পঁচাত্তরতম অধ্যায়: হান শিন এবং মুরং ফু

গাঢ় ছায়াটি যখন দেখল গাড়ির বহরটি ফু-শিং শহরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, সাথে সাথেই ঘন অরণ্যের মধ্য থেকে একটি বার্তাবাহক কবুতর উড়াল দিল। কবুতরটি রাতের আঁধারে দক্ষিণের দিকে উড়ে গেল।

রাত গভীর। দক্ষিণের বন, হান রাজপ্রাসাদ।

“চলে যাও, সবাই চলে যাও এখান থেকে, অপদার্থগুলো, এত ছোট কাজও ঠিকমতো করতে পারো না!” হান সিনের ছাতি উন্মুক্ত, কাঁধে রক্তাক্ত ব্যান্ডেজ, একজন কর্মচারী ব্যান্ডেজ বদলাচ্ছিল, কিন্তু তাতে ব্যথা পেয়ে তিনি রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠলেন।

ঠিক সেই সময়, এক মধ্যবয়সী পুরুষ, পণ্ডিতের বেশে, দরজায় কড়া নাড়ে প্রবেশ করল।

“রাজা, কী হলো, এত রাগ কেন?” হাসিমুখে বলল সে।

“কোয়াই থোং! তুমি এসেছো, এসো, এসো! তোমার আগমনে আমি জানি নিশ্চয়ই ভালো কোনো সংবাদ এনেছো।” নিজের প্রথম প্রধান কৌশলী কোয়াই থোংকে দেখে হান সিনের মুখে হাসি ফুটে উঠল। সাথে সাথে সব কর্মচারীকে বাইরে যেতে বললেন।

“হা হা হা, রাজা, আপনি সত্যিই অসাধারণ। আমি আজ এসেছি রাজাকে সমস্যার সমাধান দিতে!” কোয়াই থোংও হাসতে হাসতে বলল।

“সমস্যার সমাধান? কী সমস্যা?”

“রাজা, কয়েকদিন আগে যে সমস্যায় আপনি পড়েছিলেন, তার সমাধান। দেখুন!” কোয়াই থোং এক টুকরো কাগজ হান সিনের হাতে দিল।

হান সিন কাগজটি দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল।

“ওটা কোথায় চলে গেল! কোয়াই থোং, তুমি কীভাবে এই খবর জানলে?!”

“আসলে, সেদিন যখন শ্যাং ইউন পালাল, আমি লোক পাঠিয়েছিলাম পূর্ব প্রদেশে। কিন্তু সেখানে তার কোনো চিহ্ন পাইনি। সে যদি সেখানে না থাকে, সড়কপথে গেলে স্বাভাবিকভাবেই চিহ্ন রেখে যেত। তাই আমি অনুমান করলাম সে সমুদ্রপথে গেছে। এরপর ফু-চৌ উপসাগরে গুপ্তচর বসিয়েছি। ঠিক যেমনটি ভেবেছিলাম, ও ফু-চৌ উপসাগরের তীরে ছিল, বণিক দলের ছদ্মবেশে ফু-শিং শহর হয়ে ফু-চৌ, তারপর ওয়ানচৌ যেতে চেয়েছিল!” কোয়াই থোং গর্বিতভাবে বলল।

“ভালো, খুব ভালো, কোয়াই থোং, তুমি আমার প্রকৃত সহকারী! তোমার উপস্থিতিতে সে যদি মরেও না যায়, তবে যেন স্বর্গের ন্যায়বিচারে বাধা পড়ে! এবার আমি রোং জাতির প্রধান প্রবীণকে চিঠি পাঠাব!”

