১১২তম অধ্যায়: জলের নিচে ঘাতক (পরবর্তী অংশ)

“লি আন্টি……”

চৌ ওয়েনছিংয়ের চোখ থেকে তৎক্ষণাৎ জল গড়িয়ে পড়ল। সে লাল চোখে লি আন্টির দিকে তাকাল। কিন্তু লি আন্টি খুব উদারভাবে মাথা নাড়লেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, “শাও ঝান, শাও ছিং, আমার জন্য চিন্তা কোরো না। আমি তো অনেক বুড়ো হয়ে গেছি, অর্ধেক পা কবরেই ঝুলছে। আমার মৃত্যুতে কাঁদার কিছু নেই। সত্যি বলতে, আমার সেই বুড়ো মানুষটা যখন মারা গেল, তখনই আমি তার সাথে চলে যেতে চেয়েছিলাম। ডৌডিং আর ওদের দেখাশোনা করার দায়িত্ব না থাকলে একা বেঁচে থেকে কী লাভ ছিল? কিন্তু ডৌডিং মেয়েটার কথা ভাবলে খুব কষ্ট হয়! আহ!”

লি আন্টি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং পরম মমতায় কোলে থাকা ছোট মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। মেয়েটির সম্ভবত তখনও বোঝার মতো বয়স হয়নি কী ঘটছে। সে শুধু নিজের রক্তাক্ত উরু চেপে ধরে ব্যথায় কাঁদছিল। লিউ তিয়ানলিয়াং যখন তাকে শান্ত করার জন্য হাতে একটি চকোলেট দিলেন, তখন সে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে ছোট হাতটি সরিয়ে নিল এবং করুণভাবে চকোলেট কামড়ে খেল। তার উরুর গভীর ক্ষতটি দেখেই লিউ তিয়ানলিয়াং চোখ বন্ধ করে নিলেন, যন্ত্রণায় মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের অভিব্যক্তিই প্রমাণ দিচ্ছিল যে এই বৃদ্ধা আর ছোট্ট মেয়েটির মৃত্যু অবধারিত। লি আন্টি অসহায়ভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে তার চোখে কোনো ভয় বা ক্ষোভ ছিল না। তিনি আবারও শিশুটির পিঠে হাত বুলিয়ে গুয়ো ঝানদের বললেন, “শাও ঝান! তোমরা দ্রুত চলে যাও। ডৌডিংকে নিয়ে আমি এখানেই একটু ঘুরে বেড়াই, তোমাদের আর বোঝা বাড়াব না।”

“না! আন্টি, আমি আপনাদের ছেড়ে যাব না। আপনাদের আমাদের সাথেই যেতে হবে……”

গুয়ো ঝানও কান্না ধরে রাখতে পারল না। সে তার শৈশবের এই প্রতিবেশীকে ধরে খুব অস্থির হয়ে পড়ল। কিন্তু লি আন্টি মাথা নেড়ে বললেন, “পড়ে থাকা পাতা যেমন মূলে ফেরে, আমিও তেমনই। ডৌডিংদের দেখাশোনা করার প্রয়োজন না থাকলে আমি তোমাদের সাথে বেরই হতাম না। নিজের বাড়িতে মৃত্যুই আমার শেষ ঠিকানা। তাছাড়া, আপনজনদের ছেড়ে আসার কষ্ট তো নতুন কিছু নয়। আমার জন্য তোমরা আর কষ্ট কোরো না। তোমরা ভালো থেকো, অন্যদের যত্ন নিয়ো!”

“না! আন্টি, আমি আপনাকে যেতে দেব না, আমি চাই আপনারা সারাজীবন আমাদের সাথেই থাকুন……”

গুয়ো ঝান লি আন্টিকে ধরে ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল। সাত ফুটের এক বলিষ্ঠ যুবক এখন ডুকরে কেঁদে উঠল। লি আন্টি যতই বোঝান, সে কিছুতেই উঠল না। শেষ পর্যন্ত লিউ তিয়ানলিয়াং তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, সবাই মিলে শেষবারের মতো একসাথে খাওয়া যাক, তারপরই গুয়ো ঝান যেন প্রাণহীনভাবে রাজি হলো।

……

“ধপ! ধপ!”

