একশ চৌদ্দতম অধ্যায়: শূন্য নগরী কৌশল

"মাদারচোদ, বড়ভাই, এই ড্রাগন রাইডার সৈন্যরা খরগোশের মতো, পিছনে পড়লেই পাহাড়ের দিকে দৌড়ায়! একবার আক্রমণ করলেই ছিটকে পড়ে!"
মানঝৌ শহরে, হুয়াং কোয়োয়ে পেছনের দিক থেকে সামরিক কমান্ড দিচ্ছিল।
হো ইউলিন এবং ওয়াং চি ড্রাগন রাইডার সৈন্যদের পালিয়ে যাওয়া সৈন্যদের পেছনে পাঠিয়েছিল।
সারা সকাল ব্যস্ত থাকার পর হো ইউলিন বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
"হাহাহা, ভাই, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার, এখন ড্রাগন রাইডার সেনাবাহিনীর কোনো প্রধান নেই, তাই তারা নড়বড়ে, তোমার পিছু নিলে তারা তো পালাবেই!" হুয়াং কোয়োয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।
"ঠিকই বলছো, হাহাহা, বড়ভাই, এই ড্রাগন রাইডার বাহিনী এখন শেষ হয়ে গেছে, তবে বড়ভাই, আজ আমি শহর থেকে বেরিয়ে দেখলাম আরেকটি সেনাবাহিনী ওয়াংচেং এর দিকে পালাচ্ছে!" ওয়াং চি পাশে থেকে সায় দিল।
অন্য একটি বাহিনী!?
মানঝৌ শহরে এতদিন যুদ্ধ করলেও শুধু ড্রাগন রাইডার বাহিনী দেখেছিল, আরেকটি বাহিনী কোথা থেকে এল?
"ওয়াং ভাই, পরিষ্কার বলো, ওই বাহিনী কোথা থেকে এসেছে?!" হুয়াং কোয়োয়ে চোখ ভাঁজ করে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"আমি ভালো করে দেখতে পাইনি, তবে তাদের পোশাক ড্রাগন রাইডারদের মতো নয়, প্রায় চার-পাঁচ হাজারের মতো, ওয়াংচেং এর দিকে পালাচ্ছে! সম্ভবত ঠগদল, চিন্তার কিছু নেই, ওরা ওয়াংচেং এ পালালে নিজেরাই মৃত্যুর দিকে দৌড়াচ্ছে।" ওয়াং চি ঠাট্টা করে বলল।
তবুও হুয়াং কোয়োয়ে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা সন্দেহ করছিল।
"হাহা, বড়ভাই, এর মধ্যে কী সমস্যা? এক ড্রাগন রাইডার বন্দী ধরে জিজ্ঞাসা করলেই সব বোঝা যাবে!" হো ইউলিন ঠাট্টা করে বলল।
তারপর সে ঘুরে বাইরে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর উচ্ছ্বাসে দৌড়ে ফিরে এল।
"বড়ভাই, সব পরিষ্কার, আমরা এখন ধনী হবো! ওয়াং ভাই যে দল দেখেছে, তারা আসলে দাচু রাজবংশের নবম রাজপুত্র শিয়াং ইউন! হাহা, গতকাল তারা একটি যোদ্ধা দল নিয়ে মানঝৌ শহর বাঁচাতে এসেছিল, কিন্তু তিন দিক থেকে শহর হারাতে দেখে তারা আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে গেল, সেই সঙ্গে মেই শিয়াওঝি ও সাহস হারিয়ে পালিয়ে গেল!"
হো ইউলিন উত্তেজনায় বলল।
কি!
হুয়াং কোয়োয়ে অবাক হয়ে গেল।
দাচু রাজবংশের নবম রাজপুত্র!
সে তো সেই ব্যক্তি যাকে হান রাজা নিজে হত্যা করতে চেয়েছিল!
হাহাহা, ওয়াংচেং, এবার সব কাজের কৃতজ্ঞতা আর ঋণ শোধ হবে!
