আমার স্ত্রী হলেন পদ্মিনী।

        "ভাই, ভাই, ওঠো আর ওষুধ খাও..." একটি হালকা, সুমধুর নারী কণ্ঠ তার কানে ভেসে এল। শিয়াং ইউন ঘুমের ঘোরে অনেক কষ্টে চোখ খুলল। তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক সুন্দরী যুবতী, তার ভ্রু দুটি বসন্তের শুরুর উইলো পাতার মতো, যেখানে প্রায়শই বিষণ্ণতা আর ক্ষোভের আভাস পাওয়া যায়; তার মুখটা মার্চের পীচ ফুলের মতো, সূক্ষ্মভাবে আকর্ষণীয়, কোনো রুজের ছোঁয়া নেই। একেবারে চোখধাঁধানো! ধুর, এই মডেলের দাম বোধহয় তিন হাজার! ওই শয়তান ওয়াং এরগৌ, যে কিনা একজন দয়ালু আর সহানুভূতিশীল মেডিকেল ডিরেক্টর, সে আমার সুযোগ নিতে একটুও ছাড়ে না! শিয়াং ইউন মনে মনে গালি দিল। সে একজন ফার্মাসিউটিক্যাল সেলসম্যান। গত রাতে, একটা ডিল পাকা করার জন্য, সে মেডিকেল ডিরেক্টর ওয়াং কুনকে বারবিকিউ খাইয়েছিল। এরপর, ওয়াং কুন তাকে জোর করে দ্বিতীয়বার নিয়ে যায়, আর তারপর কী হয়েছিল তার কিছুই তার মনে নেই। মনে হচ্ছে, ওই বদমাশ ওয়াং এরগৌ-ই তাকে একটা মডেল খুঁজতে টেনে নিয়ে গিয়েছিল! বেচারা, ওই লেনদেনটা থেকে সে মাত্র কয়েক ডলার আয় করেছিল, আর এখন এক রাতেই সব শেষ। শিয়াং ইউন মনে মনে গালি দিল, তারপর মেয়েটির হাত থেকে বাটিটা আলতো করে তুলে নিল... দাঁড়াও! বাটি কেন? শিয়াং ইউন সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে তাকাল। ম্লান মোমবাতির আলো, একটা জরাজীর্ণ কাঠের দরজা, একটা কাঠের চেয়ার, একটা কাঠের বিছানা, এমনকি মাটিও কাদামাটি?! সে কোথায়?! গ্রামে? তার সামনে থাকা মহিলাটি মোটা কাপড়ের পোশাক পরে আছে, কোনো তরুণী মডেলের মতো নয়, বরং একজন প্রাচীন কৃষক মহিলার মতো। সে কি সময় ভ্রমণ করে এসেছে?! "তুমি... তুমি কে?!" শিয়াং ইউন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। "বড় ভাইয়া, আমি জিনলিয়ান, আপনার স্ত্রী। পড়ে গিয়ে মাথায় আঘাত পেয়েছেন?" মেয়েটি হাত বাড়িয়ে শিয়াং ইউনের মাথায় হাত রাখল। কী?! জিনলিয়ান! বড় ভাইয়া?! দাঁড়াও... "তুমিই তো আমাকে