অধ্যায় ঊননব্বই: জিয়া সি দাও
মুরং শুয়াং এবং ইয়ান আর, ঘরের মধ্যে যা কিছু ঘটেছে, সবই তারা চোখের সামনে দেখেছে। সবকিছু দেখার পর, দুই মেয়েই নীরব হয়ে গেল।
“ভাবতেই পারিনি, দিদিও আমার সাথে শিয়াং哥哥কে নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে! হুঁ হুঁ হুঁ!” মুরং শুয়াং অনুভব করল আজ তার চোখের সব জল ফুরিয়ে গেছে।
“দ্বিতীয় কুমারী, কাঁদবেন না, আপনি এখনও ছোট, বড় কুমারীর অন্তরের দুঃখ আপনি বুঝবেন না!” ইয়ান আর সান্ত্বনা দিয়ে বলল।
“সবাই দুঃখী, কিন্তু আমার অনুভূতির খেয়াল কে রাখবে? আমি চাই দ্রুত বড় হয়ে উঠতে! শিয়াং哥哥 যেভাবে পছন্দ করে, ঠিক সেভাবে!” মুরং শুয়াং অভিমানে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“একদিন ঠিকই হবে!”
ইয়ান আর কাঁধে হাত রেখে আশ্বস্ত করল।
এ মুহূর্তে, তার মনেও ভারি কষ্ট। যতই একজন পুরুষ গুণী হন, ততই নারীরা তাকে ভালোবাসবে। সে নিজে কিছু চায় না, সত্যি বলতে, সে শুধু শিয়াং ইউনের পাশে একজন দাসী হয়ে থাকতে চায়।
শিয়াং ইউন বিরক্ত মুখে প্রবীণ প্রবক্তার বিশাল বাসভবনে ফিরে এল। রাতের এই সময়ে, ভালো মেজাজ সব এলোমেলো হয়ে গেল; যদি সত্যিই তার সেই সস্তা কাকু মুরং শুয়েতের আবেদনপত্র মেনে নেয়, তাহলে সে লেফট জিনলিয়ানের মুখোমুখি কীভাবে হবে!
ভাবতেই মাথা ধরে আসছে।
ঐ সময়...
বাইরে থেকে মৃদু ডাকে ভেসে এল।
“শিয়াং সাহেব, ঘুমিয়ে গেছেন?!”
“ঘুমাইনি, আসুন!”
শিয়াং ইউন শুনেই বুঝল ওটা বুড়ো জিয়ার কণ্ঠ, কিছুটা বিরক্তি নিয়ে ডেকে উঠল।
“ওহ, শিয়াং সাহেব, আপনি এখনও জাগছেন, আমি... আমি কিছু ব্যাপার আপনাকে জানাতে এসেছি!”
“কি ব্যাপার, বলো।”
“এটা এইবারের যুদ্ধক্ষতির হিসাব, সঙ্গে বন্দুক আর গানপাউডারের খরচও।” বুড়ো জিয়া হাসিমুখে একখানা হিসাবের খাতা বের করে শিয়াং ইউনের হাতে দিল।
শিয়াং ইউন অবাক হয়ে গেল!
বুঝতে পারল না, সে তো কখনও বলেনি এসব গুছিয়ে রাখতে, তাহলে বুড়ো জিয়া নিজেই এগুলো এত সুন্দরভাবে গুছিয়ে রাখল কেমন করে?
কৌতূহলবশত, খাতাটা খুলে দেখল।
সেখানে স্পষ্ট করে লেখা আছে কত লোকক্ষতি হয়েছে, কত বন্দুক নষ্ট হয়েছে, কত গানপাউডার খরচ হয়েছে।
সবকিছু একেবারে পরিষ্কার!
এ দেখে শিয়াং ইউন হতবাক; ভাবতেও পারেনি, এই লোকটি হিসাব রাখার এত পাকা! এত অল্প সময়ে, এতো নিখুঁতভাবে মনে রেখেছে—তার নিজের দোকানের ম্যানেজারদের চেয়েও অনেক ভালো।
বোধহয় আগে ওকে ঠিকমতো মূল্যায়ন করা হয়নি।
তবু শিয়াং ইউন মুখে কঠোর, এমনকি কিছুটা নির্মম ভাব ধরে বলল, “তুমি এসব কেন লিখেছ? কে তোমাকে করতে বলেছে? এর উদ্দেশ্য কী?”
