একশ তেইশতম অধ্যায়: নারীর উন্মাদনা

"স্বামী, ইদানীং তুমি অনেক রোগা হয়ে গেছ!" সো জিনলিয়ান অত্যন্ত মায়াভরা চোখে শিয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।

"তাই নাকি? হা হা, আমি তো তেমনটা অনুভব করছি না। এসো, ভেতরে এসো, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।" শিয়াং ইউনের মুখে মৃদু হাসি। ইদানীং কাজের চাপে সে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল, অনেক কিছু সামলাতে হচ্ছিল তাকে।

তিন নারীকে ভেতরে স্বাগত জানিয়ে কিছুক্ষণ কুশল বিনিময় করার পর ইয়ান-এর এবং আ-কে পরিস্থিতি বুঝে নিল এবং স্বামী-স্ত্রীর একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ করে দিল। দীর্ঘ বিরহের পর মিলন হলো, দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে বিছানায় শুয়ে রইল।

নিস্তব্ধতা ভেঙে সো জিনলিয়ান বলল, "স্বামী, পরশুদিন সান নামের সেই তরুণী আমার কাছে এসেছিল।"

"কী?! সে তোমার কাছে কেন এসেছিল?" শিয়াং ইউনের ভ্রু কুঁচকে গেল। এই মেয়েটি আমার স্ত্রীর কাছে কী চায়?

"সে আমাকে অনেক কিছু বলেছে। মূলত সে জানিয়েছে যে সে তোমাকে ভীষণ ভালোবাসে, এমনকি উপপত্নী হতেও তার আপত্তি নেই। সে আরও বলেছে যে সে আমাকে বড় বোনের মতো সেবা করতে প্রস্তুত," সো জিনলিয়ান শান্ত স্বরে বলল।

কথাগুলো শুনে শিয়াং ইউনের বুকটা কেঁপে উঠল। এই মেয়েটি আমার কাছে পাত্তা না পেয়ে সোজা আমার স্ত্রীর কাছে নালিশ নিয়ে গেছে! হায়!

"প্রিয়তমা, তার সাথে আমার আসলে কিছুই নেই। তুমি দয়া করে ভুল কিছু ভেবো না," শিয়াং ইউয়ুন কিছুটা অপরাধবোধ থেকে তড়িঘড়ি করে বলল।

"হি হি, স্বামী, আমি কি তোমাকে চিনি না? আমার প্রতি তোমার ভালোবাসা যে কতটা গভীর, তা আমি জানি। এই জীবনে তোমার স্ত্রী হতে পারা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।" সো জিনলিয়ান বিরতি দিয়ে আবার বলল, "কিন্তু স্বামী, তোমার বর্তমান পরিচয় আর পদমর্যাদা আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে। তাছাড়া, আমার এই অযোগ্য শরীর তোমাকে এখনো কোনো সন্তান উপহার দিতে পারেনি। সত্যি বলতে, আমার মনে হয় সান মেয়েটি খুব ভালো। তাছাড়া একজন পুরুষের একাধিক স্ত্রী থাকা তো স্বাভাবিক। আমি তো সাধারণ একজন নারী, তোমার মতো অসাধারণ একজন মানুষের পুরো ভালোবাসা একা দখল করে রাখা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।"

এ কী বলছে সে! শিয়াং ইউয়ুন হতভম্ব হয়ে গেল। "স্ত্রী, তুমি এসব কী বলছ?"

সো জিনলিয়ান তার কথা শেষ হতে না দিয়েই বলল, "স্বামী, সুযোগ পেলে সান মেয়েটিকে এ বাড়িতে নিয়ে এসো। আমি সত্যিই কিছু মনে করব না। বরং আমি চাই তুমি আরও কয়েকজনকে ঘরে আনো, তাতে আমাদের শিয়াং পরিবারের বংশধর বাড়বে।"

কী! ধুর! নিজের স্ত্রী নিজেই বলছে অন্য কাউকে বিয়ে করতে! শিয়াং ইউয়ুন পুরোপুরি ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল।

"স্ত্রী, তুমি কি রাগের মাথায় এসব বলছ? ওর সাথে আমার আসলেই কিছু নেই। সে আজ আমার কাছেও এসেছিল, আমি তাকে স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করেছি!" শিয়াং ইউয়ুন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে আজকের ঘটনাটি খুলে বলল।

