চতুর্থাত্তর অধ্যায়: মুরোং শো

“আহ্...”
ছোট মেয়েটি চমকে উঠে ডাক দিল।
শিয়াং ইউনও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, কোমল সুগন্ধে ভরা বুকে তাকিয়ে দেখে, দুটি বড় বড় জলময় চোখে তাকিয়ে আছে মেয়েটি, বয়স হবে পনেরো-ষোলো বছরের মতো, পোশাক-আশাকও রং জাতির মতোই, শুধু গলায় ঝুলছে সোনালী মালা!
ছোট বুকটা দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসে ওঠানামা করছে, অথচ তার গড়ন এতটাই পরিপক্ব, যা প্রাপ্তবয়স্ককেও ছাড়িয়ে গেছে।
নকশা করা মুখশ্রী, বাঁকা পাপড়ি, সুঠাম ভ্রু, মিশ্র জাতির ছোঁয়া স্পষ্ট।
“কিছু হয়নি তো, ছোট্ট মেয়ে!” শিয়াং ইউন দয়া করে তাকে তুলে দাঁড় করাল।
“তুমি...তুমি কি হান জাতির?” মেয়েটি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কী হয়েছে, কেউ কি তোমাদের তাড়া করছে?” শিয়াং ইউন তখনই পেছনে তাকিয়ে দেখে, একদল বলিষ্ঠ পুরুষ আরেকটি, একটু বড় মেয়েটিকে তাড়া করে কাটতে যাচ্ছে।
“হ্যাঁ, দয়া করে, আমাদের সাহায্য করুন! ওরা সব খারাপ লোক, ওরা আমাকে আর ইয়ানজিকে মেরে ফেলতে চায়!”
মেয়েটি শিয়াং ইউনের কথায় সঙ্গে সঙ্গেই হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল।
কিন্তু শিয়াং ইউন ধরে ফেলল, “চিন্তা কোরো না, আমি আছি, এই ব্যাপারটা আমি দেখব।”
বলেই শিয়াং ইউন কোমর থেকে তার তরবারি বের করল।
ঠিক তখনই পাশের বুড়ো জা এগিয়ে এসে বলল, “শিয়াং爷, এ ব্যাপারে আমরা হস্তক্ষেপ করতে পারি না, এটা ওদের গোষ্ঠীর ভেতরের ব্যাপার, হঠাৎ করে ঝামেলা ডেকে আনব! আমাদের তো জরুরি কাজ আছে...”
কিন্তু বুড়ো জা-র কথা শেষ হতেই শিয়াং ইউন তাকে বাধা দিল।
“একদল পুরুষ দুইটা ছোট মেয়েকে তাড়া করছে, এটা আমি দেখেও কিছু না করলে আমার মন সইবে না!”
সে চিরকাল নারীদের প্রতি অত্যাচার সহ্য করতে পারে না, আগের জীবনে নারীদের মারধর করত এমন কিছু নিকৃষ্ট লোক ছিল, যাদের সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত।
বলেই শিয়াং ইউন সরাসরি তরবারি হাতে ছুটে গেল।
ভয় তাড়ানোর তরবারির কৌশল ছুড়ে দিল!
দুইবারের বেশি লাগল না!
সাত-আটজন রং জাতির খুনিকে সে সেখানেই কুপিয়ে মেরে ফেলল!
ছোট মেয়েটি শিয়াং ইউনের দক্ষতায় ভীষণ বিস্মিত হয়ে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ সে দৌড়ে গিয়ে ইয়ানজির পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“ইয়ানজি দিদি, তুমি ঠিক আছো তো? আমিতো ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম! ভাবছিলাম আমরা...” ছোট মেয়েটি বলতে বলতেই কেঁদে ফেলল।
“দ্বিতীয় কুমারী, আমি ভালো আছি,” ইয়ানজি তাকে সান্ত্বনা দিয়ে শিয়াং ইউনের দিকে বিনীতভাবে ফিরে বলল, “বীরপুরুষ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ! আপনার নাম কী জানতে পারি?”