হান সিন উল্লাসে কোয়াই থোংয়ের কাঁধে চাপড় দিল, তারপর ব্যথা সহ্য করে কলম, কাগজ, কালির আয়োজন করতে লাগল।

“হুঁ, শ্যাং ইউন ছেলেটা হয়তো স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, দক্ষিণের বন থেকে পালালেও, ফু-চৌতে আমাদের নিয়ন্ত্রিত পুতুল রয়েছে। এই পারস্পরিক যোগাযোগের ফলে, রাজা, আপনার ক্ষমতা চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়েছে!” কোয়াই থোং হান সিনের আনন্দ দেখে একটু প্রশংসা করল।

ফু-শিং শহর, রোং জাতির প্রধান ঘাঁটি।

এক শুকনো মধ্যবয়সী পুরুষ, ছাগলের মতো দাড়ি, ঘরের মধ্যে পায়চারি করছিল। তিনি রোং জাতির প্রধান প্রবীণ, মুরং ফু।

“শাপিত, শাপিত, কে এই দুইজনকে উদ্ধার করল! এত কঠোর ঘেরাও, তবুও তারা পালিয়ে গেল। না, তাদের ধরতেই হবে, শহরে ঢুকতে দিলে সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হবে!”

“প্রবীণ, আমি ঘটনাস্থল পরীক্ষা করেছি। যারা উদ্ধার করেছে, তারা নিশ্চয়ই দক্ষ যোদ্ধা, এক আঘাতে মৃত্যু, পদ্ধতি নির্মম! আর আমার দেখায়, এই তরবারির কৌশল ফু-চৌর স্থানীয়দের নয়। আমার ধারণা… হান জাতির তরবারি যোদ্ধা হতে পারে!” মুরং গুয়াং, প্রধান প্রবীণের বিশ্বস্ত সহযোগী, বলল।

“হান জাতি! এই হানরা ফু-চৌতে এত বছর ধরে আধিপত্য করছে, এখন আমাদের অভ্যন্তরীণ ব্যাপারেও হস্তক্ষেপ করছে! খুঁজে বের করো, কে হোক, তাকে বের করে আনতেই হবে!” মুরং ফু চিৎকার করল।

“ঠিক আছে!”

মুরং গুয়াং আদেশ নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।

ঠিক তখন, বাইরে এক কর্মচারী এসে খবর দিল।

“প্রবীণ, দক্ষিণের বন থেকে চিঠি এসেছে!” সাথে সাথে হাতে চিঠি দিল মুরং ফুকে।

মুরং গুয়াং বেরোতে চাইল, মুরং ফু বলল, “ভ্রাতুষ্পুত্র, একটু দাঁড়াও… দেখি হান রাজা কী চায়।”

মুরং গুয়াং শুধু বিশ্বস্ত উপদেষ্টা নয়, মুরং ফুর আপন ভ্রাতুষ্পুত্রও। মুরং ফুর কোনো সন্তান নেই, তাই তিনি মুরং গুয়াংকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলতে চান।

মুরং গুয়াং মাথা নোয়াল, দাঁড়িয়ে রইল।

মুরং ফু তার সামনে চিঠি খুলল।

পড়ার পর, রাগে চিঠি মেঝেতে ছুঁড়ে ফেললেন।

“হান সিন, নিজেকে কী মনে করে! আমাদের সামান্য সাহায্য করেছে, শুধু ওই বুড়িকে বিষ দিয়েছে, এখন আমাদের আদেশ দিতে আসে! আমাকে বলছে এক বণিক দলকে হত্যা করতে! আমার নিজের সমস্যাই সমাধান হয়নি, ওকে সময় কোথায়!”

মুরং ফু ক্ষোভে বললেন।

“চাচা, শান্ত হন। আমার মনে হয় এই কাজে হান রাজাকে সাহায্য করা উচিত। এতদিন ধরে তিনি আমাদের অনেক সহযোগিতা করেছেন!” মুরং গুয়াং শান্ত করল।

“সহযোগিতা!? হুঁ, মধ্যদেশের জিনিস দিয়ে আমাদের ফু-চৌর মূল্যবান পশম নেয়, এটাই কী সহযোগিতা! যাক, আগে ওই দুই নারীর সন্ধান নিই, ভবিষ্যৎ বিপদ দূর করি, বণিক দলের ব্যাপার পরে দেখি!” মুখে কঠিন হলেও, মুরং ফুর মনে হান সিনের প্রতি ভয় আছে।

অবশেষে, দক্ষিণের বন বাহিনী সারা দেশে বিখ্যাত!

