অধ্যায় চুরাশি: রক্তপিপাসু ভোজের দ্বিতীয় অংশ

项云 দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, তার চোখের শীতল দৃষ্টি চতুর্দিকে উপস্থিত সকল রংগ জাতির সৈন্যদের ওপর ছড়িয়ে পড়ল। তার দৃষ্টির ছোঁয়ায়, ওইসব সৈন্যদের চোখেমুখে ভয় ভেসে উঠল, তারা একে একে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। কিন্তু ঠিক তখনই, মুরং ফু হাতে থাকা রাজদণ্ডটি ঘুরিয়ে বলল, "বিদ্রোহ করলে কী হবে?! সাহসী সৈন্যগণ, এই নবম রাজপুত্র আদতে জাল, আমি ইতিমধ্যেই দা চু রাজদরবারের সঙ্গে নিশ্চিত করেছি, সে প্রতারক! ভয় পেও না!"

মুরং ফু’র এই আহ্বানে, আগে যারা কিছুটা ভীত ছিল, সেই রংগ যোদ্ধারা আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল। হুঁ!项云 ঠাণ্ডা হেসে বলল, আমার সঙ্গে এই খেলা খেলতে এসেছো। "তুমি তবে মুখোশ খুলতে চাও?" "মুখোশ খুলছি তো বটেই, আজ তোমরা কেউ পালাতে পারবে না। তবে আমার কৌতূহল, কীভাবে বুঝলে আমি মদের মধ্যে বিষ মিশিয়েছি?" মুরং ফু ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি এনে项云-এর দিকে তাকাল।

"হাহাহা, বুড়ো, তুমি কতটা অজ্ঞ! এই ঘুমের ওষুধ মদের মধ্যে দিলে, মদের রং বদলে যাবে, তুমি তো পুরাই বোকা!" ঝাং ফেই হেসে উঠল। মুরং ফু থমকে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা মদের দিকে তাকাল, দেখল এখনও মদের গায়ে সাদা ফেনা ফুটছে। সে সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে মুরং গুওয়াং-এর দিকে তাকাল।

মুরং গুওয়াং কিছুটা লজ্জিত হয়ে তৎক্ষণাৎ প্রসঙ্গ বদলাল, "কাকু, ওদের সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে, এবার ঝাঁপিয়ে পড়ো, আজ কেউ পালাতে পারবে না!" বলেই, তলোয়ার খিঁচে项云-দের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তেই রংগ জাতির সৈন্যরা বড় বড় ছুরি তুলে দা চু সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"ওই ছেলেরা, রাজপুত্রকে রক্ষা করো! আজ শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়ো!" ঝাং ফেই গর্জে উঠল, হাতের লম্বা বর্শা ঘুরিয়ে মুরং গুওয়াং-এর দিকে আক্রমণ করল। ঝন্‌ঝনানি! বর্শা ও তলোয়ারের সংঘর্ষে মুরং গুওয়াং-এর হাত কেঁপে উঠল। রংগ জাতির প্রথম যোদ্ধা হয়েও সে বুঝতে পারল, সামনের এই শক্তপোক্ত লোকটির বল কতটা প্রবল। সে কষ্টে পাল্টা লড়াই চালিয়ে গেল।

উভয়পক্ষের যুদ্ধ চলছে, গুয়ান ইউ-ও সবুজ তলোয়ার বের করে ঝাং ফেই-এর পাশে এসে সহযোগিতা করতে লাগল। রংগ সৈন্যের সংখ্যা যদিও বেশি, তবে গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই-এর নেতৃত্বে দা চু সৈন্যরা প্রশিক্ষিত, ফলে দুই পক্ষের যুদ্ধে সহজে ফলাফল নির্ধারণ হলো না।

"কাকু, এভাবে হবে না। এই দা চু সৈন্যরা সবাই দক্ষ যোদ্ধা মনে হচ্ছে!" মুরং গুওয়াং কষ্ট করে ঝাং ফেই-এর বর্শার এক ঘায়ে নিজের তলোয়ার ঘুরিয়ে মুরং ফু-এর পাশে এসে বলল।

"চিন্তা নেই, এখন শুধু ইউয়েজু বাহিনীর জন্য অপেক্ষা করো। তাদের দু’হাজার অভিজাত সৈন্য চূড়ান্ত। চেংঝু ফু-র ওয়াং চাওহুই-এর কয়েকশ’ জনকে সামলাতে যথেষ্ট!" মুরং ফু ঠাণ্ডা গলায় বলল।

"হ্যাঁ, এখন শুধু ইউয়েজু বাহিনী এলেই হলো। তখন আমাদের লোকজনসহ নবম রাজপুত্র আজ মরবেই!" মুরং গুওয়াং দাঁত চেপে বলল, তারপর আবার যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মুরং ফু দূর থেকে项云-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর দুজনই কেন্দ্রীয় অংশে ঘেরাও হয়ে গেছে। কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল,项云 একদম শান্ত, এমনকি আয়েশ করে টেবিলে বসে ফল খাচ্ছে। সে এতটা নির্ভার কেন? পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে সে হাজারজনকে ঘিরে ফেলেছে, যদিও সঙ্গে সঙ্গে শেষ করা যাচ্ছে না, তবে হারানো সময়ের ব্যাপার মাত্র। সে পালাচ্ছে না কেন?

