দশম অধ্যায়: প্রকল্পের সূচনা

ফান বুড়ো চলে যাওয়ার পর, জোয়ান লিয়ান তাড়াহুড়ো করে শিয়াং ইউনের দিকে ফিরে প্রশ্ন করল, “স্বামী, তুমি একশো তোলার ঋণ নিতে চাও কেন? এত টাকা, তার ওপর মাসখানেকের মধ্যে দ্বিগুণ ফেরত দিতে হবে, আমরা কিভাবে তা শোধ দেবো?”

শিয়াং ইউন আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “আহা, প্রিয়তমা, তুমি কি তবে তোমার স্বামীর ওপর এতটুকু ভরসাও করো না? একশো তোলা তো কেবল শুরু করার পুঁজি, চিন্তা কোরো না, মাস ঘুরতে না ঘুরতেই তোমার চোখের সামনে দশগুণ মুনাফা এনে দেবো!”

জোয়ান লিয়ান একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “স্বামী, আমি তোমায় অবিশ্বাস করি না, কিন্তু বলো তো ঠিক কিভাবে এতটা লাভ করবে?”

শিয়াং ইউন পকেট থেকে একখানা যন্ত্রের নকশা বের করে দেখিয়ে বলল, “এই দেখো, কেবল এই জিনিসের জোরেই!”

জোয়ান লিয়ান অবাক হয়ে বলল, “এটা? বুনন যন্ত্র? স্বামী, এটা যতোই দ্রুত হোক, দিনে এক ঝুন কাপড় তো বানাতে পারবে না!”

পূর্বে শিয়াং ইউন যে যন্ত্রটা বানিয়েছিল, সেটা সে ব্যবহার করেছে, সত্যি কথায়, সেটা সাধারণ যন্ত্রের চেয়ে অনেক ভালো, কিন্তু দিন শেষে সর্বোচ্চ তিন চি কাপড়ই বানানো যায়। এবার সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার স্বামী এমন কিছু বানিয়েছে যা প্রচলিত নিয়ম উল্টে দিতে পারে।

শিয়াং ইউন হাসিমুখে বলল, “এক ঝুন? প্রিয়তমা, তুমি একটু বেশিই অবহেলা করছো। আমাকে কেবল একদিন দাও, আমি যন্ত্রটা তৈরি করে ফেলবো, তখন ব্যবহার করলেই সব বুঝতে পারবে!”

এ কথা বলে শিয়াং ইউন আর সময় নষ্ট না করে সোজা উঠোনে চলে গেল কাজে। জোয়ান লিয়ান যদিও মন থেকে চিন্তামুক্ত হতে পারল না, কারণ একশো তোলা তো কম কথা নয়।

পরদিন, এক রাত জেগে কাজ করার পর, অবশেষে শিয়াং ইউন যন্ত্রটি তৈরি করল। উচ্চতায় প্রায় দেড় মিটার, পুরো কাঠামোটা যেন একখানা পিয়ানো। এই সময়ের সব যন্ত্রই হাতে চালাতে হয়, খুবই সাধারণ নির্মাণ, কেবল দুটো কাঠের ফালি আর কিছু খাঁজ, তাতে সুতো গেঁথে একেকটা করে কাপড় বোনা হয়।

শিয়াং ইউন তার ছোটবেলাকার হাতে তৈরি ছোট যন্ত্রের স্মৃতি থেকে এটিকে বড় ও শক্তিশালী করে তৈরি করেছে। এখানে আর আলাদা করে সুতো টানতে হয় না, বসে পা দিয়ে চেপে চালানো যায়, আর ড্রামে পেঁচানো সুতোগুলো থেকে সরাসরি কাপড় বোনা যায়।

জোয়ান লিয়ানের সুবিধার্থে সে নরম বসার চৌকি বানিয়ে দিয়েছে। “প্রিয়তমা, এসো, এসো! একবার চেষ্টা করো!” শিয়াং ইউন চোখে কালো ছাপ নিয়ে ঘরে ঢুকে ডাকল।

“স্বামী, এত সকালে ডেকেছো, আমি তো এখনো ঠিকমতো ঘুমোতে পারিনি,” ঘুম ঘুম চোখে বলল জোয়ান লিয়ান।

“এসো তো, দেখো আমার বানানো যন্ত্রের ক্ষমতা, আমি বাজি রাখি, এটা দিয়ে দিনে পুরো এক পি কাপড় বোনা যাবে!” শিয়াং ইউন আত্মবিশ্বাস ভরা কণ্ঠে বলল।

এক পি কাপড় মানে দশ ঝুন, এক ঝুনে দশ চি। আগে যেখানে দিনে তিন চি বানানো যেত, এবার যদি এক পি হয়, তাহলে তিরিশ গুণ বেশি। অর্থাৎ, এই যন্ত্র থাকলে তিরিশজন বুননকারিণীর থেকেও বেশি উপার্জন হবে।

“কি বলছো! স্বামী, তুমি নিশ্চয়ই মজা করছো, দিনে এক পি কাপড়!” জোয়ান লিয়ান অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল।

“না, অসম্ভব! স্বামী, তুমি স্বপ্ন দেখছো নিশ্চয়ই!”

