অষ্ট্যাশি অধ্যায়: কাকা ও ভ্রাতুষ্পুত্রের ষড়যন্ত্র
“এখন কী করা উচিত? হাহা, বিদ্রোহ করা ছাড়া আর উপায় নেই। যেহেতু ইউয়েচৌ ইতিমধ্যে বিদ্রোহ করেছে, আগে তো ইউয়েচৌর প্রধান সেনাপতি বিশেষভাবে আমাদের ফুচৌ শহরে লোক পাঠিয়ে বলেছিল, আমাদেরও তাদের সঙ্গে বিদ্রোহ করতে। তখন কাকু, আপনি রাজি হননি! এখন তো সময় এসেছে! দক্ষিণের সীমান্ত এমন বিশৃঙ্খল, আমরা আর দ্বিধা করব কেন? এটাই সুযোগ, হয় রাজা হয়ে উঠব, নয়তো কেবল কসাইয়ের ছুরি আর মাছের মতো বলি হব!” মুরং গুয়াংের চোখে যেন অন্ধকার ঝিলিক দিয়ে উঠল, কণ্ঠে ছিল নির্মমতা।
তার দৃষ্টিতে এমন এক শীতল হত্যার স্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল, যা দেখে মুরং ফু পর্যন্ত চমকে উঠলেন।
তিনি এমনকি ভাবলেন, এখন যদি তিনি রাজি না হন, এই ভ্রাতুষ্পুত্র হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
তবু, তিনি মুরং গুয়াংয়ের কথায় যুক্তি খুঁজে পেলেন।
নির্বিকার বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে, আগ বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া শ্রেয়।
“বাহ, সুন্দর কথা—কসাই যখন মানুষ, আমি তখন মাছ! বিদ্রোহ হোক! তুমি এখনই ইউয়েচৌ’কে খবর দাও, জানিয়ে দাও, আমাদের এখানে নবম রাজপুত্র আছেন। যদি তারা সৈন্য পাঠাতে পারে, ভালো; না পারলেও, আমরা নিজেরাই এগোব!” মুরং ফু শীতল স্বরে বললেন।
“ঠিক আছে কাকু, আমি এখনই যাচ্ছি!” বলে মুরং গুয়াং ঘুরে দাঁড়ালেন, তবে হঠাৎ থেমে আবার ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “কাকু, আমরা কবে অভিযান শুরু করব?”
“বেশি দেরি করা যাবে না। আগামী রাতেই, ভোজের আয়োজন করো! সমস্ত বিশ্বস্তদের ডেকে আনো! সবাইকে হত্যা করতে হবে!”
মুরং ফু জানালার বাইরে দূরের নগরপ্রধানের প্রাসাদটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
…
শয্যাশায়ী মহাযাজককে ধীরে ধীরে সুস্থ হতে দেখে, ওয়াং চাওহুইয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
তিনি ভাবেননি, শিয়াং ইউন এত সাধারণ পদ্ধতিতে সেই ভয়ংকর বিষের প্রতিকার করতে পারবে, যা যুগে যুগে কত বিখ্যাত চিকিৎসকও পারেননি।
“নবম রাজপুত্র, একটু জানতে চাই, আপনি যে পদ্ধতি ব্যবহার করলেন, তার নাম কী?” চাওহুই অবশেষে কৌতূহল দমাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।
“ওহ, সহজ। ওটা আসলে পেট পরিষ্কার করা। ভাগ্যক্রমে বেশি বিষ খাওয়া হয়নি, বিষও খুব শক্তিশালী ছিল না, সময়মতো চিকিৎসা হয়েছে…” নিস্পৃহভাবে বলল শিয়াং ইউন।
“পেট পরিষ্কার করা!” চাওহুই কিছুটা বিভ্রান্ত, “আপনি কি সসেজ বানানোর কথা বলছেন?”
“চুপ! তুমি তো শুধু খাওয়াদাওয়া ছাড়া আর কিছু বোঝো না!”
শিয়াং ইউন বিরক্ত বোধ করল; একটু আগে তো পাউরুটি খেতে চেয়েছিল, ভাবলাম হয়তো সে-ই ক্ষুধার্ত, এখন আবার পেট পরিষ্কারের কথা শুনে সসেজ ভেবেছে।
এত স্বাস্থ্যবান মানুষ, ভাবা যায়, এত ভোজনরসিক!
