের কোনো ক্ষতিই করতে পারছিল না।

"তুমি গাড়ি চালাও..."

লিউ তিয়ানল্যাং দ্রুত ইয়াং রুয়ুর হাত ধরে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল। তারপর সিটের পিঠটা নামিয়ে দিয়ে নিজের ভারি দেহটাকে বলের মতো পেছনের দিকে গড়িয়ে দিল। কয়েক মুহূর্তেই সে লিউ লিপিংয়ের পাশে পৌঁছে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। তার পিঠে থাকা কালো রঙের খঞ্জরটি মুহূর্তের মধ্যে কোষমুক্ত হলো। হাত চালানোর সাথে সাথে দুটি লাশের মগজ চিরে ফেলল সে। খঞ্জরটি গাড়ির বডিতে আঘাত করতেই উজ্জ্বল স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে এল।

"আঁ..."

গাড়িটি আবার এক তীব্র গর্জন করে কেঁপে উঠল এবং সামনের দিকে দ্রুত ছুটতে লাগল। গাড়ির পেছনে ঝুলে থাকা লাশগুলো ছিটকে নিচে পড়ে গেল। কিন্তু দুটি শক্তিশালী লাশ তখনও কামড়ে ধরে আছে গাড়ির দরজা। লিউ তিয়ানল্যাং কোনো কথা না বলে খঞ্জর দিয়ে তাদের হাত কেটে ফেলল এবং লাথি মেরে গাড়ি থেকে ফেলে দিল।

"দ্রুত! পাহাড়ের ওপরের দিকে চলো..."

লিউ তিয়ানল্যাং ফিরে এসে কো-ড্রাইভারের সিটে বসল। তার চোখ তীক্ষ্ণভাবে বাইরের দিকে নজর রাখছে। ইয়াং রুয়ুও সাহস জুগিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল, তার দক্ষতা লিউ তিয়ানল্যাংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। ঘাস কিংবা ছোট ধাপ—সবকিছুই সে অত্যন্ত কৌশলে পার করে নিল। যদিও ঝড়ের কবলে পড়া নৌকার মতো গাড়িটি দুলছিল, তবুও সেটি উল্টে যায়নি।

গাড়িটি দ্রুত একটি পাকা সিমেন্টের রাস্তায় উঠে এল। সামনেই একটি ছোট পার্কিং লট, সেখানে সাত-আটটি দামী গাড়ি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে জট পাকিয়ে আছে। চারদিকে লাশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে। লিউ তিয়ানল্যাং এই জায়গাটি ভালোভাবেই চেনে, তাই সে ইয়াং রুয়ুকে পাহাড়ের দিকে গাড়ি চালিয়ে যেতে নির্দেশ দিল। সে জানে, আরেকটু উপরে উঠলেই পাহাড়ের ভেতর দিয়ে যাওয়া একটি এয়ার-রেইড শেল্টার বা বাঙ্কার আছে। ওটাই তাদের বাঁচার শেষ আশা।

পাহাড়ের চূড়ায় থাকা টেলিভিশন টাওয়ারটি দূর থেকে দেখা যাচ্ছিল। সরু গাছপালা ঘেরা রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় মিনিভ্যানটি একটি ছোট লোহার গেট ভেঙে ভেতরে ঢুকল। সামনেই এক প্রশস্ত সবুজ মাঠ। সেখানে একটি অষ্টভুজাকৃতির প্যাভিলিয়ন এবং অদ্ভুত সুন্দর কিছু ভাস্কর্য সাজানো রয়েছে। তবে সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো মাঠের মাঝখানে লাল কার্পেট আর ক্রিস্টাল স্টেজ। গোলাপি সাজসজ্জা দেখে বোঝা যাচ্ছে এটি কোনো নবদম্পতির বিয়ের আয়োজন।

"ঠাস!"

