তেতাল্লিশতম অধ্যায়: অগ্নিবন্দুক
“দাঁড়ান, দাঁড়ান, প্রিয় সিয়াং, আমার কাছে আরও কিছু ভালো জিনিস আছে, দয়া করে আপনি একবার দেখুন!” জ্যাক তাড়াতাড়ি সিয়াং ইয়ুনকে ধরে রাখল।
তারপরই সে সহকারীকে এক নজরে ইশারা করল, অল্প সময়ের মধ্যেই সহকারী দু’জন লোক নিয়ে একটি বড় বাক্স টেনে নিয়ে এল।
বাক্স খোলার সাথে সাথেই সিয়াং ইয়ুনের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
“প্রিয় সিয়াং, দেখুন, এটি আমাদের ইউরোপ মহাদেশের ফ্রান্সের সবচেয়ে দামি সুগন্ধি। দেখুন তো, কেমন লাগছে!” জ্যাক গর্বভরে বলল, এটাই ছিল তার সবচেয়ে লুকানো সম্পদ।
তবে সিয়াং ইয়ুনের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। তিনি পারফিউম দেখেছিলেন ঠিকই, কিন্তু এটাই তার কাঙ্ক্ষিত জিনিস ছিল না।
“এসব যদি তোমার বাকী সব মাল, সঙ্গে স্বর্ণ যোগ কর, তাহলে আমি তোমাকে সিল্ক দেবো, তবে মাত্র পঞ্চাশ রোলের বেশি নয়!” সিয়াং ইয়ুন নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল।
এই কথা শুনে পাশে দাঁড়ানো সহকারী আর শান্ত থাকতে পারল না।
এত মালপত্র, তারা কত কষ্ট করে সমুদ্র পেরিয়ে এনেছে, বড় একটা লেনদেনের আশায়। অথচ এখন মাত্র পঞ্চাশ রোল সিল্ক পাবে!
সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না কেন ক্যাপ্টেন এই সিল্ক নিয়ে এত আত্মবিশ্বাসী। শুনেছে এই সঙশান শহরে সিল্ক পাওয়া যায়, তখন থেকেই যেন তার মাথা বিগড়ে গেছে, পাগলের মতো ছুটে এসেছে।
“না, ক্যাপ্টেন, আমরা এই চুক্তি করতে পারি না!” সহকারী জ্যাককে স্মরণ করিয়ে দিল।
“ওহ? জ্যাক, দেখছি তোমার সহকারী মনে হচ্ছে এই ব্যবসায় সন্তুষ্ট নয়!”
জ্যাকের উত্তর আসার আগেই সিয়াং ইয়ুন সরাসরি বলে উঠল।
চপাৎ!
জ্যাক সরাসরি সহকারীর গালে চাবুক মারল।
“চুপ করো, এই জাহাজে আমি ক্যাপ্টেন, না তুমি? তোমার কথা বলার অধিকার নেই।” তারপর তাড়াতাড়ি সিয়াং ইয়ুনের দিকে ফিরে ক্ষমা চাইল, “প্রিয় সিয়াং, আমি রাজি, আমি মনে করি আপনার প্রস্তাব খুবই যুক্তিযুক্ত!”
তারপর সে হাত বাড়িয়ে চুক্তি সম্পন্নের ইঙ্গিত দিল।
সিয়াং ইয়ুন আর কথা বাড়াল না, সরাসরি লোক পাঠিয়ে পঞ্চাশ রোল সিল্ক আনালেন, তারপর লোকজন দিয়ে মালপত্র নামিয়ে ফেললেন।
সেই পারফিউম ভর্তি বাক্সটিও!
“আপনার সঙ্গে এইবারের লেনদেনে আমি খুবই সন্তুষ্ট, প্রিয় সিয়াং। আমি নিশ্চিত আমরা শিগগিরই আবার দেখা করব!” জ্যাক সে উৎকৃষ্ট সিল্কের দিকে তাকিয়ে আনন্দে ফেটে পড়ল।
“ঠিক আছে, তবে মনে রেখো, পরেরবার নতুন কিছু জিনিস আনবে, যেমন দামাস্কাসের তলোয়ার ইত্যাদি অস্ত্র, আমার সংগ্রহ করতে ভালো লাগে…” সিয়াং ইয়ুন হেসে বললেন।
“আহা! প্রিয় সিয়াং, আপনি এমনকি দামাস্কাসের তলোয়ারের কথাও জানেন! আমি ভাবতেও পারিনি এত দূরের পূর্বে আপনার মতো আমাদের পশ্চিমের বিষয়েও এত পারদর্শী একজন ভদ্রলোকের সাথে দেখা হবে! আপনি সত্যিই পূর্বের অভিজাত!” জ্যাক প্রশংসায় ভাসাল।
সিয়াং ইয়ুন আর তার বকবক শুনতে চাইলেন না। দুই-একটা সৌজন্য বিনিময়ের পর সব জাহাজ পাঠিয়ে দিলেন।
তারা চলে যাবার পর,
সিয়াং ইয়ুন আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, দৌড়ে গেলেন সেই বাক্সটার কাছে।
সুগন্ধিগুলো একপাশে রেখে, বাক্সের তলা থেকে একটি লম্বা জিনিস টেনে তুললেন।
পাশে দাঁড়ানো ঝাং ফেই আর গুয়ান ইউ কৌতূহলী চোখে দেখছিলেন বড় ভাই কী তুলছেন।
ওহ, এটা তো আগ্নেয়াস্ত্র! চমৎকার জিনিস, সঙ্গে এত কালো বারুদও আছে!
