অধ্যায় একশত সাতাশ: অন্ধকারের বুক চিরে ভোর (প্রথম পর্ব)
“আর কি শালা প্রশিক্ষণ হবে না? তোরা যদি একটা কথাও বলিস যে প্রশিক্ষণ হবে না, তবে আমি এই মুহূর্তেই তোদের সাথে সব সম্পর্ক চুকিয়ে দেবো...”
লিউ তিয়ানলিয়াং রাগে গজরাতে গজরাতে সামনের দিকে এগিয়ে এল, তার শরীরের চর্বিগুলো থরথর করে কাঁপছিল। তার পেছনে ড্রাগন ও ফিনিক্সের ট্যাটু আঁকা একটা ছোটো গুন্ডা গোছের ছেলে হাঁটছিল। এই মুহূর্তে বুড়ো লিউয়ের অবয়বটা ঠিক যেন আন্ডারওয়ার্ল্ডের কোনো মাফিয়া ডন বা গ্যাং বসের মতো দেখাচ্ছিল। আর যে নারীদের দিকে সে তার বিশালাকার চোখ দুটো গোল গোল করে তাকিয়েছিল, তারা সবাই ভয়ে ভয়ে তাদের মিষ্টি হাসিটুকু সংবরণ করে নিলো এবং বাধ্য মেয়ের মতো এক লাইনে দাঁড়িয়ে পড়ল। এমনকি অবাধ্য ও জেদি ইয়ান রুয়ুও তার লাল ঠোঁট কামড়ে ধরে কোনো উচ্চবাচ্য করল না। লুয়ান সি-কে সারির ভেতরে ঠেলে দেওয়ার পর সে কেবল তার মাথাটা উঁচিয়ে একটা ছোট্ট মুরগির ছানার মতো লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল!
“শালা! যখনই তোমাদের প্রশিক্ষণের কথা বলা হয়, তখনই একজন একজন করে কষ্ট আর ক্লান্তি নিয়ে কান্নাকাটি শুরু করো, আর হ্যান্ডসাম পুরুষদের নিয়ে ফূর্তি করার বেলা তো একেবারে পণ্ডিত বনে যাও! তোমাদের সবার যদি হ্যান্ডসাম পুরুষদের এতই পছন্দ হয়, তবে আজ থেকেই গিয়ে ওই হ্যান্ডসাম পুরুষগুলোর সাথে সংসার করো গে যাও! এই ভাঙা জনপদে পচে মরে যাওয়াই তোমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো হবে!”
লিউ তিয়ানলিয়াং প্রতিটি নারীর ওপর দিয়ে তার তীব্র ও নিষ্ঠুর দৃষ্টি বুলিয়ে নিল। যখন সে রেগে যায়, তখন তার মধ্যে এমন এক ভীতিপ্রদ ভাব ফুটে ওঠে যা অন্য কারও থাকে না। নারীরা সবাই ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল এবং এমনভাবে তিরস্কার শুনতে লাগল যে তারা জোরে নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস পেল না। শুধু ইয়ান রুয়ু একটু অসন্তুষ্টির সাথে বিড়বিড় করে বলে উঠল, “সুন্দর হওয়া তো আর ওই লোকটির দোষ নয়, কে বলেছে তুমি ওর চেয়ে কম শক্তিশালী?”
“কী বললে? ইয়ান রুয়ু, ওই ছোটো বাঁদী, সামনে এসে জোরে কথা বলো! এইমাত্র যা বললে তা আরেকবার আমার সামনে বলে দেখি...”
লিউ তিয়ানলিয়াং তৎক্ষণাৎ ইয়ান রুয়ুর দিকে চোখ বড় বড় করে তাকাল। ইয়ান রুয়ুর শ্বাস যেন আটকে গেল, তবুও সে কড়া গলায় এগিয়ে এসে বলল, “তোমার ওইসব পদ্ধতিগুলো সব বুনো পথে শেখা। সং ইনস্ট্রাক্টরের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি হলো সুসংবদ্ধ এবং নিয়মমাফিক। তাই আমরা তো তাঁর সাথেই মিশতে পছন্দ করব! তুমি এখানে এসে রাগের চোটে চোটপাট করছ, কারণ আসলে তুমি ওনাকে হিংসা করছ!”
