সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: নবম রাজপুত্র

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ানের ও মুরং শুয়াং-ও হতবাক হয়ে গিয়েছিল!
“এখন তো বুঝতে পারছো আমি কী ধরনের মানুষ!” শিয়াং ইউন ফিরে তাকিয়ে, স্তব্ধ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল।
“তুমি… তুমি আসলে দা ছু র রাজপরিবারের নবম রাজপুত্র!”
সত্যি কথা বলতে কি, তাকে মেরেও বিশ্বাস করানো যেত না, যে তার সামনে দাঁড়ানো এই হাসিখুশি যুবকটি আসলে দা ছু র একজন রাজপুত্র!
“হাহা, এতে অবাক হবার কিছু নেই। এখন বুঝতে পারছো আমি কেন এতটা আত্মবিশ্বাসী? যোগ্যতা ছাড়া কেউ কাঁচের বাসন ধরতে যায় না!”
শিয়াং ইউন ধীর স্থির ভঙ্গিতে গুয়ান ইউর কাছ থেকে ড্রাগনের অলংকরণে সজ্জিত রাজকীয় পোশাকটি নিয়ে নিল।
এরপর সে সরাসরি গাড়ির ভেতরে ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণ পরে—
শিয়াং ইউন বেরিয়ে এল।
কোমরে স্বর্ণপদক, গায়ে সোনালি রঙের ড্রাগন অলংকৃত পোশাক, তার চলন বলনে রাজকীয় মহিমা ফুটে উঠছিল!
হঠাৎ, গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই আগে এগিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তারপর একে একে সব সৈন্য, এমনকি গাড়োয়ালাও, সবাই মাটিতে নতজানু হল।
পুরনো জিয়া-ও মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, মাথা ঝুঁকিয়ে ছিল।
ইয়ানের একটু দ্বিধা নিয়ে, মুরং শুয়াং-এর হাত ধরে সেও সশ্রদ্ধে হাঁটু গেড়ে সম্মান জানাল।
“ঠিক আছে, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। আচ্ছা ভাই, পোশাক তো পেলাম, গাড়িটাও কি বদলানো উচিত নয়?” শিয়াং ইউন নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল।
“জ্বী, ভাই… না, মহামান্য নবম রাজপুত্র, গাড়িটাও প্রস্তুত আছে!” গুয়ান ইউ তাড়াতাড়ি জবাব দিল।
“চল, আমাকে আগের মতোই ডাকো, সেভাবেই চলবে। আমাকে গাড়িটা দেখাও…”
শিয়াং ইউন হাত নেড়ে সবাইকে স্বাভাবিক থাকতে বলল।
শিয়াং ইউন যখন নিজে বলেছে, তখন আর কেউ সাহস পেল না অবাধ্য হতে। সবাই উঠে দাঁড়াল, গুয়ান ইউ সোজা ছুটে গেল কাপড়ে ঢাকা একটি ঘোড়ার গাড়ির সামনে।
এক টানে সে কাপড়টা খুলে ফেলল।
গাড়িটিও ছিল ড্রাগনের অলংকরণে সজ্জিত, নয়টি ড্রাগন শোভিত ছাদ, সোনালী রঙের গাড়ি—সত্যিকার অর্থে রাজকীয় বাহন!
মহিমা ও আভিজাত্যে পূর্ণ।
চারটি সাদা ঘোড়ার সঙ্গে কতটা আকর্ষণীয় লাগছিল তা বলে বোঝানো যাবে না!
“চলো, গাড়িতে উঠো, ফু শিং নগরে ঢোকার জন্য প্রস্তুত হও। সবাইকে জানিয়ে দাও, নবম রাজপুত্র—আমি—এসেছি!”