যদি সত্যিই হান সিনকে বিরূপ করেন, তিনি নিশ্চয়ই আক্রমণ করবেন।

“ঠিক আছে, চাচা, আমি এখনই ব্যবস্থা নিই, সাথে সাথে ওই হান তরবারি যোদ্ধাকেও বের করি!” মুরং গুয়াং আদেশ গ্রহণ করল।

মুরং গুয়াং বেরোতে যাচ্ছিল, আবার মুরং ফু ডাক দিল, মুখে ভ্রু কুঁচকে, কঠিন গলায় বললেন—

“দাঁড়াও, সম্প্রতি… ওই বুড়ির কী অবস্থা?!”

“তিনি এখনো জ্ঞান ফেরেননি। আমাদের লোকেরাও কাছে যেতে পারে না, কারণ নিরাপত্তা প্রধান ওয়াং চাও-হুই পাহারা দিচ্ছেন!” মুরং গুয়াং বলল।

“এই ওয়াং চাও-হুইও অপদার্থ! সব হানরা কেন মারা যায় না!” মুরং ফু রাগে চিৎকার করলেন।

তিনি অনুভব করছিলেন, সবকিছু যেন ক্রমে জটিল হয়ে উঠছে, অজানা শক্তি যেন সবকিছুতে অদ্ভুত প্রভাব ফেলছে।

ফু-শিং শহরের কাছাকাছি।

শ্যাং ইউনকে লাও জিয়া নিয়ে গেল এক ছোট অরণ্যে।

“লাও জিয়া, তুমি আমাকে নিতে চেয়েছ কেন?” শ্যাং ইউন জিজ্ঞাসা করল।

“শ্যাং ইউন, তুমি এই দুই মেয়েকে ছেড়ে দাও। ওরা থাকলে আমরা ফু-শিং শহরে ঢুকতে পারব না। তাছাড়া আমাদের নিজেদের কাজও শেষ হয়নি, এখন রোং জাতির ব্যাপারে জড়ানো ঠিক হবে না!” লাও জিয়া আন্তরিকভাবে বলল।

“হুঁ, লাও জিয়া, তোমার চিন্তা আমি জানি। তুমি ভাবছ এই দুই মেয়ে আমাদের বিপদে ফেলবে, হত্যার ঝুঁকি বাড়াবে। তখন তো ওয়ানচৌ তো দূরের কথা, পুরো বণিক দল ফু-চৌ ছাড়তে পারবে না, তাই তুমি ভয় পাচ্ছ, তাই তো?” শ্যাং ইউন হাসল।

“শ্যাং ইউন, তুমি যখন সব বুঝেছ, তাহলে কেন ওদের সাহায্য করতে রাজি হয়েছ! এতে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি!” লাও জিয়া অবাক হয়ে বলল।

“আহ, তুমি, তাই এত বছরেও ধনী হতে পারো না। মনে রেখো, আমরা ব্যবসায়ী, ব্যবসায়ীরা লাভের পেছনে ছুটে। ঝুঁকির মধ্যে স্বচ্ছলতা থাকে! একবার ভেবে দেখো, মুরং শুয়াং ভবিষ্যতের প্রধান পুরোহিত, তার বোন বর্তমান প্রধান পুরোহিত। যদি আমরা ওদের বিপদ থেকে উদ্ধার করতে পারি, ভবিষ্যতে পুরো ফু-চৌ, পুরো রোং জাতি আমাদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না!” শ্যাং ইউন হাসল।

আসলে, মুরং শুয়াংকে প্রথম উদ্ধার করার সময়, শ্যাং ইউনের ব্যক্তিস্বার্থ ছিল না, এমনটা বলা যায় না।