“ওহো~ তোমার ধারালো মুখ তো কম নয় দেখছি! দেখে মনে হচ্ছে কাল রাতেও তোমাকে ঠিকমতো বাগে আনা যায়নি। আজ রাতে কি আবার সেই কড়া স্বাদ পেতে চাও নাকি?”
লিউ তিয়ানলিয়াং মুখ বাঁকিয়ে এক অদ্ভুত কুৎসিত হাসিসহ তার দুই মুঠো শক্ত করে বাঁধল। তার মোটা জোড়গুলো থেকে তৎক্ষণাৎ একটা কটকট শব্দ বেজে উঠল। ইয়ান রুয়ু স্বপ্নেও ভাবেনি যে সে এত মানুষের সামনে এই ধরনের ঘনিষ্ঠ বিষয়ের কথা প্রকাশ্যে বলে দেবে। তার সুন্দর মুখটা লজ্জায় একেবারে লাল হয়ে গেল এবং সে ক্ষিপ্ত হয়ে আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি একটা শুয়োরের বাচ্চা! যুক্তি দিয়ে আটকাতে না পেরে এখন লুইল্লাামো করছ? আজ রাতে আমার গায়ে একটা আঙুলও ছোঁয়ানোর কথা ভুলেও ভেবো না!”
“ছিঃ~ আমি কথা দিয়ে তোমাকে আটকাতে পারব না? এখনই তোমাকে ভালো করে দেখিয়ে দিচ্ছি আসল পুরুষ কাকে বলে! তুমি যে আমার সান্নিধ্য পাচ্ছ, ওটাই হলো তোমার এই জনমের ভাগ্য...”
লিউ তিয়ানলিয়াং উচ্চস্বরে এক পৈশাচিক হাসি দিল। উপস্থিত সমস্ত নারীর অত্যন্ত বিভ্রান্ত চোখের সামনে সে বড় বড় পা ফেলে একটা কাঠের গুঁড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। হঠাৎ একটা দীর্ঘশ্বাস টেনে সে তার কোমর ও নিতম্বের শক্তি এক জায়গায় করল এবং তারপর হাঁড়ির মতো বড় একটা হাত জোড় করে সামনের দিকে সজোরে ছুড়ে দিল। কেবল একটা বিকট শব্দ হলো— “ঠাস!” লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের হাত থেকে যেন এক তীব্র ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং সেই প্রচণ্ড আঘাতে ছোটো বাছুরের মতো মোটা কাঠের গুঁড়িটি মাঝখান থেকে ভেঙে টুকরো হয়ে গেল। সেই ভাঙা কাঠের আধখানা অংশ প্রায় সাত-আট মিটার দূরে উড়ে গিয়ে একেবারে ঘাসের জঙ্গলের ভেতর হারিয়ে গেল!
“হাঁস...”
ঘটনাস্থলেই সবাই একসঙ্গে ভয়ে বুক চেপে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সবাই ফ্যালফ্যাল চোখে সেই মারমুখী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। আর এই মুহূর্তে মানুষের হৃদয়ে বুড়ো লিউয়ের ইমেজটা যেন সীমাহীন উচ্চতায় পৌঁছে গেল, চোখের পলকে সে এক বিশাল শক্তিশালী ও পরাক্রমশালী মানুষে পরিণত হলো। মনে হলো যেন তার শরীরের ওই চর্বিগুলো আর সাধারণ চর্বি নয়, বরং তা যেন কোনো যুদ্ধ দেবতার গায়ে জড়ানো সোনার বর্ম!
“কেমন লাগল? ছোটো বাঁদী, আমার মতো পুরুষের সান্নিধ্য পাওয়া কি তোমার এই জনমের ভাগ্য নয়?”