"না, স্বামী, আমি রাগের মাথায় এসব বলছি না। এই কথাগুলো আমি অনেক আগে থেকেই তোমাকে বলতে চেয়েছিলাম।" সো জিনলিয়ান বড় বড় চোখ করে শিয়াং ইউয়ুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এগুলো আমার অন্তরের কথা। তোমার মতো একজন চমৎকার পুরুষের একাধিক স্ত্রী থাকাটা স্বাভাবিক। তাছাড়া এখন যদি তুমি কাউকে বিয়ে না করো, পরে যখন তুমি রাজধানী শহরে যাবে, তখন সম্রাট এবং সম্রাজ্ঞী ঠিকই তোমার বিয়ের ব্যবস্থা করে দেবেন..."

আসলে সো জিনলিয়ানের নিজের মনেও অনেক চিন্তা ছিল। এখনকার শিয়াং ইউয়ুনকে একা পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব। তাছাড়া এতদিনেও সে সন্তান দিতে পারেনি বলে সে বেশ চিন্তিত। যদি সে এখন সান শাংশিয়াং বা ইয়ান-এর মতো মেয়েদের সাহায্য করে, তবে ভবিষ্যতে বাড়িতে তার মর্যাদা অটুট থাকবে। পরে বয়স বেড়ে গেলে পরিস্থিতি কী হবে, কে জানে!

"ঠিক আছে, বিষয়টি আমি বুঝতে পেরেছি। অনেক রাত হয়েছে, চলো ঘুমিয়ে পড়ি।" শিয়াং ইউয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই পুরনো সমাজের নারীদের মন বোঝা তার পক্ষে সত্যিই কঠিন।

পরদিন সকালে শিয়াং ইউয়ুন ঘুম থেকে উঠে প্রসাধন সারছিল। তখনই ইয়ান-এর ছুটে এল।

"যুবরাজ! আমার পর্যবেক্ষণে ধরা পড়েছে যে আ-কে-র মধ্যে সত্যিই কিছু সমস্যা আছে! সে প্রায়ই লুকিয়ে বাইরে চলে যায়। আমি অনেকবার তার পিছু নিয়েছি কিন্তু প্রতিবারই তাকে হারিয়ে ফেলেছি। তবে পরিশ্রম বৃথা যায়নি, আমি প্রমাণ পেয়েছি যে সে নিয়মিত এক বৌদ্ধ মঠে যায়!" ইয়ান-এর নিচু স্বরে বলল।

"বৌদ্ধ মঠ? হয়তো সে প্রার্থনা করতে যায়!" শিয়াং ইউয়ুন মুখ মুছতে মুছতে বলল, এতে বিশেষ কিছু দেখল না সে।

"নির্বোধ! যুবরাজ, কেউ কি প্রার্থনা করতে যাওয়ার সময় এভাবে লুকিয়ে চুরিয়ে যায়? তাছাড়া সে সেখানে অনেকক্ষণ থাকে! আর এবার যখন আমি আপনার স্ত্রী এবং তাকে নিয়ে এলাম, তখন দেখলাম সেই মঠের এক বৃদ্ধা সন্ন্যাসিনীও আমাদের পিছু পিছু ওয়ানঝৌ শহরে চলে এসেছে! সে এখন শহরের উপকণ্ঠের এক মঠে আছে!" ইয়ান-এর আ-কে-কে তদন্ত করতে প্রচুর পরিশ্রম করেছে।

"ওহ, তাহলে তো দেখতেই হবে সে আসলে কাদের লোক। হা হা, পরের বার সে যখন যাবে, আমাকে সাথে নিতে ভুলো না!" শিয়াং ইউয়ুন হেসে বলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে আ-কে দরজায় এল, হাতে সকালের নাস্তা। সে টেবিলে খাবার রাখতে যাবে, এমন সময় ইয়ান-এর তা কেড়ে নিয়ে নাকের কাছে ধরে ভালো করে শুঁকে দেখল। ইয়ান-এর এই আচরণ দেখে আ-কে-র চোখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।

"কোনো সমস্যা নেই, যুবরাজ, আপনি খেতে পারেন!"

"তুমি যা করলে, তাতে কেউ যদি কিছু করতেও চায়, তবে তার পক্ষে তা অসম্ভব!"

