ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: পাতার মায়া

“তোমার মধ্যে剑心 আছে! অবিশ্বাস্য! হা হা হা, আজ সত্যিই ভাগ্য আমার পক্ষেই, দেখছি এই剑心 কেউ তোমার মধ্যে স্থানান্তর করেছে, নিঃসন্দেহে কোনো অতুলনীয় অস্ত্রবিদের剑心... আহা, তবে既然这剑心 তোমার নিজের নয়, তাহলে তোমাকে মেরে ফেললেই তো সেটা আমার হয়ে যাবে!”
সাইমুন ছুইশুই ঠাণ্ডা হাসল, চোখের গভীরে উচ্ছ্বাস আর ঢাকতে পারল না।
এত বছর সাধনা করেও, সে এখনও সেই স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, যেখানে剑心 জন্ম নিতে পারে। অথচ সামনেই ইয়ন শিয়াং-এর ভেতর একখানা剑心! যদি তাকে মেরে ফেলা যায়,剑心 তো নিজেরই হয়ে যাবে!
সে আর অবহেলা করল না; সমস্ত শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তেই শৃঙ্গচূড়ায় তলোয়ারের আলো ঝলসে উঠল, গর্জনরত তরবারির ছায়া বজ্রের মতো ইয়ন শিয়াং-এর দিকে এলো।
এক ফোঁটা রক্ত গলগল করে মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, পুরো দেহ উড়িয়ে গিয়ে একটা বড় গাছ ভেঙে পড়ল।
‘এভাবে আর পারছি না, সাহায্য ডাকার সময় এসেছে!’ ইয়ন শিয়াং কোনো দ্বিধা না করে পকেট থেকে সংকেত যন্ত্র বের করল।
একটি বিকট শব্দে আকাশে আতশবাজি ফেটে উঠল।
“সাহায্য চাইছো? দেরি হয়ে গেছে! ওরা এসে কেবল তোমার মৃতদেহই কুড়াবে!”
সাইমুন ছুইশুই বুঝে গেল ইয়ন শিয়াং আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। সে আবার তরবারি চালাল।
ইয়ন শিয়াং মনে মনে গালি দিল, দ্রুত পাশ কাটিয়ে পালাল, কেবল কামনা করতে লাগল, সাহায্য যত দ্রুত আসে, আর উপরে-ওয়ান ওয়ান-আর যেন শুই হুয়া-কে শেষ করে দ্রুত এসে তাকে বাঁচায়।
কিন্তু...
ঠিক সেই মুহূর্তে, দূর থেকে একপ্রস্থ সংঘর্ষের শব্দ ভেসে এলো।
একটি ছায়া ছিটকে এসে ইয়ন শিয়াং-এর সামনে পড়ল—আর কেউ নয়, উপরে-ওয়ান ওয়ান-আর!
আরেকজনও সঙ্গে সঙ্গে নেমে এলো—শুই হুয়া, যার শরীরে ক্ষতচিহ্ন, তবে তুলনামূলকভাবে সে ভাল আছে।
এক নিমিষে, পরিস্থিতি হয়ে উঠল নিঃশেষ আশাহীন!
ইয়ন শিয়াং ভাবছিলেন, উপরে-ওয়ান ওয়ান-আর অন্তত শুই হুয়া-কে সামলাতে পারবে, কিন্তু এখন স্পষ্ট, কারো ওপর ভরসা নেই, তাকে একাই সাইমুন ছুইশুই আর তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী শুই হুয়া—দুজনকে মোকাবিলা করতে হবে!
এক কথায়, সর্বনাশ!
“আমি... পারছি না, আর তোমাকে রক্ষা করতে পারছি না, রাজপুত্র...”
উপরে-ওয়ান ওয়ান-আর এ কথা বলেই অজ্ঞান হয়ে গেল।
সবাই কথাটি শুনতে পেল।
সবাই স্তম্ভিত, শুধু শুই হুয়া কিছুটা স্বাভাবিক।
বিশেষ করে সাইমুন ছুইশুই, সে তো দ্বিধায় পড়ে গেল—রাজপুত্র! এমন উপাধি তো সহজে কাউকে দেওয়া হয় না, আর তা-ও আবার রাজকীয় রাজধানীর নারী কর্মকর্তার মুখে!
ইয়ন শিয়াং আরও হতভম্ব, সে কী শুনল—রাজপুত্র!
“হাত চালাও, দেরি কোরো না!” শুই হুয়া শীতল কণ্ঠে সাইমুন ছুইশুই-কে তাগিদ দিল।
“ঠিক আছে!”
সাইমুন ছুইশুই মনোযোগী হয়ে সাড়া দিল।
দুজন একযোগে ইয়ন শিয়াং-এর দিকে তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রলয়ঙ্করী দুই ধারালো তরবারির আঘাত ঝড়ের বেগে ঝাঁপিয়ে এলো।
...