উঠানের দেয়ালের ওপাশ থেকে দুটি গুলির শব্দ ভেসে এল। সেই নির্মম শব্দে দুপুরের তীব্র সূর্যও যেন ম্লান হয়ে গেল। আধ ঘণ্টা পর, কাঁধে কোদাল নিয়ে গুয়ো ঝানকে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল। তার মুখ ছিল অনুভূতিশূন্য। সে আগুনের কুণ্ডের কাছে এসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের হাতে পিস্তলটি তুলে দিল এবং ভাঙা গলায় বলল, “আন্টি আর ডৌডিংকে কবর দিয়ে এসেছি। গাড়ির পেছনে টাকা আছে, তোমরা গিয়ে ওদের আত্মার শান্তির জন্য একটু প্রার্থনা করো আর টাকা পুড়িয়ে দিও।”

চোখে জল নিয়ে কয়েকজন নারী-পুরুষ নীরবে মাথা নাড়ল। চৌ ওয়েনছিংয়ের নেতৃত্বে তারা টলমল পায়ে দেয়ালের ওপাশে এগিয়ে গেল। লিউ তিয়ানলিয়াং একটি পুরনো টায়ারের ওপর বসে চারপাশের এই জনশূন্য প্রান্তরের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

তিনজন নারী আর দুটি সাত-আট বছরের বাচ্চা, সঙ্গে চশমা পরা এক কিশোর—এই দলটির বেঁচে থাকার কোনো আশা আছে বলে মনে হয় না। কিন্তু গুয়ো ঝান আর চৌ ওয়েনছিং অবিশ্বাস্য সাহসে তাদের এখন পর্যন্ত বাঁচিয়ে রেখেছে। লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের নিজের পক্ষেও এমনটা সম্ভব হতো কি না, সন্দেহ আছে। গুয়ো ঝানের ভাষায়, তাদের চাচা-মামা তাদের ওপর এই দায়িত্ব সঁপে দিয়ে গেছেন, তাই নিজের প্রাণ দিয়ে হলেও তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।

“একটা সিগারেট নাও……”

লিউ তিয়ানলিয়াং গুয়ো ঝানকে একটি সিগারেট দিলেন। গুয়ো ঝান যন্ত্রের মতো সেটি নিয়ে মুখে দিল। কিছুক্ষণ পর আগুনের কুণ্ড থেকে একটি কাঠি নিয়ে সেটি ধরাল। আগুনের দিকে তাকিয়ে সে ধীরে ধীরে বলল, “আমার পরিবার অসম্পূর্ণ ছিল। আমি যখন খুব ছোট, মা অন্য কারো সাথে চলে যায়। বাবা ছিল একটা জানোয়ার, মদ খেলেই আমাকে মারধর করত। অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, সে মদ খেলেই আমি প্রতিবেশীদের বাড়িতে পালিয়ে যেতাম। সবচেয়ে বেশি যেতাম লি আন্টির বাড়িতে। তারা আমাকে খুব ভালোবাসত, কখনো আমার অসভ্যতা নিয়ে কিছু বলেনি। আমি মানুষের দেওয়া খাবার খেয়েই বড় হয়েছি। তাই ছোটবেলা থেকেই ইচ্ছা ছিল, বড় হয়ে টাকা রোজগার করে তাদের ঋণ শোধ করব। কে জানত, কিছু করার আগেই তারা একে একে চলে যাবে!”