শিয়াং ইউন উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।
সবাই দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে বসল।

শিয়াং ইউনের অবয়বের দিকে তাকিয়ে, ইয়ানের হৃদয়ে তখন এক অজানা আলোড়ন ও আবেগ উপচে পড়ছিল।
ঘোড়ার গাড়ির ভেতর—
“শিয়াং দাদা কত দারুণ! ভাবতেও পারিনি উনি একজন রাজপুত্র!” মুরং শুয়াং উত্তেজিতভাবে পাশে অবশ হয়ে থাকা ইয়ানের দিকে বলল।
“হ্যাঁ, সত্যিই কল্পনা করা যায়নি, ওর পরিচয় এত অবাক করার মতো!” ইয়ানের তিক্ত হাসি।
“খুব ভালো, আমি বড় হলে নিশ্চয়ই শিয়াং দাদাকে বিয়ে করব! ইয়ানের দিদি, তুমি কি মনে করো আমি ওকে বিয়ে করতে পারব?!” মুরং শুয়াং সরলতায় জিজ্ঞেস করল।
“আহ! এই… সত্যি বলতে কি, ছোটবউ, সেটা নিশ্চিত না। ওঁ তো দা ছু র রাজপুত্র, আর আমরা শুধু ছোট একটি যোদ্ধা গোত্র, দা ছু র শত শত জাতির ভিড়ে আমাদের কোনো গুরুত্বই নেই।” ইয়ানের দীর্ঘশ্বাস, সে নিজেও জানে না তার মন খারাপ, নাকি সে চায় না ছোটবউয়ের মন শিয়াং ইউনের দিকে গড়াক।
“উফ, তাহলে কী হবে? এই জীবনে আমি শিয়াং দাদা ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করব না!”
ইয়ানের কথা শুনে, মুরং শুয়াং-এর মুখটা হঠাৎ মলিন হয়ে গেল, চোখে উদ্ভ্রান্ত চিন্তা ফুটে উঠল।
এদিকে সামনের গাড়িতে—
পুরনো জিয়া কাঁপতে কাঁপতে বুঝে উঠতে পারছিল না সে বসে থাকবে, নাকি হাঁটু গেড়ে থাকবে, সে একটানা শরীর বাঁকাচ্ছিল।
“পুরনো জিয়া, ঠিকমতো বসো, দুলছো কেন, এত অস্বস্তি করো না!” শিয়াং ইউন বিরক্তি নিয়ে বলল।
“হাহা, ভাই, পুরনো জিয়া তো নার্ভাস, এখন তুমি রাজপুত্র, মান-সম্মান বেড়ে গেছে। আমি হলে আমিও ভয় পেতাম!” গুয়ান ইউ হাসতে হাসতে বলল।
“ঠিক আছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। কিছুক্ষণের মধ্যে শহরে ঢুকব, যতটা সম্ভব আড়ম্বর দেখাও! ওদের নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত, পুরনো জিয়া, এবার তোমার ওপর নির্ভর করছি।” শিয়াং ইউন জিয়ার কাঁধে হাত রাখল।
“ঠিক আছে, নিশ্চয়ই মহামান্যর কাজ সম্পন্ন করব!” পুরনো জিয়া এখনও কিছুটা নার্ভাস ভঙ্গিতে বলল।
ফু শিং নগরের প্রবেশপথে—
একটা মহাসমারোহ!
সব পথচারী থমকে দাঁড়িয়ে, বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল দুরন্ত রাজকীয় গাড়িবহরের দিকে!
“দ্রুত, দ্রুত মহাজ্যেষ্ঠকে খবর দাও! মনে হচ্ছে রাজপরিবারের গাড়িবহর এসেছে!” প্রাচীরের উপর থেকে সৈন্যরা শহরের দিকে চিৎকার দিতে লাগল।
তাদের দোষ নেই, কারণ শিয়াং ইউনের গাড়িবহর ছিল চরমভাবে চেনা যায় এমন।
গাড়িবহরের প্রতিটি ঘোড়ার গাড়িতে একটি হলুদ পতাকা, যার ওপরে বড় করে লেখা “রাজা”!
এমনকি অন্ধ কেউ হলেও বুঝতে পারত, এটা রাজপরিবারের গাড়ি।
শহরের যোদ্ধা গোত্রের কেন্দ্রে—
মহাজ্যেষ্ঠ চিন্তায় মুখ গম্ভীর করে বসেছিলেন। দুই দিন কেটে গেলেও সেই দুই নারীর কোনো খোঁজ নেই, এমনকি সেই হান তরবারি বাহককেও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
“কাকা, খবর পেয়েছি! আমি একজন প্রত্যক্ষদর্শী পেয়েছি, যে তরবারি বাহকের চেহারা দেখেছে!” মুরং গুয়াং উত্তেজিত হয়ে ছুটে এল।
“ওহ! লোকটি কোথায়, নিয়ে এসো, জিজ্ঞেস করো, তরবারি বাহক আর সেই দুই নারী কোথায় গেল?” মুরং ফু চমকে উঠে বলল।
সঙ্গে সঙ্গে, মুরং গুয়াং একজন কৃষকের বেশধারী যোদ্ধা জাতির লোককে টেনে নিয়ে এল।

“দ্রুত মহাজ্যেষ্ঠকে উত্তর দাও!”
“এই… মহাজ্যেষ্ঠ, আমি দেখেছি সেই তরবারি বাহক, একজন তরুণ, লম্বা ও সরু গড়নের, সঙ্গে দুইজন নারী ছিল, তারা একটি ঘোড়ার গাড়িতে উঠেছিল, সম্ভবত সেটা হান বণিকদের গাড়ি…” যোদ্ধা জাতির লোকটি জড়িয়ে জড়িয়ে বলল।
“তুমি কি সেই তরবারি বাহকের চেহারা মনে রেখেছ? তাদের গাড়িবহর কোথায় গেল?” মুরং ফু কঠিন মুখে জিজ্ঞেস করল।
“মনে আছে, আমি… আমি মনে রেখেছি, গাড়িবহর সম্ভবত আমাদের ফু শিং নগরীর দিকেই এসেছিল!”
“কি! ফু শিং নগরে এসেছে! তা কীভাবে সম্ভব, গত দুই দিনে তো কোনো হান বণিকের গাড়িবহর শহরে ঢোকেনি! ভালো করে বলো, ভুল বললে মাথা থাকবে না!” মুরং গুয়াং তৎক্ষণাৎ চিৎকার করল।
“সত্যিই, আমি নিশ্চিত, ওরা ফু শিং নগরের দিকেই এসেছিল!”
যোদ্ধা জাতির সেই লোকটি মিথ্যে বলছে বলে মনে হচ্ছিল না, দেখে মুরং গুয়াং কাকার দিকে ফিরে বলল, “কাকা, মনে হচ্ছে ওরা ছোট রাস্তা দিয়ে এসেছে, আমার মনে হয় আজ-কালকের মধ্যেই ফু শিং নগরে ঢুকবে। এই দুই দিনে নজরদারি বাড়ালেই সবাইকে ধরা যাবে, কেউ পালাতে পারবে না!”
কিন্তু মুরং ফু শুনে মুখ আরও গম্ভীর হল!
ওর মনে তখন অন্য চিন্তা—ওই যোদ্ধার তথ্য নিয়ে সন্দেহ।
আবার বণিকদের গাড়িবহর!
আবার হানদের!
হান শিন তাকে যে বণিকদের হত্যা করতে বলেছিল, এখন আবার ঐ দুই নারীর উদ্ধারকর্তাও হানদের গাড়িবহর!
এত কাকতালীয় ঘটনা কীভাবে সম্ভব?
নাকি আসলে দুটি একই গাড়িবহর?!
“বিপদ! মহাজ্যেষ্ঠ, বাইরে রাজপরিবারের গাড়িবহর এসেছে, অনেকগুলো ঘোড়ার গাড়ি! এবং সবগুলোই হানদের!”
ঠিক তখনই, প্রাচীরের প্রহরী ছুটে এসে চিৎকার করে খবর দিল।
ঝটকা!
মুরং ফুর মুখ কালো হয়ে গেল!
আবার হানদের গাড়িবহর!
ধিক, এবার তো রাজপরিবারও এসে পড়েছে!
“চলো, আমাকে নিয়ে চলো, দেখি তো, এত হানদের গাড়িবহর কোথা থেকে আসছে, কখনও বণিক, কখনও তরবারি বাহক, কখনও রাজপরিবার—আমি দেখেই ছাড়ব, এরা আসলে কারা!”
মুরং ফু নিশ্চিত, পুরো ব্যাপারেই কিছু গোপন রহস্য আছে।
কাকা বাইরে ছুটে গেলে, মুরং গুয়াং ডেকে উঠল, “কাকা, তবে এ লোকটি?”
“নিয়ে এসো, সবাই মিলে চল!”