“চলো, চেষ্টা করলেই বুঝবে।” শিয়াং ইউন তাকে টেনে নিয়ে গিয়ে যন্ত্রের সামনে বসাল।

প্রথমে জোয়ান লিয়ান তার স্বামীর কথায় সন্দেহ করেছিল। কিন্তু হাতে-কলমে কাজে নেমে দেখল, আস্তে আস্তে কাপড় গড়ে উঠছে, পুরো মানুষটাই হতবাক হয়ে গেল। তার পা আরও দ্রুত ছুটতে লাগল।

“বাহ! বাহ! স্বামী, এতো দ্রুত! দারুণ!” সে উত্তেজনায় চিৎকার করতে লাগল।

“তুমি দেখলে তো, তোমার স্বামী কতটা দক্ষ!” শিয়াং ইউন গর্বিতভাবে বলল।

“দারুণ! আমার স্বামী অসাধারণ!”

“চলো, একখানা চুমু দাও!”

“উহু, লজ্জা করো না!” বলেই হাসতে লাগল।

জোয়ান লিয়ানের এই উল্লাস দেখে শিয়াং ইউন আরাম করে ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

ঘুম ভাঙল দুপুরে, মন একেবারে ফুরফুরে। “স্বামী, তুমি উঠেছো? এসো, দেখো আমি কতটা কাপড় বুনেছি! বাড়িতে আর সুতো থাকলে দুটো পি বানিয়ে ফেলতাম!” — জোয়ান লিয়ান চেঁচিয়ে ডাকে।

শিয়াং ইউন তাকিয়ে দেখে, সকালে ফান বুড়োর থেকে ধার করা রূপা দিয়ে বাজার থেকে কেনা বড় বস্তা ভরা সুতো, সবই ঝকঝকে সাদা কাপড়ে পরিণত। এক পি অর্ধেক কাপড় জমে আছে সামনে, মানে আগে যতোটা ভাবা হয়েছিল তার থেকেও তিনগুণ বেশি দ্রুত হয়েছে।

“এবার তো সত্যিই ধনী হয়ে গেলাম! হাহাহা! শি মেন ছিং, নিকৃষ্ট লোক, এবার দেখো কাণ্ড!” শিয়াং ইউন উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।

তারপর সে জোয়ান লিয়ানকে কোলে তুলে বিছানায় ফেলে দিল। তারপর যে কাণ্ড ঘটল, তা যেনো বলা যায় না।

ঠিক তখন, রোদের আলো বাড়ছে, ঘরভর্তি উষ্ণ উল্লাস।

...

শিয়াং ইউন একখানা ঠেলা গাড়ি ঠেলে গান গাইতে গাইতে বাজারে এল। দশ-পনেরো গজ দূর থেকেই শোনা যাচ্ছে, মাংসের দোকানে ঝাং ফেই নামের সেই বোকাসোকা খাটিয়ে ঘুমোচ্ছে।

“ঝাং দাদা! ঝাং দাদা!” শিয়াং ইউন তার কানে ধরে ডাকে।

“হ্যাঁ?! কে? মাংস কিনবে? কোনটা? পাঁজর না রান?”

ঝাং ফেই আঁতকে উঠে চেঁচিয়ে বলল।

“আমি, আমি তো সকালে মাংস কিনেছি! কি ব্যাপার, আজ ব্যবসা খারাপ নাকি?”

শিয়াং ইউন তাকিয়ে দেখে দোকানে মাংস আগের মতোই পড়ে আছে।

“আহা, বড় ভাই, আমি তো ঘুমিয়ে গিয়েছিলাম। এই মহিলারা আজকাল খুব বাছবিচার করে, দামাদামি করে, আমি বিরক্ত হয়ে সবাইকে তাড়িয়ে দিয়েছি!” ঝাং ফেই রাগে চিৎকার করে হাত নেড়ে বলল।

“তুমি এসেছো কেন, বলো তো?”

“তোমার সঙ্গে একখানা ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে এসেছি!”