শিয়াং ইউনের ধমক শুনে বুড়ো জিয়া ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“শিয়াং সাহেব, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, আমার দোষ হয়েছে, অনুমতি ছাড়া হিসাব লিখেছি। কিন্তু আমি সত্যিই শুভকামনায় করেছি, আপনার জন্যই করেছি। কয়েকদিন ধরে আপনাকে দেখছি কত কষ্ট করছেন, আপনি আমাকে এত সম্মান দিয়েছেন, অথচ আমি কিছুই করতে পারিনি—মনটা ভীষণ লজ্জিত লাগছিল। তাই... তাই চেয়েছিলাম সামান্য হলেও আপনার দায়িত্ব কিছুটা ভাগ করে নিই, নিজের সাধ্য অনুযায়ী কিছু করি।”
বলেই, সে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল।
এটা কি একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?
শিয়াং ইউন মনে মনে বিস্বাদ হাসল।
“ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও, বুড়ো জিয়া, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। তোমার মনটা কতটা ভালো, বুঝতে পেরেছি। আচ্ছা, এতদিন ধরে তো শুধু বুড়ো জিয়া বলি, তোমার পুরো নামই তো জানি না!” শিয়াং ইউন হঠাৎ মনে পড়ে, জিজ্ঞেস করল।
“শিয়াং সাহেব, আমার আসল নাম শি দাও।”
“কি?!”
“জিয়া... জিয়া শি দাও, কেন, শিয়াং সাহেব?”
ভেতরে ভেতরে চমকে উঠল শিয়াং ইউন!
অবিশ্বাস্য—পূর্বজন্মের দক্ষিণ সঙ রাজ্যের সেই বিখ্যাত ক্ষমতাবান মন্ত্রী, সে-ই তো বুড়ো জিয়া!
আশ্চর্য!
ইতিহাসে যার নাম পড়েছেন, জানেন, জিয়া শি দাওয়ের ক্ষমতা আসলে ইতিহাস তাকে যতটা ছোট করে দেখিয়েছে, তার চেয়েও অনেক বেশি!
দক্ষিণ সঙের পতনের সময়, মঙ্গোলরা কতটা শক্তিশালী ছিল, অথচ একা জিয়া শি দাও, রাজ্য সংস্কার করে, কঠোরভাবে শত্রুকে প্রতিরোধ করে, দক্ষিণ সঙকে আরও কয়েক দশক টিকিয়ে রেখেছিল।
তবে পরে সংস্কার করতে গিয়ে অভিজাতদের বিরাগভাজন হয়ে শেষ পর্যন্ত ‘নারী-মন্ত্রী’-র অপবাদ পেয়েছিল!
কিন্তু আসল প্রতিভার দিক থেকে, জিয়া শি দাও কোনও ঐতিহাসিক প্রধানমন্ত্রী থেকে কম নয়!
“এসো, উঠে দাঁড়াও বুড়ো জিয়া। আজ থেকে, আমি তোমাকে নিজের ঘনিষ্ঠ, না, সেনাপতি হিসেবে রাখছি। ভবিষ্যতে এই ধরনের হিসাব-নিকাশ, সরঞ্জামের সব কিছু তোমার হাতে থাকবে! হাহাহা, আজ অন্তত একটা ভালো কিছু ঘটল!” শিয়াং ইউন উচ্ছ্বসিত হয়ে বুড়ো জিয়াকে উঠিয়ে ধরল।
এত কাছেই এমন প্রতিভা ছিল, ভাবতেই পারছিল না!
কে জানত, সুফু দরজার সামনের সেই বুড়ো গরু-চাষি, আসলে বিখ্যাত জিয়া শি দাও!
অসাধারণ!
পরদিন!
রংগ জাতির প্রধান পুরোহিত সেরে উঠেছেন—এই খবর ছড়িয়ে পড়ল গোটা ফুজিয়ানে।
সব রংগ মানুষ প্রায় ফুশিং নগরে জমায়েত হলেন, মহাপুরোহিতকে দেখার জন্য।
শিয়াং ইউন, গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই, বুড়ো জিয়া ও বাকিরা নগরপ্রাচীরের নিচে চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিল।
“বড় ভাই, মহাপুরোহিত তো বারবার তোমার দিকেই তাকাচ্ছে, হাহাহা, নাকি উনি তোমাকে পছন্দ করে ফেলেছেন?” ঝাং ফেই বড় বড় দাঁত বের করে হেসে বলল।
“চুপ, তোর মাকে পছন্দ করেছে!” শিয়াং ইউন বিরক্তি নিয়ে গালি দিল, এই বোকা ছেলে সব সময় অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে।
“তা তো হবে না, বড় ভাই, আপনি আমার মাকে পছন্দ করলে তাহলে আমাদের সম্পর্কের হিসাব গোলমাল হয়ে যাবে, আমাকে তো আপনাকে বাবা বলতে হবে!” ঝাং ফেই উত্তেজিত হয়ে বলল।
“…!” শিয়াং ইউন বাকরুদ্ধ!