“তাহলে পেট পরিষ্কার মানে কী?” চাওহুই বুঝতে পারল সে ভুল করেছে।
“মানে, যেটা পেটে গেছে, সেটা নুনজলে ধুয়ে ফেলা, তারপর বমি করানো, আমাদের ওখানে একে পাকস্থলী ধোয়া বলে। এরপর পোড়া পাউরুটির গুঁড়ো দিয়ে বাকি বিষ শুষে নেওয়া হয়, আবার বমি করানো, মোট কথা বিষ বের করে দেওয়া—এমন বিষ মুখ দিয়ে গেলেই সহজে বের করা যায়, অন্য হলে কঠিন হত।” সহজভাবে ব্যাখ্যা করল শিয়াং ইউন।
এই পদ্ধতিটা সে আগের জীবনে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছিল, ভাবেনি আজ সত্যিই কাজে লাগবে।
“এমনই হয়, নবম রাজপুত্র সত্যিই অসাধারণ, আমার প্রণাম নিন!” ওয়াং চাওহুই এখনও সবটা বুঝল না, তবু মনে করল রাজপুত্র অসাধারণ কাজ করেছেন।
শিয়াং ইউন এইসব প্রণামের ধার ধারেন না, সঙ্গে সঙ্গে চাওহুইকে তুলে দাঁড় করালেন।
“থাক, এত ভণিতা কোরো না, আমি মহাযাজককে বাঁচিয়েছি তোমার জন্য নয়, ওর ছোট বোনের জন্য!”
শিয়াং ইউনের কথা শুনে চাওহুইর চোখে আলোর ঝলক, “নবম রাজপুত্র, ছোট শুয়াং, সে কেমন আছে?”
“খুব ভালো আছে, আমি যখন আছি, নিশ্চিন্ত থাকো। আগামীকাল মহাযাজক জেগে উঠলে, ওকে তোমার সঙ্গে দেখা করাবো।” বলেই শিয়াং ইউন আর দেরি না করে মহাযাজকের প্রাসাদ ছেড়ে ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন।
গাড়িতে, গুয়ান ইউ আর ঝাং ফেই, দুজনে আগেই অপেক্ষা করছিল।
“দাদা, মহাযাজক দেখতে সুন্দরী তো?!” ঝাং ফেই সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
একদম থমকে গেল শিয়াং ইউন।
“তোমার মাথায় কী চলে? আমি একজন রোগী দেখতে গেলাম, তুমি বলছো দেখতে কেমন? এইটাই তোমার মানসিকতা?” শিয়াং ইউন ধমক দিয়ে বলল।
“উহ, আসলে দাদা, দাদা বলেছে, রুংগ জাতির মহাযাজক অপূর্ব সুন্দরী!” লজ্জায় বলল ঝাং ফেই।
উহ…
শিয়াং ইউন বিস্ময়ে তাকাল, গুয়ান ইউ’র দিকে চেয়ে বলল, “কী ব্যাপার, তুমি আগে ফুচৌ এসেছিলে?”
“হেহে, ওটা অনেক বছর আগের কথা, তখন শিয়াং রাজা সদ্য সারা দেশ দখল করেছেন, আমি তখন এক সাধারণ সৈনিক, সেনাবাহিনীর সঙ্গে ফুচৌ এসেছিলাম প্রাচীন ছিন রাজ্যের অবশিষ্ট সৈন্য দমনে। তখন মহাযাজক ছিল একদম শিশু, কিন্তু দেখতে বেশ সুন্দর ছিলো।” মাথা চুলকিয়ে হাসল গুয়ান ইউ।
শিয়াং ইউন অবাক।
ভাবেনি এই সরল মানুষটির এমন অভিজ্ঞতা আছে।
তবে আর বেশি ভাবলেন না।
অবশ্যই, শিয়াং ইউ সিংহাসনে বসেছে তেমন বেশি দিন নয়, এখনও দেশের কিছু অংশে প্রাচীন ছিনের অবশিষ্ট সৈন্য রয়ে গেছে।
“ঠিক আছে, মহাযাজকের আর কোনো সমস্যা নেই, আমরা এবার ফিরে যাই।” শান্ত স্বরে বললেন শিয়াং ইউন।
“আহ! দাদা, ইয়ান’এর তো বলেছিল মহাযাজক ভয়ানক বিষে আক্রান্ত, অজ্ঞান! এখন আবার সুস্থ হল কেমন করে?” ঝাং ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি তো সারিয়ে তুলেছি!” অন্যমনস্কভাবে বলল শিয়াং ইউন।
“কী! আপনি সারিয়ে তুলেছেন? ইয়ান’এর তো বলেছিল, ফুচৌর সব ডাক্তার চেষ্টা করেও কিছু করতে পারেনি, আপনি কেমন করে?”
