একশো বত্রিশ অধ্যায়: শিয়াং পোর মৃত্যু
“তুমি! তুমি কেন এমন করলে! আমি তোমাকে কোনোদিনও অবহেলা করিনি, তবে কেন তুমি আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করলে! কুয়াই তং, আমি তোমাকে বরাবরই আমার ভাই এবং সবচেয়ে কাছের মানুষ বলে গণ্য করেছি! অথচ তুমি!” হান সিন রাগে ফেটে পড়লেন।
তাঁর সারা মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল।
শিকারি আজ নিজেই শিকারের কবলে পড়েছে, এমন পরিস্থিতিতে তিনি ক্ষুব্ধ না হয়ে পারেন না।
কুয়াই তং হেসে বললেন, “মহারাজ, এসব কথা বলে লাভ নেই। আমি তো আদতে সম্রাট গুরুর শিষ্য। এত বছর ধরে আমি যা কিছু করেছি, তা কেবল আমার গুরুর নির্দেশ পালনের জন্যই। আমার কাজই ছিল আপনাকে সাহায্য করা। আর এত বছর ধরে আমি আপনাকে তোষামোদ করেছি, আপনিও তো তা বেশ উপভোগ করেছেন। সুতরাং, আমাদের মধ্যে আর কোনো দেনা-পাওনা নেই।”
পু!
এই কথা শুনে হান সিন মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিলেন।
“দেনা-পাওনা নেই! বেশ, খুব ভালো! ফান জেং, কুয়াই তং, তোমরা আজ আমাকে চূড়ান্তভাবে অপমান করেছ। হা হা, তোমরা ভেবেছ তোমরা আমাকে যেতে দেবে না? আজ আমার মনে হয়, তোমাদের কাউকেই এখান থেকে জীবিত ফিরতে হবে না!” হান সিন শীতল দৃষ্টিতে কুয়াই তং এবং ফান জেংয়ের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা।
কথা শেষ করেই তিনি গর্জে উঠলেন, “কেউ আছ! এই দুই বৃদ্ধ কুকুরকে এখনই বন্দী করো!”
কিন্তু...
দরজার বাইরে কোনো সাড়াশব্দ নেই! কেউ ভেতরে এল না!
হান সিন চমকে উঠলেন, এমনকি পাশের শিয়াং তাইগংও হতবাক হয়ে গেলেন।
“কী হলো?! হান ভাই!”
“আমি... আমি জানি না, এসব কী হচ্ছে!” হান সিন বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
কুয়াই তং মৃদু হেসে বললেন, “মহারাজ, চিৎকার করে লাভ নেই। আজ যে রক্ষীদের আপনি মোতায়েন করেছেন, তাদের সবাইকে আমি সরিয়ে ফেলেছি। তাছাড়া, আপনাকে একটা কথা বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, এতদিন ধরে আপনি যে নান লিন বাহিনীর প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তা আমারই তত্ত্বাবধানে হয়েছে। সেখানকার অর্ধেক সেনাপতি আমার লোক। অর্থাৎ, আপনার সেই দুই লক্ষাধিক নান লিন বাহিনীর অর্ধেকই আমার গুরুর অনুগত!”
ধপ!
হান সিনের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো!
নিজের পায়ের তলা থেকেই মাটি সরে গেছে! তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, যে কুয়াই তংকে তিনি এত বিশ্বাস করতেন, সে তাঁর নিজের সৈন্যদলের মধ্যেও ষড়যন্ত্রের জাল বিস্তার করে রেখেছে! নান লিন বাহিনীর অর্ধেক সৈন্য, যাদের জন্য তিনি কত শ্রম আর অর্থ ব্যয় করেছেন, তারা আজ অন্যের হাতের পুতুলে পরিণত হয়েছে!
