অধ্যায় সত্তরআট: মুরং ফুর সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ

ফুক্সিং নগরীর প্রবেশদ্বার তখন রঙ জাতির সাধারণ মানুষে ভরে উঠেছে। এদের কেউই এত বিশাল ও জমকালো গাড়িবহর আগে কখনও দেখেনি, রাজপরিবারের সফর তো দূরের কথা।
সমুদ্রতীরের ছোট এই সীমান্ত নগরীর জন্য সবচেয়ে বড় আয়োজন ছিল হয়ত প্রধান পুরোহিতের উৎসবের মঞ্চায়ন।
তবুও, বর্তমান দৃশ্যের কাছে সেটিও যেন ফিকে হয়ে গেছে।
সকল জনতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে পথের দু’পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
এমনকি তড়িঘড়ি এসে পৌঁছানো মুরং ফু-ও ভ্রু কুঁচকে পথে দাঁড়িয়ে গেলেন।
“এটা কী হচ্ছে? আবারও বলা হচ্ছে কোনো রাজপুত্র আসছেন?” তিনি প্রবেশদ্বারের রক্ষক প্রধানকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“না, মহাশয়, আমি শুধু রাজকীয় পতাকা দেখেই আপনাকে খবর দিতে পাঠিয়েছি!” রক্ষক প্রধান কিছুই জানেন না।
“অযোগ্য! সবকটাই অযোগ্য! কোন রাজপুত্র আসছে তাও জানে না!” মুরং ফু বিরক্ত হয়ে গাল দিলেন।
তার মন আরও অস্থির হয়ে উঠছে—দুই নারীকে ধরা যায়নি, হান জাতির তরোয়ালবাজও বেরিয়ে এসেছে, এবার আবার রাজপুত্র!
সবকিছু যেন একসাথে ঘটছে!
এসময়…
সোনালী ড্রাগন-খচিত প্রধান গাড়িটি প্রবেশদ্বারের কাছাকাছি চলে এসেছে।
শিয়াং ইউন গাড়ির সামনের অংশে দাঁড়িয়ে, যেন পরিদর্শন করছেন, দু’পাশের জনতাকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন।
“তোমাদের সবার জন্য শুভকামনা!”
আঞ্চলিক ভাষায় তার উচ্চারণে খানিক অস্বস্তি লুকিয়ে আছে।
“শিয়াং爷, আপনি…আপনি কি রঙ জাতির ভাষাও জানেন?” বুড়ো জিয়া বিস্ময়ে তাকালেন।
“হেহে, এতে কী আশ্চর্য! আমি তো এদের গানও গাইতে পারি, অদ্ভুত কিছু না!” শিয়াং ইউন মুখে হাসি ধরে বললেন।
আশ্চর্য!
বুড়ো জিয়া সত্যিই মুগ্ধ।
ফুক্সিং-এর রঙ জাতি ও অন্যান্য গোষ্ঠীর ভাষা যেন পূর্বজন্মের মিনান ভাষার মতো। শিয়াং ইউন আগেও এখানে কিছুদিন কাজ করেছেন, তাই কিছু কথা বলতে পারেন, গানও গাইতে পারেন—‘জল শুকালে সাদা হয়’—তাও তার জানা।
শিগগিরই গাড়িবহর এসে পৌঁছাল মুরং ফু-র সামনে।
“রাজপুত্র মহাশয়!” মুরং ফু সবার আগে শিয়াং ইউনকে অভিবাদন জানালেন, এরপর ফুক্সিং নগরীর সমস্ত কর্মকর্তা অনুসরণ করলেন।
“অভিবাদন রাখো, তুমি কে?” শিয়াং ইউন কণ্ঠ চেপে উচ্চাসনে প্রশ্ন করলেন।
“আমি ফুক্সিং নগরীর উপ-প্রধান, রাজপুত্র মহাশয়কে কুর্নিশ!”

