একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: ভূগর্ভযুদ্ধ
«চারটি নগরদ্বার অকেজো হয়ে গেল কী করে?!» হুয়াং কুয়োইয়ে অমঙ্গলের আঁচ পেলেন।
«চারটি এক মিটার পুরু বিশাল লোহার গেট দিয়ে সেগুলো পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে! হাজার হাজার জিন ওজনের সেসব গেট আমাদের সৈন্যরা কোনোভাবেই সরাতে পারছে না!» উপসেনাপতি বিষণ্ন মুখে বললেন।
লোহার গেট দিয়ে বন্ধ?
হা হা, এই কুকুরটা তাহলে তাদের ভেতরেই আটকে মেরে ফেলতে চাইছে।
সত্যিই হাসির ব্যাপার!
চারটি নগরদ্বার দিয়ে বেরোনো না গেলে, প্রাচীর বেয়ে নিচে নামা যায় না?
«ছোটখাটো কারসাজি, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়। ঘাবড়ানোর কিছু নেই, এই কুকুরটাকে খুঁজে বের করো। আমার মনে হয়, সে নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়ে আছে!» হুয়াং কুয়োইয়ে আপাতত নগরদ্বারের কথা ভুলে গিয়ে项 ইউ-কে খুঁজে বের করে তাকে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলার নেশায় মরিয়া হয়ে উঠলেন।
...
ইতিমধ্যে, মাটির নিচের সুড়ঙ্গে গুয়ান ইউ এবং ঝাং ফেই ফিরে এসেছেন।
«দাদা, কাজ শেষ! এখন কী করতে হবে!» গুয়ান ইউ উত্তেজনার সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
সেটা ছিল কয়েক হাজার জিনের বিস্ফোরক। বাইরের সেই ভয়াবহ পরিণতি দেখার জন্য তিনি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।
«বেশ, তাহলে পরের ধাপে যাওয়া যাক। সব সৈন্যকে জানিয়ে দাও, প্রতিটি এলাকার ফিউজে আগুন ধরিয়ে দিতে। আজ আমি এই ওংচেং দুর্গে এক বিশাল উৎসব করব!»项 ইউ বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।
হুয়াং কুয়োইয়ের সেই কুৎসিত মুখ আর বৃদ্ধ সেনাপতির মৃত্যুর কথা মনে পড়তেই তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন।
«যুবরাজ, ওংচেংয়ের এই যুদ্ধ যদি সফল হয়, তবে এর একটি নাম দিয়ে রাখা উচিত। ভবিষ্যতে নথিপত্র লিখতে সুবিধা হবে...» অভিজ্ঞ লোক সবসময়ই দূরদর্শী হন। ওয়াং চাওহুই তৎক্ষণাৎ পরবর্তী বিষয়ের কথা ভেবে রাখলেন।
সত্যিই তাই।
যদি পঞ্চাশ হাজার রোং জাতির সৈন্য তিন প্রদেশের তিন লক্ষ বিদ্রোহী সেনাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারে, তবে তা অবশ্যই ইতিহাসের পাতায় স্থান পাবে!
এই পরিকল্পনার একটি নাম থাকা প্রয়োজন।
«হা হা, সহজ। আমি সেই মহান ব্যক্তির দেওয়া নামই ব্যবহার করব। এর নাম হোক... সুড়ঙ্গ যুদ্ধ!»项 ইউ কিছুক্ষণ ভেবে নিলেন, যেন সেই পুরনো নেতার প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন।
«সুড়ঙ্গ যুদ্ধ! দারুণ! এই নামটাই ঠিক আছে! দাদা, আপনি যে মহান ব্যক্তির কথা বারবার বলেন, তিনি আসলে কে? আমি তাকে দেখার জন্য খুব উৎসুক!» গুয়ান ইউ উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
«তিনি একজন মহান মানুষ ছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, আহ, ভবিষ্যতে কখনো সুযোগ পেলে তোমাদের তার গল্প শোনাব!» সেই মহান ব্যক্তির কথা স্মরণ করে项 ইউ শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন।
মুহূর্তের মধ্যে, সমস্ত রোং সৈন্য তৎপর হয়ে উঠল, সুড়ঙ্গপথে ছুটোছুটি শুরু হলো।
এরপর, সবাই প্রায় একই সাথে ফিউজে আগুন ধরিয়ে দিল।
আর ওপরের বিদ্রোহী সৈন্যরা জানতেই পারল না যে, মাটির নিচে তাদের জন্য এক ভয়াবহ ভোজ প্রস্তুত রাখা হয়েছে!
