তৃতিয়াশিত অধ্যায়: রক্তলোভী ভোজ ১

এতে করে বুড়ো জিয়া সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
ওয়াং চাওহুই?!
নিজের এই জাহাজের পুরোনো নাবিকরা, সে-ই তার প্রাণ রক্ষা করবে!
মানে কী এটা!
তবে সে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস করল না, কেবলমাত্র শিয়াং ইউনের কথামতো কাজ করতে লাগল, আগের সেই পুরোনো নাবিকদের নিয়ে সরাসরি নগরপ্রধানের প্রাসাদের দিকে রওনা দিল, আর বাকি দল থেকে আলাদা হয়ে গেল।
খুব দ্রুত, গাড়ির বহর পৌঁছে গেল রোঙ গোত্রের প্রধান শিবিরে!
এ সময় শিবিরজুড়ে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, সর্বত্র শূকর ও ভেড়া জবাই হচ্ছে, ব্যস্ততার এক উৎসবমুখর পরিবেশ।
“ভাই, মনে হচ্ছে মুরোং ফু সত্যিই আমাদের আপ্যায়ন করতে চায়!”
“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে বুড়ো লোকটা ভয় পেয়ে গেছে, জেনে গেছে বড় ভাই এসে গেছে, আর নিজে কিছু করতে পারবে না, তাই প্রতিরোধ ছেড়ে দিয়ে আমাদের তোষামোদ করতে চাইছে!”
দুজন সরলমনা হাসিমুখে রোঙ গোত্রের ব্যস্ত মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল।
“হয়তো তাই, আশা করি সে বুদ্ধিমত্তা দেখাবে, নইলে আজ রাতে...” শিয়াং ইউনের বাকিটা আর বলা হলো না।
আসলে সেও একপ্রকার বাজি ধরেছে, বাজি ধরছে মুরোং ফু যেন মরিয়া হয়ে কিছু না করে বসে; যদি সত্যিই করে বসে, তবে তারও সেই জিনিসটি ব্যবহার করার প্রয়োজন পড়বে!
এদিকে...
মুরোং ফুর শিবিরে।
“কাকা, ওই নবম রাজপুত্র তো একটা দল আলাদা করে শহরপ্রধানের প্রাসাদে পাঠিয়ে দিল!” মুরোং গুয়াং উত্তেজিত হয়ে তাঁবুতে ঢুকল।
কিন্তু মুরোং ফুর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
“আমি ইতিমধ্যে জানতে পেরেছি, ওই দলটা হলো বৃদ্ধ-রুগ্ন-অক্ষম লোকজন, চিন্তার কিছু নেই, ওরা নিতান্তই নিচুস্তরের নাবিক-চাকর। আমাদের দাক্ষিণ্যশীল রাজপরিবার সাধারণত নিজেদের চাকরদের সঙ্গে খাবার ভাগাভাগি করে না, এটা স্বাভাবিক, তাছাড়া শহরে তাদের রাখারও জায়গা নেই, তাই একমাত্র শহরপ্রধানের প্রাসাদেই রাখা যায়। এতে কোনো সমস্যা নেই, আজ রাতে ইউয়েজৌয়ের সৈন্যদের পাঠিয়ে ওই নাবিকদেরও মেরে ফেলো!”
“আহা... ওই নবম রাজপুত্র তো নিজেই নিজের কবর খুঁড়ছে!” কাকার ব্যাখ্যায় মুরোং গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
অনেক আগেই শুনেছিলাম, দাক্ষিণ্যশীল রাজপরিবার খুবই অহংকারী, বিশেষ করে রাজপুত্র-রাজকুমারীরা, মনে হয় কাকার কথাই ঠিক।
তাদের কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শিয়াং ইউনের পাশে থাকা দুই দানব ও তাদের বাহিনীর ওপর নজর রাখা।
ওরা নিশ্চয়ই রাজপরিবারের প্রশিক্ষিত অভিজাত প্রহরী!
