তিরষ্ঠ অধ্যায় : সুন শ্যাংশিয়াং-এর নীচতা!

“তাহলে আমার চাওয়া এই— তোমরা সবাই সিল্ক তৈরির কৌশল পেলে, উৎপাদিত সিল্কের অর্ধেক অংশ রাজকোষে জমা দেবে। অবশ্য, ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে আমি নিজ হাতে প্রত্যেকের গাছের জমি মাপজোক করব এবং তার ভিত্তিতে উৎপাদন হিসেব করব,” হাসিমুখে বলল শ্যাং ইয়ে। “তোমাদের জন্য অর্ধেক রেখে দিলেও নিশ্চয়ই কিছুটা লাভ হবে।”

কিন্তু এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সবাই নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ কেউ তো ফিসফিস করে গালিও দিচ্ছিল।
‘নিশ্ছজ্জ্ব!’
এরপর চারদিকে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
“এই শ্যাং ইয়ে তো লোকই না! শুনেছি, রাজকোষ তাকে একা সিল্ক সরবরাহের দায় দিয়েছে, এখন সে আমাদেরও তার সঙ্গে টানতে চাইছে।”
“ঠিক বলেছ, এত ভালো মানুষ হওয়ার ভান করছে! আমাদের বোকা ভাবছে। আগেরবার তুঁত গাছের ব্যবসায় আমাদের ধ্বংস করেছে, বড় লোকসান হয়েছে, এবারও ফাঁদে ফেলতে চায়।”
“লজ্জা বলে কিছু নেই! আমাদের কাছ থেকে রাজকোষে দিতে বলছে, আর নিজে কিছুই দেবে না; চুপচাপ নিজেই কোটিপতি হবে, আমাদের বোকা বানাবে? ধূর্ত ব্যাবসায়ী!”

এসব শুনে শ্যাং ইয়ে-র মুখ কালো হয়ে গেল।
এরা তো অভুক্ত, তারপরও অভিযোগ থেমে নেই!
ভালোবাসা দিলে গালি খেতে হয়!

ঠিক সেই সময়, এক নারী মঞ্চে উঠে এলেন।
তিনি শ্যাং ইয়ে-র টেবিলে রাখা চুক্তিপত্রে সই করলেন, আঙুলের ছাপ দিলেন।
“আমি রাজি! দেশের দুর্দিনে, নাগরিকেরও দায়িত্ব আছে। আমাদের সুন পরিবার শ্যাং ইয়ে-র প্রযুক্তি গ্রহণ করতে চায় এবং অর্ধেক উৎপাদন রাজকোষে দেবে। কেউ কি আছে, আমাদের সঙ্গে থেকে মহান楚র জন্য এগিয়ে আসবে?”

সুন শ্যাং-শিয়াং কথা শেষ করতেই, আরও অনেকে এগিয়ে এসে সই করতে চাইলো।
সুন পরিবার আগ্রহী হলে নিশ্চয়ই ব্যবসাটা লাভজনক—এমনটাই ভাবল সবাই।
আর এতে নামও হবে।

ঠিক তখন সুন শ্যাং-শিয়াং ঘুরে শ্যাং ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে বলল,
“তবে আমার একটা প্রশ্ন আছে। যদি সবাই সই করে, অর্ধেক উৎপাদন দেয়, শ্যাং ইয়ে তো উদ্যোক্তা—এমন দেশপ্রেমিক, মহৎ মানুষ—তুমি তোমার ভাইদের কাপড়ের দোকান থেকে কতটুকু দেবে? নিশ্চয়ই আমাদের চেয়ে কম হবে না, তাই তো?”

ঠান্ডা গলায় বলা কথাগুলো শ্যাং ইয়ে-র মাথায় বাজ পড়ার মতো লাগল।
ধূর্ত মেয়েটা ওর কৌশল ধরে ফেলেছে।
শ্যাং ইয়ে ভেবেছিল, সে নিজের উৎপাদন লুকিয়ে রাখবে, সকলকে ঠকাবে।
কিন্তু এখন?

“ঠিক আছে, সবাই সই করলে—আমি দিতেই রাজি, নিশ্চয়ই সবচেয়ে বেশি দেব!”

নিচের লোকজনের দৃষ্টি দেখে শ্যাং ইয়ে নিরুপায়ভাবে বলল।
তবু নিজের জন্য ফাঁক রাখল—সবাই সই করলেই সে দেবে।
যদি কেউ না করে, সে অজুহাত দাঁড় করাতে পারবে।

তবে পরমুহূর্তেই সুন শ্যাং-শিয়াং জনতার উদ্দেশে বলল,
“ভালো, শ্যাং ইয়ে কথা দিয়েছে, তবে আর দ্বিধা কেন? সবাই সই করো! আজ কেউ না করলে দেশদ্রোহী, শ্যাং ইয়ে-কে অসম্মান!”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে আসর মাতিয়ে সবাই সই করতে উঠে এল।
এক ডাকে সাড়া!
শ্যাং ইয়ে-র মুখ কালো হয়ে গেল।
এই সব শয়তান!
আর সুন শ্যাং-শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল,
“কপট!”
সে আবার উত্তর দিল,
“একই কথা!”