«আরে, এরগৌ, তুই কি কোথাও পোড়া গন্ধ পাচ্ছিস?» একজন বয়স্ক শিলিয়াং সৈন্য সন্দেহভাজন স্বরে বলল।
«হ্যাঁ, পোড়া গন্ধ তো মনে হচ্ছে। আবহাওয়া কি খুব গরম, নাকি কোথাও আগুন লেগেছে!» অন্য একজন উঝু সৈন্য অবাক হয়ে বলল।
তৎক্ষণাৎ দুজন আগুনের উৎসের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
দূরে একটি কূপের ভেতর থেকে সাদা ধোঁয়া বের হতে দেখে তারা অবাক হয়ে এগিয়ে গেল। আশেপাশের অন্য সৈন্যরাও কৌতূহলী হয়ে ভিড় করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে!
পুরো ওংচেং দুর্গ জুড়ে একই কাণ্ড ঘটতে লাগল।
এমনকি হুয়াং কুয়োইয়ে, যিনি তীব্র রোদের মধ্যে ঘাম মুছছিলেন, একটি বড় বাড়ির ভেতরে গিয়ে একটু জল পানের কথা ভাবছিলেন।
উপসেনাপতি জল নিয়ে এলে দুজনে রান্নাঘরের সামনে দাঁড়িয়ে চুমুক দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। হঠাৎ, রান্নাঘরের চুলার ভেতর থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
«সেনাপতি, দেখুন, এটা কী হচ্ছে!»
«হুম?» হুয়াং কুয়োইয়ে চমকে উঠলেন।
এই দৃশ্যটা যেন কোথায় দেখেছেন!
আহ!
ধুর ছাই!
খারাপ কিছু ঘটতে যাচ্ছে! সেই রাতে, তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন এই জিনিসটি ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে তার দিকে উড়ে এসেছিল, আর তাতেই তিনি আহত হয়েছিলেন, প্রায় মরতে বসেছিলেন!
কিন্তু এখন তার প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় নেই, তিনি প্রাণপণে দৌড় দিলেন!
বুম!
একটি বিশাল শব্দ হলো, চুলার ওপরের লোহার কড়াইটি সরাসরি আকাশে উড়ে গেল, সাথে রান্নাঘরের ছাদটাও ধূলিসাৎ হয়ে গেল!
উপসেনাপতি, যিনি উঁকি দিয়ে দেখার চেষ্টা করছিলেন, তিনি বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেন!
হুয়াং কুয়োইয়ে ধ্বংসস্তূপ থেকে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন। দ্রুত দৌড়ানোর কারণে তিনি বেঁচে গেছেন!
এখন তার কানে শুধু ভোঁ ভোঁ শব্দ হচ্ছে।
কিছুই শুনতে পাচ্ছেন না!
কিন্তু...
তার চারপাশে!
তিনি অনুভব করতে পারছেন, পুরো পৃথিবী যেন কাঁপছে।
চারদিকে ধুলোর মেঘ। কোথাও কূপ থেকে, কোথাও রান্নাঘর থেকে, কোথাও বিছানার নিচ থেকে, এমনকি পায়খানার ভেতর থেকেও আগুন বের হচ্ছে।
বুম বুম বুম!
পুরো ওংচেং দুর্গ যেন দশ মাত্রার ভূমিকম্পের কবলে পড়েছে। মাটি কাঁপছে, শহরের প্রাচীর ফেটে চৌচির হয়ে যাচ্ছে!
তিন লক্ষ সৈন্য!
বিস্ফোরণের ধাক্কায় তারা জ্ঞান হারিয়ে ফেলার উপক্রম।
চারদিকে ছিন্নভিন্ন দেহ আর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ। পুরো দুর্গ জুড়ে কোনো ঘরবাড়ি আস্ত রইল না, একটিও দাঁড়িয়ে নেই।
ঘোড়া, সৈন্য, সব আকাশে উড়ছে!
ওংচেং থেকে কিছুটা দূরে!
হে ইউলিন এবং ওয়াং কি ঠিক সেই সময় দুর্গের বাইরের পাহাড়ে এসে পৌঁছালেন!
তারা দেখলেন, দুর্গের ভেতর থেকে মানুষের কাটা হাত-পা প্রাচীরের ওপর দিয়ে বাইরে উড়ে আসছে!
«আহ! ওটা আমার দাদা, আমাদের লোক!»
