ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: রাজকুমারী
“উঁহু…… এটা তো গোপন ফরমান, মহামান্য সম্রাটের ইচ্ছা—তুমি তাও সাহস করে অস্বীকার করছ?!” ইয়ে চেন স্পষ্টতই শিয়াং ইউন-এর জবাবে বিস্মিত হলেন, চোখ সরু করে তার দিকে তাকালেন।
“হ্যাঁ, অন্য সব কথা বলা যায়; কিন্তু এই বিষয়ে আমি রাজি নই। আমার তো আগেই স্ত্রী আছে। রোং জাতির মহাপ্রধান পুরোহিতাকে আমি কোনোভাবেই দ্বিতীয় স্ত্রী করব না! এতে কেবল আমার স্ত্রীকেই কষ্ট দেব,” দৃঢ় স্বরে বলল শিয়াং ইউন।
“এতটুকুই?!” ইয়ে চেন হেসে ফেললেন।
“এতটুকুই!”
“আহা, তুমি বোকা ছেলে, পুরুষের একাধিক স্ত্রী-উপপত্নী থাকা তো খুব স্বাভাবিক; আমি তো তোমাকে তোমার স্ত্রীকে ত্যাগ করতে বলছি না, শুধু আর একজনকে বিয়ে করতে বলছি! এতে শুধু সম্রাটের উপকার হবে না, তোমার নিজেরও বিরাট লাভ হবে। রোং জাতির জনসংখ্যা তো কয়েক লক্ষ, মানে তুমি এক প্রদেশের সমর্থন পেয়ে যাচ্ছ—এতে তোমার মন টানছে না?!” ইয়ে চেন এখনো চোখ সরু করে শিয়াং ইউন-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“টানছে না! ক্ষমতার জন্য যদি নিজের অনুভূতিকে বিক্রি করতে হয়, আমি সেটা পারব না!” শিয়াং ইউন গম্ভীর মুখে বলল।
সে ভেবেছিল, ইয়ে চেন হয়তো আরও বোঝানোর চেষ্টা করবেন।
কিন্তু কে জানত……
ইয়ে চেন হাঁটুর ওপর জোরে এক চাপড় মারলেন।
“ভাল, বাছা, আমি তোমাকে ভুল বুঝিনি। তোমার নিজের একটা চরিত্র আছে, আর তা আমার পছন্দ। সৌন্দর্যকে ভালোবাসো, ক্ষমতাকে নয়—এতে তো আমার যৌবনেরই ছাপ আছে!”
“আমি আর তোমার গুরু বাজি ধরেছিলাম, তুমি রোং জাতির মহাপ্রধান পুরোহিতাকে বিয়ে করবে না। হা হা হা!”
ইয়ে চেন হাসতে হাসতে বললেন।
উঁহু……
“তাহলে গুরু নিশ্চয়ই খুব হতাশ হবেন,” শিয়াং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তোমার গুরু মোটেই হতাশ নন। তিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন তুমি অস্বীকার করবে, তাই সম্রাটের কাছ থেকে আরেকটি গোপন ফরমান চেয়ে নিয়েছেন!”
“আহা? আরেকটি গোপন ফরমানও আমার জন্য?!” শিয়াং ইউন হতবাক হয়ে গেল।
“না, এটার কথা তোমার জন্য নয়; এটা রোং জাতির মহাপ্রধান পুরোহিতার জন্য। ওই মেয়েটা তো সরাসরি সম্রাটকে বিয়ের আবেদন পাঠিয়েছিল। তাকে কোনো জবাব না দিলে তো কথা জমে না, তাই না! চল, আমি তোমার হয়ে ঝামেলাটা মিটিয়ে দিই!” ইয়ে চেন হাসতে হাসতে কথা শেষ করে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
শিয়াং ইউন একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইল।
আরেকটা গোপন ফরমান আবার কী হতে পারে?!
তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। স্ত্রী এসেছে, এখন তো তার সঙ্গে একটু অন্তরঙ্গ সময় কাটানোই উচিত।
কয়েকদিন পর দেখা হওয়ায় লু জিনলিয়ানের শরীর স্পষ্টই অনেকটা শুকিয়ে গেছে। দীর্ঘ বিরহের পর মিলনের আনন্দ, শুষ্ক জমিতে নেমে আসা স্নিগ্ধ বৃষ্টির মতোই; নিশ্চয়ই তাদের ভালোভাবে নিবিড় সময় কাটাতে হবে।
এক দফা রতিক্রিয়ার পর, আগের মতোই ছোট্ট শহরের দিনগুলোর স্মৃতি জাগিয়ে লু জিনলিয়ান সযত্নে শিয়াং ইউন-এর জন্য রান্না বানাতে লাগলেন।
আর সে উঠোনে বসে মাঝেমধ্যে তার ব্যস্ত অবয়বের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
ঠিক তখনই……
হঠাৎ ঘরের দরজা ঠেলে খোলা হল।
ভিতরে এলেন ইয়ে চেন।
“আহা, কী সুগন্ধি রান্নার গন্ধ! অনেক দিন ধরে ফান লাও বলছিল, তোমার বউ নাকি রাঁধতে দারুণ পারে, কিন্তু স্বাদ নেওয়ার সুযোগ হয়নি! আজ মনে হচ্ছে বেশ ভাগ্য খুলেছে!” ইয়ে চেন হেসে বললেন।
“সাধারণ খাবারই, ইয়ে মহাশয় যদি অপমান না মনে করেন, তবে একসঙ্গেই খেতে পারেন,” শিয়াং ইউন তাড়াতাড়ি উঠে চেয়ার এগিয়ে দিল।
কিন্তু হঠাৎ মাথা তুলতেই দেখল, ইয়ে চেনের পেছনে আরও একজন আসছেন—অনেকদিন দেখা না পাওয়া রোং জাতির মহাপ্রধান পুরোহিতা, মুরং স্যুয়ে।
“উঁহু…… তুমি এখানে কী করে এলে?!” শিয়াং ইউন অবাক হয়ে গেল।
“আমি কি আসতে পারি না নাকি?” মুরং স্যুয়ে মিষ্টি হেসে বললেন।
ঠিক তখনই লু জিনলিয়ান রান্নাঘর থেকে খাবারের থালা হাতে বেরিয়ে এলেন।
“স্বামী, অতিথি এসেছে নাকি?”
“হ্যাঁ, আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। ইনি ইয়ে মহাশয়, আর ইনি…… রোং জাতির মহাপ্রধান পুরোহিতা মুরং কন্যা। আমরা ফুচৌতে পরিচিত হয়েছিলাম,” শিয়াং ইউন দু’জনকে দেখিয়ে লু জিনলিয়ানকে বলল।
“ইয়ে মহাশয়কে নমস্কার, মুরং কন্যাকেও নমস্কার। আপনারা দয়া করে বসুন। আহা, আজ যে অতিথি আসবে তা জানতাম না, তাই বেশি খাবারও প্রস্তুত করিনি। কিছু মনে করবেন না, আমি এখনই আর দু’টো পদ রান্না করে দিচ্ছি!” লু জিনলিয়ান মার্জিত ভঙ্গিতে বললেন, তারপর ঘুরে আবার রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন।
মুরং স্যুর চোখ তখনও লু জিনলিয়ানের দিকেই স্থির। কিছুক্ষণ পর তিনি নরম স্বরে বললেন—
“এখন বুঝতে পারছি, কেন তুমি আমাকে অস্বীকার করেছিলে। মনে হচ্ছে তোমার আর তোমার স্ত্রীর ভালোবাসা সত্যিই গভীর!”
“এই প্রসঙ্গটা আর না তোলাই ভালো। তুমি আসতে চাইলে আমি স্বাগত জানাই, কিন্তু দয়া করে আমার স্ত্রীর সামনে সেই কথাটা তুলবে না……” শিয়াং ইউন-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে মুরং স্যুর সঙ্গে এসব নিয়ে বেশি কথা বলতে চাইছিল না।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর তুলব না। তাছাড়া এই ব্যাপারটা তোমার জন্য মিটিয়ে দেওয়া হয়েছে। এখন মহাপ্রধান পুরোহিতার পরিচয় আর সাধারণ নেই—তিনি এখন ফুচৌর অধিপতি, দাচুর রাজকুমারী। ভবিষ্যতে তোমাদের হয়তো ভাই-বোন বলেই সম্বোধন করতে হবে!” ইয়ে চেন তাড়াতাড়ি হেসে পরিস্থিতি সামলালেন।
এই কথা শোনামাত্রই!
শিয়াং ইউন মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেল।
রাজকুমারী?!
মুরং স্যুয়ে কীভাবে দাচুর রাজকুমারী হয়ে গেলেন? ভাই-বোন সম্বোধন?!