“ওহ, আমি শিয়াং ইউন। ঠিক আছে, বলো তো, ওরা কেন তোমাদের মেরে ফেলতে চাইছে?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল শিয়াং ইউন।

“আসলে ব্যাপারটা অনেক বড়! শিয়াং সাহেব, আপনার কাছে কি কোনো খাবার আছে? আমি আর আমার দ্বিতীয় কুমারী তিন দিন ধরে কিছু খাইনি...”
ইয়ানজি একটু লজ্জিত হয়ে তার গুড়গুড় করা পেট চেপে ধরল।
“কোনো সমস্যা নেই, এসো, আমার গাড়িতে ওঠো! ভেতরে খাবার আছে!”
শিয়াং ইউন দুই দুর্বল মেয়েকে দেখে মায়া হলো, আর দেরি না করে দু’জনকেই গাড়িতে তুলে নিল।
কিন্তু পাশে থাকা বুড়ো জা’র মুখে উদ্বেগের ছাপ।
দক্ষিণাঞ্চলে বহু বছরের অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে, রং জাতির লোকেরা এভাবে হুট করে দুইটা মেয়েকে তাড়া করে মারতে যাবে না, না হলে তাদের পরিচয় বিশেষ কিছু!
কিন্তু শিয়াং ইউন যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েই নিয়েছে, বুড়ো জা আর কিছু বলল না।
এরপর, বহর আবার রওনা হলো, ফুক্সিং নগরের দিকে এগোতে লাগল।
গাড়িতে দুই মেয়ে একটু ধুয়ে-মুছে নিল, এতে শিয়াং ইউনের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
আগে মলিন ছিল দুই মেয়ে, এখন একবার ধোওয়া-মুছার পরেই রূপে-গুণে বড় আর ছোট দুইজনই যেন অপরূপা।
বিশেষ করে ইয়ানজি, গম রঙা ত্বক, কপালে সাহসী ভাব, শরীরের গড়ন এতটাই পরিপক্ব যে শিয়াং ইউনেরও মনে হলো গলা শুকিয়ে এসেছে।
এরপর খাবার পরিবেশন করা হলো, দুই মেয়ে ক্ষুধার্তের মতো খেতে লাগল, বোঝাই যায়, এই ক’দিন কতো কষ্টে ছিল।
“শিয়াং বীর, নিশ্চয়ই এখন অনেক প্রশ্ন করতে চাইছেন, তাহলে সংক্ষেপে বলি...”
খাওয়া শেষ হলে ইয়ানজি মুখ মুছে বলল,
“আসলে আমার দ্বিতীয় কুমারী...রং জাতির ভবিষ্যৎ প্রধান পুরোহিত!”
কি?!
ভবিষ্যৎ প্রধান পুরোহিত?!
শুধু এই কথাটাতেই শিয়াং ইউন অবাক হয়ে গেল!
আগে সে বুড়ো জা’র মুখে শুনেছে,
রং জাতির প্রধান পুরোহিত গোষ্ঠীতে সম্রাটের মতোই মর্যাদার।
“তাহলে তোদের এমন অবস্থা কীভাবে হলো?”
শিয়াং ইউন অবাক হয়ে তাকাল।
“আসলে, এক সপ্তাহ আগে...”
এরপর ইয়ানজি পুরো ঘটনা খুলে বলল।
কয়েকদিন আগে, রং জাতির প্রধান পুরোহিত হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, অচেতন হয়ে যান। ঘটনাটা এতটাই হঠাৎ ঘটে যে গোত্রের প্রধান চিকিৎসক দেখে জানিয়ে দিলেন, প্রধান পুরোহিতের সময় আর বেশি নেই। তাই রং জাতি থেকে সবচেয়ে দক্ষ নারী যোদ্ধা ইয়ানজিকে পাঠানো হলো ফুচৌ শহরে, সেখানে পড়াশোনা করা দ্বিতীয় কুমারীকে নিয়ে আসার জন্য, যাতে সে প্রধান পুরোহিতের আসন নিতে পারে।
কিন্তু ফেরার পথেই গোত্রের ভেতরের লোকদের হাতে হামলার শিকার হলো, যারা মূলত গোত্রের প্রধান প্রবীণর পক্ষে!
