বাইশতম অধ্যায়: কৌশলের অন্তরে কৌশল

“আহা, বাবাজি, দয়া করে, এমন করবেন না, আমার এখানে এসব রীতিনীতির চল নেই!”
“না, এটা নিয়ম, মানতেই হবে, বড় মুন্সি!”
বৃদ্ধ ওয়াং ফু গুই তখনও হাঁটু গেঁড়ে বসে, উঠতে চাইছিল না।
শিয়াং ইউন অস্বস্তিতে পড়েছিল।
জ্যাং ফেই পাশে দাঁড়িয়ে হেসে উঠল,
“হাহাহা, বড় ভাই, ছাড়ো, এই বুড়ো এমনই, তবে আমার মনে হয় বেশ ভালো। আমাদের কাপড়ের ব্যবসায়ে নিয়ম-রীতি থাকতেই হবে। আমার মনে হয় ওয়াং ফু গুই আমাদের কাপড়ের দোকানের প্রধান ম্যানেজার হিসেবে বেশ মানানসই।”
শিয়াং ইউন জ্যাং ফেইকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।
এই বোকা কিছুই বোঝে না!
“ঠিক আছে, যেহেতু তোমার মনে হয় ঠিক হবে, তাহলে ঠিক আছে। ওয়াং মুন্সি আমাদের দোকানের প্রধান ম্যানেজার হবেন, মাসিক বেতনও ঠিক পশ্চিম门 পরিবারের মতোই!”
শিয়াং ইউন হাত নেড়ে কিছু ব্যাখ্যা না করেই সিদ্ধান্ত দিল।
ওয়াং ফু গুই শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নোয়াল, মুখের কোণে এক চতুর হাসি ফুটল।
এরপর সে জ্যাং ফেইয়ের পেছনে চলে গেল, বের হওয়ার সময় নিয়ম মেনে জ্যাং ফেইকে দরজা খুলে দিল, তাতে সেই বোকা মজা পেয়ে হেসে উঠল।
শিয়াং ইউন ওয়াং ফু গুইয়ের চলে যাওয়া দেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল।
...
তিন দিন পরে।
একটি গভীর রাত।
একটি ছায়ামূর্তি পশ্চিম门 পরিবারের পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকল।
সেই কালো ছায়া সরাসরি পেছনের উঠানে এল।
এ সময় উঠানে এক রূপসী দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল, সে ছিল ইয়ান নিang।
“প্রভু, আমি এখনই বুনন যন্ত্রের নকশা সংগ্রহ করেছি!”
ইয়ান নিang নকশা হাতে নিয়ে বলল, “দারুণ, এবার বেশ কষ্ট হয়েছে তোমার। আগেরবার তোমার উপর আক্রমণ করেছিলাম, সেটা কৌশলেরই অংশ ছিল। নাটক করতে হলে পুরোটা করতে হয়। তোমার আঘাত কেমন আছে?”
“বৃদ্ধ জানে প্রভুর কল্যাণের উদ্দেশ্য, আমি ঠিক আছি, প্রভুর চিন্তা করার দরকার নেই।”
“ভালো, তুমি আমার কষ্টটা বুঝতে পারলে আমি শান্তি পাই। আমি এসব করছি শুধু আমার স্বামীর জন্য। বলো তো, ওখানে কোনো খবর পেয়েছ?”
ইয়ান নিang শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
“একটি খবর পেয়েছি, তবে এখনও নিশ্চিত নই।”
“কি!”
“বৃদ্ধ শুনেছে জ্যাং ফেই একবার বলেছে, শিয়াং ইউন দশ হাজার রুপার বিনিময়ে সুন পরিবারের কাছ থেকে বিপুল পরিমাণ চরমা কিনতে যাচ্ছে, একেবারে ঝুঁকি নিয়ে আমাদের পশ্চিম门 পরিবারকে ধ্বংস করতে চায়।”
“কি! এই খবরটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। তুমি ফিরে গিয়ে খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত করো। যদি সত্যি হয়, আমাদের পশ্চিম门 পরিবারের জন্য একেবারে ধ্বংসের মতো বিপদ!”
ইয়ান নিang মুখ গম্ভীর করে ফেলল, বুঝতে পারল, যদি খবরটি সত্যি হয়, এখনকার পশ্চিম门 পরিবারের অবস্থা অনুযায়ী, তাহলে একেবারে সর্বনাশের সামনে পড়বে।
“ঠিক আছে, প্রভু, আমি ফিরে গিয়ে চেষ্টা করব খোঁজ নিতে।”
“হ্যাঁ, নিজের পরিচয় গোপন রাখবে।”
“প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, ওদিকে সবাই অলস, বিশেষ করে সেই জ্যাং ফেই, একদম সহজে মুছে দেওয়া যায়।”
কালো ছায়া ঠান্ডা হাসি দিয়ে পেছনের উঠান ছেড়ে চলে গেল।
ইয়ান নিangও ঘুরে গিয়ে উঠানের পাশে আরেকটি ঘরে ঢুকল।
ঘরের ছায়া থেকে পশ্চিম门 ছিং ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
“স্বামী, একটু আগের কথাগুলো তুমি শুনেছ, তুমি কি মনে করো এটা সত্যি হতে পারে?”
