সত্তরতম সপ্তম অধ্যায়: প্রলয়-পরবর্তী টিকে থাকার বিধান (প্রথম পর্ব)

যেন উন্মাদের মতো হয়ে ওঠা ইয়ান রুইইউকে দেখে লিউ তিয়ানলিয়াং ধীরে ধীরে তার নিখুঁত দেহজুড়ে দৃষ্টি বুলিয়ে নিল। হঠাৎ সে নিজের ঘাড় মচকালো, এবং নির্লিপ্ত চোখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো, আমি তোমাকে মারতে চাই?”

“আমায় মিথ্যে বলে বোঝাবে না যে তুমি চাও না...”
ইয়ান রুইইউ উন্মত্ত বিদ্রূপে হেসে উঠল, আর টেবিলের ওপর রাখা ভাঁজ ছুরিটির দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি কি আমাকে বোকা ভেবেছ? ইচ্ছে করেই ছুরিটা আমার সামনে রেখে আমাকে উঠে তোমার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে বাধ্য করছিলে, যাতে তুমি বিনা অপরাধবোধে আমাকে মেরে ফেলতে পারো! লিউ তিয়ানলিয়াং! আমি বুঝেছি, তুমি কেবল ভণ্ডই নও, নিজের কাছেও মিথ্যে বলো। আগের বার তুমি যখন আমাকে নীচের সুড়ঙ্গপথে নামিয়ে আমাকে ছুঁয়েছিলে, তখনই আমি বুঝে গিয়েছিলাম—তুমি ইচ্ছে করেই আমাকে খেপাচ্ছিলে, দেখতে চাইছিলে আমার মনে তোমার প্রতি ঠিক কতটা ঘৃণা আছে। কিন্তু ভুলে যেয়ো না, আমি তো কেবল একজন নারী, এমন এক অসহায় নারী যার হাতে নিজের বল প্রয়োগের ক্ষমতাও নেই। আমি তো এতক্ষণ তোমার কাছে মাথা নিচু করে প্রাণভিক্ষা চাইছিলাম, তবু তুমি আমাকে ছাড়ছ না কেন!”

“কারণ তোমার ঘৃণা খুবই গভীর। তুমি যখন ছাদ থেকে লাফ দেওয়ার সময়ও সেই দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়েছিলে, তাতেই বোঝা যায়—সুযোগ পেলে তুমি আমাকে মেরে ফেলতে দ্বিধা করবে না। এখন উদ্ধার আসার আশা দূর দুরন্ত, এমন একজন নারীর সঙ্গে এক ছাদের নীচে থাকা আমার পক্ষে সত্যিই নিরাপদ নয়...”
লিউ তিয়ানলিয়াং শীতল চোখে ইয়ান রুইইউকে দেখল। তার সুঠাম দেহে একটুও আগ্রহ নেই এমনভাবে সে বলল। কিন্তু তার কথা শুনে ইয়ান রুইইউ হঠাৎই ভেঙে পড়ল। সে চিৎকার করে উঠল, “আমি কেন তোমাকে ঘৃণা করব না? আমি একবার নয়, বারবার তোমার কাছে হাত জোড় করে ক্ষমা চেয়েছি, নিজের সম্মান, মুখরক্ষা, এমনকি আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয় অহংকারও ছেড়ে দিয়েছি। তবু তুমি আমাকে বারবার অপমান করেছ, কষ্ট দিয়েছ। না হলে আমি কেন তোমাকে ঘৃণা করব? কেন আমি নেকড়ের মতো শেন লাংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ব? এখন তো আমি একেবারে উলঙ্গ হয়ে তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছি। আমাকে নিঃশেষে ধ্বংস না করলে কি তুমি খুশি হবে!”

বড় বড় চোখের জল ছেঁড়া মুক্তোর মতো গড়িয়ে পড়তে লাগল, ইয়ান রুইইউর ফর্সা ত্বকে ভিজে ছড়িয়ে গেল। তার অপরূপ মুখমণ্ডল অশ্রুতে আরও মোহনীয়, আরও করুণ হয়ে উঠল। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং নির্বিকার গলায় বলল, “তাহলে চেন লি‌ইয়া? তার সঙ্গে তোমার কোনো শত্রুতা ছিল না, তবু সে তোমার হাতে মরল কেন? সে যাই হোক, আমার অর্ধেক নারীই ছিল। তার প্রতিশোধ নেওয়ার দায় আমার আছে!”