আর তার পাশে থাকা দুই নারী কোথায়? কেন এবারও ওদের বের করে দেখানো হচ্ছে না? ওদের দেখালেই তো অন্তত নিজের সৈন্যদের মনোবল টাল খেত! ছোকরা কী ফন্দি আঁটছে? মুরং ফু বুঝে উঠতে পারল না项云-র কৌশল।

এদিকে项云 হাসিমুখে মুরং ফু-এর দিকে তাকাল, এমনকি উঠে উচ্চস্বরে বলল, "এই যে, প্রবীণ প্রধান, ফল খাবে? আমার ফল শেষ হচ্ছে না! দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ দেখা কি খুব মজার?"

যুদ্ধ! অভিশাপ, আমি তো তোমাদের দমন করতে এসেছি! যুদ্ধ আবার কিসের? "হুম, ছিঁচকে চোর, চা-চা করো, দেখি কতক্ষণ পারো! একটু পরেই বুঝবে কেমন লাগে!" মুরং ফু গম্ভীর মুখে চিৎকার করে উত্তর দিল।

"একটু পরে? একটু পরে কী হবে, আতশবাজির প্রদর্শনী?"项云 অন্যমনস্কভাবে জবাব দিল। "আতশবাজি? হাহাহা, ছিঁচকে চোর, মরার আগে তোর কৌতুক দেখছি! ইউয়েজু বাহিনী এখন রাজপ্রাসাদে, ওরা ওয়াং চাওহুই-কে শেষ করে এলেই তোকে দেখে নেবে!" মুরং ফু দেখল তার সৈন্যরা项云-দের পুরো ঘিরে ফেলেছে, তাই উপহাসের হাসি হেসে বলল।

এখন সে আর项云-দের পালানো নিয়ে চিন্তিত নয়, শুধু যুদ্ধ শেষ হওয়ার অপেক্ষা। কিন্তু...

项云-র ঠোঁটে তখন আরও উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল! "তুমি বাহিরের সাহায্য ডেকেছ? হাহাহা, ভাগ্য ভালো!" "ভাগ্য ভালো কী?" মুরং ফু ভ্রু কুঁচকে বলল। "ভাগ্য ভালো যে আমিও প্রস্তুত ছিলাম! তুমি আমায় আতশবাজি দেখতে ডাকলে না, আমি বরং তোমায় দেখাব!"项云 হাসল।

আতশবাজির প্রদর্শনী! অভিশাপ! এটা আবার কী! মুরং ফু এখনও মাথা ঘামাচ্ছে, কী বোঝাতে চাইছে ছোকরা! ঠিক এমন সময়—

গর্জন! এক বিকট আওয়াজে পুরো ফুশিং নগরী কেঁপে উঠল! নগরবাসীরা ভয় পেয়ে ঘর ছেড়ে দৌড়ে এল, আকাশের দিকে তাকাল। দেখা গেল রাজপ্রাসাদের দিক থেকে রাতের আকাশে আগুনের জ্বলন্ত শিখা উঠছে, ঘন ধোঁয়া ছড়াচ্ছে।

"অ্যাঁ! মুশকিল হয়ে গেল, রাজপ্রাসাদে আগুন!" জনতা চিৎকার করতে লাগল। তারা ভাবল, দৌড়ে রাজপ্রাসাদে আগুন নেভাতে যেতে হবে। এমনকি মুরং ফু-ও হতভম্ব!

সে项云-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, ছোকরার মুখে হাসির ফুল ফোটে। রাজপ্রাসাদের দিকে কী হচ্ছে? তার মন ছটফট করতে লাগল। এর মধ্যেই, সব শহরবাসী আগুন নেভাতে ছুটতে শুরু করার আগেই রাজপ্রাসাদ থেকে টানা টানা বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল।

ধড়ধড়ধড়! রাতের আকাশে বজ্রপাতের মতো শব্দ, আর রাজপ্রাসাদের ভেতর, এই বিস্ফোরণের পর, সেখানে হামলা করতে আসা ইউয়েজু বাহিনীর সৈন্যরা একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ওয়াং চাওহুই হতবাক! যখন সে শুনল, রাজপ্রাসাদের বাইরে দু’হাজার ইউয়েজু সৈন্য, তখন সে মৃত্যুকে বরণ করার জন্য প্রস্তুত ছিল, শুধু আফসোস করছিল যে项云-র দেওয়া পাঁচশো নৌকার মাঝিকে রক্ষা করতে পারছে না। সাধারণ মানুষদের সঙ্গে নিয়ে মরতে হবে বলে তার মন খারাপ হচ্ছিল।

কিন্তু, যখন দু’হাজার সৈন্য রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়ল, আর সে তার লোকজন নিয়ে মরিয়া প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন রাজপ্রাসাদের উঠানে অলস বসে থাকা বৃদ্ধ মাঝিরা সবাই পেছনের উঠানের বাক্স থেকে একেকটা লম্বা কালো নল বের করল!

"লাও জিয়া, তোমার লোকজন কী করছে?" ওয়াং চাওহুই অবাক হয়ে তাদের নিয়ে আসা লাও জিয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। "এ্যাঁ... ওয়াং দা রেন, আমিও জানি না!" লাও জিয়া ভীষণ অবাক হয়ে বলল।

তারপরই, ওয়াং চাওহুই’র চক্ষু চড়কগাছ হয়ে গেল! দেখা গেল, বৃদ্ধ মাঝিরা সবাই মালবাহী বাক্সের আড়ালে লুকিয়ে, কালো নল থেকে আগুনের শিখা ছুড়ে রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়া ইউয়েজু সৈন্যদের দিকে তাক করছে।

এরপরেই ঘটল সেই বিস্ময়কর দৃশ্য! সারি সারি ইউয়েজু সৈন্যকে কালো নল থেকে ছুটে আসা আগুনের ঝলকে ঝলসে দিচ্ছে, তারা একে একে ছিটকে পড়ছে মাটিতে।