“চিন্তা কোরো না! তুমি তোমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছ। তারা স্বর্গে বসে তোমাকে অবশ্যই আশীর্বাদ করবে……”

লিউ তিয়ানলিয়াং গুয়ো ঝানের কাঁধে চাপড় দিলেন। গুয়ো ঝানের চোখ দিয়ে টপটপ করে জল পড়তে লাগল। তার শক্ত মুঠো করা হাতের গাঁট সাদা হয়ে গিয়েছিল, যা তার হৃদয়ের গভীর যন্ত্রণার বহিঃপ্রকাশ। চৌ ওয়েনছিংরা ফিরে আসা পর্যন্ত সেই ড্রাগন-ফিনিক্স ট্যাটু আঁকা আবেগপ্রবণ যুবকটি তার চোখের জল মুছে নিজেকে সামলে নিল।

“লিউ ভাই, চলো আমরা একটা দল গঠন করি……”

অনেকক্ষণ পর, আগুনের কুণ্ড নিভে আসার উপক্রম হতেই গুয়ো ঝান সিগারেটটি টেনে নিয়ে গম্ভীরভাবে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকাল। “যত মূল্যই দিতে হোক, আমি ছিং-দের বাইশাচৌ ক্যাম্পে পৌঁছে দেবই। তা না হলে আন্টিদের মুখ দেখার সাহস আমার থাকবে না!”

“ওহ? তুমি আমাকে এত বিশ্বাস করো? ভয় নেই যে আমি আবার গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যাব?”

লিউ তিয়ানলিয়াং হেসে ফেললেন। তবে সেই হাসিতে ছিল আন্তরিকতা। তিনি গুয়ো ঝানের চরিত্রটা বুঝতে পেরেছিলেন। তার এই বেপরোয়া ভাবটা আসলে আত্মবিশ্বাসের অভাব ঢাকার একটা মুখোশ। আসলে এই মানুষগুলো ভেতর থেকে অনেক বেশি সংবেদনশীল।

“লিউ ভাই, আমি জানি আপনি কেমন। আপনি মুখে মধু আর মনে বিষ রাখা লোক নন। ইউ দিদি-কে বাঁচানোর সময়ই আমি বুঝেছি আপনি অত্যন্ত মানবিক। আগে আমরা অপরিচিত ছিলাম, তাই আমাদের ফেলে যাওয়াটা দোষের কিছু ছিল না। কিন্তু এখন যেহেতু আমরা দল গড়েছি, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি!”

গুয়ো ঝান দুষ্টুমি ভরা হাসি হেসে ইয়ান রুয়ুর দিকে তাকাল। “তোমাদের মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক আছে? স্বীকার করছ না কেন? হা হা! তবে সমস্যা নেই, আমি আপনার শালা হতে রাজি আছি। রুয়ু দিদি-কে আমি পটিয়েই ছাড়ব, সেদিন আপনাকে কিন্তু খাওয়াব!”

“অহংকার কোরো না তো! তোমার গায়ে ওই ড্রাগন-ফিনিক্স না থাকলে হয়তো ভাবতাম। এখন তোমাকে এমন গুণ্ডা হিসেবে মেনে নিতে গেলে ভয় হয়, আমার বাবা কবর থেকে উঠে আমাকে শ্বাসরোধ করবে!” ইয়ান রুয়ু চোখ উল্টে গুয়ো ঝানের বুকের ড্রাগন ট্যাটুর দিকে ইঙ্গিত করল।

“আমার পিঠে আরও দারুণ একটা আছে, দেখাব? পাঁচ দিন লেগেছিল এটা আঁকতে……”

গুয়ো ঝান দুঃখ ভুলে উত্তেজিত হয়ে জামা খুলে পিঠ দেখাল। তার পুরো পিঠ জুড়ে একটি জীবন্ত কালো কিরিন (পৌরাণিক প্রাণী) খোদাই করা। পিঠের পেশি নড়াচড়া করতেই মনে হচ্ছিল লাল চোখওয়ালা কিরিনটি এক্ষুনি ঝাঁপিয়ে পড়বে। সত্যিই অসাধারণ!

“কেমন? দারুণ না?”

