একশ বারোতম অধ্যায়: হাই দাফুর মৃত্যু

এই কুলাঙ্গারটা এখানে এল কী করে?万州城 তো পতনের মুখে, ও এখানে কেন এসেছে?

এই মুহূর্তে হাই দাফুর মাথায় কেবলই প্রশ্ন।

"ও এল কেন?"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুন শাংসিয়াংও项 ইয়ুনকে দেখতে পেয়ে মৃদুস্বরে আর্তনাদ করে উঠলেন।项 ইয়ুন সরাসরি তাদের দিকে এগিয়ে এলেন।

"项 ইয়ুন, তুমি ঠিক সময়েই এসেছ। হাই দাদাকে শহর থেকে বের করে দেওয়ার ব্যবস্থা করো। তিনি বৃদ্ধ মানুষ, এখানে তার আর কোনো কাজ নেই..." সুন শাংসিয়াং তাকে দেখেই হাই দাফুর হয়ে সুপারিশ করতে শুরু করলেন।

项 ইয়ুন তার দিকে তাকালেন না, বরং হাই দাফুর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

"তুমি শহর ছাড়তে চাও?"

"হ্যাঁ... হ্যাঁ, কেন?万州城 তো ধ্বংস হতে চলেছে, আমি সম্রাটের কাছে ফিরে গিয়ে সব ঘটনা জানাতে চাই!"项 ইয়ুনের সামনে হাই দাফু কিছুটা অস্বস্তিতে থাকলেও জেদ ধরে বললেন।

项 ইয়ুন তাকে অবজ্ঞার সাথে দেখলেন।

"ঠিক আছে, তুমি শহর ছাড়তে চাও তো? আমি তোমাকে বের করে দিচ্ছি, তবে ভেবে দেখো!"

এই কথা বলার সাথে সাথে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

মেই শিয়াওঝির চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তিনি জানতেন হাই দাফু আর项 ইয়ুনের মধ্যে শত্রুতা আছে। তাছাড়া万州城 এখনো পুরোপুরি পতন হয়নি, এই অবস্থায় রাজদরবারের পাঠানো পরিদর্শককে পালিয়ে যেতে দেওয়া মানে সেনাদলের মনোবল ভেঙে দেওয়া।项 ইয়ুন কি এটা বোঝেন না?

শুধু মেই শিয়াওঝি নয়, এমনকি হাই দাফু নিজেও অবাক হয়েছিলেন যে项 ইয়ুন এত সহজে রাজি হয়ে গেলেন।

"তুমি... তুমি সত্যিই আমাকে যেতে দেবে? হা হা হা, আমি অবশ্যই ভেবে দেখেছি! আমি এখনই যাচ্ছি!" হাই দাফু উত্তেজিত হয়ে তার অনুচরদের ব্যাগ গোছাতে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন।

কিন্তু...

ঠিক যে মুহূর্তে হাই দাফু ঘুরলেন!项 ইয়ুন সরাসরি তার কলার চেপে ধরলেন।

"আহ?项 ইয়ুন, তুমি কী করছ?" হাই দাফু মাথা ঘুরিয়ে হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি আর কী করব? তোমাকে শহর থেকে বিদায় করে দিচ্ছি! তুমি তো শহর ছাড়ার জন্য ছটফট করছিলে, এভাবে দ্রুত যেতে পারবে!"项 ইয়ুনের ঠোঁটে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।

"না! তুমি... তুমি এটা কোরো না, শয়তান, আমাকে ছাড়ো..." হাই দাফু বুঝতে পারলেন কী ঘটতে চলেছে।

"项 ইয়ুন, হাই দাদাকে ছেড়ে দাও, তুমি এটা কী করছ?" সুন শাংসিয়াংও আতঙ্কিত হয়ে ছুটে আসার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু সব শেষ হয়ে গিয়েছিল!

项 ইয়ুন হাই দাফুকে শূন্যে তুলে নিলেন এবং...

প্রাচীরের ওপরের সমস্ত সৈন্যের চোখের সামনেই তাকে প্রাচীরের বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন!

"আহ!..."

ধপ!

এক ভারী পতনের শব্দ। হাই দাফু মাটিতে আছড়ে পড়ে তৎক্ষণাৎ মারা গেলেন। মাথা নিচে থাকায় মগজ বেরিয়ে গিয়েছিল!

পুরো এলাকা স্তব্ধ! প্রাচীরের ওপর পিনপতন নীরবতা। কেউ শ্বাস নিতেও সাহস পাচ্ছিল না। সবাই নির্বাক!

এই নবম রাজপুত্র এত নির্মম! রাজদরবারের সেই পরিদর্শক, যিনি সারাদিন龙帅 (লং শুয়াই)-এর বিরোধিতা করতেন আর মেই জেনারেলকে গালি দিতেন, তাকে এভাবে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন! তিনি সম্রাটের কাছের মানুষ ছিলেন, এমনকি龙帅 বেঁচে থাকা অবস্থায়ও তার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস পাননি।

কিন্তু এখন...

