ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: ইয়েচেন

এইদিকে, ঠিক যখন শ্যামযূন সব মালামাল পাঠিয়ে দিল, তখনই তিনি ফানজেং-এর ডাকা বার্তা পেলেন।
তৎক্ষণাৎ শ্যামযূন ঝংফে ও গ্যানযূর সঙ্গে নিয়ে, তাড়া করে ফানজেং-এর বাড়িতে পৌঁছালেন।
বাড়িতে ঢুকেই দেখতে পেলেন, এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ফানজেং-এর সঙ্গে বসে চা পান করছেন, পাশে রূপালী খাপের একটি দীর্ঘ তলোয়ার রাখা, তাঁর চুল ধূসর, মুখের রেখা স্পষ্ট, মুখাবয়ব দৃঢ়, ধূসর পোশাক পরা, তাঁর আচরণে চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে একাত্মতার এক অদ্ভুত আকর্ষণ।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখামাত্র, ঝংফে ও গ্যানযূর অবাক হয়ে গেল, চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল।
“আহা, তোমরা সবাই এসেছো, এসো, শ্যামযূন, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ হচ্ছেন তোমার ইয়েভ কাকা! ইয়েভ চেন!”
শ্যামযূন ঢুকতেই, ফানজেং তাড়াতাড়ি লোকটিকে দেখিয়ে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“ইয়েভ কাকা, নমস্কার!” শ্যামযূন বিনীতভাবে সম্ভাষণ জানালেন।
গ্যানযূর ও ঝংফে সম্মান দেখিয়ে বলল, “ইয়েভ কাকা, নমস্কার!”
ইয়েভ চেন তাঁদের কোনো গুরুত্ব দিলেন না, বরং উঠে দাঁড়িয়ে শ্যামযূনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
“তুমি শ্যামযূন, এত বড় হয়েছো, ছোটবেলায় আমি তোমাকে কোলে নিয়েছিলাম!”
এভাবে বলাতে, শ্যামযূন একটু অপ্রস্তুত হয়ে ফানজেং-এর দিকে তাকাল।
“হা হা হা, শ্যামযূন, তোমার ইয়েভ কাকাকে আমি বিশেষভাবে ডেকেছি, এবার দক্ষিণ সীমান্তে তোমার সুরক্ষার জন্য। তাঁর উপস্থিতিতে, হান শিনও তোমার এক চুল ক্ষতি করতে পারবে না!” ফানজেং হাসতে হাসতে বললেন।
ফানজেং-এর কথা শুনে, গ্যানযূর ও ঝংফে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শ্যামযূনও বুঝতে পারল, এই ইয়েভ চেনই তাঁর গুরু-র চিন্তা করা সমাধান।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, শ্যামযূনের কথা সবাইকে হতবাক করে দিল।
“গুরুজী, আমি মনে করি, ইয়েভ কাকাকে কষ্ট দিতে হবে না, আমি নিজেই হান শিন-এর মোকাবিলা করতে পারব!”
এতে ইয়েভ চেনের মুখ একটু সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
“তুমি জানোও না, হান শিনের দক্ষিণের লৌহ সৈন্য কতটা শক্তিশালী, তুমি কীভাবে আটকাবে! অহংকার কোরো না, আমি ফানজেং ও তোমার বাবার সঙ্গে সম্পর্কের কারণে এত দূর থেকে এসেছি, অবহেলা কোরো না! আমার দক্ষতা তোমার সুরক্ষার জন্য যথেষ্ট নয়, এমন ভাববে না!” ইয়েভ চেন কঠিন মুখে শিক্ষা দিলেন।
“সত্যিই দরকার নেই, ইয়েভ কাকা, আমি আপনার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করছি না, কিছু ব্যাপার আমি আগেই পরিকল্পনা করেছি!” শ্যামযূন তাড়াতাড়ি বলল।
“পরিকল্পনা? কী পরিকল্পনা, বলো তো!” ফানজেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“এখন বলা যাবে না, পরে আপনি নিজেই জানতে পারবেন!” শ্যামযূন একটু দ্বিধা করে, নিজের পরিকল্পনা প্রকাশ করল না।
“ঠিক আছে, তুমি যাই পরিকল্পনা করো, এই যাত্রায় ইয়েভ কাকাকে তোমার সঙ্গে রাখতে হবে!”
ফানজেং শ্যামযূনের আত্মবিশ্বাস দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, তবে নিরাপত্তার জন্য ইয়েভ চেনকে সঙ্গী করতেই হবে বলে স্থির করলেন।