লিউ তিয়ানলিয়াং ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তার হাত দুটো পিঠের পেছনে রাখল। সে অত্যন্ত তৃপ্ত ও অহংকারী দৃষ্টিতে স্তম্ভিত ইয়ান রুয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল। আর ইয়ান রুয়ুর মুখে তখন এক চিলতে মৃদু হাসি খেলে গেল। সে কোনো প্রতিবাদ না করে কেবল অবজ্ঞার সাথে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছোট্ট করে নাক সিঁটকে বিড়বিড় করে উঠল, “হুম~ দেমাক তো কম নয়!”
“কী সর্বনাশ! বস, আপনি... আপনার এই শক্তি কি একটু বাড়াবাড়ি রকমের বেশি নয়?”
সং মু যেন তখন এইমাত্র নিজের ঘোর কাটতে পেরে অবিশ্বাসভরে কাঠের গুঁড়ির কাটা দাগটার দিকে তাকিয়ে রইল। সে বিশ্বাস করত যে সে নিজেও তার সর্বশক্তি দিয়ে একটা লাথি মেরে এই কাঠের গুঁড়িটা ভেঙে ফেলতে পারত, কিন্তু একটা ঘুষি মেরে সেটা ভেঙে ফেলা একেবারেই অসম্ভব ছিল। তবে লিউ তিয়ানলিয়াং আর বেশি ভাব দেখাল না, সে পিঠে হাত রেখে ঠান্ডা গলায় বলল, “তরুণ, মনে রেখো পাহাড়ের ওপরেও পাহাড় থাকে। শেখার মতো তোমার অনেক কিছু বাকি আছে। ঝান, তোরদাদাকে রোদে বসার জন্য ধরে নিয়ে আয়। এই মেয়েরা যা শিখছে তা এখনো খুব মেকি!”
“ওহ বাপরে! লিউ ভাই, আপনি তো একেবারে আমার আদর্শ! ওই ফর্সা ছোকরাটাকে যেভাবে ভয় দেখালেন না, তা দেখে বুকটা একেবারে জুড়িয়ে গেল!”
গুও ঝান সাথে সাথে তড়িঘড়ি করে ছুটে এল এবং বেশ গর্ব অনুভব করতে লাগল। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং তার হাতটা চেপে ধরে একটু রেগেই নিচু গলায় বলল, “ফাজলামি রাখো আর জলদি আমাকে ধরে নিয়ে চলো। শালা... আমার কোমরটা মচকে গেছে, আর ঘুষিটাও মনে হচ্ছে ফুলে গেছে। উফ হো~ এই ভান করাটা আসলেই সহজে করা যায় না...”
চোখের পলকে দুপুর গড়িয়ে এল। সং মুয়ের কড়া প্রশিক্ষণে মেয়েগুলোর কোমর ব্যাথায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো এবং তাদের শরীর থেকে ঘাম ঝরতে লাগল। যখন অস্ত্র সংক্রান্ত প্রাথমিক অনুশীলন শেষ হলো, তখন লিউ তিয়ানলিয়াং একটা বড় সাহেবের মতো চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল। তার পেছনে লিউ লিপি খুব উৎসাহের সাথে তার ঘাড়ে মালিশ করে দিচ্ছিল। তবে হঠাৎ করেই তার যেন কী মনে হলো, সে সোজা হয়ে বসে চেঁচিয়ে উঠল, “লুয়ান সি, এদিকে এসো!”
“লিউ তং, আপনি আমাকে ডাকছেন?”
ছদ্মবেশী মিলিটারির পোশাক পরা লুয়ান সি ছোটো ছোটো পা ফেলে এগিয়ে এল। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের সামনে এলে সে যেন সবসময় একটু আড়ষ্ট হয়ে থাকে। সে শক্ত করে পা দুটো এক জায়গায় জোড়া লাগিয়ে কিছুটা দ্বিধান্বিতভাবে মাথা নিচু করে রইল। আর লিউ তিয়ানলিয়াংও তার সাথে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি এক অদ্ভুত হেসে প্রশ্ন করল, “কী ব্যাপার, আমাকে দেখলেই মাথা নিচু করো কেন? ভয় পাও বুঝি যে তোমার চোখের ভেতরে লুকিয়ে থাকা অসন্তুষ্টি আমি দেখতে পেয়ে যাব?”