গাড়িটি লিলি ফুলের তোরণ ভেঙে গুঁড়িয়ে দিল। বিশাল এক বিয়ের ছবির ওপর দিয়ে চাকা চালিয়ে দিল, ফলে ছবির বর-কনের হাসিখুশি মুখগুলো বিকৃত হয়ে গেল। নানগুয়াংয়ের বাসিন্দা এই চারজনের কাছে এই দৃশ্য নতুন কিছু নয়। এই পাহাড়ে প্রায়ই তরুণ-তরুণীরা বিয়ের আয়োজন করে। তাদের প্রত্যেকেই কোনো না কোনো সময় এখানে বিয়ের অনুষ্ঠানে এসেছে।

তবে বিশৃঙ্খল এই বিয়ের মণ্ডপটি যেন রক্তে ভিজে গেছে। টেবিল-চেয়ার উল্টে পড়ে আছে, সাজসজ্জা ভেঙে চুরমার—সবই সেই সময়ের আতঙ্কের সাক্ষ্য দিচ্ছে। সাদা খাবার টেবিলের ওপর জমাট বাঁধা কালচে রক্তের দাগগুলো দেখে গা শিউরে ওঠে।

"পোঁ-পোঁ..."

ইয়াং রুয়ু হঠাৎ হর্ন বাজিয়ে উঠল। পাহাড়ের প্রতিধ্বনিতে সেই শব্দ বহুদূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে পাহাড়ের পাশ থেকে দশ-বারোটি লাশ দৌড়ে এল, তারা মরিয়া হয়ে গাড়িটির দিকে ছুটে আসছে।

গাড়ির সামনের দিক থেকে সাদা ধোঁয়া বের হতে শুরু করেছে। ইয়াং রুয়ু এক্সিলারেটর চাপলেও ইঞ্জিনের শক্তি কমে আসছে। আরও কয়েকটি লাশকে ধাক্কা দেওয়ার পর পুরনো বিউইক মিনিভ্যানটি এক বিকট শব্দ করে থেমে গেল। তার দীর্ঘ সফরের এখানেই ইতি ঘটল।

"তোমরা দ্রুত বাঙ্কারের দরজার কাছে যাও, লাশগুলো আমি সামলাচ্ছি..."

লিউ তিয়ানল্যাং দরজা খুলে লাফ দিয়ে নেমে পড়ল। তার রক্তের দাগে মাখা খঞ্জরটি আবার পথ তৈরি করতে শুরু করল। তার চোখের সামনে দু-তিনটি লাশ কিছুই নয়, নিমিষেই সে তাদের নিথর দেহে পরিণত করল।

"সবগুলো ব্যাগ নিয়ে নাও..."

ইয়াং রুয়ু দ্রুত গাড়ির পেছনে গিয়ে একটি বড় ব্যাগ পিঠে নিল, হাতে একটি লোহার রড নিয়ে গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। আজকের ইয়াং রুয়ু আগের মতো নেই। লিউ তিয়ানল্যাংয়ের পাশে থেকে সেও এখন বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছে। তার হাতের এক মিটারের লোহার রডটি লাশের বুক চিরে দিচ্ছে। তার জোরালো চিৎকারের সাথে সাথে তার মধ্যে এক অদ্ভুত রণকৌশলী তেজ ফুটে উঠল।

"আমার সাথে দ্রুত এসো..."