“হুঁ, উপ-প্রধান? তাহলে তোমাদের নগরপ্রধান কোথায়? বেশ বড় অহংকার! আমি এসেছি, অথচ তিনি সামনে আসেননি?” শিয়াং ইউন কৌশলে ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
তিনি জানেন, ফুক্সিং রঙ জাতির স্বায়ত্তশাসিত নগরী, নগরপ্রধান হলেন প্রধান পুরোহিত, উপ-প্রধান হলেন প্রধান প্রবীণ।
তাই তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
ভাবতেই, মুরং ফু বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, বিব্রতভাবে উত্তর দিলেন—
“রাজপুত্র মহাশয়, নগরপ্রধান…তিনি গুরুতর অসুস্থ, এখনও জ্ঞান ফেরেনি, তাই নগরীর সব দায়িত্ব আমি পালন করছি!”
“তুমি? চলবে না, আমাকে তোমাদের নগরপ্রধানের কাছে নিয়ে যাও, আমি দেখতে চাই তিনি কী রোগে ভুগছেন!” শিয়াং ইউন স্পষ্টভাবে বললেন।
“এটা সম্ভব নয়, নগরপ্রধানের রোগ অদ্ভুত, আপাতত কাউকে দেখা দেওয়া নিষেধ…” মুরং ফু সাবধানী, শিয়াং ইউনকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন, কিছু একটা অসঙ্গতি অনুভব করছেন।
“অসভ্য! আমি বলেছি দেখা করব, তাহলে করব, এত কথা কেন? দ্রুত পথ দেখাও!” শিয়াং ইউন রাগ করে বললেন।
তবুও মুরং ফু অনড়, বললেন—
“এটা সত্যিই সম্ভব নয়। আচ্ছা, রাজপুত্র মহাশয়, ক্ষমা করবেন, আমি চিনতে পারলাম না আপনি কোন রাজপুত্র?”
শিয়াং ইউন একটু থমকে গেলেন, এই বৃদ্ধ সতর্কতায় পূর্ণ। সহজে ফাঁকি দেওয়া যাবে না।
“শুনো, আমি দা চু-র নবম রাজপুত্র, শিয়াং ইউন!” তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা দিলেন।
এক মুহূর্তে সবার মুখের ভাব পালটে গেল—আগের সম্মান, ভক্তি বদলে গিয়ে অবজ্ঞায় রূপ নিল।
স্পষ্টতই, তারা দা চু-তে কোনো নবম রাজপুত্রের কথা জানে না!
মুরং ফু শুনে হেসে উঠলেন—
“হাহাহা, নবম রাজপুত্র? আপনি কি জানেন রাজপুত্র সেজে আসা মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ? দা চু-তে আটজন রাজপুত্র ও রাজকুমারী আছেন, আপনি কোথা থেকে নবম রাজপুত্র হয়ে এলেন? লোকজন, এই ভণ্ড রাজপুত্রদের ধর!”
মুরং ফু-র নির্দেশে পরিবেশ বদলে গেল, নগরীর প্রবেশদ্বারে সবাই সতর্ক।
প্রবেশদ্বার রক্ষকরা একযোগে গাড়িবহর ঘিরে ফেলল।
তবুও শিয়াং ইউন নির্বিকার, এই পরিস্থিতি তিনি আগে থেকেই আন্দাজ করেছিলেন।
তিনি চেয়েছিলেন সবাই সন্দেহ করুক, তারপর কিছু দেখিয়ে সবাইকে স্তব্ধ করে দিক!
এভাবেই নিজের মর্যাদা প্রতিষ্ঠা হয়।
এটাই—আয়োজন!
“অসভ্য! কেন বিশ্বাস করবে না আমি রাজপুত্র? তাহলে চোখ খুলে দেখো, এটা কী!” শিয়াং ইউন তার পরিচয়প্রমাণের প্রতীকটি বের করলেন।

গোপন সোনালী মুদ্রা!
রাজপরিবারের একমাত্র পরিচয়, সেখানে স্পষ্টভাবে ‘নয়’ লেখা।
শিয়াং ইউন প্রতীকটি বের করতেই মুরং ফু স্তব্ধ।
তবে তিনি কথা বলার আগেই শিয়াং ইউন আগের সেই রাজকীয় ফরমানটি তুলে মুরং ফু-র মুখে ছুঁড়ে দিলেন।
“এটা যদি যথেষ্ট না হয়, তাহলে এই ফরমান দেখো। আমি ভাবি, তুমি এক ছোট শহরের কর্মকর্তা হলেও, রাজাধিরাজের স্বহস্ত স্বাক্ষরিত ফরমান দেখেছ তো!” শিয়াং ইউন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।
মুরং ফু শিয়াং ইউনের ধমকে কাঁপতে লাগলেন।
তবে কি সত্যিই রাজাধিরাজ নতুন কোনো রাজপুত্র ঘোষণা করেছেন?
দা চু-র শিয়াং পরিবারের রাজপুত্রদের বছর বছর নতুন করে ঘোষণা করা হচ্ছিল, সব এলোমেলো, কারণ রাজাধিরাজের কোনো সন্তান নেই, তাই আত্মীয়দেরই রাজপুত্র বানান।
তিনি তাড়াহুড়ো করে ফরমানটি তুলে নিয়ে, মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।
একজন উপ-প্রধান, রঙ জাতির প্রধান প্রবীণ, রাজকীয় ফরমান তিনি দেখেছেন, উপরে থাকা মুদ্রার ছাপ—সন্দেহাতীত।
এবার মনে হল, এই নবম রাজপুত্র সত্যিই বাস্তব!
তবে তিনি মুরং স্যু-কে দেখতে চায়, সেই অভিশপ্ত নারী! কী করবেন…
ভেবে দেখলেন, দেখা দিক, মুরং স্যু এখন মৃতের মতো, সুযোগ পেলে হয়ত রাজা হুই-কে ফাঁকি দিয়ে তাকে চুপিচুপি হত্যা করা যাবে!
মুরং ফু মনে মনে পরিকল্পনা করলেন।
“নবম রাজপুত্র, দয়া করে রাগ কমান, আমি চিনতে পারিনি, তবে কিছু করার নেই, দক্ষিণ সীমান্তে অশান্তি চলছে, আমাকে শহরের জনতার নিরাপত্তা দেখতে হয়, কিছু ভুল হলে ক্ষমা করবেন!” মুরং ফু এমন ভঙ্গিতে ক্ষমা চাইলেন, যেন সবই জনগণের জন্য।
“ঠিক আছে, তোমার কথাও যুক্তিসঙ্গত, আমি এতে আর কিছু বলব না। এখন আমাকে নগরপ্রধানের কাছে নিয়ে যাও!” শিয়াং ইউন আর সময় নষ্ট করলেন না, সরাসরি বললেন।
“ঠিক আছে…”
মুরং ফু সম্মতি দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই…
মুরং গুয়াং আগের সেই প্রত্যক্ষদর্শীকে নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“কাকা, একটু অপেক্ষা…”
মুরং ফু অবাক হয়ে তাকালেন।
মুরং গুয়াং কাছে এসে ফিসফিস করে কানে কিছু বললেন।
প্রত্যক্ষদর্শী চোখে চোখ রেখে শিয়াং ইউনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।