এ ছেলে পুরো বোকা!
মাথায় শুধু আবর্জনা!
উচ্চ মঞ্চে দাঁড়িয়ে মুরং শুয়েত এক দীর্ঘ ঘোষণা দিলেন, এবং বিশেষভাবে বললেন রংগ জাতির নিজস্ব প্রহরী বাহিনী গঠনের কথা।
অবশ্যই, শিয়াং ইউন জানত এই কথাগুলো মূলত তার জন্যই বলা।
এক সময় পরে, মুরং শুয়েত অবশেষে মঞ্চ থেকে নামলেন।
সোজা শিয়াং ইউনের দিকে এগিয়ে এলেন।
“রাজপুত্র, আপনি কি এখনই রওনা হচ্ছেন?” মুরং শুয়েত দেখল শিয়াং ইউন তার দল গোছগাছ করছে, সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, এখানে অনেকদিন থেকেছি, যাত্রা বিলম্ব হচ্ছে, তাছাড়া এখানে থাকা ঠিক হবে না, তাই দ্রুত চলে যেতে চাই।”
শিয়াং ইউন ঘোড়ার লাগাম টেনে ইচ্ছাকৃত বলল।
“রাজপুত্র, গত রাতের ব্যাপারে আমি ভুল করেছি, তবে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, খুব শিগগিরই আপনি বুঝতে পারবেন, আমার এই কাজের ফল কেবলই কল্যাণ হবে, কোনও ক্ষতি হবে না!” মুরং শুয়েত ব্যাখ্যা করতে চাইলেন।
“ঠিক আছে, আমি দেখব। তবে একটা কথা মনে রাখো, আমার স্ত্রী আছে। সিংহাসনের নির্দেশ এলেও আমি রাজি হব না!”
এ কথা বলেই শিয়াং ইউন আর সময় নষ্ট না করে ঘোড়ার লাগাম টেনে যাত্রার প্রস্তুতি নিল।
“রাজপুত্র…”
শিয়াং ইউনের কথা শুনে মুরং শুয়েত কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শিয়াং ইউন একবারও ফিরে তাকাল না।
চোখের দৃষ্টি নিস্তেজ হয়ে এল।
তার স্ত্রী কেমন নারী? কেমন এমন একজন যিনি এমন এক অতুলনীয় পুরুষকে এতটা একাগ্র করে রেখেছেন!
মুরং শুয়েত অনিচ্ছাসত্ত্বেও শিয়াং ইউনের স্ত্রীর সঙ্গে দেখা করার আশায় বুক বাঁধলেন।
…
পথে, শিয়াং ইউন appena ফুশিং নগর ছেড়ে বেরিয়েছে।
তখনই পথে এক ঘোড়া এসে দাঁড়াল।
গুয়ান ইউ দেখেই কপাল কুঁচকালেন, সকালে শিয়াং ইউন তার সঙ্গে কথা বলায় মনটা হালকা হয়েছিল।
কিন্তু ভাবেনি ওয়াং চাও হুই এতদূর ধাওয়া করে আসবে, কিছুটা রাগ অনুভব করল, সামনে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু শিয়াং ইউন তাকে থামিয়ে দিল।
এসেছিলেন ওয়াং চাও হুই।
ওয়াং চাও হুই ঘোড়া ছুটিয়ে শিয়াং ইউনের সামনে থামল।
“রাজপুত্র, আমি এসেছি আমার পূর্বের শপথ পালন করতে, আজীবন আপনার সঙ্গেই থাকব!” ওয়াং চাও হুই শ্রদ্ধায় ঘোড়া থেকে নেমে মাটিতে মাথা নত করল।
শিয়াং ইউন থমকে গেল।
ভেবে মনে পড়ল, সেই দিন মুরং শুয়েতকে উদ্ধার করতে গিয়ে এই লোকটা সত্যিই শপথ করেছিল।
“বুড়ো ওয়াং, উঠে দাঁড়াও, আমি জানি তুমি শপথ রক্ষা করো। কিন্তু এখন আমার সঙ্গে থাকলে তোমার ক্ষমতা অপচয় হবে। যদি সত্যিই আমার প্রতি বিশ্বস্ত হও, তাহলে রংগ জাতির বাহিনীকে ভালোভাবে পরিচালনা করো। যুদ্ধের জন্য তুমি এক অসাধারণ যোগ্য সেনাপতি! তোমার প্রতিভা নষ্ট হতে দিও না!”