১২১তম অধ্যায়: প্রথমবার জনবসতিতে প্রবেশ (পরবর্তী অংশ)

“আস, ভাই, এদিকে আসুন……”

তিনতলায় উঠে বাই শুয়াংচা খুব চেনা হাতের মতো লি তিয়ানলিয়াংকে একটা জমকালো ও প্রশস্ত অফিসে নিয়ে গেল। এখানের পরিবেশ বাইরের মতো আর অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল না; বরং জায়গাটা আলোয় ঝলমল করছিল, এমনকি টেবিলের ওপর একটা ল্যাপটপও চালু ছিল। দেয়ালের একটা বিশাল এলসিডি টিভিতে একটা অ্যাকশন মুভি চলছিল। আধুনিকতার এই ছোঁয়া এক অদ্ভুত অবাস্তব অনুভূতি জাগিয়ে তুলছিল, যেন অন্য কোনো দুনিয়ায় এসে পড়েছে!

“ভাই, বসুন, বসুন। আমার এই কারখানার পেছনেই একটা পেট্রোল পাম্প আছে, পেট্রোলের কোনো অভাব নেই। আমি ঘুম থেকে উঠেই জেনারেটর চালিয়ে দিই……”

বাই শুয়াংচা হেসে হেসে লি তিয়ানলিয়াংয়ের সাথে কথা বলতে লাগল, কিন্তু সে তার চামড়ার বড় এক্সিকিউটিভ চেয়ারে বসল না। এর বদলে সে লি তিয়ানলিয়াং কে নিয়ে সরাসরি দামি পশমী কার্পেটের ওপর গেল এবং একটা বড় সিঙ্গেল সোফায় তার মুখোমুখি বসল। সে কিছু বলার আগেই, মোহময়ী এক যুবতী ইয়াং রুয়ুকে সাথে নিয়ে পাশাপাশি হেঁটে ভেতরে এল। তাদের ঠিক পেছনেই ছিল অল্পবয়সী মিষ্টি দুই তরুণী, যাদের হাতে ছিল ধোঁয়া ওঠা গরম জলের কাপ!

“মেং জিয়াও, এদিকে এসে সালাম করো, লি ইয়ে-কে ডাকো……”

বাই শুয়াংচা হালকা হাত নেড়ে সুন্দরী যুবতীকে নিজের কাছে ডাকল। যুবতীটি অত্যন্ত বিনম্রভাবে কোমর বাঁকিয়ে বলল, “লি ইয়ে।” এছাড়া সে আর একটি কথাও বলল না। এতে বাই শুয়াংচা একটু অবাক হয়ে মাথা তুলল, তার ছোট কোমরে আলতো থাপ্পড় মেরে জিজ্ঞাসা করল, “কী হলো? শরীর খারাপ লাগছে?”

“না…… না! জ… জাস্ট লি ইয়ের গায়ে ঝুলন্ত ওই গ্রেনেডটা দেখে একটু টেনশন হচ্ছে……”

যুবতীটি দ্রুত মাথা নাড়ল এবং এক পা এগিয়ে ট্রে থেকে চা দুই হাত বাড়িয়ে লি তিয়ানলিয়াং ও ইয়াং রুয়ুর সামনে ধরে দিল। সে যখন আবার সোজা হয়ে দাঁড়াল, তখন বাই শুয়াংচাকে উদ্বেগের সাথে বলতে শোনা গেল, “শরীর খারাপ লাগলে তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও। যাওয়ার সময় লি ভাইয়ের বিছানা গরম করার জন্য কয়েকজন পরিচ্ছন্ন মেয়েকেও বেছে দিও।”

“আমার কোনো সমস্যা নেই, সব ব্যবস্থা করে রেখেছি। এখন শুধু লি ইয়ে নিজের পছন্দমতো বেছে নেওয়ার অপেক্ষা……”