“হান ভাই, ঘাবড়াবেন না। এখানে শুধু আমরা কয়েকজনই আছি। হা হা, আমি শিয়াং বো, সব সময় একটি বিকল্প পথ খোলা রাখি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!” শিয়াং বো হান সিনকে বিচলিত হতে দেখে আশ্বস্ত করলেন।
হান সিন চমকে উঠলেন।
“শিয়াং তাইগং, আপনি কি কোনো গোপন ব্যবস্থা রেখেছেন? খুব ভালো! চলুন, আমরা লড়াই করে বেরিয়ে যাই। আজ, ফান জেং নামক এই বৃদ্ধ শয়তানকে মরতেই হবে!” হান সিন উত্তেজিত হয়ে শিয়াং বো-র হাত ধরলেন।
“অবশ্যই!” শিয়াং বো আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে একটি শিস দিলেন।
শাঁ!
বাতাসে শব্দ শোনা গেল। তারপর ঘরের বিভিন্ন কোণ থেকে হঠাৎ করেই ডজনখানেক কালো পোশাকধারী লোক বেরিয়ে এল!
এই আকস্মিক ঘটনায় কুয়াই তং নিজেও থমকে গেলেন। তিনি পুরো প্রাসাদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিজের দখলে নিয়েছিলেন, কিন্তু এরা কোথা থেকে এল? তাদের গতিবিধি দেখে মনে হচ্ছে, তারা সবাই উঁচু মানের যোদ্ধা!
ঝাং লিয়াংও অবাক হলেন। তবে তাঁর বিস্ময়ের কারণ ছিল শিয়াং বো-র পাশে থাকা সেই লোকটিকে দেখা! মানুষটিকে খুব চেনা চেনা মনে হচ্ছে!
এত যোদ্ধাকে দেখে হান সিন আশ্বস্ত হলেন। তিনি গর্বের সঙ্গে হাসলেন, “ফান জেং, আজই তোমার শেষ দিন!”
পুরো হলঘরে!
ফান জেং এতক্ষণ চুপ ছিলেন। এবার তিনি শান্তভাবে মাথা তুললেন, তাঁর চোখে ছিল উপহাসের ছটা! এমনকি শিয়াং বো-র চারপাশের কালো পোশাকধারীদের দেখেও তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না।
“ফান জেং, আমি জানি তুমি দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু আমার এই লোকগুলো তোমার সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম!” শিয়াং বো বিদ্রূপ করে বললেন।
ফান জেং শান্তভাবে বললেন, “তোমাদের নাটক শেষ হয়েছে? আমার কথা একটাই—আজ এখান থেকে তোমরা কেউ জীবিত ফিরতে পারবে না।”
“হা হা, মরার আগে বড় বড় কথা! হেই ইং, চলো! এই বৃদ্ধ শয়তানকে শেষ করে দাও!” শিয়াং বো তাঁর কালো পোশাকধারী যোদ্ধাকে নির্দেশ দিলেন।
যোদ্ধাটি নড়াচড়া শুরু করতেই!
ফান জেংয়ের মৃদু কন্ঠের একটি ডাক।
সেই হেই ইং নামক যোদ্ধাটি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল!
“ইং বু! কত বছর পর দেখা হলো, তুমি কি সত্যিই আমাকে মারতে চাইছ?!”
ইং বু?!
পুরো হলঘর থমকে গেল। ঝাং লিয়াং, কুয়াই তং এবং হান সিন—তিনজনই বিস্মিত। এই নামটি কি অনেক বছর আগে হারিয়ে যায়নি? সে সময় রাজদরবার যখন ইং জিয়া বাহিনীকে দমন করতে গিয়েছিল, তখন শিয়াং বো নিজেই সেই অভিযানের নেতৃত্বে ছিলেন এবং তিনি দাবি করেছিলেন যে তিনি নিজ হাতে ইং বু-কে হত্যা করেছেন। তাহলে! এখন এই ইং বু কে?!
শিয়াং বো-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সেই কালো পোশাকধারী যোদ্ধাটিও স্তব্ধ হয়ে রইল। তাঁর গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“ইং বু মারা গেছে, পৃথিবীতে এখন আর কোনো ইং বু নেই। সে সময় শিয়াং তাইগং আমাকে ক্ষমা করেছিলেন, এই জীবনে আমার একটাই নাম, আর তা হলো হেই ইং!”
হাহাকার! এই কথা শুনে সবাই স্তব্ধ!