"সেটা তো করতেই হবে, আমি যে আপনার দেহরক্ষী! আচ্ছা যুবরাজ, সো দিদি কি আপনাকে বলেছে? আপনি আমাকে কবে বিয়ে করছেন?" ইয়ান-এর গর্বের সাথে হেসে বলল।

ফুস! শিয়াং ইউয়ুন এক চামচ জাউ খেতে গিয়ে প্রায় ছিটিয়ে ফেলেছিল। এই মেয়েটি... ধুর, সব মেয়েই দেখছি আমাকে না পেরে আমার স্ত্রীর কাছে ধরনা দিচ্ছে।

"হি হি, যুবরাজ, আপনি খেয়ে নিন। রাতে আমার রুম খোলা থাকবে, আপনি আসতে পারেন। আমি আপনাকে খুব আরাম দেব..." শিয়াং ইউয়ুনের অস্বস্তি দেখে ইয়ান-এর হালকা হেসে তার হাতের ওপর হাত বুলিয়ে দিল।

সেই সম্মোহনী চাহনি দেখে শিয়াং ইউয়ুন ঢোক গিলতে বাধ্য হলো।

সকালের নাস্তা শেষ করে আবার সেই ব্যস্ত দিন শুরু হলো। ওয়ানঝৌয়ের দুর্যোগকবলিত মানুষদের খোঁজখবর নেওয়ার পর সে গেল দুর্গ এলাকার শ্রম শিবিরে, দেখতে যে বৃদ্ধ জিয়া সব ঠিকঠাক সামলাচ্ছে কি না। তার প্রত্যাশার চেয়েও ভালো কাজ করেছে জিয়া। পুরো শিবির সুশৃঙ্খল, এমনকি বিদ্রোহী বন্দিরাও বেশ পরিশ্রম করছে।

সারাদিন খাটার পর শিয়াং ইউয়ুন ঘরে ফিরল বিশ্রামের জন্য। সবে গোসল শেষ করেছে, এমন সময় বাইরে কারো ছায়া দেখে সে চমকে উঠল।

"কে? বাইরে কে?" শিয়াং ইউয়ুন চিৎকার করে উঠল।

"যুবরাজ, আমি!" ইয়ান-এরের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

শিয়াং ইউয়ুনের বুকটা ধড়ফড় করে উঠল। ধুর, এই মেয়ে তো আমার দরজায় এসে হাজির!

"তুমি... তুমি এখানে কেন? আমাকে জ্বালাবে না, বলছি..." শিয়াং ইউয়ুন বেশ নার্ভাস হয়ে গেল।

"হা হা, যুবরাজ, আপনি ভুল ভাবছেন। আমি জরুরি প্রয়োজনে এসেছি... মনে আছে দিনের বেলা আপনি কী বলেছিলেন?"

"কী জরুরি বিষয়? তুমি যে প্রস্তাব দিয়েছ, আমার পক্ষে তোমার রুমে যাওয়া সম্ভব নয়!" শিয়াং ইউয়ুন স্নানঘরের ভেতর থেকে আতঙ্কিত হয়ে বলল।

"হা হা, যুবরাজ, সে বিষয় নয়। আ-কে বাইরে গিয়েছে! যাবেন নাকি দেখতে?" ইয়ান-এর হেসে উঠল। শিয়াং ইউয়ুনকে এভাবে অস্বস্তিতে পড়তে দেখে সে খুব মজা পাচ্ছিল।

ওহ... এই বিষয়! যাক বাঁচা গেল। শিয়াং ইউয়ুন ভেবেছিল ইয়ান-এর বুঝি তাকে স্নানঘর থেকে বের হওয়ার সময় ধরার জন্য ওত পেতে আছে।

"ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি। তুমি একটু দূরে যাও, আমি বের হচ্ছি!" শিয়াং ইউয়ুন দ্রুত স্নানঘরের ছিটকিনি লাগিয়ে দিল, ভয় পাচ্ছিল যদি ইয়ান-এর জোর করে ঢুকে পড়ে।

কাঁপা কাঁপা হাতে গোসল সেরে বের হয়ে সে ইয়ান-এর থেকে অনেক দূরে দূরে থাকল। ইয়ান-এর তাতে বিশেষ গুরুত্ব দিল না, হেসে দুজনে বেরিয়ে পড়ল শহরের বাইরের সেই বৌদ্ধ মঠের উদ্দেশ্যে।