যুবতীটি কিছুটা লাজুকভাবে মাথা নাড়ল এবং আষ্টেপৃষ্ঠে শক্ত হয়ে বাই শুয়াংচার পাশে বসল। বাই শুয়াংচা তার এই অস্বাভাবিকতায় বিশেষ পাত্তা দিল না। কফি টেবিলের ওপর রাখা সিগারেটের প্যাকেট থেকে দুটো সিগারেট বের করে তাদের দিকে ছুড়ে দিল এবং তারপর স্বাভাবিকভাবে যুবতীটির সরু কোমরে হাত জড়িয়ে ধরে হেসে উঠল, “তোমরা কেউ সংকোচ কোরো না, এটাকে নিজেদের বাড়ি বলেই মনে কর। এ হলো আমার এক নম্বর ছোট প্রমিজা উ মেং জিয়াও, বিশেষভাবে আমার বিছানা গরম করার দায়িত্বে আছে। কেমন, লি ভাই? তোমার পাশের জন থেকে কোনো অংশে কম কি?”

“আমার এই মানুষটির সাথে তো তুলনাই চলে না, গ্রামে থাকা এক রোদপোড়া মুখ, ভাবীর মতো এমন অপরূপ সুন্দর কি আর হয়……”

লি তিয়ানলিয়াং উ মেং জিয়াওয়ের দিকে জ্বলজ্বলে চোখে তাকিয়ে হাসল। কিন্তু ইয়াং রুয়ু তাকে এক ধমকের দৃষ্টিতে দেখে বলে উঠল, “একটু লজ্জা করো না কেন? কে তোমার রোদপোড়া মুখ? এই মিস তো এখনো পবিত্র কুমারী মেয়ে। নিজের গায়ে ফুঁকো না তো, আমি তো ভাবছি বাই ভাইয়ের কাছে একটা হ্যান্ডসাম যুবকের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে বলব!”

“হা হা~ এ সাহস আমার নেই। কারোর কলিজার টুকরোকে অন্য কারও সাথে পরিচয় করিয়ে দিলে লি ভাই তো আমার সাথে লড়তে চলে আসবে……”

বাই শুয়াংচা সাথে সাথে হাত নেড়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। আগের সেই অদ্ভুত পরিবেশটা একটু হালকা হয়ে গেল। এরপর দেখা গেল, উ মেং জিয়াওয়ের সেবায় সে একটা সিগারেট ধরাল এবং এক লম্বা টান দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “ভাই! আমরা সবাই বুদ্ধিমান মানুষ, তাই আর অকারণে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। আমি জানি আপনি আর আজ বিকেলে আসা দলটি আসলে একই দলের মানুষ। আপনাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো হোয়াইট স্যান্ড বে-র তৃতীয় পুনর্বাসন শিবির, তাই না?”

“হুম……”

লি তিয়ানলিয়াং হালকা করে মাথা নাড়ল। বাই শুয়াংচার মতো সেও সোফায় শরীর এলিয়ে দিল। ইয়াং রুয়ু, যে একটু আগেও তাকে পাত্তা দিচ্ছিল না, সে নিজেই একটা সিগারেট ধরিয়ে অত্যন্ত মোহময় ভঙ্গিতে তার মুখে গুঁজে দিল। লি তিয়ানলিয়াং এক টান দিয়ে বলল, “আমি একটু আগে যা বলেছি, তার মূল অর্থ হলো—আমার দৃষ্টিতে এখানে বেঁচে থাকার কোনো পরিবেশ নেই, সফটওয়্যার কিংবা হার্ডওয়্যার—কোনো দিক থেকেই না। বাই ভাই যদি আমাদের সাথে হাত মিলিয়ে একসাথে কাজ করতে রাজি হন, তবে নিশ্চিতভাবেই দুর্দিনের শেষে সুদিনের দেখা মিলবে!”

“হাত মেলাতে আমি এক কোটি শতাংশ রাজি, কিন্তু লি ভাই হয়তো এখনো আমার সমস্যাগুলো বুঝতে পারছেন না……”

বাই শুয়াংচা গভীর ভুরু কুঁচকে নিচু গলায় বলল, “ভাই নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন? আমি চোরাই গাড়ির ব্যবসা করি, কিন্তু এটা তো কেবল লোকদেখানো ওপরের বিষয়। আমার আসল ব্যবসাটা তো এমন, যা মানুষের জীবন কেড়ে নিতে পারে!”

