ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: শ্যাং ইউনের পরিকল্পনা

এদিকে গুদামে তখন দুইজন প্রহরী বসে মদ খাচ্ছিল আর গল্প করছিল। কালো ছায়াটি প্রহরীদের দেখতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে এক কোণায় লুকিয়ে পড়ল।

"বড় ভাই, তুমি কী মনে করো, শিয়াং সাহেবের আনা এই নতুন ওষুধটা সত্যিই এত অসাধারণ?"—একজন শক্তিশালী প্রহরী জোরে জিজ্ঞেস করল।

"অবশ্যই! আমি বলি, এই ওষুধের উৎস অনেক বড়! শিয়াং সাহেব অনেক কষ্ট করে এনেছেন, নাম... নাম কি যেন, ইউনান বাইয়াও!"—চরিত্রে পাতলা প্রহরী জবাব দিল।

"ইউনান বাইয়াও? শোনি নাই তো! তবে শুনেছি এই ওষুধ নাকি পুরুষদের আবার শক্তি ফেরাতে পারে! সুযোগ পেলে আমিও একদিন চেষ্টা করে দেখব!"

"তুই চেষ্টা করবি? ওসব তো তাদের জন্য, যাদের ওদিকে সমস্যা আছে! যেমন হিজড়া-টিজড়া!"

"হ্যাঁ? হিজড়ারাও এটা ব্যবহার করতে পারে? এটা বাহিরে লাগানোর না ভেতরে খাওয়ার?"

"অবশ্যই বাহিরে লাগানোর! হিজড়াদের তো ও জিনিসটাই নাই, হা হা হা, চল মদ খাই!"

কালো ছায়াটি চুপচাপ কোণায় বসে দুইজনের কথা শুনছিল। কিছুক্ষণ পর, প্রহরীরা মদ খেতে খেতে ঘুমিয়ে পড়ল।

দুজন একেবারে নীরব হয়ে গেলে, কালো ছায়াটি দ্রুত একটা বাক্স খুলল, ভেতর থেকে দুই কৌটা নতুন ওষুধ বের করল এবং তাড়াতাড়ি গুদাম থেকে বেরিয়ে গেল।

তার চলে যাওয়ার পর, টেবিলের ওপর মাতাল হয়ে পড়ে থাকা দুই প্রহরী আস্তে আস্তে উঠে বসল। এ দু’জন আর কেউ নয়—ঝাং ফেই ও শিয়াং ইউন।

"বড় ভাই, তুমি তো আসলেই জাদুকর! তুমি জানলে কীভাবে সেই বৃদ্ধ হিজড়া রাতে লোক পাঠাবে ওষুধ চুরি করতে!"

ঝাং ফেই চমৎকারভাবে শিয়াং ইউনকে প্রশংসা করল। সন্ধ্যায় শিয়াং ইউন গোপনে তাকে ডেকে এই নাটক করতে বলেছিল; প্রথমে ঝাং ফেই বিশ্বাস করেনি যে হাই দাফু লোক পাঠাবে। কিন্তু শেষে সত্যিই হলো!

"এতে কী এমন! তুই দেখিসনি দুপুরে ওই বুড়োর চোখের চাহনি, একেবারে লালায়িত!"—শিয়াং ইউন হাসল।

"ও বড় ভাই, আমার কিন্তু মনে হয় এটা ঠিক হচ্ছে না। ওই বৃদ্ধ হিজড়া তো সম্রাটের পাঠানো নিজস্ব তত্ত্বাবধায়ক! আর ওষুধটা বাহিরে লাগানোর, তুই বললি খাওয়ার জন্য; যদি কেউ খেয়ে কিছু হয়, তাহলে তো সর্বনাশ!"

"চিন্তা করিস না, খেলে কিছু হয় না, বড়জোর ডায়রিয়া হবে, মরবে না!"—শিয়াং ইউন আত্মবিশ্বাসে হাসল।

এ ওষুধটা সে ইউনান বাইয়াওয়ের ফর্মুলা অনুসারে তৈরি করেছে, ঠিকই দক্ষিণ সীমান্তে সৈন্যদের জন্য নিয়ে যাওয়ার কথা। রক্ত চলাচল বাড়ানো, ব্যথা কমানো সবই সত্যি। তবে হাই দাফুকে পুরুষত্ব ফেরানোর কথা বলে হাস্যকরভাবে ফাঁদে ফেলেছে শিয়াং ইউন। ভেবেছিল, বৃদ্ধ তো ইদানীং রাতদিন নৈশালয়ে যায়—তাই এই সুযোগে একটুখানি শিক্ষা দেওয়া যাক। ভাবনার সঙ্গে সঙ্গে ঠিক তাই হল; বৃদ্ধ একেবারে ফাঁদে পা দিল।

এরপরের কাজ তো আরও সহজ!

...

রাত গভীর। কালো ছায়াটি ঠিক যেমন শিয়াং ইউন ভেবেছিল, চুপিচুপি হাই দাফুর ঘরে ঢুকে পড়ল।

"বাবু!"

"হ্যাঁ? কাজ হয়েছে তো?"

"হয়েছে, ওষুধ নিয়ে এসেছি। শুনলাম, ভিতরের প্রহরীরা বলছিল, এই ওষুধ নাকি সত্যিই অসাধারণ! বিশেষ করে আমাদের মতো লোকদের জন্যই নাকি বানানো!"