গুয়ো ঝান গর্বের সাথে ভ্রু নাচালো। ইয়ান রুয়ু আর চৌ ওয়েনছিং মুখ টিপে হাসছে দেখে সে আরও দাম্ভিকতার সাথে বলল, “এই কিরিনের হাড়গুলো আমার পিঠের একটা কাটা দাগের ওপর দিয়ে গেছে। ইস্ট সিটির এক গ্যাংয়ের সাথে মারামারি করার সময় তাদের লিডার তলোয়ার দিয়ে কুপিয়েছিল। তবে আমি তার একটা হাত উপড়ে নিয়েছিলাম, আমার লাভই হয়েছে। ক্ষত শুকানোর পর আমি এটা আঁকাই। বস যে তিন হাজার টাকা দিয়েছিল, তার অর্ধেকই এই কিরিনের পেছনে খরচ করেছি!”

“হা হা! এগুলো দিয়ে অল্প বয়সী মেয়েদের বোকা বানানো যায়, আমার বয়স অনেক আগেই পার হয়ে গেছে। তোমার এই কিরিন আমার কাছে ভূতের ছবি মনে হয়, এগুলো দেখলেই গুণ্ডাদের কথা মনে পড়ে……”

ইয়ান রুয়ু হাত নেড়ে অবজ্ঞা জানাল, তারপর কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি বলতে, তোমাদের এই মানসিকতা আমি বুঝি না। শরীরে এসব অদ্ভুত ছবি আঁকানোর কী দরকার? নিজেকে জাহির করতে? প্রাচীনকালে তো শুধু দাস আর সৈন্যদেরই ট্যাটু করা হতো!”

“আহ~ কী বলব! অর্ধেকটা ঠিকই বলেছেন!”

গুয়ো ঝান নিস্তেজ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “তখন টাকার নেশায় পাগল ছিলাম। চোরদের সাথে মিশে চুরি করতাম। পরে সাহস বেড়ে গেল, গাড়ি চুরির প্রশিক্ষণ নিলাম। শেষমেশ ধরা পড়ে কিশোর সংশোধনাগারে গেলাম।”

গুয়ো ঝান তিক্ত হেসে বলল, “সেখানের দিনগুলো খুব কঠিন ছিল। সবাই মারধর করত। বেরিয়ে এসে কাঁধে এই ড্রাগন আঁকালাম, গ্যাংয়ে যোগ দিলাম। আর পরে এই কিরিন— একদিকে নিজেকে জাহির করা, অন্যদিকে শুনেছি বড় ভাইদের কাছে, শরীরে ট্যাটু থাকলে কোনোদিন টুকরো টুকরো হয়ে গেলেও ট্যাটু দেখে লাশ জোড়া লাগানো যাবে। তাছাড়া, দুনিয়ার কোন বড় ভাইয়ের গায়ে ট্যাটু নেই? ট্যাটু না থাকলে নিজেকে গুণ্ডাই বলা যায় না!”

“হা হা! আসল গুণ্ডারা ট্যাটু করায় না। যাদের মনে প্যাঁচ বেশি, তারাই এমন ধোঁকাবাজ হয়। তোমাদের সামনেই একজন আসল গুণ্ডা বসে আছে!”

ইয়ান রুয়ু হেসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের পিঠে চাপড় দিল। গুয়ো ঝানও হেসে বলল, “ঠিক! লিউ ভাইয়ের স্টাইল তো আমার চেয়েও বেশি মাফিয়াদের মতো। গলায় একটা সোনার চেইন আর বুকে লকেট থাকলে তো ভূত-প্রেতও কাছে আসবে না! হা হা হা……”

“ছিঃ! গুণ্ডা হলে কী? গুণ্ডারাও তোমাকে এমন সুখ দিতে পারে যে তুমি চিৎকার করবে। ক্ষমতা থাকলে বলো, গুণ্ডাদের দিয়ে সুখ না নিতে!”

লিউ তিয়ানলিয়াং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ইয়ান রুয়ুর দিকে তাকালেন। ইয়ান রুয়ু কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে রইল, তারপর মুখ লাল করে লাফিয়ে উঠল। সে লিউ তিয়ানলিয়াংকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়ে চিৎকার করে বলল, “লিউ তিয়ানলিয়াং, তুমি একটা অকৃতজ্ঞ পাজি! প্রেম না করে বিছানার কথা বলো? তোমাকে আমি খুন করব, খুন করবই……”