বাই শুয়াংচা লি তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর হাত তুলে নিজের নাকে হালকা করে হাত বোলাল। লি তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সে ভাবতেও পারেনি যে বাই শুয়াংচা আসলে একজন মাদক ব্যবসায়ী। সে মুহূর্তেই বাই শুয়াংচার উদ্বেগের কারণ বুঝতে পেরে ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “বাই ভাই কি ভয় পাচ্ছেন যে পুনর্বাসন শিবিরে গেলে কেউ আপনার অতীতের কালো অধ্যায় ফাঁস করে দেবে?”

“ঠিক তাই! সেখানে যদি কোনো মাদক বিরোধী পুলিশের কর্মকর্তা থাকেন, তিনি যে শহরেরই হোন না কেন, আমার এই কুখ্যাত ‘হোয়াইট ডেমন’ নামটা চিনতেই পারবেন……”

বাই শুয়াংচা টেবিলে সজোরে এক থাপ্পড় মারল, যাতে একটা শব্দ হলো। তারপর জ্বলন্ত দৃষ্টিতে লি তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই বিপর্যয় নেমে আসার আগেই আমার কারখানায় অভিযান চলছিল, আমার গ্রেপ্তারি পরোয়ানা আধ বছর আগেই সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। যদি এই বিপর্যয় না আসত, তবে আমি কবেই পুলিশের গুলিতে মারা পড়তাম। তাই আমি কোনোভাবেই সরকারি পুনর্বাসন শিবিরে যেতে পারি না। সেখানে যাওয়া মানে নিজের পায়ে কুড়ুল মারা!”

“তাহলে আপনার বলতে কী বোঝাতে চাইছেন……”

লি তিয়ানলিয়াং কিছুটা সন্দেহের চোখে বাই শুয়াংচার দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারছিল না যে সে যখন যেতেই চাইছে না, তখন কেন তার কাছে এত খোলাখুলি সব কথা বলছে। কিন্তু বাই শুয়াংচা তিতা হেসে মাথা নাড়ল এবং উ মেং জিয়াওকে নিজের কোলে টেনে নিয়ে তার উরুতে হাত রেখে বলল, “আমি চাই লি ভাই কিছুদিনের জন্য এখানে থেকে আমাকে সাহায্য করুন। আমার লক্ষ্য পূরণ হলেই, এখানকার যা ইচ্ছে আপনি নিতে পারেন, সব আপনার!”

“আহ……”

মাথা নিচু করে বোকার মতো বসে থাকা উ মেং জিয়াও হঠাৎ চমকে একটা শব্দ করে উঠল। বাই শুয়াংচা তার গায়ে থাকা ড্রেসের হাতা কোমর পর্যন্ত এক টানে তুলে দিল, যার ফলে তার ভেতরের আকর্ষণীয় অন্তর্বাসটি পরিষ্কার দেখা গেল। কিন্তু সে প্রতিবাদ করার সাহসটুকুও পেল না। সে তার নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে বাই শুয়াংচাকে নিজের পিঠে হাত বুলানোর সুযোগ দিয়ে বলল, “ভাই! আমি যা বলেছি, তার মানে যেকোনো জিনিস, এমনকি আমার এই নারীটিও!”

“আরে~ বাই ভাই, আপনি সত্যি অনেক দূর চলে গেছেন। আমার লি তিয়ানলিয়াংয়ের তো হাতে গোনা মাত্র দু-চারজন লোক, আমার কী এমন যোগ্যতা আছে যে আপনাকে সাহায্য করব? আপনি… আপনি বরং ভাবীর ড্রেসটা নামিয়ে দিন, এসবের কোনো প্রয়োজন নেই……”

লি তিয়ানলিয়াং অত্যন্ত অস্বস্তির সাথে উন্মুক্ত দেহের উ মেং জিয়াওয়ের দিকে তাকাল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে বাইরে থেকে ভদ্র মনে হওয়া বাই শুয়াংচা এমন কাজ করবে। তবে বাই শুয়াংচা বুঝতে পারল যে লি তিয়ানলিয়াংয়ের উ মেং জিয়াওয়ের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। সে হাত নেড়ে উ মেং জিয়াওকে দাঁড় করিয়ে দিল এবং কফি টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “এই এলাকাটা আমার, কত কষ্ট করে, কত মানুষের রক্ত ঝরিয়ে আমি এটা রক্ষা করেছি! এমনকি আশপাশের জম্বিগুলোও আমার ভাইয়েরা নিজেদের জীবন বাজি রেখে পরিষ্কার করেছে। যদি আপনার জায়গায় আমি হতাম, আপনি কি স্বেচ্ছায় এই জায়গাটা অন্য কাউকে ছেড়ে দিতেন?”