“মদ-পানীয় প্রস্তুত তো? ভেতরে ওষুধ দেওয়া হয়েছে তো?” মুরোং ফু চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করল।
“এহ, মদ তো প্রস্তুত, তবে ওষুধটা এখনও মেশানো হয়নি, কাকা, আমার মনে হয় ওই দামী ঘুমের ওষুধ অপচয় করার দরকার নেই, ওটা তো আমরা চড়া দামে হানদের কাছ থেকে কিনেছি, সত্যি বলতে, আমাদের সৈন্যদের পক্ষে ওই এক হাজার লোককে সামলানো খুব সহজ!” মুরোং গুয়াং অবজ্ঞার সুরে উত্তর দিল।
কিন্তু মুরোং ফু তার কথা শুনেই রেগে আগুন হয়ে উঠল।
“চুপ করো, যা করতে বলছি, তাই করো! তুমি কি চাও আমাদের রোঙ গোত্রের যোদ্ধারা প্রাণ হারাক? ওরাই তো আমাদের ভবিষ্যতের ভরসা, নির্বোধ! তুমি হানদের ছলচাতুরী থেকে শেখো, সবসময় মাথা খাটাও না কেন!”
“জি জি, কাকা শান্ত হোন, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি!” মুরোং গুয়াং ধমকে মাথা নিচু করে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
নিজের এই অকর্মণ্য ভাইপোকে দেখে মুরোং ফুর মনে গভীর হতাশা, সত্যিই সন্দেহ হচ্ছে, যদি কোনোদিন দাক্ষিণ্যশীলের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ হয়, ভবিষ্যতে রোঙ গোত্র কি এই ভাইপোর হাতে ছেড়ে দেওয়া উচিত?

...
রোঙ গোত্রের ভোজ বসেছে এক খোলা মাঠে, মাঠের কেন্দ্রে ইতিমধ্যে জ্বলে উঠেছে অগ্নিকুণ্ড।
চারপাশে লম্বা বেঞ্চি সারি দিয়ে সাজানো।
আর উপরের দিকে রাখা হয়েছে এক বিশাল লম্বা টেবিল, মাটিতে বিছানো বাঘের চামড়ার গালিচা—এটা উচ্চতম অতিথিদের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত।
নিচের সারিতে মর্যাদানুযায়ী, একপাশে মুরোং ফু, মুরোং গুয়াং আর রোঙ গোত্রের প্রবীণরা বসেছে, অপরপাশে গৌয়ান ইউ, ঝাং ফে ও তাদের বাহিনী।
ভোজ শুরু হওয়ার আগে রোঙ গোত্রের গান-নাচের পরিবেশনা।
কিছুটা খোলামেলা পোশাক-পরা রোঙ গোত্রের কিশোরীরা অগ্নিকুণ্ড ঘিরে গান গাইছে, নাচছে।
শিয়াং ইউন খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছে, মাঝে মাঝে ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা লালা মুছে নিচ্ছে।
এসব দৃশ্য মুরোং ফুর নজর এড়ায় না, তার চোখ আরও শীতল হয়ে ওঠে।
দেখা যাচ্ছে, এই নবম রাজপুত্র তো মদ-মাংস আর রমণীর প্রতি লোভী, এমন লোককে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, দেখো, ওকে আরও একটু দেখতে দাও, পরে তো মরেই যাবে!
মুরোং ফু মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
গান-নাচ শেষে।
মুরোং ফু প্রথমে উঠল, হাতে মদের পেয়ালা তুলে শিয়াং ইউনের সামনে গেল।
“নবম রাজপুত্র, আপনি ও আপনার বহর অনেক পথ পেরিয়ে এসেছেন, এই পানীয় আমি, মুরোং ফু, আপনাকে উৎসর্গ করছি!” বলে মুরোং ফু এক চুমুকে পুরো পেয়ালাটি শেষ করল।
তারপর শিয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে, তার পান করার অপেক্ষায় রইল।
রোঙ গোত্রের প্রবীণরাও হাসিমুখে অপেক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু পরক্ষণেই...
শিয়াং ইউনের কথা উপস্থিত সবাইকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
“আমি মদ খাই না!”
“এহ...”