“খবরটা নির্ভুল মনে হচ্ছে, আমি সম্প্রতি কিছু খবর পেয়েছি, সেই কুকুরটা সব দোকানকে বলছে ছোট ছোট রুপা একত্রিত করতে, সম্ভবত সে পূর্ব সাগর নগরে সুন পরিবারের বড় মেয়েকে খুঁজতে যাচ্ছে।”
পশ্চিম门 ছিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
“তাহলে আমরা কি করব? চুপ করে বসে থাকব? যদিও এখন বুনন যন্ত্রের নকশা আমাদের কাছে, কিন্তু যদি শিয়াং ইউন সুন পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যায়, ওদের ব্যবসা কতই বা, আমাদের পশ্চিম门 পরিবার তো বিশাল, এত দোকান আর কর্মচারী, এত মুখ! এইভাবে চালিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য নেই!”
ইয়ান নিang স্মরণ করিয়ে দিল।
নিশ্চয়ই!
পশ্চিম门 ছিং এই সময় খুবই ক্লান্ত, নিজের দামে এখন শিয়াং ইউনের চেয়ে কম রাখলেও দোকানের ব্যবসা বাড়ছে না।
আর এই সময় সে শুধু ক্ষতিতে দামের যুদ্ধ চালাচ্ছে, এভাবে চললে হয়তো সারা সঙহে নগরেই টিকে থাকতে পারবে না।
“আর কোনো উপায় নেই, লড়াই করতেই হবে। সে দশ হাজার রুপা দেবে, আমি বিশ হাজার রুপা দেব, সুন পরিবারের সব চরমা কিনে নেব, যাতে সুন পরিবার ওই কুকুরটার কাঁচামাল না দিতে পারে! আমি এখনই বড় ভাইকে চিঠি লিখে সুন পরিবারের কর্তা সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে বলব!”
পশ্চিম门 ছিং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
ইয়ান নিang থমকে গেল, চোখে উদ্বেগের ছায়া।
বিশ হাজার রুপা, মানে সুন পরিবারের সর্বস্ব দিয়ে এই যুদ্ধ করা!
কেন যেন তার মনে অজানা উদ্বেগ ঘোরে।
শিয়াং ইউনের এই পরিকল্পনার পেছনে আরও বড় কিছু আছে মনে হয়, কিন্তু ঠিক বোঝা যাচ্ছে না!
সেই রাতেই পশ্চিম门 ছিং চিঠি লিখে পূর্ব সাগর নগরে পাঠাল, বাড়ির বড় ভাইয়ের সাহায্য চাইতে।
শিয়াং ইউনের দিকেও ইয়ান নিang যেমন খবর পেয়েছিল, সে সব দোকানকে বলছে সব টাকা একত্র করতে।
থপ্!
শিয়াং ইউন ঘরে বসে দোকানগুলোর একত্রিত রুপার হিসাব করছিল।
হঠাৎ ঘরের দরজা জোরে খুলে গেল।
“বড় ভাই, সর্বনাশ! ওই পশ্চিম门ের কুকুরটা কোথা থেকে যেন আমাদের মতোই কাপড় জোগাড় করেছে, এখন আরও কম দামে বিক্রি করছে!”
জ্যাং ফেই তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকল।
গুয়ান ইউও সঙ্গে সঙ্গে ঢুকল, “হ্যাঁ, বড় ভাই, আমার সন্দেহ আমাদের বুনন যন্ত্রের প্রযুক্তি ফাঁস হয়েছে। আমি কি দোকানগুলোতে তল্লাশি চালাব?”
“দরকার নেই!”
শিয়াং ইউন মাথা না তুলেই শান্তভাবে বলল।
“কি! দরকার নেই, বড় ভাই? যদি এই ভেতরের চোর ধরতে না পারি, তাহলে আমাদের আরও গোপন তথ্য পশ্চিম门 ছিংয়ের কাছে চলে যাবে!”
“যাক, গেলে যাক, এতে কি আসে যায়? আর বুনন যন্ত্রের প্রযুক্তি ফাঁসের ব্যাপারটা আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম।”
শিয়াং ইউন ধীরে উঠে দাঁড়াল, হালকা চিত্তে হাত প্রসারিত করল।
“কি! বড় ভাই, তুমি একটুও চিন্তা করছ না? বুনন যন্ত্র তো আমাদের প্রধান সুবিধা!”
জ্যাং ফেই বুঝতে পারছিল না, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, বড় ভাই যেন কিছুই হয়নি।
কিন্তু শিয়াং ইউন তখনও শান্ত,
“কি সুবিধা, কি অসুবিধা, ফাঁস হয়ে গেলে সবার জানাতে হবে। গুয়ান ইউ, সব দোকানে জানিয়ে দাও, যারা আমাদের কাছে দশটি কাপড় কিনবে, তারা দশ রুপা দিয়ে সর্বশেষ বুনন যন্ত্র অর্ডার করতে পারবে, সঙ্গে বিনামূল্যে ঘরে পৌঁছে যন্ত্র বসিয়ে দেব। রক্ষণাবেক্ষণও ফ্রি! মাছ দেওয়া নয়, মাছ ধরার কৌশল শেখানো উচিত—এটা জনগণের উপকারও হবে।”
এই কথা শুনে গুয়ান ইউ আর জ্যাং ফেই স্তম্ভিত!
বড় ভাই কি পাগল হয়ে গেছে?