“আপনার কথা কি এই যে, আপনি চান আমি ওই বাইরের লোক চেন ওয়েইলিকে খতম করতে আপনাকে সাহায্য করি?”

লি তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বাই শুয়াংচার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। এই লোকটা আসলে তার দলের ওইসব জোড়াতালি দেওয়া অস্ত্রশস্ত্রের ওপর নজর দিয়েছে। তবে বাই শুয়াংচা মাথা নেড়ে বলল, “চেন ওয়েইলি মূলত আমাকে সরবরাহকারী প্রধান ব্যক্তি ছিল, কিন্তু সে ধরা পড়ার পর বিশ্বাসঘাতকতা করে পুলিশের গোপন চরকে সাথে নিয়ে আমার কাছে আসে। সে যদি না থাকত, তবে আমি এত তাড়াতাড়ি ধরা পড়তাম না। এই হিসাব আমাকে পেতেই হবে, তাকে এর রক্তমূল্য চুকাতে হবে!”

“কী ব্যাপার? তার শক্তি এখন আপনার চেয়ে বেড়ে গেছে কি না? আমার তো মনে হয় তার লোক আপনার চেয়ে কম?”

লি তিয়ানলিয়াং কিছুটা কৌতূহলী হয়ে বাই শুয়াংচার দিকে তাকাল। বাই শুয়াংচা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঘটনার সময় চেন ওয়েইলি একটা ছোট সুপারমার্কেটে পালিয়ে গিয়েছিল। সেখানের খাবারের ওপর নির্ভর করে সে একটা দল তৈরি করে আমার সাথে লড়ছে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাদের হাতে আমাদের চেয়ে বেশি অস্ত্র আছে। আমাদের কাছে যেখানে কেবল দুটো হ্যান্ডগান আছে, তাদের কাছে দুটো হ্যান্ডগানের পাশাপাশি একটা পুলিশ মাইক্রো-সাবমেশিন গানও আছে, আর আমাদের বাকি অস্ত্রগুলোর গুলি অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে!”

“কিন্তু আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে এখানে আটকে থাকা দীর্ঘমেয়াদী কোনো সমাধান নয়? চেন ওয়েইলিকে মেরে ফেললেও আপনি এখানে বেঁচে থাকতে পারবেন কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই……”

লি তিয়ানলিয়াং অত্যন্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বের সাথে বাই শুয়াংচার দিকে তাকাল। কিন্তু বাই শুয়াংচা হেসে বলল, “আপনার কাছে এই জায়গাটা হয়তো খুব বিপজ্জনক মনে হতে পারে, কিন্তু আমার চোখে তা নয়। কারখানার পেছনেই একটা বড় কৃষিজমি এবং মাছের খামার আছে, আর সেটা মাগুর মাছের খামার। রাস্তায় আপনারা দেখেছেনই তো ওই মাগুর মাছগুলো কতটা হিংস্র! আমি ইতিমধ্যেই বাইরে সব রাস্তায় ছোট নদী বা পরিখা খনন করার ব্যবস্থা করেছি। খামারের মাগুর মাছগুলোকে যদি ওই পরিখায় নামানো যায়, তবে কেবল কয়েক ফোঁটা রক্তই মাছগুলোকে উন্মত্ত করে তুলবে। তখন যত জম্বিই আসুক না কেন, সব মারা পড়বে। আমাদের এই জায়গাটা তখন দুর্ভেদ্য হয়ে উঠবে!”

