ঊনসত্তরতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা
“না, এটা তো চমকে দেওয়ার মতো ব্যাপার, ইউ সম্রাজ্ঞী কি সম্রাটের স্ত্রী নন? তাহলে叶尘-ও কীভাবে তাকে পছন্দ করতে পারে?! তোমরা যে এই叶 প্রবীণ সম্পর্কে বলছো, তিনি কি তাহলে সুন্দরী গৃহবধূদেরই পছন্দ করেন?!” শ্যামযুনের কৌতূহলবৃত্তি তৎক্ষণাৎ জেগে উঠল, সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“হেহে, এটা তুমি জানো না, তখনকার দিনে এটাও এক চমৎকার উপাখ্যান ছিল। সত্যি বলতে কি,叶 প্রবীণ সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সম্রাটের আগেই পরিচিত ছিলেন। ইউ সম্রাজ্ঞীর জন্য叶 প্রবীণ সরাসরি দা ছিন সাম্রাজ্য থেকে বিদ্রোহ করেছিল! দুর্ভাগ্য, পরে ইউ সম্রাজ্ঞী আসলে সম্রাটের প্রতিই আকৃষ্ট হন!” ঝাং ফেই ভুরু তুলে, মুখে কুটিল হাসি মেখে বলল।
বাবা রে!
এখন বুঝতে পারছি,叶尘 তো কুইন সম্রাটের ঘনিষ্ঠ দেহরক্ষী ছিল, বরং শ্যামযুনের শত্রু হওয়ার কথা, তাহলে ফান প্রবীণের সঙ্গে বন্ধুত্ব কীভাবে গড়ে উঠল? নিশ্চয়ই এর পেছনে এই সম্পর্ক রয়েছে!
প্রকৃতই, প্রাচীনকাল থেকেই বীরেরা সুন্দরীদের সামনে দুর্বল হয়ে পড়ে, কথাটা সত্যি। ইউ সম্রাজ্ঞীর জন্য叶尘 দেশদ্রোহী হতে পারে! সম্রাটের বিরুদ্ধেও যেতে পারে! নিঃসন্দেহে সে প্রেমে উন্মাদ।
“আরো একটা কথা আছে, সেটা হলো,绝影门-এর প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন叶 প্রবীণ স্বয়ং। আর এই সংস্থাটি মূলত ইউ সম্রাজ্ঞীকে রক্ষা করার জন্যই গড়া হয়েছিল। কিন্তু পরে ইউ সম্রাজ্ঞী সম্রাটের সঙ্গে যুক্ত হলে,叶 প্রবীণ রাগে-দুঃখে সংগঠন ছেড়ে চলে যান। তখনই শিক্ষক绝影门-এর প্রধান হয়েছিলেন!” গুয়ান ইউ ফিসফিস করে বলল।
উহ...
আজকের শ্যামযুনের অনেক অভিজ্ঞতা বাড়ল। ভাবতে পারেনি叶尘 এতটা অসাধারণ। মনে হচ্ছে এবার থেকে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানো দরকার!
