একশতম অধ্যায়: মূরং ফু-র পরিকল্পনা
“ঠিক তাই, ওই মেয়েটিই, যাকে সেবার আমাদের গোত্রের বয়োজ্যেষ্ঠ পুরোহিত রাস্তা থেকে কুড়িয়ে এনেছিলেন। গতবার মরং শো-কে উদ্ধার করতেও সেই ছিল!” মরং ফু চোখে ঠাণ্ডা বিদ্বেষ নিয়ে বলল।
যেনার নাম উঠতেই মাথার ভেতর ঝড় বয়ে যায়—এ সেই মেয়ে, বহু বছর আগে যাকে যুদ্ধবন্দী গোত্রপতিরা তুলে এনেছিলেন, যশোরের সেই রহস্যময় নারী ওঝার রেখে যাওয়া সন্তান।
মরং গুয়াং বুঝতে পেরে গেছে তার খাবারে গুটি বিষ মেশানো হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে আঙুল ঢুকিয়ে বমির চেষ্টা করে, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিষ বের করে দিতে চায়।
“আর চেষ্টা কোরো না, কোনো লাভ হবে না। গুটি শরীরে ঢুকলে তক্ষুনি তা হাড়-মজ্জা আর রক্তের গভীরে মিশে যায়!” মরং ফু মরং গুয়াংকে ছটফট করতে দেখে ঠাণ্ডা হেসে বলে।
“ধুর ধুর, কাকা, তুমি আগেই জানলে, আমায় তাহলে আগে বললে না কেন?”
“আমি কি সাবধান করিনি? তুই যখন সেই মুরগিটা ছিনিয়ে নিচ্ছিলি, তখন তোকে কত ধাক্কা দিয়েও ছাড়াতে পারিনি! হা হা, এটাই তো হওয়া উচিত ছিল, বুঝলি?” মরং ফু কষ্টের হাসি হেসে বলল।
অযোগ্য, এমন সস্তা ফাঁকি পর্যন্ত ধরতে পারিস না!
আসলে খাবার এত তাড়াতাড়ি টেবিলে চলে আসাতে শুরু থেকেই তার সন্দেহ হয়েছিল। পরে খাবারের পরিবেশন দেখে সে নিশ্চিত হয়, এ নিশ্চয়ই যেনার হাতের কাজ। স্বাদ নিতেই বহু বছরের যশোরের অভিজ্ঞতায় বুঝে যায়, এতে গুটি বিষ মেশানো হয়েছে।
তারপর সে মরং গুয়াংকে খেতে বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ছেলেটা একেবারেই তার ইঙ্গিত বুঝল না, একেবারে নির্বোধের মতো আচরণ করল।
আহ, মরং ফু এত বছরের সাধনার ফল এ এক গাধা ভাগ্নে পেয়েছে বলে আফসোস করে।
“ভাবতেই পারিনি, এই মেয়েরা এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে। কাকা, এখন আমাদের কী করা উচিত?” মরং গুয়াং এবার আর নিজে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
“আর কী, ওদের কথাই শুনতে হবে, তবেই হয়তো বাঁচার কোনো সুযোগ পাওয়া যাবে! ও বলেছে, কেবল যদি খাঁনসেনার বাহিনীকে珠 নদী পার করাতে পারি, তাহলেই মুক্তি দেবে। আমি দেখতে চাই, ও কী করে খাঁনসেনা ও তিন রাজ্যের বিদ্রোহীদের মুখোমুখি করায়! হোঁ হোঁ!” মরং ফু ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
যেমনটা মরং শ্যু অনুমান করেছিল, তাই-ই ঘটল।
জেলে এক ঘণ্টাও যায়নি, প্রধান কারারক্ষী ছুটে এসে জানাল, মরং ফু বয়োজ্যেষ্ঠ পুরোহিতের শর্ত মেনে নিয়েছে।
“ফু কাকা, তাহলে ঠিক করলেন?” মরং শ্যু কোমল হাসি হেসে বলল।
“হা হা, আমার প্রিয় ভাগ্নি, আমার কি আর কোনো উপায় আছে?” মরং ফু তীব্র ঠাণ্ডা হাসল।
“আহা কাকা, এমন কথা বলো না, আমি তো কাকার ভালো চেয়েই করছি। কাকা যদি কাজটা করে ফেলেন, আগের সব ভুল আমি ভুলে যেতে পারব!”