“তা কেন হবে? আগের কথা যদি বলেন, তবে হয়তো একটুআধটু ছিল, কিন্তু এখন আর কোনো অসন্তুষ্টি আছে নাকি? তাছাড়া আমার সেই সাহসও নেই...”
লুয়ান সি ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠে আগের সেই অহংকার আর ছিল না, কেবল হতাশা ও বিষণ্ণতা ঝরে পড়ছিল। এরপর সে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের আর কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে মৃদু হেসে লিউ লিপিকে বলল, “লিউ আপু, আপনি একটু বিশ্রাম নিন, এবার আমি করছি!”
“তুমি...”
লিউ লিপি লিউ তিয়ানলিয়াংকে খুশি করার এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াংকে আলতো করে হাত নাড়তে দেখে সে অগত্যা হাত গুটিয়ে নিতে বাধ্য হলো। সে অত্যন্ত অনিচ্ছুক মনে একপাশে সরে গেল, আর লুয়ান সি তখন অত্যন্ত নিজ দায়িত্বে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়িয়ে খুব ভারী বা হালকা নয়, ঠিকমতো চাপ দিয়ে তার ঘাড়ে মালিশ করতে লাগল!
“লুয়ান সি! আমি তোমাকে শেষবারের মতো একটা সুযোগ দিচ্ছি। আমাকে বলো, গতকাল রাতে তুমি আমাদের যা যা বলেছিলে, তার একটা কথাও কি সত্যি ছিল?”
লিউ তিয়ানলিয়াং চোখ বন্ধ করে লুয়ান সিয়ের মালিশের আরাম উপভোগ করতে করতে কথাটি বলল। যদিও লুয়ান সিয়ের শরীর ইতিমধ্যে ঘামে ভিজে গেছে, তবুও তার শরীর থেকে এক ধরনের অল্পবয়সী তরুণীর নিজস্ব মিষ্টি সুবাস বের হচ্ছিল। যখন সে অত্যন্ত মন দিয়ে বুড়ো লিউয়ের সেবা করছিল, তখন সেটা ছিল একাধারে দ্বিগুণ উপভোগ্য এবং শরীর ও মনের জন্য চরম শান্তি দায়ক!
কিন্তু এবার লুয়ান সি অনেকক্ষণ কোনো কথাই বলল না। যখন লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের একটু বিরক্তি লাগতে শুরু করেছিল, ঠিক তখনই সে অনুভব করল যে লুয়ান সিয়ের নরম শরীরটা হঠাৎ তার গায়ে এসে এলিয়ে পড়েছে। সে খুব আলতো করে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের মাথাটা তার নিজের বুকের সাথে জড়িয়ে ধরল এবং তার মুখের মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে দিয়ে তার ঠোঁটের কাছে ফিসফিস করে বলল, “লিয়াং ভাই, শিয়া যদি আপনাকে সত্যি কথা বলে, তবে কি আপনি ভবিষ্যতে আমাকে এবং আমার মাকে রক্ষা করবেন?”
“অবশ্যই! যতদিন আমি বেঁচে আছি, ততদিন কেউ তোমাদের মা-মেয়েকে ছোঁয়ার সাহস পাবে না!”
লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের চোখ দুটো হঠাৎ সজোরে খুলে গেল এবং সে একদৃষ্টে লুয়ান সিয়ের ঠিক মুখের ওপর ঝুঁকে থাকা সুন্দর মুখটার দিকে তাকিয়ে রইল। দুজনের দূরত্ব এতটাই কমে গিয়েছিল যে একে অপরের নিঃশ্বাসের শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। লুয়ান সিয়ের মুখ থেকে ভেসে আসা সুবাস যেন কামোদ্দীপক কোনো ওষুধের মতো কাজ করছিল, যা লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের শরীরে অ্যাড্রেনালিনের মাত্রা দ্রুত বাড়িয়ে দিচ্ছিল। আর লুয়ান সিও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার ঠোঁটে একটা হালকা চুম্বন এঁকে দিল এবং তারপর তার গাল দুটো হাত দিয়ে ধরে বলে উঠল, “আমার কোনো পুলিশ অফিসার এক্স-বয়ফ্রেন্ড নেই, আর আমি কোনো পুলিশ ট্রেনিং বেসেও কখনো যাইনি! এই সমস্ত কথা吴মেংজিয়াও (উ মেংজিয়াও) আমাকে লোক দিয়ে শিখিয়ে বলিয়েছিল। এর পেছনে ঠিক কী রহস্য আছে আমি জানি না, কিন্তু ওরা আমার মাকে বন্দি করে রেখেছে, তাই ওরা যা বলেছে আমাকে বাধ্য হয়ে তাই করতে হয়েছে...”