“এটা তো… আমি নিজে না দেখলে এই বিষয়ে আমার সন্দেহ থেকেই যাবে……”

লি তিয়ানলিয়াং হ্যাঁ বা না কিছু না বলে মাথা নাড়ল। তার অন্ত প্রবৃত্তি বলছিল যে ওই মাগুর মাছগুলোর সাথে শত্রুতা না করাই ভালো, সামান্য ভুলেই এখানে চিরতরে কবর রচনা হতে পারে। কিন্তু বাই শুয়াংচা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে বলল, “ওগুলো তো শুধুই পশু, যতই হিংস্র হোক না কেন, বুদ্ধি তো নেই! ঠিকমতো পদ্ধতি জানলে আমাদের ইচ্ছামতোই নাচবে। তাছাড়া আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন ভাই, এই যাত্রা আপনাকে বিনা পরিশ্রমে করতে হবে না। আপনি যদি আমাদের অস্ত্রগুলো ধার দেন, চেন ওয়েইলিকে খতম করার পর আমি নিশ্চিতভাবে লোক পাঠিয়ে দক্ষিণমুখী রাস্তা পরিষ্কার করে দেব। আমাদের সাহায্য ছাড়া আপনারা কিন্তু এক পাও এগোতে পারবেন না!”

এলাকার স্থানীয় মাস্তুল হিসেবে বাই শুয়াংচা চারপাশের পরিস্থিতি খুব ভালোভাবেই জানত। তার এই রসিকতার সুরে বলা কথাগুলো সরাসরি লি তিয়ানলিয়াংয়ের বর্তমান সবচেয়ে বড় দুর্বলতার ওপর আঘাত হানল। তার সুপ্ত কথাটার অর্থ স্পষ্ট ছিল—আমাদের সাহায্য ছাড়া তোমরা এখানেই চুপচাপ অবরুদ্ধ হয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করো!

“বাই ভাই! মুখের কথা আগেই পরিষ্কার করে নিই। সাহায্য আমরা করব, তবে অস্ত্র আপনাদের ধার দিতে পারব না। আর আমাদের দক্ষিণমুখী রাস্তা খুঁজে দিতে বা পরিষ্কার করে দিতে হবে, তবেই আমরা চেন ওয়েইলিকে খতম করার কাজে নামব। অবশ্য কৃতজ্ঞতাস্বরূপ আমরা আপনাদের জন্য দুই গাড়ি খাবার জোগাড় করে দেব……”

লি তিয়ানলিয়াং ধীরে ধীরে দুটো আঙুল তুলে বাই শুয়াংচার দিকে তাকাল। বাই শুয়াংচা ভুরু কুঁচকে কিছু না বলে সব ভালো-মন্দ দিক দ্রুত হিসাব করতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল এবং হাত বাড়িয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “সহযোগিতা সফল হোক আমার ভাই! আজ রাতে আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন, কাল আমরা বসে বিস্তারিত পরিকল্পনা করব। মেং জিয়াও, ভাইদের নিয়ে একটা বিদ্যুৎযুক্ত বড় ঘরে নিয়ে যাও বিশ্রামের জন্য। তারা যেভাবে খুশি সময় কাটাক, সব তাদের ইচ্ছামতো হবে!”

“লি ইয়ে, আমার সাথে আসুন……”

পোশাক তুলে নেওয়ার পর থেকে উ মেং জিয়াওয়ের মুখ একদম ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে মাথা নিচু করে রেখেছিল যাতে তার অভিব্যক্তি দেখা না যায়। বাই শুয়াংচা লি তিয়ানলিয়াংয়ের সাথে হাত মেলানোর পর রহস্যময় হেসে বলল, “আমাদের এখানে নারীর অভাব নেই, মোটে তিনশো আশিটার মতো আছে। আজ রাতে ভাই কিন্তু ভালো করে আনন্দ করবেন!”

“হা হা~ অবশ্যই, অবশ্যই। আমার সাথে আসা ওই ছোট কনেটাকে আমার বেশ ভালো লেগেছে। আগে সুযোগ হয়নি, আজ রাতে তাকে ভালো করে কাবু করব……”

লি তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে কুৎসিত হাসিতে ফেটে পড়ল। বাই শুয়াংচাও চোখের পলক না ফেলে হেসে বলল, “আমার ওখানে আরও কয়েকজন তরুণ মডেল আছে, তাদেরও সাথে নিয়ে যান, ওই ছোট মেয়েটাকে একটু ভালো করে কায়দা শিখিয়ে দিক……”