পরদিন।
নগরপ্রধানের প্রাসাদের ফটকে।
দক্ষিণ সীমান্তে পাঠানোর জন্য সমস্ত মালপত্র প্রস্তুত হয়ে গেছে। শ্যামযুন যখন কাঁদতে কাঁদতে অবশ হয়ে যাওয়া জুয়ো জিনলিয়েনকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, ঠিক তখনই সারাদিন ধরে নিখোঁজ থাকা হাই দাফু অবশেষে হাজির হল।
তবে তাকে দু’পাশ দিয়ে ধরে আনা হল।
আর শ্যামযুন শুনল, গতকাল হাই দাফু নাকি তার মতোই ডায়রিয়ায় আক্রান্ত এক যুবতী কর্মচারীকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছে।
“হাই গণ্যমান্য, আপনার কী হয়েছে? গতকাল যে সময়ে যাত্রা শুরুর কথা ছিল, আপনি এই দেরি করলেন, এতে সম্রাট রাগ করলে তো মুশকিল!” শ্যামযুন মুখে হাসি ধরে ঠাট্টার ছলে বলল।
“তুমি! তুমি! আমার রাগে মৃত্যু হবে, শ্যামযুন, তুমি সব জেনেশুনে জিজ্ঞেস করছো, অপেক্ষা করো!” হাই দাফু আঙুল উঁচিয়ে অনেকক্ষণ শ্যামযুনকে গালি দিতে পারল না।
কী করবে, এই ব্যাপারে তারই দোষ, তাও আবার এমন লজ্জার ঘটনা! সে অন্যকে তো বলতেও পারবে না যে সে নিজেই শ্যামযুনের ওষুধ চুরি করে খেয়েছে এবং সারা দিন ধরে শৌচাগারে ছিল।
তবে, হাই দাফু গালাগাল দিতে না পারলেও, শ্যামযুন তো থামবে না।
“আহা হাই গণ্যমান্য, কাল আমি মালপত্র গুনে দেখলাম, পাঁচ পাত্র মহৌষধ কম। আহারে, কে জানে কোন নির্লজ্জ চুরি করেছে! অবশ্য আমি নিশ্চিত, এটা আপনি নন। আহা, আমার মহৌষধ তো কেউ বাইরে মেখে ফেলল কিনা কে জানে!”
“বাইরে মেখে! তোমার ওষুধ তো বাইরে মাখার?!”
“অবশ্যই, বাইরে মাখার! খেলে তো ভয়ানক, ঠিক যেন শক্তিশালী ওষুধ, প্রাণও যেতে পারে! কেন, আপনি কি...?”
“চুপ! আমি কীভাবে! শ্যামযুন, তুমি মালপত্র খুলে দেখাও, আমি ভালো করে পরীক্ষা করব, দেখি সব ঠিক আছে কিনা!” হাই দাফু এবার মালপত্রে খুঁত ধরার চেষ্টায় নেমে পড়ল।
এই কথা শুনে শ্যামযুনের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে ভাবতেও পারেনি হাই দাফু আবার মালপত্র পরীক্ষা করতে চাইবে। আগের বার দেখে নিয়েছে ভেবে নিশ্চিন্ত ছিল, এখন আবার পরীক্ষা করতে চাইছে!
যদি ধরা পড়ে যায়, তাহলে তার পরিকল্পনা...
তবু শ্যামযুনের কিছু ভাবার সুযোগ পেল না, হাই দাফু লোক দিয়ে তাকে ধরে মালগাড়ির সামনে নিয়ে গেল।
এতক্ষণে শ্যামযুনের বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
কিছুতেই যেন ধরা না পড়ে, কিছুতেই না! মনে মনে প্রার্থনা করল।
কিন্তু ঠিক যখন হাই দাফু বাক্স খুলতে যাচ্ছিল—
হঠাৎ!
একটা আওয়াজ!
চারপাশে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল!
“আহ! আর পারছি না, তাড়াতাড়ি, আমাকে শৌচাগারে নিয়ে চলো!” হাই দাফু চিৎকার করে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে সে পশ্চাৎদেশ চেপে শৌচাগারের দিকে দৌড় লাগাল, দুজন যুবতী কর্মচারী জীবন দিতে চাইলে হয়ত তাতেও রাজি, তারা নাক চেপে ধরে তাকে নিয়ে ছুটল।
অনেকক্ষণ পরে, ফ্যাকাশে মুখে হাই দাফুকে শৌচাগার থেকে বের করে আনা হল, তখন সে পা তুলতেও পারছিল না।
শ্যামযুনকে কড়া চোখে তাকিয়ে সে নিজের গাড়িতে উঠে বসল।
এবার তার পক্ষে নেমে আবার মালপত্র দেখার কোনো সম্ভাবনা নেই। শ্যামযুনও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
এতক্ষণে সকাল গড়িয়ে গেছে।
শ্যামযুন জুয়ো জিনলিয়েন আর নিজের শিক্ষকের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত বিদায় নিয়ে যাত্রার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু ঠিক তখনই, আরেকটি গাড়িবহর পাশ দিয়ে এগিয়ে এল।
ওই দলের পতাকায় সোনালী “সুন” চিহ্ন।
পথনেতাকে চিনে নিয়েই শ্যামযুনের কপাল কুঁচকে গেল।
অন্য কেউ নয়, তার চিরশত্রু, সুন শাংশিয়াং!