“লুয়ান সি! কী করছ তুমি? জলদি গিয়ে কিছু কাঠ কুড়িয়ে আনো, জল গরম করতে হবে...”
এক ঠান্ডা ও কর্কশ কণ্ঠস্বর লুয়ান সিয়ের আবেগঘন মুহূর্তটাকে মুহূর্তেই ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। সে চমকে গিয়ে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের ঠোঁট থেকে নিজের জিভ সরিয়ে নিল এবং ভয়ে ভয়ে ঠান্ডা মুখের ইয়ান রুয়ুর দিকে একনজর তাকাল। আর লিউ তিয়ানলিয়াং তখন তার ছোটো হাতে চাপড় দিয়ে বলল, “যাও! আমি যেখানে আছি, সেখানে রুয়ু তোমার ওপর কোনো অত্যাচার করবে না!”
“হুম!”
লুয়ান সি তড়িঘড়ি করে মাথা নাড়ল এবং ইয়ান রুয়ুর দিকে আর তাকানোর সাহস না করে দ্রুত একপাশে ঘাসের জঙ্গলের দিকে ছুটে গেল। আর ইয়ান রুয়ুও ততক্ষণে হেঁটে এল। সে বুকজুড়ে হাত গুটিয়ে নির্বিকার মুখে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ব্যঙ্গ করে বলে উঠল, “খুব তো লাইন মারছ দেখছি! তবে আমার মনে হয় ওই ছোটো বাঁদীটা তোমাকে কোনো মন্ত্রপূত জল খাইয়ে ভুলিয়ে দিয়েছে! তবে ভুলে যেও না যে ওই ছোটো মেয়েটি কিন্তু ভালো কোনো ধাতুর গড়া নয়, সে যদি এত সহজে তোমার দাসে পরিণত হয়, তবে তার অবশ্যই কোনো অভিসন্ধি আছে!”
“আচ্ছা ঠিক আছে! তোমার নিজের ছোটো পরিচারিকার ওপর রাগ দেখাচ্ছ কেন? আমি তো কেবল ওর কাছে গতকাল রাতের সেই ঘটনাটা সম্পর্কে জানতে চাইছিলাম। কে জানত যে শেষ পর্যন্ত তোমার কথাই সত্যি প্রমাণিত হবে, উফ...”
লিউ তিয়ানলিয়াং সোজা হয়ে বসে অত্যন্ত দুঃখের সাথে মাথা নাড়তে লাগল। তার মুখের গাঢ় হতাশা যে কেউ দেখতে পেত। ইয়ান রুয়ু সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ব্যাপারটা কী? মানে... উ মেংজিয়াও কি সত্যি কোনো খারাপ মতলব নিয়ে এগোচ্ছে?”
“আমি জানি না...”
লিউ তিয়ানলিয়াং তার দুই হাত দিয়ে সজোরে নিজের মুখ ঘষতে লাগল এবং অনেকক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লুয়ান সি এইমাত্র আমাকে বলল যে গতকাল রাতে সে আমাদের যে খবরগুলো দিয়েছিল, সেগুলোর সবটাই মেংজিয়াও কাউকে দিয়ে তাকে শিখিয়ে বলিয়েছিল। তার কোনো পুলিশ অফিসার এক্স-বয়ফ্রেন্ডও নেই, আর সে কোনো পুলিশ ট্রেনিং বেসেও যায়নি!”