এদিকে অন্যদিকে, ইয়েজি শু, ইয়ন শিয়াং-এর মার খাওয়ার দৃশ্য দেখে মনে মনে বাহবা দিচ্ছিল।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে বাঁদিকে তাকাতেই জো জিন লিয়েন-এর দিকে ছলছলে হাসি ছড়িয়ে দিল।
‘আহা, এতক্ষণ শুধু খেলা দেখছি, এই অভাগিনীকে খেলতে ভুলেই গেছি। না, ইয়ন শিয়াং নামের কুকুরটা মরার আগেই আমি নিজের চোখে দেখব, কীভাবে ওর স্ত্রীকে ভোগ করি!’
বলেই সে জো জিন লিয়েন-এর দিকে হাত বাড়াল, একহাতে ওর বুকের দিকে চেপে ধরল।
জো জিন লিয়েন-এর মুখে তখন কাপড় গুঁজে দেওয়া, চিৎকার করতে পারছিল না, তবে চোখে টলমল করছে অশ্রু; নিজের স্বামীকে মৃত্যু দেখতে হচ্ছে, নিজেকেও লাঞ্ছনার শিকার হতে হবে।
সে ক্রোধে ইয়েজি শু-র দিকে তাকিয়ে, জোরে পা তুলে ওর তলপেটে লাথি মারল।
‘ওফ ওফ ওফ...’
ইয়েজি শু মুরগির মতো চিৎকার করে উঠল, পা দুটো চেপে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাল।
ভাবতেই পারেনি, হাত-পা বাঁধা, মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া এই মেয়েটা এখনো পা দিয়ে আঘাত করতে পারে! মুহূর্তেই তার মাথা গরম হয়ে গেল।
“অভাগিনী, মরতে চাস? লাথি মারিস? দেখ এখন!”
ইয়েজি শু জো জিন লিয়েন-এর চুল ধরে মুখে টানা চড় মারল, একের পর এক, আর বলতে থাকল—
“তুই জানিস না, আমার ডাকনাম কী! আমি তো তাংশান ন’জনের দলে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর কাবাবের দেবতা! একা হাতে তিন নারীকেও মাটিতে ধরাশায়ী করেছি! আমার সবচেয়ে প্রিয় কাজই হল মেয়েদের পেটানো, দেখ এখন!”
চড়ের শব্দে জো জিন লিয়েন-এর মুখ ফুলে লাল হয়ে উঠল, চোখ খুলতে পারল না, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
...
শুই হুয়া আর সাইমুন ছুইশুই একসঙ্গে তরবারি চালালো—ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ন শিয়াং-এর দৃষ্টি ঘুরে গেল জো জিন লিয়েন-এর দিকে; দেখল, সে তখন ইয়েজি শু-র হাতে মার খাচ্ছে।
এক ঝটকায় সমস্ত ক্রোধ আর রক্ত যেন ফুটে উঠল!
ইয়ন শিয়াং চিৎকার করে উঠল—
“না!”
যে剑心 তার নাভিকুণ্ডে এতদিন নিস্তরঙ্গ ছিল, মুহূর্তেই যেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে।
এক বিকট শব্দে চারপাশ আলোয় ঝলসে উঠল।
প্রতিটি আলোকরেখায় ছিল অগণিত তরবারির ছায়া!
ঝপ করে, সামনে থাকা সাইমুন ছুইশুই মুহূর্তেই অসংখ্য তরবারি-ধারায় বিদ্ধ হয়ে গেল!
মৃত্যুর আগে তার মুখে ফুটে উঠল আতঙ্কের ছাপ।
আর শুই হুয়া তুলনামূলক ভাগ্যবান;剑心-এর বিস্ফোরণ দেখে সঙ্গে সঙ্গে তরবারি গুটিয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেল।
তবুও, কয়েকটি তরবারির ছায়া তাকে বিদ্ধ করল; এক ঢোঁক রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
“অসম্ভব, অসম্ভব! এত ভয়াবহ剑气 এখনো এ জগতে আছে? তাহলে... রাজপুত্র! আমি জানি, আমি জানি কে তুমি!”
শুই হুয়া-র চোখে প্রথমে বিস্ময়, পরে প্রবল উত্তেজনা; সে আর এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করল না, সরাসরি পাহাড়ের নিচে পালিয়ে গেল।
অগণিত তরবারির ছায়া মুহূর্তে উদিত হয়ে আবার দ্রুত মিলিয়ে গেল, সবকিছু ঘটল এক নিমিষে।
পরিবেশ ধ্বংসস্তূপে পরিণত, পুরো পাহাড়ের ঢাল প্রায় অর্ধেক উড়ে গেছে!
যে ইয়েজি শু একটু আগেও জো জিন লিয়েন-কে পেটাচ্ছিল, সে ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল; প্যান্টের নিচে হলুদ দাগ পড়ে গেল, হতবাক হয়ে চারপাশের দৃশ্য দেখছিল।
এখন কেবল ইয়ন শিয়াং দুর্বল হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, উপরে-ওয়ান ওয়ান-আর অজ্ঞান হয়ে পড়ে, আর কিছু দূরে সাইমুন ছুইশুই-এর নিথর দেহ।
ইয়েজি শু-র প্রথম চিন্তা—পালাতে হবে!
কিন্তু কেবল কয়েক পা এগোতেই, পেছন থেকে একটি দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এলো।
দেখল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ইয়ন শিয়াং টলে উঠছে, নিঃশেষিত কণ্ঠে মাথা তুলল—
“থামো!”