বত্রিশতম অধ্যায়: আজ রাতের প্রতিশোধ

একটি ছায়ামূর্তি সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সে-ই ছিল দ্যি রেনজে!
“স্যার, স্যার, আমি... আমি মাত্রই একটা চিরকুট পেলাম, এক ছোটো ছেলে আমাকে দিল, বলল—মদের দোকানে খেতে আসা এক দম্পতির পুরুষ সদস্য তাকে দিয়েছে, আবার জোর দিয়ে বলেছে যেন আমার কাছে পৌঁছে দেয়! কিন্তু আমি গিয়ে কোনো দম্পতি দেখতে পেলাম না, তাই সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলাম না, আপনাকে জানাতে এলাম!” দ্যি রেনজে হাঁফাতে হাঁফাতে বলল।
তারপর সে চিরকুটটি ভান লাউ-কে দিল।
ভান লাউ হাসিমুখে চিরকুটটি খুললেন।
সেখানে স্পষ্ট করে একটি ঠিকানা লেখা ছিল।
“তাঁতশালা!”
গুয়ান উ আর ঝাং ফেই, দুইজনই অবাক হয়ে তাকাল।
দ্যি রেনজে কিছুটা যেন বুঝে ফেলেছে।
শুধুমাত্র ভান লাউ-র মুখে কিন্তু সেই হাসি অটুট।
“এটা কী বোঝায়, কী জিনিস, ওই তাঁতশালা আবার কী, কে দিল তোমাকে চিরকুটটা, দাদা, দ্যি!” ঝাং ফেই কৌতূহলী হয়ে নিজের দাদার দিকে তাকাল।
“আমার দিকে তাকিও না, ছোটো ভাই, আমিও বুঝতে পারছি না!” গুয়ান উ তার বড় গোঁফটা একবার চুলকে জানাল, সেও জানে না কিছু।
“আহা তোমরা দু’জন, যদি তোমাদের দু’জনের একভাগও তোমাদের বড় ভাইয়ের বুদ্ধি থাকত, তাহলে তো আজ আমার মতো বুড়োর কাছে এসে দেহরক্ষীর কাজ করতে হত না!” ভান লাউ দুইজনকে দেখে হালকা হেসে বললেন।
ভান লাউ-র কথা শুনে দুইজনের মুখ লাল হয়ে গেল।
কখনো তো তারা সেনাবাহিনীতে দুর্দান্ত যোদ্ধা ছিল।
“দুই ভাই, আসলে ব্যাপারটা খুব সহজ, এই চিরকুটটা দিয়েছে... সিং ইউয়ান! ওই দম্পতি মানে, আসলে সিং ইউয়ান আর তার স্ত্রী!” দ্যি রেনজে দুইজনের অস্বস্তি দেখে স্পষ্ট করে বোঝাতে চাইল।
কিন্তু এই দুইজন বোকা এটা মোটেই কৃতজ্ঞতা হিসেবে নিল না।
“বোকা, তোমাকে বলার দরকার নেই, আমরা জানি!”
“হ্যাঁ, আমি তো আগেই বুঝেছি, শুধু মুখ খুলিনি!”
দুইজন কড়া চোখে দ্যি রেনজের দিকে তাকাল।
ঠিক আছে, দুই মহারাজ, তোমরা খুব বুদ্ধিমান, দুর্দান্ত, আমি দ্যি শুধু অকারণে উদ্বিগ্ন হচ্ছি!
দ্যি রেনজে মনে মনে হাল ছেড়ে দিল!
...
সিং ইউয়ান বাম হাতে জুয়ান লিয়েন-এর হাত ধরে মদের দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন, দু’জনে হাঁটছিলেন রাস্তায়।
“স্বামী, পরে আর এখানে খেতে আসব না, দামি অথচ ভালোও না, তুমি যা খেতে চাও, আমাকে বলো, আমি বাড়িতে তৈরি করে দেব!”
সারা পথ ধরে জুয়ান লিয়েন অনর্গল কথা বলছিলেন, কিন্তু সিং ইউয়ান খুব উপভোগ করছিলেন নিজের স্ত্রীর এই স্বভাব।
এমন গৃহস্থবুদ্ধিসম্পন্ন স্ত্রী, সত্যিই এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার নেই।
“আচ্ছা, স্বামী, তুমি তো বলেছিলে আজ কিছু উদযাপনের কথা, কী উদযাপন?” জুয়ান লিয়েন মনে পড়ল, সিং ইউয়ান খাওয়ার সময় বলেছিলেন।
সিং ইউয়ান উত্তর দিলেন না, শুধু হাসিমুখে বললেন, “প্রিয়তমা, তুমি কি মনে আছে আমার প্রতিশ্রুতির কথা?”
“হ্যাঁ? স্বামী, তুমি তো অনেক প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে আমাকে।”
উঁহু...
সিং ইউয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জিত।
“ওই রাতের কথা, যখন আমরা একত্র ছিলাম, তখন যা বলেছিলাম!”
“তুমি ঘুমানোর আগে দাঁত মাজবে?!” জুয়ান লিয়েন আন্দাজ করল।
হোঁচট!
সিং ইউয়ান প্রায় রাস্তার মাঝখানে পড়ে যাচ্ছিলেন।
“না, না, ওইটা নয়, আমি বলেছিলাম, আমি তোমাকে কথা দিয়েছিলাম, আমি পশ্চিম দরজা ছিং-কে তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করব!”