দুর্গের ভেতর থেকে ভেসে আসা আর্তনাদ শুনে হে ইউলিন চিৎকার করে উঠলেন।
«ধিক্কার! কী হলো, এমনটা কেন হলো!» পাশে থাকা ওয়াং কি-ও হতভম্ব হয়ে গেলেন।
«সব বাদ দাও, সৈন্যরা, আমার সাথে চলো দাদাকে বাঁচাতে!» হুয়াং কুয়োইয়ের প্রতি গভীর অনুরাগী হে ইউলিন তৎক্ষণাৎ তিন প্রদেশের সৈন্যদের নিয়ে ওংচেংয়ের দিকে ছুটে গেলেন।
তবে পাশের ওয়াং কি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, তার মনে হলো ঘটনার পেছনে কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে, তাই তিনি সাথে সাথে এগোতে চাইলেন না। কিন্তু নিজের সৈন্যদের ছুটতে দেখে তিনিও নিরুপায় হয়ে এগিয়ে গেলেন!
শহরের ভেতর...
সবকিছু লণ্ডভণ্ড!
মাত্র এক কাপ চা খাওয়ার সময়টুকুতে, তিন লক্ষ সৈন্যের দশ ভাগের এক ভাগও অবশিষ্ট নেই!
হুয়াং কুয়োইয়ে আবারও গুরুতর আহত হলেন, তার কান দিয়ে রক্ত ঝরছে।
বাকি থাকা পঙ্গু সৈন্যদের ডাক দিয়ে চিৎকার করে বললেন।
«ভাইয়েরা, পালাও! ধুর ছাই, এটা কী জাদু! এটা কেমন যুদ্ধ, লড়াই করা অসম্ভব!»
হুয়াং কুয়োইয়ের এখন মরতে ইচ্ছে করছে।
তিনি শেষমেশ বুঝতে পারলেন, এই সবকিছুর নেপথ্যে রয়েছে项 ইউ।
আগে হান রাজা জানিয়েছিলেন যে নানলিন এবং তিন প্রদেশের বাহিনীর যুদ্ধের পেছনে项 ইউয়ের উসকানি ছিল। তখন তিনি বিশ্বাস করেননি, ভেবেছিলেন কাঁচা বয়সের একজন নবম রাজপুত্রের এত বড় ক্ষমতা কোথায়?
বাকি সৈন্যদের নিয়ে তিনি প্রাণপণে প্রাচীরের দিকে দৌড়াতে লাগলেন!
কিন্তু...
তিনি জানতেন না যে, প্রাচীরের চারপাশ জুড়ে তার জন্য আরও ভয়াবহ বিপদ অপেক্ষা করছে!
একজন সৈন্য!
প্রাচীরের পাঁচ মিটারের মধ্যে পা রাখতেই...
একটি মাটির পাত্রের ওপর পা পড়ে গেল!
পরক্ষণেই...
বুম!
বিস্ফোরণে হুয়াং কুয়োইয়ের মুখে মাংসের টুকরো ছিটিয়ে পড়ল, দেহাবশেষ আর অবশিষ্ট রইল না!
হুয়াং কুয়োইয়ে হতবাক!
এটা...
ঈশ্বর!
এটা কী জাদু!
তিনি এখন কাঁদতে চাইলেও পারছেন না!
আর অবশিষ্ট সৈন্যরা, যারা মাটির ওপর আতশবাজির মতো ফুটছিল, তাদের রক্ত ছিটিয়ে প্রাচীর যেন রাঙিয়ে দিচ্ছে!
«না, প্রাচীর দিয়ে যাওয়া যাবে না! নগরদ্বার দিয়ে চলো!» হুয়াং কুয়োইয়ে বিপদ বুঝে সব সৈন্যকে প্রাচীর থেকে সরে যেতে বললেন।
এই ঘটনায় আরও অর্ধেক সৈন্য মারা গেল। এখন তিন লক্ষ সৈন্যের মধ্যে মাত্র বিশ হাজারের মতো অবশিষ্ট রইল।
এভাবে চলতে থাকলে তিনি সত্যিই পাগল হয়ে যাবেন!
নগরদ্বার যতই ভারী হোক, তাকে প্রাণপণে সেটি খোলার চেষ্টা করতেই হলো।
শত শত সৈন্য বর্শা দিয়ে মাটি খুঁড়ে সেটি লিভারের মতো ব্যবহার করে গেটটি তোলার চেষ্টা করল!
অবশেষে, লোহার দরজার ফাঁক দিয়ে একটুখানি পথ তৈরি হলো।
সৈন্যরা প্রাণপণে সেই ফাঁক দিয়ে বেরোনোর চেষ্টা করল!
আর ঠিক সেই মুহূর্তে...
বাইরে থেকে হে ইউলিন আর ওয়াং কি এসে পৌঁছালেন!
তারা দেখলেন, হুয়াং কুয়োইয়ে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছেন!
«দাদা!»
«ভাই!» হে ইউলিনকে দেখে হুয়াং কুয়োইয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন!
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে...
তার পেছন থেকে ভেসে এল অসংখ্য পায়ের শব্দ!