এই কথা শুনে হাই দাফু খুবই উত্তেজিত হল।

"তাহলে আর দেরি কিসের! তাড়াতাড়ি দাও!"

কালো ছায়াটি পাঁচ কৌটা ওষুধ বের করল এবং হাই দাফুর হাতে দিল। হাই দাফু কৌটাগুলোর দিকে তাকিয়ে চোখ চকচক করল।

"এই ওষুধ কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?"

"খেতে হয়!"

এই কথা শুনে হাই দাফু আর অপেক্ষা করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে একটা কৌটা খুলে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল। কিন্তু পাশ ফিরে দেখে কালো ছায়া তখনও সেখানে দাঁড়িয়ে।

"তুই এখনও এখানে কেন?"

"বাবু, আমি কি একটি কৌটা নিতে পারি? আমিও একটু চেষ্টা করতে চাই!"

"হুম, ঠিক আছে, নে!"—হাই দাফু ঠাট্টা করে ওষুধের একটি কৌটা দিল এবং বলল, "চল, নৈশালয়ে গিয়ে দুইজন—না, তিনজন সুন্দরী মেয়ে নিয়ে আয়! আজ রাতে আমি ভালোভাবে পরীক্ষা করব, হা হা হা!"

কালো ছায়া খুশিতে মাথা নেড়ে কাজে বেরিয়ে গেল।

...

পরদিন সকাল। শিয়াং ইউন মালপত্র গুছাচ্ছিল। হঠাৎ, গুয়ান ইউ দৌড়ে এল, মুখে রহস্যময় হাসি।

"বড় ভাই, শুনেছো কি? গতরাতের ঘটনা!"

শিয়াং ইউন আর পাশে থাকা ঝাং ফেই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ঘটনা?"

"নৈশালয়ের ঘটনা! হা হা হা, হাসতে হাসতে মরে যাব! এখন পুরো দোংহাই নগরে ছড়িয়ে পড়েছে—গতরাতে, হাই বাবু তিনজন নৈশালয়ের মেয়েকে ডেকে পাঠিয়েছিল। কে জানত, মাঝরাতে, তিনজন মেয়ে কাঁদতে কাঁদতে ফিরে এল! বলে, ওই বুড়ো তাদের মুখের ওপরই ডায়রিয়া করেছে! মেয়েগুলো একেবারে বমি করার জোগাড়! নৈশালয়ের মাদাম আজ সকাল থেকে দরজায় দাঁড়িয়ে গালাগালি করছে, শুনলাম, হাই বাবু আর এক ছোট হিজড়া সারারাত টয়লেটে কাটিয়েছে, একেবারে দুর্বল হয়ে পড়েছে, এখনও বিছানা থেকে উঠতে পারছে না! হা হা হা, দ্যাখো তো, তোমরা হাসছো না কেন?!"

গুয়ান ইউ কথা শেষ করে দুইজনের দিকে তাকাল, দেখে তাদের মুখে অদ্ভুত এক এক্সপ্রেশন। স্বাভাবিক হলে তো বড় ভাই শুনে খুশি হবার কথা!

"আহা, বুড়ো মানুষ, বয়স হয়েছে, একটু পেট খারাপ হলে কী? কারও সহানুভূতি নাই!"

"ঠিক! বড় ভাই ঠিক বলেছে, দ্বিতীয় ভাই তুমিই বরং বাজে করছো! বুড়ো মানুষকে নিয়ে এমন হাসাহাসি? থুঃ!"

গুয়ান ইউ কিংকর্তব্যবিমূঢ়। এ দুজন কবে এত সদয় ও ভদ্র হয়ে গেল? এগুলো তো তার চেনা বড় ভাই আর ছোট ভাই না!

শিয়াং ইউন আর ঝাং ফেই চুপিসারে একপাশে চলে গেল।

"উফ, বড় ভাই, ওই বুড়ো গতরাতে কতটা খেয়েছে যে বিছানা থেকে উঠতেই পারছে না!"

"কে জানে! বিছানা থেকে উঠতে না পারা তো আরও ভালো!"—শিয়াং ইউন হাসল।

"হ্যাঁ? এতে কী ভালো? ও না এলে আবার একদিন দেরি হবে, মালও পরীক্ষা হবে না!"—ঝাং ফেই অবাক।

"হা হা, আমি তো চাই ও না-ই আসুক, তাহলে আমার পরিকল্পনা নষ্ট হবে না!"—শিয়াং ইউন ফিসফিস করল।

"কি? বড় ভাই, কী পরিকল্পনা?"

"না, কিছু না, ভুল শুনেছিস!"—শিয়াং ইউন চমকে উঠে অস্বীকার করল।

এদিকে মালপত্র সব গুছিয়ে ফেলা হয়েছে, অনেকগুলো ঘোড়ার গাড়ি পুরোপুরি বোঝাই। কিন্তু গাড়িগুলো গুদাম থেকে বেরিয়ে দুই দিক ধরে চলে গেল—একদল গেল নগরপাল প্রাসাদের দিকে, অন্যদল গেল উল্টো দিকে, মাছের বনে...