আরও একটি লাশকে মাটিতে ফেলে ইয়াং রুয়ু পেছনে তাকিয়ে দেখল। পাহাড়ের নিচের লাশগুলো এখনও পৌঁছায়নি, তবে তা সময়ের ব্যাপার মাত্র। সে ব্যাগটি ঠিকঠাক করে বাকি দুজনকে নিয়ে দ্রুত বাঙ্কারের দরজার দিকে ছুটে গেল।

খিলান আকৃতির বাঙ্কারটি খুব একটা চওড়া নয়। গাছের ছায়ার নিচে হওয়ায় ভালো করে না দেখলে এটি খুঁজে পাওয়া কঠিন। সুড়ঙ্গটি এতটাই সংকীর্ণ যে একটি ছোট ট্রাক কোনোমতে ঢুকতে পারে। দেখতে এটি অনেকটা কবরের পথের মতো। পাহাড়ের গায়ে একটি লাল রঙের লোহার গেট বসানো, যার ওপর সিমেন্টের তৈরি একটি পুরনো পাঁচকোনা তারা শ্যাওলায় ঢেকে আছে—যা যুদ্ধের আমলের স্মৃতি বহন করছে।

"সর্বনাশ! এই গেটটা ভেতর থেকে বন্ধ করে দিয়েছে কেন?"

ডিং জিচেন আতঙ্কিত হয়ে লোহার গেটের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। দরজার সামনে জমে থাকা পচা লাশের ওপর পা রেখে সে দেখতে পেল, গেটের ভেতর থেকে কাঠের তক্তা ও বাক্স দিয়ে শক্ত করে আটকে রাখা হয়েছে। সে গেটের ছোট পাল্লাটি ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সেটি নড়ল না।

"এর ভেতরে নিশ্চয়ই জীবিত মানুষ আছে..."

ইয়াং রুয়ু ছোট পাল্লাটির দিকে তাকিয়ে দেখল, যেখানে তালা থাকার কথা ছিল সেটি ভেঙে গেছে। স্পষ্ট আঁচড়ের দাগ দেখে বোঝা যাচ্ছে, সম্প্রতি কেউ এটি খোলার চেষ্টা করেছিল। ইয়াং রুয়ু গেটে লাথি মেরে চিৎকার করে উঠল, "কেউ কি ভেতরে আছেন? দয়া করে দরজা খুলুন, আমাদের ভেতরে ঢুকতে দিন!"

"তো... তোমরা কারা..."

ভেতর থেকে এক কাঁপা কাঁপা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইয়াং রুয়ু লক্ষ্য করল, কাঠের তক্তার ফাঁক দিয়ে কয়েকটি চোখ উঁকি দিচ্ছে। চোখগুলোর আতঙ্ক ও ভয় স্পষ্ট। ইয়াং রুয়ু গেটের কাছে মুখ লাগিয়ে চিৎকার করল, "আমরাও আপনাদের মতো বেঁচে যাওয়া মানুষ। দয়া করে দরজা খুলে আমাদের ভেতরে নিন, পেছনের লাশগুলো যেকোনো সময় এখানে পৌঁছে যাবে!"

"..."

উত্তরে দীর্ঘ নীরবতা। ফাঁক দিয়ে দেখা চোখগুলো সরে গেল। ইয়াং রুয়ুরা বাইরে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু ভেতর থেকে আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। শেষ পর্যন্ত লিউ তিয়ানল্যাং এসে ভারী বুট দিয়ে গেটে সজোরে লাথি মারতে শুরু করল। সুড়ঙ্গের ভেতর থেকে রাগী এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তোমরা এখান থেকে পালাও! মরলে দূরে গিয়ে মরো, আমরা কোনোভাবেই দরজা খুলব না..."

"শালা! দরজা খুলবি না? তাহলে পস্তাতে হবে..."

লিউ তিয়ানল্যাং রাগে মাটিতে থুতু ফেলে গাড়ির দিকে দৌড়ে গেল। সেখান থেকে সে একটি ভারী গ্যাস সিলিন্ডার নিয়ে এল এবং গেটের সামনে সজোরে আছাড় দিয়ে ফেলল। এরপর সে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে কোমরের পিস্তল বের করল এবং আকাশের দিকে লক্ষ্য করে গুলি চালাল। গুলির শব্দে পুরো পাহাড় কেঁপে উঠল, ডিং জিচেনদের বুকও ভয়ে কেঁপে উঠল।