"যাও, সমস্ত সেনাকে আদেশ করো, ওয়াংচেং এর পিছু নাও!" হুয়াং কোয়োয়ে গর্জে উঠল।
পরবর্তীতে, তিন প্রদেশের বিদ্রোহী সৈন্যরা পুরোপুরি সরিয়ে নিয়ে সরাসরি ওয়াংচেং এর দিকে আগ্রাসন শুরু করল।
তবুও হুয়াং কোয়োয়ে সতর্ক ছিল, সন্দেহ এড়াতে হো ইউলিন এবং ওয়াং চিকে প্রত্যেককে পনেরো হাজার দক্ষ সৈন্য নিয়ে ওয়াংচেং এর পার্শ্ববর্তী পাহাড়ি পথে ড্রাগন রাইডারদের পিছু নেয়ার নির্দেশ দিল।
নিজে তিন লাখ সৈন্য নিয়ে তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে ওয়াংচেং এর পিছনের তিন দিক থেকে ঘিরে ফেলার পরিকল্পনা করল, অন্য দুই বাহিনী ফিরে আসলে চারদিকে থেকে আক্রমণ করবে, তখন নবম রাজপুত্র শিয়াং ইউন পালানোও কঠিন হবে!
সে বিশ্বাস করত না তার ষাট লাখ সৈন্য এই কয়েক হাজারকে মেরে ফেলতে পারবে না!
দশ গুণ বেশি সংখ্যা, মানুষের ভিড় দিয়েও মারাই সম্ভব!
শীঘ্রই হুয়াং কোয়োয়ে তার পশ্চিম লিয়াং এর দশ হাজার ঘোড়সওয়ার নিয়ে প্রথমে ওয়াংচেং পৌঁছাল।
"প্রতিবেদন! প্রধান সেনাপতি, সামনে ওয়াংচেং এর প্রাসাদে যোদ্ধা দলের পতাকা দেখা যাচ্ছে, তবে..." এক রশিদ বাহক দ্রুত ফিরে এসে জানাল।
"কিন্তু কি?!" হুয়াং কোয়োয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
"তারা দরজা বন্ধ করেনি, বরং দরজা পুরোপুরি খোলা, আর প্রাসাদের ওপর বড় একটি 'নয়' সংখ্যার রাজকীয় পতাকা, আর সেখানে একজন তরুণ বসে আছে!"
'নয়' সংখ্যার রাজকীয় পতাকা?
কী, ওই শিয়াং ইউন?
তবুও দরজা কেন খোলা? কোনো ফাঁদ আছে তো?
রশিদ বাহকের কথা শুনে হুয়াং কোয়োয়ে ভ্রু কুঁচকে পড়ল।
ফিরে দ্রুত সামনে একটি পাহাড়ের উপরে গিয়ে দূরে তাকাল।
সত্যিই প্রাসাদের ওপর একটি তরুণ আরাম করে চা খাচ্ছিল, প্রাসাদের দরজা চারপাশে পূর্ণরূপে খোলা।
তার পেছনে তিনজন বড়লোক বসে হাসাহাসি করছিল, যেন হাজার হাজার সৈন্যের মুখোমুখি হলেও তাদের কোনো ভয় নেই।
প্রাসাদের পেছনে হুয়াং কোয়োয়ে দূর থেকে কিছু মানুষের ছায়া দেখতে পেল, যারা বাতাসে দুলছিল।
এতে তার মন আরও বিভ্রান্ত হল।
এই নবম রাজপুত্র আসলে কী চালাকি করছে?
ঠিক তখন...
এক রশিদ বাহক দৌড়ে এল।
"সেনাপতি, ওদিকে দেখুন, ওখানে একটা স্তম্ভ আছে... স্তম্ভে একটি লেখা আছে!"
"কি লেখা?" হুয়াং কোয়োয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
তাহার নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে সত্যিই একটি স্তম্ভ দেখা গেল, তবে দূরত্ব অনেক, পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না, তাই সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।
"আমি একটু দেখেছি, তবে... ভালো কিছু লেখা নেই!" রশিদ বাহক কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।
"বলো, বাজে কথা বলো না!" হুয়াং কোয়োয়ে রাগে গর্জে উঠল।
"লিখেছে... লিখেছে, 'তিন প্রদেশের বিদ্রোহীরা এই শহরে সমাহিত হয়েছে!'"
হুয়াং কোয়োয়ে শুনে মুখ কালো করে ফেলল!
ঠাট্টা করে ঠান্ডা স্বরে বলল, "তুমি মাত্র চার-পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে আমার ষাট লাখের বিরুদ্ধে লড়তে চাও?!"
পরবর্তীতে সমস্ত সৈন্যকে তাড়াতাড়ি অগ্রসর করার আদেশ দিল।
কিন্তু ঠিক তখনই...