“আমাকে এসব বোঝাতে এসো না। তুমি যখন তার সঙ্গে সম্পর্ক করেছিলে, তাকে একটা চুম্বনও দিতে চাওনি। তুমি তো ওকে শুরু থেকেই একটা বেশ্যা হিসেবেই দেখেছিলে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও কি তুমি তার জন্য কষ্ট পেয়েছ? সে মরে যাওয়ার পর পর্যন্তও তুমি তার নাম মুখে আনোনি। নিজের জন্য অজুহাত খোঁজা বন্ধ করো। তুমি শুধু নিজের রক্ষা চাইছ, আমাকে বিপজ্জনক ভেবে মারতে চাইছ...”
ইয়ান রুইইউয়ের মুখে ছিল করুণ হাসি, আর তার চোখে জমে উঠেছিল তীব্র বিদ্বেষ। তারপর সে হঠাৎ গভীর শ্বাস নিয়ে আরও এক পা এগোল। দুই হাত মেলে শান্ত স্বরে বলল, “আমি জানি তোমার চোখে আমি এখন অনেক নীচে নেমে গেছি, তাহলে আমিই আরও নীচে নামি। আমাকে মারার কোনো অজুহাত আমি তোমাকে দেব না। তুমি হয় আমাকে ভোগ করো, নইলে সরাসরি মেরে ফেলো। তবে শুনে রাখো, চেন লি‌ইয়ার মতো পচা মেয়েকে আমার সঙ্গে কোনোভাবেই তুলনা করা যাবে না। আমার মতো এক নারীকে জয় করা মানে, তোমার শরীরী সুখের চেয়ে অনেক বড় এক সাফল্য—ঠিক যেমন তুমি শিয়াও লানের মতো কাউকে জয় করতে চাও, তাই না?”

“তুমি ভুল করছ...”
লিউ তিয়ানলিয়াং নির্লিপ্ত মুখে মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে বলল, “চেন লি‌ইয়া নীচে ছিল ঠিকই, কিন্তু সে কখনো আমার সামনে একটিও মিথ্যে কথা বলেনি। আমি তাকে যা কিছু দিয়েছি, তার প্রতিটি উপকারের প্রতিদান সে তার দেহ দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে শোধ করতে চেয়েছে। সে কৃতজ্ঞতা জানত। কিন্তু তুমি জানো না। আর আমি আমার ঘৃণাকারীর সঙ্গে বিছানায় যাব না, বুঝেছ?”

“তুমি সত্যিই ভীষণ আত্মতুষ্ট, আর আমাকে ইয়ান রুইইউকে বড্ড বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ...”
ইয়ান রুইইউ কষ্টে চোখ বুজে ফেলল। অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে চোখ খুলে সে তার দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “এখন আর তোমাকে ঘৃণা করার কী অধিকার আমার আছে? ঘৃণা করার কোনো কারণও নেই, সাধ্যও নেই। তুমি হাত না বাড়ালে আমি কি আজও বেঁচে থাকতাম? আমি শুধু আমার কাজের মাধ্যমে তোমাকে এটা বোঝাতে চাইছিলাম যে, আমি তোমার কাছে মাথা নোয়ালেও এখনও মূল্যবান একজন মানুষ, এমন কেউ নই যে শুধু প্যান্ট খুলে তোমার সঙ্গে শুয়ে থাকবে।”

“হুঁ, এটাও তো নিজের কাছেই মিথ্যে বলা...”
লিউ তিয়ানলিয়াং সামনে এগিয়ে আসতে আসতে ধীরে ধীরে কথা বলল। “তুমি আমাকে বাধ্য করে বশ্যতা স্বীকার করলেও, তোমার মনে একটুও ক্ষোভ নেই, তা কি হয়?”
সে ঠান্ডা চোখে ক্রমশ কাছে আসা ইয়ান রুইইউকে দেখছিল। আর ইয়ান রুইইউর চোখে আগের রাগটুকুও আর নেই। সে ধীরে ধীরে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের গায়ে এসে পড়ল, আলতো করে তার গলায় হাত জড়িয়ে নিল, আর মদের মিষ্টি নিশ্বাস ছেড়ে তার ঠোঁটের পাশে ফিসফিস করল, “নারী পুরুষকে ভালোবাসে নানা কারণে—টাকার জন্য, প্রতিভার জন্য, এমনকি শক্ত শরীর আর চেহারার জন্যও। তোমার মাথাটাও তো তোমার সম্পদ। তুমি যদি আমাকে রক্ষা করতে পারো, তাহলে আমার আর কী-ই বা অপমান আছে? শেন লাং যে রাতে আমাকে পুরোপুরি নিরাশ করেছিল, সেদিনই আমি বুঝে গিয়েছিলাম—যে পুরুষকে ভালো লাগে তাকে খোঁজার চেয়ে বাস্তব একজন পুরুষকে খোঁজা ভালো। আমি তোমাকে দেব আমার রূপ, আমার দেহ, এমনকি আমার ক্ষমতাও; আর তুমি আমাকে দেবে পূর্ণ নিরাপত্তার আশ্বাস। এতে খারাপ কী আছে?”