উপায় নেই, কথা যেখানে পৌঁছেছে, শ্যামযূন আর অস্বীকার করতে পারল না, রাজি হয়ে গেল।
ফানজেং-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসার পর, গ্যানযূর ও ঝংফে তাড়াতাড়ি শ্যামযূনের পাশে এসে দাঁড়াল।
“দাদা, তুমি তো দারুণ সাহসী, ইয়েভ চেন কাকাকে সামনাসামনি অস্বীকার করতে পারলে! জানো ইয়েভ চেন কাকা কী পরিচয়!” গ্যানযূর তাড়াতাড়ি বলল।
“কী পরিচয়? খুব বিখ্যাত?” শ্যামযূন কৌতুক করে জিজ্ঞেস করল।
“বিখ্যাত? তিনি শুধু বিখ্যাত নন, তিনি আজকের দিনে তলোয়ারবিদ্যায় দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ!” গ্যানযূর উত্তেজিত হয়ে বলল।
“উহ… দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ, তাহলে তো প্রথমও আছেন! এত কী বড় ব্যাপার!” শ্যামযূন ঠোঁট ওঁচাল।
শ্যামযূনের অবজ্ঞার ভাব দেখে, ঝংফে আর চুপ থাকতে পারল না।
“দাদা, তুমি কিছুই জানো না, ‘দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ’—এটা ইয়েভ চেন কাকার নিজের দেওয়া উপাধি, তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন, দ্বিতীয়, কিন্তু কেউ সাহস করে প্রথম বলে না। তাঁর সেই অনন্য ‘অভ্রভেদী’ তলোয়ারবিদ্যা গত কয়েক দশকে অজেয়!” ঝংফে উত্তেজিত হয়ে বলল।
উহ…
এমনই তো!
এখন তলোয়ারবিদ্যায় পারদর্শী লোকেরা এমনই নিজেকে প্রচার করে।
তবে শ্যামযূন ভাবল, তাঁর গুরু তো একদিন বলেছিলেন—
“তাহলে আমার বাবা? আমি তো শুনেছি, গুরুজী বলেছিলেন, আমার বাবা এক সময় অজেয় ছিলেন!” শ্যামযূন প্রশ্ন করল।
“উহ… দাদা, তুমি বোধহয় ‘দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ’ আর ‘অজেয়’—এর পার্থক্য জানো না…”
ঝংফে ও গ্যানযূর তখন শ্যামযূনকে বিস্তারিতভাবে বোঝাল, ‘দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ’ আর ‘অজেয়’ কী।
‘অজেয়’ মানে কেবল উপাসনালয় ও সংগঠনের মধ্যে, কারও পরাস্ত করার সাধ্য নেই।
কিন্তু ‘দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ’ মানে গোটা দেশ জুড়ে, সমস্ত সভা, সভাসদ, রাজপ্রাসাদ—সবাই স্বীকার করে।
আর ইয়েভ চেন ছিলেন, প্রাক্তন রাজবংশের প্রথম শ্রেষ্ঠ অভ্যন্তরীণ তলোয়ারবিদ!
রাজা’র সুরক্ষায় নিযুক্ত ছিলেন।
তাঁর খ্যাতি ছড়িয়েছিল, সেই সময়ের ‘প্রথম শ্রেষ্ঠ গুপ্তঘাতক’ রাজা-কে হত্যা করতে এসেছিল, ইয়েভ চেন এক ঘায়ে তাকে শেষ করেছিলেন।
সব শুনে, শ্যামযূন বিস্মিত হয়ে গেল।

“আরে, এত শক্তিশালী? তাহলে আমার আচরণ একটু অশোভন ছিল না?”
“শুধু অশোভন? যদি না তুমি আমাদের দাদা হতে, তাহলে আমরা তোমাকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতাম!”
“ঠিক, শিক্ষা দেবারই ছিল!”
…
ফানজেং-এর বাড়িতে।
“বন্ধু, ওই ছেলের কথায় মন খারাপ কোরো না, সে এমনই, নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ়, কেউ আটকাতে পারে না!” ফানজেং ইয়েভ চেনের কাছে ক্ষমা চাইলেন।
“হা হা হা, আমি কি এত ছোট-মনস্ক? এই ছেলের চরিত্র আছে, বাবার মতো।” ইয়েভ চেন হাসলেন।
“হ্যাঁ, ওকে দেখলে মনে হয় যেন চুয়াং-এর ছায়া দেখি, তুমি পরে ওকে তলোয়ারবিদ্যায় আরও বেশি শেখাবে!” ফানজেং হাসলেন।
এ কথা শুনে, ইয়েভ চেন মনে মনে বুঝলেন, ফানজেং আবার তাঁকে চাল দিয়েছেন।
“তুমি তো বেশ হিসেবি! আমাকে দেহরক্ষী বানিয়ে, আবার গুরুও বানাতে চাইছো, তাই তো সবাই তোমাকে ‘চতুর ফানজেং’ বলে!”
“আরে, আমাকে কী ভাবছো? সত্যি বলতে, তোমাকে ডাকার সিদ্ধান্ত শুধু আমার নয়, আরও একজন আছে…” ফানজেং চোখ মুচড়ে হাসলেন।
‘ওই ব্যক্তি’র কথা শুনে, ইয়েভ চেনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, এক দীর্ঘনিশ্বাস নিয়ে বললেন—
“ওই ব্যক্তি… এখন কেমন আছেন?”
“আশাব্যঞ্জক নয়, তুমি তো জানো, রাজা-র স্বাস্থ্য দিন দিন খারাপ হচ্ছে, আর সভার বৃদ্ধরা সুযোগ নিয়ে আরও বিপদ বাড়াচ্ছে… তাঁর পক্ষে একা সব সামলানো কঠিন!” ফানজেং দুঃখে বললেন।
“এত বছর, তিনি অনেক কষ্ট করেছেন!”
ইয়েভ চেন কথা শেষ করে, এক বোতল মদ উঠিয়ে এক ঢোকেই শেষ করলেন।
…
“আহ! কী, ইয়েভ চেন এক সময় ইউজি—না, ইউ রানি-কে গোপনে ভালোবাসতেন!”
শ্যামযূন, ঝংফে ও গ্যানযূর পথে যেতে যেতে গল্প করছিলেন, শ্যামযূন যেন হঠাৎ এক মহা গোপন তথ্য জানতে পারলেন।
“শশ্! দাদা, ছোট করে বলো, এত জোরে বলো না! এটা গোপন কথা, জানো তো, কারও কাছে প্রকাশ করা যাবে না, ইয়েভ চেন কাকা জানতে পারলে, আমাদের প্রাণ যাবে!” গ্যানযূর তাড়াতাড়ি শ্যামযূনের মুখ চেপে ধরল।