"সবাই শোনো, হাই দাফু万州城 রক্ষা করতে গিয়ে বীরের মতো প্রাণ দিয়েছেন! মনে থাকবে?" মেই শিয়াওঝি সৈন্যদের উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন।

"মনে... মনে থাকবে!" সৈন্যরা কাঁপা গলায় উত্তর দিল।

"আজকের এই ঘটনা যেন কারো মুখে না শুনি, অন্যথায় সামরিক আইনে বিচার হবে!" মেই শিয়াওঝি সতর্ক করলেন। তিনিও项 ইয়ুনের এই আকস্মিক পদক্ষেপে ভয় পেয়েছিলেন।

"项 ইয়ুন! তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? হাই দাদা সম্রাটের কাছের মানুষ ছিলেন! তুমি এটা কী করলে..." সুন শাংসিয়াং রাগে ফেটে পড়লেন। যদিও হাই দাফুর অনেক দোষ ছিল, কিন্তু তিনি সুন শাংসিয়াংকে নিজের নাতনি হিসেবে স্নেহ করতেন। তাকে চোখের সামনে মরতে দেখে তিনি ক্ষুব্ধ না হয়ে পারেন না।

"龙帅 মরতে পারলে তিনি কেন পারবেন না? যদি তিনি নানলিনে ষড়যন্ত্র না করতেন, তবে আমাকে ফুঝৌ ঘুরে আসতে হতো না, হয়তো龙帅 আজ বেঁচে থাকতেন!"

"তিনি তোমার দাদা হতে পারেন, কিন্তু এই সৈন্যদের কি আত্মীয়স্বজন নেই? তাদের জীবন কি তুচ্ছ? যুদ্ধের সময় একজন পরিদর্শক হয়েও তিনি শুধু পালানোর কথা ভেবেছেন, তুমিই বলো, তার কি বেঁচে থাকার অধিকার আছে?"

"সম্রাট যদি জিজ্ঞেস করেন, আমি শুধু চারটে শব্দ বলব—মরার যোগ্য ছিল!"

项 ইয়ুন শীতল দৃষ্টিতে সুন শাংসিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন। এরপর তিনি প্রাচীর থেকে নিচে নেমে গেলেন, সুন শাংসিয়াংকে একা রেখে।

নিচে নেমে项 ইয়ুন মেই শিয়াওঝিকে龍骑军 (লংকি জুন)-এর সমস্ত জেনারেলদের ডাকতে বললেন। তিনি সভা করবেন। তিনি龙帅-এর মৃত্যুর প্রতিশোধ নেবেন!

"সবাই কি এসেছ?"项 ইয়ুন মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, মাথাও তুললেন না।

"সবাই এসেছে," মেই শিয়াওঝি উত্তর দিলেন।

"বেশ, তবে শোনো।万州城 এখন যে অবস্থায় আছে, তাতে লড়াই চালিয়ে গেলে প্রাণহানি বাড়বে। তাই আমার সিদ্ধান্ত হলো, আমরা万州城 থেকে পিছু হটব!"

এই কথা শুনে জেনারেলদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। তারা ভেবেছিল নবম রাজপুত্র শহর পুনরুদ্ধারের জন্য এসেছেন, কিন্তু তিনি পালানোর কথা বলছেন। এমনকি মেই শিয়াওঝিও অবাক হলেন।

"রাজপুত্র, আপনি না বলেছিলেন龙帅-এর প্রতিশোধ নেবেন?"

"হ্যাঁ, আমার কথা শেষ হয়নি। শহর থেকে সরে আসা মানেই শহর ছেড়ে দেওয়া নয়। আমি কৌশলে পিছু হটে পাল্টা আক্রমণের পরিকল্পনা করছি!"项 ইয়ুন গম্ভীর স্বরে বললেন।

"কৌশলে পিছু হটা?" জেনারেলরা অবাক হলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না项 ইয়ুন কী করতে চাইছেন।

"দেখো, এটা万州城, এর থেকে ত্রিশ মাইল দূরে 'ওংচেং' শহর আছে। আমরা সেখানে সরে যাব!"

ওংচেং!万州-এর দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর। এটি একটি অববাহিকার মাঝে অবস্থিত, চারপাশ পাহাড় দিয়ে ঘেরা।

কিন্তু项 ইয়ুনের কথা শুনে জেনারেলদের মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। তাদের মতে, নবম রাজপুত্র যুদ্ধবিদ্যা কিছুই বোঝেন না, শুধু বইয়ের পাতায় পড়ে জ্ঞান জাহির করছেন! ওংচেং-এর প্রাচীর নিচু, চারপাশ পাহাড়ে ঘেরা, কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেই। সেখানে গেলে তো ইঁদুর হয়ে ফাঁদে আটকা পড়তে হবে!

"রাজপুত্র, এটা ঠিক হবে না। ওংচেং-এ প্রতিরক্ষা সম্ভব নয়! সেখানকার প্রাচীর এত নিচু যে শত্রুরা অনায়াসেই দখল করে নেবে!" মেই শিয়াওঝি ভ্রু কুঁচকে সতর্ক করলেন। তিনিও হতাশ হলেন, মনে হলো项 ইয়ুন সামরিক কৌশল কিছুই জানেন না।