“আমি সত্যিই তোমাকে পেতে চাই, কিন্তু তুমি শুধু কাঁটায় ভরা গোলাপ নও, তুমি এক রক্তপিপাসু বিধবা মাকড়সা। আমি যখন তোমার মায়ায় বুদ হয়ে যাব, তখনই তুমি আমার মৃত্যুর ফাঁদ পাতবে...”
লিউ তিয়ানলিয়াং চোখ সরু করে একদম কাছে থাকা ইয়ান রুইইউর মুখের দিকে তাকাল। তার গাল লালচে, চোখ আধো মদ্য, পুরো শরীর থেকে মদের গন্ধের পাশাপাশি চুলের ফাঁক দিয়ে ছড়াচ্ছিল মাদকতাময় এক সুবাস। কিন্তু তার কথা শুনে ইয়ান রুইইউ কটাক্ষভরা হাসি হাসল, গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “তোমার ওটা তো তোমার মুখের চেয়েও শক্ত! এটা তো পরিষ্কার করে বলেই দিচ্ছে, আমাকে পেতে তুমি কতটা ব্যাকুল। আমাকে যেন কখনও এই কথা বলো না যে তুমি আমাকে চেপে ধরে ইচ্ছেমতো ব্যবহার করার কথা ভাবোনি। আর আমাকে এতখানি হালকা ভেবো না। আমি ইয়ান রুইইউ একবার কোনো পুরুষের সঙ্গে শুয়ে পড়লে, তার সঙ্গেই থাকব, একেবারেই বদলাব না...”

“এসো! আর কীসের অপেক্ষা?”
ইয়ান রুইইউ মোহময় হাসি হেসে ধীরে ধীরে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের হাত ধরে নিজের বুকে রাখতে যাচ্ছিল, তার মুখ জুড়ে ছিল মোহনীয় লাবণ্যের ছাপ। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং তখনই তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিল। কপাল কুঁচকে শান্ত গলায় বলল, “থাক।”

“তুমি...”
অত্যন্ত বিস্ময়ে ইয়ান রুইইউ লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। যেন সে কল্পনাও করেনি, তার আকর্ষণ সে এভাবে প্রতিরোধ করতে পারবে। আর লিউ তিয়ানলিয়াং নিজের জামা গুছিয়ে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “থাক, আমি সত্যিই আর তোমার সঙ্গে তর্ক বাড়াতে চাই না। এখন তোমাকে দেখে অন্তত এটুকু বুঝলাম—তুমি আর আমি আসলে একই রকম। নিজেদের বাঁচাতে যে কোনো উপায় নিতে পিছপা হই না। পরশু যদি আমি তোমার জায়গায় থাকতাম, আর কোনো সম্পর্কহীন মানুষ আমার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াত, আমিও তাকে মৃতদেহের দিকে ঠেলে দিয়ে নিজের বাঁচার পথ বেছে নিতাম।”

“আমি তোমার কথা ঠিক বুঝতে পারছি না...”
ইয়ান রুইইউর মুখে অসহায়তা ফুটে উঠল। লিউ তিয়ানলিয়াং কিছুটা পেছনে সরে সোফায় বসল, পকেট থেকে সিগারেট বের করে জ্বালাল, তারপর ধীরে বলল, “আসলে তোমার আগের কথাগুলো মোটেও ভুল নয়। আমি তোমার মধ্যে বিপদ টের পেয়েই তোমার ওপর হাত দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারলাম না। তাই তোমাকে জাগিয়ে তুলে আমার বিরোধিতায় নামালাম। পরে দেখলাম, তুমি আসলে আমারই মতো মানুষ। বাইরে থেকে যতই অহংকারী দেখাও, কোণঠাসা হলে আমরাও তেমনই দ্রুত নতি স্বীকার করি। আর তোমার মাথা দিয়ে বিচার করলে, আজ আমি তোমাকে না মারলেও, এখন অন্তত তুমি আমার ক্ষমতা বুঝে গেছ, তাই না?”