এটিই কি সেই প্রাচীন চুর রাজ্যের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, ইং বু!
কী করে সম্ভব! কেন সে আজ এমন অমানুষিক অবস্থায়, কেন সে নিজেকে হেই ইং বলে পরিচয় দিচ্ছে!
“ওর সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করো না, হেই ইং! এই বৃদ্ধকে এখনই হত্যা করো!” শিয়াং বো উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। ফান জেং যখন হেই ইং-কে চিনতে পেরেছেন, তখনই তাঁর মনে অশুভ সংকেত দেখা দিয়েছিল।
ঠিক তাই!
ফান জেং আবার মুখ খুললেন।
“হা হা, শিয়াং তাইগং, আপনি কি ভয় পেয়েছেন! ইং বু, তুমি কি জানতে চাও না সেই পুরনো সত্য? সে সময় কে সম্রাটকে প্ররোচিত করেছিল যে তুমি বিদ্রোহ করছ, শুধু কারণ তুমি শিয়াং চুয়াংকে হত্যা করেছিলে? তোমার পুরো পরিবারকে কে নির্মূল করেছিল? সম্রাট? না, সেই শয়তান তো এই বৃদ্ধই! শিয়াং তাইগং!” ফান জেং বিদ্রূপ করে বললেন।
“ফালতু কথা! ফান জেং, তুমি মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছ!” শিয়াং বো প্রচণ্ড রাগে দাঁড়িয়ে পড়লেন!
কিন্তু ফান জেং তাঁর সঙ্গে তর্ক করলেন না, শুধু আলতো করে হাততালি দিলেন!
খট!
দরজা খুলে গেল, ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকল এক যুবক!
তাকে দেখেই হেই ইংয়ের চেহারা বদলে গেল!
“কু-এর! তুমি? তুমি কি সত্যিই বেঁচে আছ?!” হেই ইং আবেগপ্রবণ হয়ে এগিয়ে গেলেন।
“বাবা! আমি বেঁচে আছি। ফান দাদু আমাকে বাঁচিয়েছেন। সে সময় মা, বোন এবং দিদিকে সেই বৃদ্ধই লোক পাঠিয়ে হত্যা করিয়েছিল। মা আমাকে বাঁচানোর জন্য নিজের শরীর দিয়ে সেই মরণ আঘাত রুখে দিয়েছিলেন, তাই আমি মৃতদেহের স্তূপের নিচে লুকিয়ে বেঁচে ছিলাম। ফান দাদুই পরে আমাকে উদ্ধার করেছেন!” ইং কু সরাসরি তাঁর বুকের পুরনো ক্ষতের চিহ্ন দেখালেন। তিনি আঙুল দিয়ে শিয়াং বো-কে নির্দেশ করলেন!
হাহাকার!
শিয়াং বো ভয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন! তিনি বুঝতে পেরেছেন, তাঁর ভাগ্য আজ নির্ধারিত!
শাঁ...
তরবারি কোষমুক্ত হলো।
“ইং জিয়া বাহিনীর রক্ষীরা, আদেশ পালন করো! এই বৃদ্ধ কুকুরকে খণ্ড-বিখণ্ড করে ফেলো!” ইং বু-র চোখে এখন সীমাহীন ক্রোধ, তিনি শিয়াং বো-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
শাঁ শাঁ শাঁ!
অগণিত তরবারি বেরিয়ে এল। এতক্ষণে ইং জিয়া বাহিনীর যোদ্ধারা বুঝতে পারল, এত বছর ধরে তারা এই বৃদ্ধ শয়তানের প্রবঞ্চনার শিকার হয়েছিল। তাদের পরিবারের সদস্যদের এই লোকই হত্যা করেছে, আর তারা এতদিন তাঁরই সেবা করে গেছে!
কোপের পর কোপ!
শিয়াং বোকে হলঘরের মধ্যেই টুকরো টুকরো করে ফেলা হলো! একদিন যে শিয়াং তাইগংয়ের দাপটে পুরো সাম্রাজ্য কাঁপত, আজ তিনি এভাবেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন।
পরের পালা কেবল হান সিনের!