এক রাতের মধ্যে, সমগ্র দোংহাই অঞ্চলের ব্যবসায়ীরা সিল্ক তৈরির কৌশল শিখে বাড়ি ফিরে গিয়ে তুঁত গাছ লাগাতে ও রেশমপোকা পালনে লেগে গেল।
হঠাৎ দুমাস কেটে গেল।
শুধু দোংহাই নয়, গোটা দোংঝৌ-ও পাগলের মতো সিল্ক উৎপাদনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

খুব দ্রুত প্রথম দফার সিল্ক দক্ষিণ সীমান্তের যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে গেল।
সেই সিল্কের কার্যকারিতা সঙ্গে সঙ্গে দেখা দিল, দক্ষিণাঞ্চলে বারবার জয় এল।

এদিকে শ্যাং ইয়ে-ও রাজকোষের পুরস্কার পেল, সম্রাট নিজে অসুস্থ শরীরে দোংহাই অঞ্চলে ক্যালিগ্রাফি পাঠালেন—
‘অমর কীর্তি!’
শ্যাং ইয়ে প্রশংসাপত্র হাতে নিয়ে ভাইদের দোকানের হিসাবের খাতা উল্টে দেখল।
সে বুঝতে পারছিল না, হাসবে না কাঁদবে।

এখন গোটা দোংঝৌ-ই সিল্ক তৈরি করতে পারে, হয়ে উঠেছে রেশমের জনপদ; ফলে সিল্কের দাম পড়ে গেছে, ভাইদের দোকানের মুনাফাও দিন দিন কমে যাচ্ছে।
বদলে পেয়েছে কেবল চারটি অক্ষর—অমর কীর্তি!
শ্যাং ইয়ে-র অন্তর ভারাক্রান্ত।

“প্রিয়, মুখটা এতো কালো কেন? একটু শান্ত হও, লটুস বীজের স্যুপ খাও,” মৃদু স্বরে বাটি বাড়িয়ে দিলো জুয়ো জিন লিয়েন।
তাঁর স্বামীর মুখে দিনের পর দিন বিষণ্নতা দেখে তাঁরও মন খারাপ।
“ওই সুন শ্যাং-শিয়াং আমার সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিল!” শ্যাং ইয়ে বিষণ্নভাবে বলল।

“আহা, তুমি এমন বলো না। সুন কুমারীও তো大楚র জন্যই করেছে। দেখো, সম্রাট নিজে তোমাকে উপহার পাঠিয়েছেন, এ যে কত বড় গৌরব!”
জুয়ো জিন লিয়েনের কথা শুনে শ্যাং ইয়ে-র খুব ইচ্ছে হচ্ছিল নিজে যে নবম রাজপুত্র, সেটা বলে দেয়।
এ আর কি, সম্রাটের উপহার!
এ তো মামা ভাগ্নেকে সার্টিফিকেট দিলো, এমনই!
কিসের লাভ!

এমন সময় পাশের বাড়ি থেকে হাসির শব্দ ভেসে এল।
“শিষ্য, আমার প্রিয় শিষ্য, বাড়িতে আছো তো?”
“প্রিয়তমা, তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করো!”
শ্যাং ইয়ে শুনে চমকে গেল—ফান জেং-এর গলা!
ওল্ডম্যান যখনই ডাকে, বুঝতে হয়, কিছু না কিছু গোঁজামিল আছে।
জুয়ো জিন লিয়েন অবাক হলেন।
তার আগেই ফান জেং উঠোনে ঢুকে পড়ল।

“আহা, শিষ্য, তুমি সত্যিই বাড়িতে আছো! তোমার জন্য দারুণ সুখবর!”
“গুরুজি, কৃপা করে বলবেন না সুখবর-টুখবর! বলুন, এবার কী ফাঁদে ফেলতে চলেছেন?” শ্যাং ইয়ে প্রায় কেঁদে ফেলল।
গতবারও তো বলেছিলেন, ভালো খবর, শহরতলী গিয়ে শুনলাম আমাকেই নিয়োগ করা হয়েছে, তখন কত খুশি ছিলাম!
কিন্তু শেষে আমাকে ফাঁদে ফেললেন, সিল্কের দায়িত্বে দিয়ে! সব সোনা-রূপা শেষ!

“তুমি এমন কথা বলছো কেন! আমি কি তোমাকে প্রতারিত করি? সত্যিই ভালো খবর!”
“তবে এবার কী?”
“সম্রাট আবার পদোন্নতি দিয়েছেন, তোমাকে বড় পদে বসিয়েছেন!”
এবার শ্যাং ইয়ে কিছুটা সন্দেহে পড়ল, তবু কৌতূহল চেপে রাখল না, “কী বড় পদ?”
“দক্ষিণাঞ্চলের বিশেষ দূত!”
“কি?! সেটার কাজ কী?”
“তিনটি অঞ্চলের সমস্ত রসদ নিয়ে তোমাকে নিজ হাতে দক্ষিণ সীমান্তে পৌঁছে দিতে হবে, পুরো দক্ষিণাঞ্চলের জিনিসপত্রের দায়িত্বও তোমার! এ তো সোনার সুযোগ; কাজ ভালো করলে সম্রাট তোমাকে বিশাল পুরস্কার দেবেন!”
ফান জেং আবারও স্বপ্ন দেখালেন।
“আমি যাব না, গুরুজি, শরীর ভালো নেই, আপনি সম্রাটকে বলুন অন্য কাউকে দিন!”
শ্যাং ইয়ে মুখ কালো করে বলল।

পুরো ব্যবস্থাপনা!
ব্যবস্থাপনা না, আসলে ভাঙা জিনিস গোঁজার কাজ!
এ কিসের সোনার সুযোগ, ধূর!