মুরোং ফু এতটাই অপ্রস্তুত যে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, ভাবতেও পারেনি শিয়াং ইউনের মদ না খাওয়ার কথা।
কিন্তু সে যখন বুঝে উঠতে পারছে না কী বলবে, তখনই শিয়াং ইউন আবার বলল, “তবে, আমি চা খেতে পারি, আমাদের হানদের মধ্যে একটা কথা আছে, চাকে মদের বিকল্প ধরা হয়। চলুন, পান করি!”
শিয়াং ইউন সরাসরি চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুকে শেষ করল।
এক মুহূর্তেই, পরিবেশের অস্বস্তি কেটে গেল।
মুরোং ফুও ঠাণ্ডা হেসে নিল, যদিও শিয়াং ইউন মদ খাননি, তবু সে তো একাই, মুরোং ফু তাতে কিছুই মনে করল না।
“আসুন, আপনাদের জন্য এই দ্বিতীয় পেয়ালাটি উৎসর্গ করছি!”
মুরোং ফু এবার গৌয়ান ইউ ও ঝাং ফের দিকে মদের পেয়ালা বাড়াল।
তিনিও এক চুমুকে পান করলেন।
ঝাং ফে ও গৌয়ান ইউ পেয়ালা তুলে, যথানিয়মে উঠে দাঁড়াল, তাদের পেছনের সৈন্যরাও প্রধানদের অনুসরণে পেয়ালা তুলল।
তবে দু’জন পান করল না, তাদের দুই প্রধান না খাওয়ায় সৈন্যরাও সাহস পেল না আগে পান করতে।
“কী হলো, দুই সেনাপতি, আপনারাও কি মদ খাবেন না?” মুরোং ফু মুখ গম্ভীর করে বলল, এরা হানরা আজ কী করছে!
শিয়াং ইউন মদ খায় না, এই দুই দানব-সদৃশ লোকও না?
গৌয়ান ইউ ও ঝাং ফে উত্তর দিল না, কেবল ঠাণ্ডা হাসিতে মুরোং ফুর দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর, সবার সামনে, পেয়ালার মদ মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল!
ছপ!
এক মুহূর্তে পুরো মাঠ নিস্তব্ধ।
“দুই সেনাপতি, এই আচরণের মানে কী? নবম রাজপুত্র পর্যন্ত চা দিয়ে মদের বিকল্প করেছেন, আপনারা কি রাজপুত্রের চেয়েও মর্যাদাবান?” মুরোং ফু রাগে বলল।
“হাহাহা, বুড়ো লোকটা, আর অভিনয় কোরো না, আমাদের কি তিন বছরের শিশু ভেবেছ? তুমি আমাদের হানদের ঘুমের ওষুধ, আবার আমাদেরই পান করতে দিচ্ছো, এটা তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা!” ঝাং ফে গলা চড়িয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
ওর কথা শেষ হতেই পেছনের সব সৈন্য নিজের পেয়ালা মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল!
ঝনঝন করে দড়াম দড়াম করে তরবারি বেরোনোর শব্দ উঠল।
গোটা মাঠ তখন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
সেই নাচগানে মগ্ন রোঙ গোত্রের কিশোরীরা ভয়ে চিৎকার দিয়ে উঠল।
আর প্রবীণ সঙ্গীরা ভয়ে টেবিলের নিচে গা ঢাকা দিল।
মহাযুদ্ধ শুরু হতে চলেছে!
মুরোং গুয়াং নিজের আস্থাভাজনদের ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে সব রোঙ যোদ্ধারা তরবারি বের করল!
আর চারদিক থেকে কালো মেঘের মতো, ঢেউয়ের মতো পদধ্বনি, হাতে লম্বা বর্শা আর ভারী তরবারি নিয়ে রোঙ যোদ্ধারা ছুটে এসে গৌয়ান ইউ ও ঝাং ফের সৈন্যদের ঘিরে ফেলল!
চপ চপ!
শিয়াং ইউন হাততালি দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“আহ, মুরোং ফু, মুরোং ফু, তুমি কি তবে বিদ্রোহের প্রস্তুতি নিচ্ছো? দাক্ষিণ্যশীল রাজপরিবারের ওপরও হাত তুলছ, তুমি কি ভয় পাও না তোমাদের গোত্র নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে?”