“ইয়ে মহাশয়, আপনার কথার মানে কী?! আমি বুঝতে পারছি না!” শিয়াং ইউন বিস্ময়ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি একেবারে বোকা ছেলে। আগে তো বললাম, সম্রাটের আরেকটি গোপন ফরমান আছে—এখনও বুঝলে না?!” ইয়ে চেন এক টুকরো ব্রেজড মাংস তুলে নিয়ে শিয়াং ইউন-এর দিকে চোখ পাকালেন।
উঁহু……
এবার শিয়াং ইউন পুরোপুরি বুঝে গেল।
গোপন ফরমানের আসল মানে ছিল মুরং স্যুকে রাজকুমারী, অর্থাৎ ফুচৌর অধিপতি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া। মনে হয় এটাই তার গুরু তার জন্য আদায় করে নিয়েছিলেন।
“ঠিক আছে, বড় ভাই, এখন আর মনে রাখার কিছু নেই। আগে আমি যা করেছি, সবই রোং জাতির জন্য। তুমি তো জানোই, সেদিন মহাবৃদ্ধের বিদ্রোহের পেছনে হান রাজা আর ইউয়েচৌর সাহায্য ছিল……” মুরং স্যুয়েও তখন হেসে বললেন।
“তাহলে, তুমি আমাকে ব্যবহার করে সেই সেতুটা গড়তে চেয়েছিলে, তাই তো?” শিয়াং ইউন苦笑 করল।
এই মেয়েটির মন সত্যিই গভীর।
সে নিজেও এই স্তরটা আঁচ করতে পারেনি।
তবে সৌভাগ্য যে গুরুদের বুদ্ধি ছিল।
দূর হাজার মাইল দূরে থাকা ফান জেং পর্যন্ত এই ছোট ছোট সূত্র ধরে কারণটা বিশ্লেষণ করে ফেলতে পারেন—এতে শিয়াং ইউন গভীর লজ্জা অনুভব করল।
গুরুর সঙ্গে তার ফারাক এখনও অনেক দূর!
সে ভেবেছিল, অপর পক্ষ যেন তার ওপর গায়ে পড়ে আছে। এখন বুঝতে পারছে, সে আসলে নিজের বলয় বড় করতে চেয়েছিল।
কিন্তু এই ছোট মেয়েটি বুঝতেই পারেনি, সে আদৌ কোনো বলিষ্ঠ স্তম্ভ নয়; বরং কেবল একজন ক্ষুদ্র লোক, যে অন্যের প্রতাপে ভর করে চলেছে।
“ঠিক আছে, তোমরা দু’জন আগের কথা আর না বলো। এখন সামনের অবস্থার কথা বলি। ওয়ানচৌ এখন অবরুদ্ধ, যুদ্ধের অবস্থা দিন দিন বদলাচ্ছে। দক্ষিণ অঞ্চলের তিনটি প্রদেশ এখন বিদ্রোহীদের দখলে। আমাদের হাতে এখন শুধু ফুচৌ আর ওয়ানচৌর অর্ধেক অংশ। বোকা ছেলে, বলো তো, এরপর কী করা উচিত?” ইয়ে চেন বুঝলেন যে দু’জনের ভুলবোঝাবুঝি মিটে গেছে, তাই শিয়াং ইউন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ভাই, এখন তোমার কীসের অভাব? রোং জাতির পক্ষে যদি আমি সাহায্য করতে পারি, অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে করব,” মুরং স্যুও শিয়াং ইউন-এর দিকে তাকালেন।
শিয়াং ইউন কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “যুদ্ধ মানে মূলত সরঞ্জাম আর রসদ। আপাতত এই দু’টির অভাব আমাদের নেই। একমাত্র যা নেই, তা হল সৈন্যসংখ্যা। গতকালই বুড়ো সেনাপতি চিঠি পাঠিয়েছেন—সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতি ভয়াবহ, তাড়াতাড়ি নতুন লোক দরকার।”
“সৈন্য তো আমাদের রোং জাতির আছে! ওয়ানচৌকে রক্ষা করা মানেই ফুচৌকে রক্ষা করা। এইটুকু আমি বুঝি। ভাই, এই সাহায্য আমার জাতি দিতে পারবে!” মুরং স্যুয়ে সরাসরি বলে উঠলেন।
কিন্তু শিয়াং ইউন সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না।
সে কেবল কপাল কুঁচকে চিবুক ছুঁয়ে ভাবতে লাগল।
“কী হল? বোকা ছেলে, কী ভাবছ?” ইয়ে চেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“রোং জাতির সাহায্য পেলে সবচেয়ে ভালো হতো, কিন্তু আপাতত আমি রোং জাতির যোদ্ধাদের ব্যবহার করার কথা ভাবছি না……”
“কি!”
“কি?!”
ইয়ে চেন আর মুরং স্যুয়ে—দু’জনেই বিস্মিত হয়ে গেলেন।
তোমার লোক দরকার, আমরা লোক দিচ্ছি; লোক দিয়েও যদি না নাও, তবে তুমি আসলে কী চাও?
দু’জনেরই কিছুটা ধন্দ লাগল।
“তোমরা আগে তাড়াহুড়ো কোরো না, আমার কথা শোনো……” শিয়াং ইউন তাড়াতাড়ি নিজের পরিকল্পনা বোঝাতে উদ্যোগী হল।