“আমার ভালো চাইছো বলে আমাকে গুটি বিষ খাইয়ে দিলে?! সত্যিই তো, বেশ দয়া দেখিয়েছো!”
উহ...
মরং শ্যু কিছুটা থেমে যায়, মুখে আরও মধুর হাসি ফুটে ওঠে। মনে হয়, কাকাকে এত সহজে অবহেলা করা যায় না।
“দুই পক্ষই সমান, কাকা। আপনি কি আমাকে আগে কখনও বিষ খাইয়ে দয়া দেখিয়েছিলেন?”
“যাক, আর বাড়তি কথা নয়। আমি কাজটা করতে পারি, তবে আমার একটা শর্ত আছে!” মরং ফু আর সময় নষ্ট করতে চায় না, সোজা শর্ত দিয়ে দেয়।
“বলুন, সমস্যা নেই!” মরং শ্যুও দ্বিধাহীন।
“珠 নদী পার হলেই আমার আর গুয়াংয়ের শরীর থেকে গুটি বিষ সরিয়ে দিতে হবে। তারপর আমাদের দুজনকে মুক্তি দিতে হবে—আর কখনও যেন আমাদের সঙ্গে তোমাদের গোত্রের কোনো সম্পর্ক না থাকে!” মরং ফু গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
কথা শেষ হতেই পাশে বসে থাকা মরং গুয়াং আঁতকে উঠল—বুড়োটা কি পাগল হয়ে গেছে? তো তো বলেছিল আমাকে ফুজৌ শহর দেবেন, এখন হঠাৎ গোত্রের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছেন!
“কাকা, এটা তো হবে না, আমরা পারি না...”
“চুপ কর! নির্বোধ!” মরং ফু এবার সত্যিই ধৈর্য হারাল, চিৎকার করে উঠল মরং গুয়াংয়ের ওপর।
মরং গুয়াং স্তব্ধ হয়ে গেল, আর কিছু বলার সাহস করল না।
“আমার শর্ত এটাই। তুমি রাজি হলে, আমি সর্বশক্তি দিয়ে তোমায় সাহায্য করব!” মরং ফু মরং শ্যুর চোখে চোখ রেখে দৃঢ়ভাবে বলল।
“ঠিক আছে! আমি রাজি। তবে কাকা, বলুন তো, আপনি কীভাবে কাজটা করবেন?” মরং শ্যুর কৌতূহল—এই পুরনো শেয়াল মরং ফু খাঁনসেনাকে কীভাবে ভুলিয়ে-ভালিয়ে নিজের পরিকল্পনা কাজে লাগাবে?
“এটা নিয়ে তোমার দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই। এটা আমাদের বৃদ্ধদের নিজেদের হিসাব-নিকাশ। তুমি তোমার কাজটা ঠিক মতো করলেই হবে।”
মরং ফু ঠোঁটে ফ্যাকাশে হাসি টেনে চুপ করে গেল।
তার আর কোনো কথা নেই দেখে, মরং শ্যুও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, নিজে গিয়ে কারারক্ষীকে ডেকে কাকা-ভাগ্নের দুজনকেই মুক্ত করাল।
যদিও শরীরে গুটি বিষ, তাই ছুটে পালাতে পারবে না, তবু শ্যু নিশ্চিন্ত নয়—তাই বিশেষভাবে লোক লাগিয়ে দুজনের ওপর নজরদারি বসাল।
... ... ...
পরদিন ভোর!
খাঁনসেনা পেলেন ফুজৌ শহর থেকে আসা এক চিঠি।
“রাজা, আমাকে ডেকেছেন, কী দরকার?”
কোতুং খবর পেয়েই ছুটে এলেন।
“আসুন, কোতুং, এই চিঠিটা পড়ে দেখুন তো, একটু বিশ্লেষণ করুন!” খাঁনসেনা কপালে ভাঁজ ফেলে ঘরজুড়ে উত্তেজিত হেঁটে বেড়াচ্ছেন।
“হা হা, কী এমন চিঠি, যা আপনাকে এতটা বিচলিত করেছে, রাজা? আমার তো বেশ কৌতূহল হচ্ছে!” কোতুং হাসতে হাসতে চিঠিটা হাতে নিলেন।
কিন্তু খুলে পড়তেই...
তিনি চুপ মেরে গেলেন!