"খারাপ খবর, সেনাপতি, দেখুন ওদিকে প্রাচীরের ওপর! কি দেখছেন..." পাশে থাকা সহকারি সেনাপতি সতর্ক করল।
হুয়াং কোয়োয়ে চোখ ঠেকিয়ে দেখল, ওয়াংচেং এর প্রাচীরের ওপর অনেক পতাকা উড়ছে, যেন হাজার হাজার সৈন্য সেখানে রয়েছে।
"সেনাপতি, আমি সন্দেহ করছি এখানে কোনো ফাঁদ আছে! সম্ভবত এখানে পাঁচ হাজারের বেশি যোদ্ধা আছে, শুনেছি এই নবম রাজপুত্র খুব চালাক, আগের আমাদের দক্ষিণের রাইডারদের সাথে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, সেটাই তার ফাঁদ ছিল, এবার আমরা যেন তার ফাঁদে না পড়ি!" সহকারী সেনাপতি সতর্ক করল।
"হুম, অপেক্ষা করো, তাড়াহুড়ো করো না, সমস্ত সৈন্যকে শিবির স্থাপন করতে বলো, রাতে কয়েকজন চালাক যোদ্ধাকে গোপনে পাঠিয়ে পরিস্থিতি তদন্ত করব, আমি তার সঙ্গে লড়াই করব, বিশ্বাস করি সে বড় কোনো চালাকি করতে পারবে না!" হুয়াং কোয়োয়ে সাবধানে বলল।
সে নিশ্চিন্ত ছিল, সৈন্য সংখ্যা তার পক্ষে বেশি, আগে পরিস্থিতি বুঝে নেবে।
আর ওদিকে...
ওয়াংচেং এর প্রাসাদের ওপর।
"বড়ভাই, এটা কি ঠিক হবে? হুয়াং কোয়োয়ে কি সত্যিই সৈন্য নিয়ে ঢুকে পড়বে?" ঝাং ফেই একটু দুশ্চিন্তায় বসে ছিল।
"ভয় করো না, তৃতীয় ভাই, আমি কখনো ভুল হইনি, দেখো ওয়াং কোয়োয়ে, সে তো ভয়ে একদম অস্থির, হাহাহা, ষাট লাখ সৈন্য হলেও সে আমাদের পাঁচ লাখকে ভয় পাচ্ছে!" গুয়ান ইউ হাসতে হাসতে বলল।
এখন শিয়াং ইউন সত্যিই ভয়ে কাপছে।
এই দুজন বোকা!
তাদের কারণে যদি কাজটি ঠিকঠাক হতো, তাহলে তাকে এভাবে খালি শহরের কৌশল চালাতে হতো না।
আসলে সে দুইজনকে ওয়াংচেং এ রেখে সমস্ত বিস্ফোরক লুকিয়ে রাখতে বলেছিল, তারপর ভূগর্ভস্থ এক পথ খুঁড়ে বিদ্রোহীরা যখন শহরে ঢুকবে তখন সব বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তাদের ধ্বংস করবে, তারপর ভূগর্ভস্থ পথ থেকে বেরিয়ে এসে শেষ করবে।
কিন্তু এই দুই বোকা শুধু ভূগর্ভস্থ পথ খুঁড়েছে, বিস্ফোরক লুকানো ভুলে গেছে।
এই কারণে শিয়াং ইউন ও ওয়াং চাওহুই যখন এখানে পৌঁছল, তখন সে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত খালি শহরের কৌশল চালাতে বাধ্য হল।
আর হুয়াং কোয়োয়ে যেটা শহরের ভিতরে মানুষ ঘোরাফেরা দেখেছিল, আসলে সেই যোদ্ধারা ছিল যারা গোপনে বিস্ফোরক লুকিয়ে রেখেছিল এবং আগুনের সুতোর ব্যবস্থা করছিল।
"ঠিক আছে, আমি দেখি সে শিবির গঠন করেছে, সম্ভবত আজ রাতে পরিস্থিতি বিবেচনা করবে, রাতে দরজা বন্ধ করা হবে, সৈন্যরা বিশ্রাম নেবে, শক্তি সঞ্চয় করবে, তারপর আগামীকাল লড়াই করবে!"
শিয়াং ইউন তার পাশে থাকা বিস্ফোরক প্রায় শেষ করে ফেলেছে, তারপরও প্রস্তুতি নিচ্ছে।