“আরে, সব কাকতালীয় ব্যাপার!” শিয়াং ইউন দুই ভাইয়ের অবাক মুখের দিকে তাকিয়ে বেশ উপভোগ করল।
শহরের বাইরে ফিরে এলে, মুরং ফু এখনো শিয়াং ইউনের গাড়ি শহরে ঢুকতে দিলেন না, তবে শিয়াং ইউন চিন্তা করলেন না, শুধু আগামী দু-একদিনের মধ্যেই মহাযাজক জেগে উঠবে, তখন মুরং ফু’র আর কিছু করার থাকবে না।
শিয়াং ইউন শিবিরে ফিরতেই, মুরং ফু ও ইয়ান’এর এগিয়ে এল।
“শিয়াং দাদা, তুমি কি আমার দিদিকে দেখেছো?”
“হ্যাঁ, নবম রাজপুত্র মহাশয়, আপনি কি মহাযাজককে দেখেছেন?” ইয়ান’এর শিয়াং ইউনের পরিচয় জানার পর থেকে বেশ নম্র।
“দেখেছি, তোমার দিদি এখন ভালো আছে, শরীরের বিষও প্রায় পরিষ্কার হয়ে গেছে, কাল কিংবা পরশু ওকে দেখতে পাবে।” শিয়াং ইউন নির্লিপ্তভাবে বলল।
“কী! এটা কীভাবে সম্ভব… নবম রাজপুত্র, আপনি কি আমাদের সান্ত্বনা দিচ্ছেন? নাকি আসলে… মহাযাজক তো ইতিমধ্যেই…” ইয়ান’এর অবিশ্বাস্য মুখে, মনে হচ্ছিল শিয়াং ইউন মিথ্যে বলছে।
“সত্যিই! আমি কি তোমাকে নিয়ে মজা করবো?” শিয়াং ইউন কিছুটা বিরক্ত, এখন যেন কেউই তাঁর কথায় বিশ্বাস করছে না।
তারপর নিজে কীভাবে মুরং শুয়েকে বিষমুক্ত করলেন, সব খুলে বললেন।
দুজন মেয়ে শুনে সব বুঝতে পারল, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
একটা দিন পরিশ্রম করে শিয়াং ইউনও ক্লান্ত।
ভাবল, অবশেষে সব ঠিক হয়েছে, এবার নিজের তাঁবুতে গিয়ে বিশ্রাম নেবেন।
ঠিক তখনই…
শিবিরের বাইরে এক দুরন্ত ঘোড়া ছুটে এল।
অশ্বারোহী মুরং ফু’র ভ্রাতুষ্পুত্র, মুরং গুয়াং।
হঠাৎ তার আগমনে ইয়ান’এর ও মুরং শুয়াং পালাবার সুযোগ পেল না।
কিন্তু…
মুরং গুয়াং যেন তাদের দেখলই না, বরং সরাসরি শিয়াং ইউনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“নবম রাজপুত্র, আগামীকাল আমাদের গোত্রের প্রধান আপনাকে ও আপনার গাড়ি সহকর্মীদের শহরে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আপনাদের সম্মানে ভোজ হবে। বিনীত অনুরোধ, আপনি যেন উপস্থিত থাকেন!” সম্মানের সঙ্গে বলল মুরং গুয়াং।
এ কথা শুনে আশেপাশের সবাই সতর্ক হয়ে উঠল।
মুরং ফু হঠাৎ তাদের ভোজে ডাকছে।
এই ভোজে…
নিশ্চয়ই কিছু গড়বড় আছে!
কিন্তু অন্যরা কিছু বলার আগেই,
শিয়াং ইউন অনায়াস ভঙ্গিতে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে কাল রাতে দেখা হবে!”