চিঠিতে লেখা—“সম্মানিত খাঁনসেনা, আমাদের গোত্রের বয়োজ্যেষ্ঠ পুরোহিত ইতিমধ্যে সেরা যোদ্ধাদের万州 যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়ে দিয়েছেন, এ মুহূর্তে গোত্র ফাঁকা, আপনি চাইলে বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়নের সুযোগ রয়েছে। দয়া করে পঞ্চাশ হাজার精兵 দ্রুত পাঠান, ফুজৌ শহরের মহা-অভিযানে অংশগ্রহণ করুন।”
পেছনের অংশে পুরো পরিকল্পনার খসড়া দেওয়া—প্রথমে খাঁনসেনার পঞ্চাশ হাজার সৈন্য珠 নদী পার হবে, তারপর যশোর সেনাদের পথ ধরে সোজা ফুশিং নগরী অবধি যাবে, পুরো ফুজৌ শহর দখল করবে।
“রাজা, এ যদি সত্যি হয়—তাহলে! তাহলে আমাদের স্বপ্নপূরণ হবেই। ফুজৌ শহর তো সমুদ্রের একদম ধারে, তখন তো গোটা দেশ আমাদের হাতের মুঠোয়—যেখানে ইচ্ছা এগোনো যাবে, যেখানে ইচ্ছা পিছু হটা যাবে! এই অস্থির সময়ে এমন ভূখণ্ড পেলে, চুপচাপ সময়ের গতিপ্রবাহ দেখে বড় কিছু করা যাবে!” কোতুং উত্তেজনায় কাঁপা গলায় বললেন।
এই কথা বাইরে বললে, রাজ-দ্রোহীর শাস্তি হত।
তবে খাঁনসেনা কোতুংয়ের এমন সরল, অকপট স্বভাব পছন্দ করেন।
“তুমি কী মনে করো—এটা কতটা সম্ভব?” খাঁনসেনা কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটা বলা কঠিন। আগে লোক পাঠিয়ে ফুজৌ শহরের অবস্থা যাচাই করতে হবে। শুধু ওই মরং ফু বৃদ্ধের কথা শুনে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না। আর, আগেরবার তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার পর ফুজৌ শহর সম্পর্কে আমাদের কিছুই জানা নেই, তাই তদন্ত জরুরি—না হলে ফাঁদে পড়ার আশঙ্কা আছে!” কোতুং সতর্ক গলায় বলল।
“আমিও তাই ভাবছি। যদি সত্যিই ওই বুড়ো যেমন বলেছে, ফুজৌ শহর অবশ্যই আমাদের নেওয়া উচিত!” খাঁনসেনার ঠোঁটে সন্তুষ্ট হাসি ফুটে ওঠে।
কোতুং বহু বছর খাঁনসেনার সঙ্গী, রাজাকে বুঝতে তার বাকি নেই—রাজা এবার সত্যিই উৎসাহী হয়েছেন।
তবু তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি কাজ করে, এই ব্যাপারটা যেন এতটা সহজ নয়।
গতবার ওই বৃদ্ধ ক্ষমতা দখলের ষড়যন্ত্র করেছিল, তখনো খাঁনসেনাকে সৈন্য পাঠাতে বলেছিল। তখনো তিন রাজ্যে বিদ্রোহ শুরু হয়নি, সৈন্য পাঠানোর আগেই ব্যর্থতার খবর আসে, আর项云 নামের লোক সে কৃতিত্ব কুড়িয়ে নেয়।
তাই এবার বাড়তি সতর্কতা দরকার!
খুব দ্রুত...
দক্ষিণ অরণ্যের গুপ্তচররা ছুটে গেল ফুজৌ শহরে!
দুদিন কাটতে না কাটতেই, নানা গোপন গোলো, অসংখ্য কবুতর উড়ে এল ফুজৌ শহর থেকে দক্ষিণ অরণ্যে।
সব খবরের সারমর্ম একটাই!
এখন ফুজৌ শহর ফাঁকা, প্রধান প্রবীণ কারাগার থেকে পালিয়ে গেছেন, এমনকি তিনি দক্ষিণ অরণ্যে এসে সেনাবাহিনীকে পথ দেখাতে প্রস্তুত আছেন, ফুজৌ শহরে যেতে চান!
এ খবর পেয়ে খাঁনসেনা আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন!