ষাটতম অধ্যায়: স্যু হুয়াকে মুক্তি

এই ক’দিনে, তিনি প্রায় তাঁর লোকদের দিয়ে সমগ্র পূর্বপ্রদেশ খুঁজেছেন। এমন সময়, ঝাং ফেই সরাসরি এগিয়ে এসে, শ্যাং ইউনের কাছে অভিযোগ জানালো।

“ভাই, তুমি জানো না, গুরুজী এই ক’দিন, দিনরাত খাওয়া-দাওয়া ভুলে গেছেন, তিনি তো শুকিয়ে গেছেন; কোথাও তোমার খবর পেলেই, তিনিই প্রথম ছুটে যান!”

“গুরুজী, আপনাকে এত কষ্ট দিতে হলো!” শ্যাং ইউনের মনে অপরাধবোধ জাগলো।

“কষ্টের কথা নয়, তুমি ফিরে এসেছ, সেটাই বড় কথা। চল, গাড়িতে উঠি, আগে আমরা পূর্বপ্রদেশে ফিরি, গাড়িতে বসেই কথা বলবো!” ফান জেং শ্যাং ইউনের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন।

শ্যাং ইউন বুঝতে পারলো ফান জেংয়ের উদ্দেশ্য; এখানে, পূর্বপ্রদেশ নয়, হান সিন যদি আবার ফিরে আসে, সে জন্য সাবধানতা দরকার।

সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে, প্রস্তুত গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক তখনই,

সে দেখলো রাস্তার পাশে ঝাং ফেই টেনে নিয়ে আসছে শু হুয়াকে, যার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল ড্রাগন ইয়াংয়ের আঘাতে সে গুরুতর আহত হয়েছে।

শ্যাং ইউন এগিয়ে গেল।

“তোমার নাম শু হুয়া?” শ্যাং ইউন হাঁটু মুড়ে, শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলো।

“ভাই, সাবধানে থাকো, এই লোকটা সহজ নয়; সে হান সিনের অধীনে চারজন তলোয়ারবাজের একজন!” ঝাং ফেই শ্যাং ইউনের সামনে দাঁড়িয়ে সাবধান করলো।

“কিছু হবে না, তুমি দেখছ, তার অবস্থা কি এখন, সে কি যুদ্ধ করতে পারবে? তুমি পাশেই থাকো, আমি ওকে কিছু জিজ্ঞেস করবো।” শ্যাং ইউন ঝাং ফেইকে চোখের ইশারা দিল।

আসলেই, এখন শু হুয়া একেবারে দুর্বল, সাম্প্রতিক যুদ্ধে সে শেষ শক্তি দিয়েছিল, ড্রাগন ইয়াংয়ের আঘাতও সহ্য করেছে, এখন প্রায় অচল; যদি পালাতে পারতো, সে ইতিমধ্যেই হান সিনের সঙ্গে চলে যেত।

ঝাং ফেই সরে গেলে, শু হুয়া চোখে শ্যাং ইউনকে তাকিয়ে বললো, “তুমি কী বলতে চাও, যা বলার বলো!”

“এত রাগ কেন, কথা তো ধীরে ধীরে বলা যায়। তুমি আজ তোমার প্রভুকে দেখেছ, সে তোমাকে কাজে লাগতে না দেখে, উদ্ধার করলো না, ফেলে রেখে দিল। এমন প্রভুর সঙ্গে তোমার কী লাভ?” শ্যাং ইউন শান্তভাবে বললো।

“উঃ, এটা আমার অক্ষমতা, রাজপুত্রের অধীনে অকেজোদের জায়গা নেই!” শু হুয়া কঠোর গলায় বললো।

“আহ, আমি দেখছি, তোমার মনোভাব একেবারে বদলে গেছে; কিন্তু তোমাকে আমি খারাপ মানুষ ভাবি না। অন্তত তুমি সাধারণ লোকদের ক্ষতি করোনি; আজ এখানে আমার ওপর হামলা করতে গেলে, আশেপাশের সাধারণ লোকদেরও মারতে পারতে, কিন্তু আমি কোনো সাধারণ মানুষের লাশ দেখিনি। আর তুমি সত্যিই আমাকে মারতে চাওনি! আমি বুঝতে পারি, যদি তুমি সত্যিই তোমার প্রভুর প্রতি অনুগত হতে, তাহলে আগেরবারই আমাকে মেরে ফেলতে, তারপরে শাংগুয়ান বানয়ের সমস্যা করতে। দেখছি, তুমি এসব বছর তোমার প্রভুর জন্য অনেক খারাপ কাজ করেছ, মনে মনে এই জীবন থেকে ক্লান্ত হয়ে পড়েছ!” শ্যাং ইউনের বিশ্লেষণ।

শু হুয়ার মুখে একটু পরিবর্তন এসেছে।

আসলেই!

এসব বছর, সে হান সিনের জন্য অনেক অমানবিক কাজ করেছে, অন্তরে সে এসবের বিরুদ্ধে।

তাই আগেরবার সে কাজ শেষ না করার ঝুঁকি নিয়েছিল, আগে শ্যাং ইউনকে মারতে চায়নি; কারণ পূর্বসাগরে যাওয়ার সময় সে শ্যাং ইউনের কীর্তির কথা শুনেছিল—দক্ষিণের বিপন্নদের উদ্ধার, তাদের জমি দেওয়া, রেশম চাষ শেখানো, সাধারণ মানুষকে দুঃখ থেকে মুক্ত করা; সে যা দেখেছে, সব ধনী মানুষের চেয়ে অনেক গুণ ভালো। সাধারণ মানুষের মুখে শ্যাং ইউন এক মহৎ মানুষ।

সে নিজেই দরিদ্র পরিবার থেকে এসেছে, তার জন্মস্থান দক্ষিণে, তাই শ্যাং ইউনের ওপর দায়িত্ব পালন তার কাছে সহজ ছিল না; এমনকি শ্যাং ইউনকে পাহাড় থেকে পড়তে দেখে, সে নিজে চোখে দেখেছিল, শ্যাং ইউন নদীর স্রোতে ভেসে গেছে। পরে হান সিন যখন শ্যাং ইউনের খবর জানতে চেয়েছিল, তখন সে ভাবছিল, শ্যাং ইউন হয়তো মারা গেছে—এই অজুহাতে এড়িয়ে যাবে!

এত কিছু করেও, হান সিন তাকে মৃত কুকুরের মতো ফেলে দিয়েছে।

“তুমি যা বলছ, তার কি কোনো মূল্য আছে! আমি এখন তোমার হাতে পড়েছি, মারতে চাও, যা ইচ্ছা করো!” শু হুয়া গলা উঁচিয়ে, কঠোর চোখে শ্যাং ইউনকে দেখলো।

সে বিশ্বাস করছিল না, দুটি বাধা দেওয়া সত্ত্বেও, শ্যাং ইউন তাকে ছেড়ে দেবে।

কিন্তু…

অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।

শ্যাং ইউন তার হাতের বাঁধন খুলে দিল, ঝাং ফেই ও গুয়ান ইউ অবাক হয়ে দেখছে, শ্যাং ইউন তাদের কাছ থেকে চিকিৎসার ওষুধ চেয়ে নিল।

“তুমি চলে যাও, আমি তোমাকে মারবো না; আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, আর আমি জানি, তোমার মন ভালো। এখন তোমার আর হান সিনের সম্পর্ক নেই, আমি চাই, তোমার দক্ষতা দিয়ে দক্ষিণের মানুষের জন্য ভালো কিছু করো; এই দেশে সাধারণ মানুষদের তোমাদের মতো শক্তিশালী লোকদের দরকার!”

“তুমি… তুমি সত্যিই আমাকে ছেড়ে দিচ্ছ?” শু হুয়া বিস্ময়ে শ্যাং ইউনকে দেখলো।

শ্যাং ইউন ওষুধ তার হাতে দিয়ে বললো, “যাও, নায়ক হও, আর কুকুরের মতো জীবন যাপন কোরো না!”

বলেই সে ফিরে গেল।

শু হুয়া ওষুধ খেয়ে শরীরের অবস্থা কিছুটা ভালো হলো, দূর থেকে শ্যাং ইউনের গাড়ি চলে যেতে দেখলো।

তার মাথায় শুধু শ্যাং ইউনের শেষ কথাগুলো বাজছিল—

নায়ক হও! আর কুকুরের মতো জীবন যাপন কোরো না!

…

ফেরার পথে, শ্যাং ইউন ফান জেংয়ের গাড়িতে, সঙ্গে ছিল শাংগুয়ান বান্য এবং ড্রাগন ইয়াং।

“গুরুজী!”

“হ্যাঁ?”

“এখন আপনি আমার জন্মপরিচয় জানাতে পারেন?” শ্যাং ইউন গম্ভীর গলায় বললো।

এই কথা শুনে, পুরো গাড়ি মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

শাংগুয়ান বান্য ও ড্রাগন ইয়াং কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে ফান জেংয়ের দিকে তাকালো।

“শিষ্য, তুমি সত্যিই জানতে চাও?” ফান জেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাসলেন।

“হ্যাঁ, আমি জানতে চাই, আমার আর মহামান্য সম্রাটের সম্পর্ক কী! আসলে আমি জানি, সবাই আমাকে ‘রাজপুত্র’ বলে ডাকে; বড় চু রাজ্যে শুধু রাজপুত্রদেরই এ নামে ডাকা হয়! তাহলে আমি কি বড় চু রাজপুত্র? গুরুজী, তাই তো?!”

তীব্র প্রশ্নে, গাড়ির ভেতরের তাপমাত্রা যেন বরফ হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর,

ফান জেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,

“বড় চু রাজ্যে অনেক রাজপুত্র আছে—এখনকার বড় রাজপুত্র, দ্বিতীয় রাজপুত্র, তৃতীয় রাজকুমারী, মোট আটজন রয়েছে রাজধানীতে! আর তুমি নবম রাজপুত্র, সবচেয়ে ছোট!”

“আহ?! আমি মহামান্যের ছোট ছেলে? কিন্তু আপনি আগেরবার বলেছিলেন আমি মহামান্যের নিজের সন্তান নই!” শ্যাং ইউন অবাক, আগেরবার যখন নিজেকে শ্যাং উর অবৈধ সন্তান ভাবছিল, এই বৃদ্ধ তা অস্বীকার করেছিল।

“তুমি মহামান্যের নিজের সন্তান নও! আসলে কঠোরভাবে বললে, মহামান্য… তাঁর কোনো সন্তান নেই; যেসব রাজপুত্র বলে পরিচিত, তারা আসলে তাঁর মৃত ভাইদের সন্তান, যারা একসঙ্গে যুদ্ধ করে প্রাণ দিয়েছিলেন! তাই তাদের সবাইকে রাজপুত্রের মর্যাদা দেওয়া হয়েছে!” ফান জেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাখ্যা করলেন।

উহ…

শ্যাং ইউন হতবাক।

শ্যাং উর কোনো ছেলে নেই, তিনি সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম?!

অবিশ্বাস্য!

সব রাজপুত্র আসলে তাঁর ভাইদের সন্তান!

তাহলে সে নিজেও তো শ্যাং উর ভাইয়ের ছেলে!

“তাহলে… আমার বাবা কে?” শ্যাং ইউন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করলো।