“হ্যাঁ। আজ আমি এই অবস্থায় পৌঁছেছি মূলত নিজের হাতেই নিজেকে দেয়ালে ঠেলে দিয়েছি বলে। এখনকার সমাজব্যবস্থা পুরো বদলে গেছে, তবু আমি এখনও নিজের অহংকার আঁকড়ে ধরে ছিলাম। এমনকি সেই অহংকারের জেদই আমার মাথা ঘুরিয়ে দিয়েছিল, আমার মনের সব ভাবনা তোমার চোখে খুলে দিয়েছিল...”
ইয়ান রুইইউ ধীরে ধীরে মেঝেতে বসে পড়ল। কাপড় না থাকলেও নিজেকে ঢাকার সামান্য শক্তিটুকুও তার নেই। ভারী বিষণ্ন স্বরে সে বলল, “একজন মানুষ সত্যিই নিজের মানসিকতা বদলাতে পারে—এটা ভীষণ কঠিন। আমি জানতাম, এভাবে বারবার তোমাকে উসকাতে থাকলে, তোমার স্বভাব অনুযায়ী তুমি একদিন না একদিন আমার ওপর হাত তুলবে। তবু আমি ছাড়তে পারিনি। যতক্ষণ না তুমি একটু আগে মৃত্যুর ভয় দেখিয়ে আমার শেষ মনস্তাত্ত্বিক প্রতিরক্ষাটুকুও ভেঙে দিলে, ততক্ষণ আমি নিজের মুখোমুখি হতে পারিনি। আমার কাছে এখন সেই আত্মতুষ্ট চেহারাটুকু ছাড়া আর কিছুই নেই। আমি কেবল এক অসহায়, নির্ভরহীন, করুণ নারী মাত্র!”

“আসলে তোমার আমার কাছে কৃতজ্ঞ হওয়াই উচিত। আমাকে হত্যায় বিরত থাকার জন্য নয়, বরং আমি তোমাকে নিজেকে চিনতে সাহায্য করেছি বলে...”
লিউ তিয়ানলিয়াং কোমর বেঁকিয়ে ইয়ান রুইইউয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি, তুমি লিউ লিপিংকে বরাবরই তুচ্ছ জ্ঞান করতে। সে ছিল পরাজিত, আত্মমর্যাদাহীন, মেরুদণ্ডহীন। কিন্তু তোমার সঙ্গে তার পার্থক্য হলো, তার মধ্যে আত্মসচেতনতা ছিল। এমনকি সে আমার চেয়েও বেশি এই অভিশপ্ত জগতে বেঁচে থাকার উপযোগী!”

“অসম্ভব! তুমি জানো, আমি মরতেও রাজি, তবু লিউ লিপিংয়ের মতো এত নীচ হতে পারব না...”
ইয়ান রুইইউ হঠাৎ নিজের জামা আঁকড়ে ধরল, আতঙ্কভরা দৃষ্টিতে লিউ তিয়ানলিয়াংকে দেখল। কিন্তু সে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “তাহলে এখন তুমি কী? একটু আগেও তো লজ্জাশরম ফেলে আমাকে বিছানায় টানতে চাইছিলে। তুমি শুধু এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছোনি বলেই এমন বলছ। তাই তো বলি, তুমি আর আমি একই জাতের মানুষ—বাইরে অহংকারের মুখোশ, ভেতরে মরা ভয়। তোমার ওপরের কৃত্রিম মুখোশটা ছিঁড়ে ফেললেই আসল স্বভাব বেরিয়ে আসে!”

“তুমি... তুমি কেন আমাকে এসব বুঝতে বাধ্য করছ? কেন এসব বলছ? এটা তো তোমার স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মেলে না। তোমার চোখে আমি পরিষ্কার দেখছি, আমার প্রতি তোমার কামনা আছে। যদি আরও কিছু চাও, সোজাসুজি বলো। আমি তো ইতিমধ্যেই এতখানি নীচে নেমে গেছি, তুমি আর কতটা চাও আমার কাছে?”

ইয়ান রুইইউ বলতে বলতে আবার কাঁদতে শুরু করল। ভয় আর অভিমানের মিশ্র অসহায় দৃষ্টি স্পষ্ট করে দিচ্ছিল, সে একেবারে ভেঙে পড়ার দোরগোড়ায়। “নিষ্ঠুর, নিষ্ঠুর লিউ তিয়ানলিয়াং” আবার তাকে নিপীড়ন করবে, এই আশঙ্কায় তার বুক কাঁপছিল!