“তুমি এখানে কেন?!”
“কেন, কেবল তুমি যাবে দক্ষিণ সীমান্তে, আমি পারব না?” সুন শাংশিয়াং গর্বভরে মাথা তুলে বলল, “দেশ সংকটে, আমি-ও চাই সুন পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে দেশরক্ষায় অংশ নিতে।”
“আমি সম্রাটের নির্দেশে যাচ্ছি, তোমার তো কোনো অনুমতি নেই! তুমি যা, বাড়ি ফিরে যাও!” বিরক্তির সঙ্গে বলল শ্যামযুন।
“বাহ, তুমি তো বেশ কৃপণ! কি, এখনো সেদিন রেস্তোরাঁর অপমান ভুলতে পারোনি?!” সুন শাংশিয়াং অবজ্ঞাভরে তাকাল।
তার মনে হচ্ছে, শ্যামযুন এখনো তার ওপর রাগ করে আছে, কারণ সেদিন সে জনসমক্ষে শ্যামযুনের চালাকি ফাঁস করেছিল।
“না, আমি ওটা নিয়ে মাথা ঘামাই না। সত্যি বলছি, তুমি ফিরে যাও, পথে বিপদ আছে!” শ্যামযুন গম্ভীরভাবে বলল।
বাস্তবে সে রাগ করেনি, বরং সুন শাংশিয়াংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। আর সে যদি সঙ্গে যায়, তাহলে তার পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে!
“যা বলার বলেছো। সত্যি বলতে কি, আমিও আদেশ পেয়েই যাচ্ছি!” সুন শাংশিয়াং আর তর্ক না করে বলল।
“আদেশ? হুঁ, তোমাকে আদেশ দেবে কে!” শ্যামযুন ঠাট্টা করে বলল।
ঠিক তখনই এক দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এলো—
“আমার আদেশে।”
হাই দাফু জানালা দিয়ে মাথা বের করল, ক্লান্ত গলায় বলল।
শ্যামযুন থমকে গেল, একবার হাই দাফুর দিকে, আবার সুন শাংশিয়াংয়ের দিকে চাইল।
এই দুজনের কখন সম্পর্ক হলো?!
নাকি...
এমন ভাবছিল শ্যামযুন, তখনই সুন শাংশিয়াং এগিয়ে গিয়ে ডাকল—
“হাই দাদু, কী হয়েছে, দু’দিনে আপনার শরীর এমন হলো কেন!”
“বোকা মেয়ে, দাদুর কিছু হয়নি, একটু খারাপ কিছু খেয়ে ফেলেছি। কদিন পরেই ঠিক হয়ে যাবো!”
শ্যামযুন হতবাক। সবসময় গর্বিত হাই দাফু, এখন সুন শাংশিয়াংয়ের দিকে চেয়ে স্নেহময় দৃষ্টিতে তাকাল।
“তোমাদের সম্পর্ক কী?!”
“হাই দাদু আর আমার দাদু পুরনো বন্ধু। ছোটবেলায় আমি যখন রাজধানীতে ছিলাম, তখন হাই দাদু প্রায়ই আমাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বাইরে নিয়ে ঘুরতে যেতেন। পরে আমরা পরিবারের সবাই সমুদ্রের পারে চলে আসার পর অনেক বছর যোগাযোগ ছিল না।” সুন শাংশিয়াং শ্যামযুনের অবাক দৃষ্টি দেখে ব্যাখ্যা করল।
বাহ! এমন একটা সম্পর্কও ছিল!
তবে এতে সুবিধাই হলো, অন্তত এই মেয়েটির জন্য নিজের পরিকল্পনা নষ্ট হবে না!