“ওহ, ওইটা! স্বামী, আমার মনে হয় বাদ দাও, শুনেছি পশ্চিম দরজা ছিং এখন খুব খারাপ অবস্থায় আছে, আমি মনে করি শাস্তি তো সে পেয়েই গেছে।”
জুয়ান লিয়েনের মুখের নিষ্পাপ দয়া দেখে সিং ইউয়ান হালকা হাসল, আহা বোকা বউ, ওই লোকটা শাস্তি পায়নি, বরং আমি নিজেই কৌশলে একে একে এই অবস্থায় এনেছি।
“না, আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, এবং সেটা রাখবই, প্রিয়তমা, চলো, আমার সঙ্গে এসো, আজ রাতেই আমি পশ্চিম দরজা ছিং-কে তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসাব!”
সিং ইউয়ান গুরুত্ব দিয়ে জুয়ান লিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, তারপর আর কিছু বলতে দিল না, সরাসরি তার হাত ধরে তাঁতশালার দিকে এগিয়ে গেল।
এদিকে,
পশ্চিম দরজা ছিংও তার সঙ্গে একদল চাকর নিয়ে চুপি চুপি অন্ধকারে ‘ভাইদের তাঁতশালা’তে ঢোকার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু পথ এতটাই অন্ধকার ছিল যে, সামনের কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
পশ্চিম দরজা ছিং বারবার হোঁচট খাচ্ছিল।
অবশেষে, এক চাকর আগুন জ্বালানোর কাঠি বার করে, একটি মশাল জ্বালিয়ে পশ্চিম দরজা ছিং-এর সামনে এল, পুরস্কারের আশায়।
“স্বামী, নিন, মশাল!”
কিন্তু পরের মুহূর্তেই পশ্চিম দরজা ছিং এক চড় বসিয়ে দিল তার গালে।
“তুই কি পাগল? ভুলে গেছিস আমাদের হাতে কী আছে? আগুন জ্বালাতে সাহস পেলি?” পশ্চিম দরজা ছিং গালি দিতে দিতে হাতে ধরা চামড়ার থলিটা দেখাল।
চাকরটা অবাক হয়ে গেল, কী করবে বুঝতে পারছিল না।
“এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছিস কেন? চট করে আগুন নিভা! আমরা পৌঁছানোর আগেই সবাই পুড়ে মরবি নাকি?!”
পশ্চিম দরজা ছিং দেখে চাকরটা বোকা বনে গেছে, তাই আবার চেঁচিয়ে উঠল।
চাকর তাড়াতাড়ি মশাল নিভিয়ে দিল।
“আর তোমরা সবাই, কেউ আগুন জ্বালাবে না!”
এসব বলে পশ্চিম দরজা ছিং আবার অন্ধকারে এগিয়ে গেল।
এই তিন দিনে সে তার ব্যবস্থাপককে দিয়ে কয়েক ডজন কেজি আগুন তেল জোগাড় করিয়েছিল, আজ রাতে সিং ইউয়ানের তাঁতশালা জ্বালিয়ে দেবার জন্য, অবশ্য আগুন লাগানোর আগে সিং ইউয়ানের সমস্ত রেশম চুরি করে নেবে!
অবশেষে, তারা গন্তব্যে পৌঁছল।
পশ্চিম দরজা ছিং সরাসরি চাকরদের নির্দেশ দিল যেন অন্য পাশের গুদামে গিয়ে সব রেশম চুরি করে বাইরে এনে রাখে।
সব শেষ হলে তারা আরেকটি গুদামে ঢুকে সমস্ত তাঁত যন্ত্র একেবারে ভেঙে ফেলবে।
এভাবে, কাল সকালে সিং ইউয়ান এলে, কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না, সে নিশ্চয় কান্নাকাটি করবে!
সে আবার ভেবে নেবে, রেশমও নিশ্চয় পুড়ে গেছে, তখন কেউ প্রমাণ করতে পারবে না, এমনকি রাজধানী থেকে সেই মেয়েটি এসে খুঁজলেও কিছুই পাবে না।
যখন সে চলে যাবে, তখন নিজেই রেশম দিয়ে কাপড় বানাবে, তখন তার ধনী হওয়া আটকাবে কে?
আর সিং ইউয়ান!
হুঁ হুঁ, তখন চাইলে তাকে মেরে ফেলতেও বাধবে না!
নিজের নিখুঁত পরিকল্পনা ভেবে পশ্চিম দরজা ছিং গর্বে ফুলে উঠল।
তারপর সে চাকরদের দিকে ফিরে বলল,
“এবার, আমার কাছে যা আছে, তা বের করো, চারপাশে আগুন তেল ঢেলে দাও, এক বিন্দু বাদ দেবে না!”
পশ্চিম দরজা ছিং আত্মতুষ্টিতে হুকুম দিল।
“কি?! স্বামী, আমার আগুন জ্বালানোর কাঠি তো হারিয়ে ফেলেছি!”
“কি?! তুই?!” পশ্চিম দরজা ছিং রাগে ফেটে পড়ল, আরেকজনকে জিজ্ঞাসা করল।
“আমিও হারিয়ে ফেলেছি!”
সব চাকরদের জিজ্ঞাসা করল, দেখা গেল পশ্চিম দরজা ছিং যখন চড় মারছিল, তখন সবাই ভয়ে কাঠিগুলো ফেলে দিয়েছে!
এবার পশ্চিম দরজা ছিং হাসিতে ফেটে পড়ল,
“তোমরা একদল গাধা, বলেছি আগুন দেবে না, বলিনি সব ফেলে দেবে! ফিরে যা, তাড়াতাড়ি কাঠি নিয়ে আয়!”
পশ্চিম দরজা ছিং চিৎকার করে উঠল।
চাকররা আর দেরি না করে ফিরে যাওয়ার জন্য ছুটল।
ঠিক তখনই!
অন্ধকার তাঁতশালার ভেতর
একটি কণ্ঠস্বর হেসে উঠল,
“কে সেখানে?!” পশ্চিম দরজা ছিং অস্বস্তিতে চিৎকার করল।