সিয়াং ইয়ুনের হৃদয় ছুটে চলল উত্তেজনায়!
এই সময়-অবস্থার বিশৃঙ্খলায়, ভাবতেই পারেননি ইউরোপ মহাদেশে কয়েক শত বছর আগেই আগ্নেয়াস্ত্র চলে এসেছে! এ তো অশুভ লক্ষণ, আগের জীবনের সেই অন্ধকার ইতিহাস মনে পড়ে গিয়ে সিয়াং ইয়ুনের বুক কেঁপে উঠল।
বাক্স খোলার সময় যে জিনিসটা তার চোখে সবচেয়ে বেশি লেগেছিল, সেটাই ছিল এই আগ্নেয়াস্ত্র!
তবে জ্যাকের চোখে নিশ্চয়ই সুগন্ধিই বেশি দামি, তাই সিয়াং ইয়ুন নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করেননি।
“বড় ভাই, এটা কী জিনিস? এত লম্বা, কাজে কী? দেখছি আপনি তো একে ধন মনে করছেন!” ঝাং ফেই কৌতূহলভরে দেখছে, সিয়াং ইয়ুন বন্দুকটা মুছছেন।
“হেসে বলি, এ জিনিসটা ভীষণ শক্তিশালী! তুমি একটা মাটির কলসি নিয়ে দূরে রাখো!” সিয়াং ইয়ুন নির্দেশ দিলেন।
ঝাং ফেই থমকে গেল, বুঝতে পারছিল না বড় ভাই কী করতে চাইছেন, তবু কথা শুনে দূরে নিয়ে গেল।
“আর একটু দূরে রাখো!”
ঝাং ফেই আরও এগিয়ে গেল, একশো মিটার দূরে গিয়ে থামল।
“বড় ভাই, আরও এগোবো?!”
“এবার ঠিক আছে, ফিরে আসো!” সিয়াং ইয়ুন দুই হাতে আগ্নেয়াস্ত্র তুলে, চক্ষুর কোণ দিয়ে তাকিয়ে, কালো বারুদ ভরলেন।
“বড় ভাই, আপনি কী তাকাচ্ছেন?!” গুয়ান ইউও কৌতূহল প্রকাশ করল।
“অপেক্ষা করো, বুঝে যাবে…”
কালো বারুদে আগুন লাগানো হল।
ধ্বনি!
ভয়ানক শব্দ, সঙ্গে বন্দুকের নল থেকে বেরোনো কালো ধোঁয়া, পাশে দাঁড়ানো গুয়ান ইউকে চমকে দিল।
পরের মুহূর্তে, শত মিটার দূরের মাটির কলসি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
“বড় ভাই… এটা! এটা… এটা তো দেবজিনিস!”
“না, এটা দেবজিনিস নয়, একে বলে আগ্নেয়াস্ত্র। আমি মনে করি, খুব শিগগিরই আমাদের দা ছু সাম্রাজ্যেও অনেক থাকবে!” সিয়াং ইয়ুন মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করলেন, যেহেতু এবার তিনি এখানে এসেছেন, সে কারণে আর কখনও ইয়ান শিয়ার ভূমিতে আগের জীবনের মতো ব্যাপক ধ্বংস সভ্যতার মুখ দেখতে দেবেন না!
…
ঠিক তখনই, যখন সিয়াং ইয়ুন আগ্নেয়াস্ত্র পরীক্ষা করছেন, অনেক দূরে ডেকে জ্যাক উত্তেজনায় ফেটে পড়লেন, সিল্ক ছেড়ে কিছুতেই রাখতে পারছেন না।
“ক্যাপ্টেন, আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, আপনি এই জিনিস দেখেই এমন উন্মাদ হয়ে উঠলেন কেন? এটা কি সত্যিই এত মূল্যবান?” সহকারী বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
“হাহা, লুস! তুমি এখনও খুব তরুণ। জানো, এই জিনিস সোনার চেয়েও দামি!” জ্যাক ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল।
“সত্যি নাকি?!”
“অবশ্যই। আমি একবারই জেনেছি এই জিনিসের কথা, তখন ইউরোপের রাণীর জন্মদিনের আসরে নিজ কানে শুনেছি, কে যদি তাকে এই সিল্ক নামের জিনিস এনে দেয়, তিনি এক মিটার সিল্কের বিনিময়ে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা দেবেন! তখন রাণীর হাতে ছিল একটি সিল্কের রুমাল, একদম আজকেরটার মতোই! ভাবতে পারিনি, এ জিনিস পূর্বের এত দূর দেশে পাওয়া যায়। বলো তো, আজ আমাদের ভাগ্য ভালো না? এই ব্যবসা করা উচিত না?” জ্যাক ব্যাখ্যা করল।
উহ…
দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা এক মিটার সিল্কের জন্য, এখানে তো পঞ্চাশ রোল, তাহলে তো…
লুস তো হিসেবও করতে পারল না!
অর্থ উপার্জন হয়ে গেল!
কিন্তু আবার ভাবল, কিছু একটা ঠিক নেই।
ইউরোপ মহাদেশের রাণী কীভাবে সিল্কের কথা জানতে পারলেন? এই জিনিস তো বহু হাজার মাইল দূরের পূর্বদেশে!
তবে এসব এখন ভাবার সময় নয়। এ সময়, জ্যাক এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“লুস, আজ আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি, তোমাকে মেরেছি! আজ রাতে আমি তোমাকে পুরস্কার দেব।”
“আহ, জ্যাক!”
দুই দাড়িওয়ালা লোক ডেকে দাঁড়িয়ে, সমুদ্র বাতাসে, পশ্চিমের দিকে যাত্রা করল।