“হুম~ তবে তো তাই! আজ সকালে আমি যখন লুয়ান সিকে নিয়ে চেন উইলির কাছে মানুষ বদলানোর জন্য গেলাম, তখন চেন উইলি আমার কোনো শর্তই শুনতে চাইল না। সে পরিষ্কার বলে দিল যে সু সিয়াওফেং-কে যদি ছাড়াতে হয়, তবে আমাকে আর লুয়ান সিকে তার সাথে এক রাত কাটাতে হবে! তাহলে তো পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে চেন উইলি আর বাই শুয়িয়াং একই দলের লোক। ওদের আসল উদ্দেশ্য হলো আমাদের নিজেদের সামনে রেখে পথ পরিষ্কার করা এবং ওই ট্রেনিং বেসের অস্ত্রগুলো দখল করা...”
ইয়ান রুয়ু দাঁতে দাঁত চেপে রাগারাগি করতে করতে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল যে একটা বিশাল কালো জালের মতো চক্রান্ত তাদের মাথার ওপর ঘিরে আসছে। সে ক্ষিপ্ত হয়ে লিউ তিয়ানলিয়াংকে উদ্দেশ করে বলল, “ভাগ্য ভালো যে তুমি উ মেংজিয়াওকে এত অন্ধের মতো বিশ্বাস করতে! সে নিশ্চিতভাবেই জানত যে লুয়ান সি যখন তোমাকে এই খবরটা দেবে, তখন তুমি নিজে থেকেই ওই ট্রেনিং বেস আক্রমণ করার প্রস্তাব দেবে এবং ভেতরকার অস্ত্র দিয়ে তাকে উদ্ধার করবে। তোমার এই স্বভাবটা ওই বাঁদী ছাড়া আর কে এত ভালো জানবে?”
“লুয়ান সি কি গতকাল রাতে মাঝপথে বাইরে গিয়েছিল?”
লিউ তিয়ানলিয়াং বেশ বিরক্ত মনে ইয়ান রুয়ুর দিকে তাকাল। ইয়ান রুয়ু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ গিয়েছিল। সে বলেছিল সু সিয়াওফেংয়ের খোঁজ নিতে যাবে। তুমি ফিরে আসার ঠিক কিছুক্ষণ আগেই সে ঘরে ঢুকেছিল!”
“শালা! এর পেছনে কেউ নিশ্চয়ই জল ঘোলা করছে! চলো! আর খাওয়া দাওয়া করতে হবে না, এই ব্যাপারটার একটা বিহিত আমি করেই ছাড়ব...”
...
সূর্যাস্ত হতে না হতেই লিউ তিয়ানলিয়াং গাড়ি চালিয়ে ঝড়ের বেগে মেরামতের কারখানার ভেতরে গিয়ে ঢুকল। তবে সেই ম্লান ও মৃতপ্রায় কারখানাটি আগের মতোই যেন কোনো ঘটনাই ঘটেনি এমনভাবে চুপচাপ পড়ে ছিল। সেখানে যাতায়াতকারী মানুষগুলো ঠিক যেন আত্মা হারিয়ে ফেলা কোনো হেঁটে বেড়ানো মড়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যাদের চোখের দৃষ্টি ছিল শূন্য ও দিশাহীন। যদি কেউ খুব সূক্ষ্মভাবে নজর না দিত, তবে জীবিত মানুষ আর জম্বিগুলোর মধ্যে কোনো তফাত করা অসম্ভব ছিল!
লিউ তিয়ানলিয়াং ক্যাঁক করে শব্দ করে পেছনের ভবনের দরজার সামনে গাড়িটা থামাল। সে গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে নামতেই ইয়ান রুয়ু তার হাতটা খপ করে চেপে ধরে অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বলল, “একদম বোকামি কোরো না! আমাদের কাছে এই মুহূর্তে শুধু তোমার হাতেই একটা আসল বন্দুক আছে। সত্যি সত্যি যদি লড়াই বেধে যায়, তবে আমাদেরই বড় ক্ষতি হবে, তখন আর পেছনের কৌশল কাজে লাগানোর সময় পাবে না!”
“আমি নিজেকে সামলে রাখব...”
লিউ তিয়ানলিয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে গাড়ির দরজা খুলে ইয়ান রুয়ুর সাথে ধীরে ধীরে ভবনের ভেতরে প্রবেশ করল!