রং জাতিতে প্রধান প্রবীণ অনেক আগেই প্রধান পুরোহিতের আসনের দিকে নজর দিয়েছিল, এবার গুপ্তহত্যার চেষ্টা করল যাতে ভবিষ্যৎ প্রধান পুরোহিত ফুক্সিং নগরে ফিরে যেতে না পারে, গোষ্ঠীতে ফিরতে না পারে।
উহ...

এ তো একেবারে রাজপ্রাসাদের ষড়যন্ত্র!
শিয়াং ইউন থুতনিতে হাত বুলাল।
“তাহলে তোমাদের প্রধান পুরোহিত...এই ছোট মেয়েটির কে হন?”
“তিনি আমার দিদি! বড় ভাই, দয়া করে, আমাকে ফুক্সিং নগরে পৌঁছে দিতে পারো? শুধু একবার আমার দিদিকে দেখার সুযোগ দিলেই আমি যেকোনো শর্ত মানতে রাজি!”
শিয়াং ইউনের প্রশ্ন শুনে পাশে থাকা মুরং শোয়াং উত্তেজনায় শিয়াং ইউনের হাত ধরে কাঁদতে কাঁদতে অনুরোধ করল।
চোখে জল টলমল করছে।
“কেঁদো না কেঁদো না, নিশ্চিন্ত থাকো, বড় ভাই তোমাকে তোমার দিদির কাছে নিয়ে যাবে!”
শিয়াং ইউন মেয়েটিকে কাঁদতে দেখে আর থাকতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে গেল।
“শিয়াং爷! পারবেন না...”
বুড়ো জা এবার আর বসে থাকতে পারল না, দ্রুত বলল।
তবে বুড়ো জা-র কথা শেষ হবার আগেই শিয়াং ইউন পাল্টা জবাব দিল।
“কেন পারব না, মানুষ আমি বাঁচিয়েছি,既然 শুরু করেছি, তাহলে ভালো কাজটা শেষ পর্যন্ত করব,”
বলেই সে মুরং শোয়াং-এর দিকে তাকিয়ে তার মাথায় হাত রাখল,
“কিছু হবে না, আমি আছি, আজ থেকে তুমি আমার ছোট বোন!”
“শিয়াং爷, ঘটনাটা ওদের গোষ্ঠীর ব্যাপার, আমাদের উচিত না এতে জড়ানো, খুব বিপজ্জনক, গোটা রং জাতি আমাদের টার্গেট করতে পারে! মনে রাখবেন, এদের প্রতিশোধ খুবই ভয়ঙ্কর! তাছাড়া আমাদেরও জরুরি কাজ আছে, অযথা ঝামেলায় জড়ানো ঠিক নয়!”
বুড়ো জা দেখল শিয়াং ইউনের সমবেদনা বাড়ছে, তাই চাপ নিয়েও বোঝাতে লাগল।
পাশের ইয়ানজিও দাঁত চেপে বলল, “শিয়াং সাহেব, আপনি আমাদের বাঁচিয়েছেন, আমরা চিরকৃতজ্ঞ, কিন্তু যেমন উনি বলছেন, এটা আমাদের গোষ্ঠীর ব্যাপার, আমাদের নিজেরাই সামলাতে দিন, আপনার সদিচ্ছা আমরা বুঝেছি!”
শিয়াং ইউন দু’জনের কথা শুনে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
কিন্তু ছোট মেয়েটির জলভরা চোখ-মুখ দেখে তার মন আবার গলে গেল, দৃঢ় গলায় বলল,
“ঠিক আছে,既然 আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তাহলে তা রাখতেই হবে, এই কথা চূড়ান্ত!”
শিয়াং ইউন সিদ্ধান্ত নিল, আর কিছু বলল না।
এদিকে...
বহরের পেছনে
একটি ছায়া দূর থেকে চুপিচুপি অনুসরণ করছিল।