একশো সাত নম্বর অধ্যায়: আকে কন্যা
হান সিং চলে যাওয়ার পর, তিনজন আবার একত্রিত হয়ে আলোচনা শুরু করল।
“দাদা, এই নবম রাজপুত্রের কী অবস্থা, সে কীভাবে হান সিংকে দশটি বাষ্পচালিত সিঁড়ি দিয়ে তার জীবন বাঁচাতে বাধ্য করতে পারল?” হো ইউলিন দাড়ি ছুঁয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, আমি কখনো শুনিনি এমন কোনো নবম রাজপুত্রের কথা, এ কোথা থেকে এল?” ওয়াং চি একটু বিভ্রান্ত হয়ে বলল।
“তোমরা সবাই জানো না, আমি কী জানি! যাক, টাকা নাও, বিপদ লাঘব করো, এটা ব্যবসার মতো, যাই হোক, প্রথমে মানঝৌ শহর দখল করতে হবে।” হুয়াং কুয়োয়ে ঠোঁট কুঁচকে হেসে বলল, সে নবম রাজপুত্রের ব্যাপারে কিছু ভাবেনা। সে মনে করত, যারা বিদ্রোহ করেছে, তাদের পুরো চু রাজবংশের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে।
……
মানঝৌ শহর!
কেল্লার টাওয়ারে, রাতে চলা রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে পরাজিত দক্ষিণ লিন বাহিনী প্রত্যাহার করতে দেখে, হাই দাফু খুবই চিন্তিত।
“দেখ, দেখ, লং কুয়েই, তুমি আসলে কী করছ? এত ভালো সুযোগ, বিদ্রোহীদের পরাজিত করে বড় কৃতিত্বের সুযোগ ছিল, তুমি সেটা হাতছাড়া করেছ। তোমার মতো প্রধান সেনাপতি... হুম, আমি তোমার ব্যাপারে প্রতিবেদন লিখে সম্রাটের কাছে পাঠাবো, তুমি যুদ্ধের সময় নষ্ট করেছ, লড়াইয়ে অনীহা দেখিয়েছ!” হাই দাফু রাগে গালাগালি করল।
কিন্তু লং কুয়েই তাকে একেবারেই পাত্তা দিল না।
কয়েকদিন ধরে সে এই বয়স্ক লোকের অবিরাম কথা শুনে ক্লান্ত।
তবে সে কিছু করতে পারছিল না, কারণ এই বয়স্ক লোক সম্রাটের কাছের একজন, তাকে অবজ্ঞা করা যায় না।
হাই দাফু গালাগালি করে প্রতিবেদন লিখতে যাওয়ার পর, সুন সাংশিয়াং একটু চিন্তিত হয়ে লং কুয়েইর কাছে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।
“লং চাচা, কিছু হবে না, সম্রাট নিশ্চয়ই তোমাকে বিশ্বাস করবেন।”
কিন্তু লং কুয়েই হালকা হাসল।
“ঠিক আছে, সম্রাট আমার বিশ্বাস করে না করা তেমন বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু আমি যাদের সাথে লড়াই করছি, তাদের জীবন নিয়ে আমি দায়িত্বশীল, তাদের জীবন নিয়ে খেলনা করব না।”
একজন প্রবীণ সেনা হিসেবে, এসব প্রতিবেদন বা চিঠিপত্র তার কাছে তুচ্ছ। এটাই একজন প্রধান সেনাপতির আসল ভাব।
“আচ্ছা, লং চাচা, এই বিদ্রোহী এবং দক্ষিণ লিন বাহিনী কীভাবে হঠাৎ যুদ্ধ বন্ধ করল? তারা তো এক রাত ধরে যুদ্ধ করছিল, তারপর হঠাৎ হাত মেলাল? বিদ্রোহীরা দক্ষিণ লিন বাহিনীকে নদী পার হতে দিল?” সুন সাংশিয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হাহা, খুব সহজ, সেই লোক এসেছে!” লং কুয়েই ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিয়ে দূরে ঝু জিয়াং নদীর দিকে তাকিয়ে যুদ্ধের আগ্রহ প্রকাশ করল।
“সেই লোক?! আপনি কি বলছেন... হান সিং?” সুন সাংশিয়াং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
“তার ছাড়া আর কারা হতে পারে! মনে হয় শুধু সে এই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে! কিন্তু এখন আমি যা চিন্তা করছি... সে বিদ্রোহীদের সাথে কী শর্তে আলোচনা করল!” লং কুয়েই দূরদৃষ্টি দিয়ে বলল, তার মনে একটা অশুভ পূর্বানুমান হচ্ছিল।
“আ... শর্ত নিয়ে কী আলাপ হতে পারে?”
“আমাদের ক্ষতির শর্ত! তবে আমি এখন আরও বেশি চিন্তিত, সেটি হল সিয়াং ইউন সেই ছেলেটি!” লং কুয়েই গম্ভীর স্বরে বলল।
“আহ?! তার জন্য চিন্তিত? কেন?” সুন সাংশিয়াং মনে করল লং কুয়েইর কথায় কিছু আছে।
“এত বড় ঘটনা ঘটাতে পারা, আমার ধারণা, পুরো দক্ষিণ অঞ্চলে শুধুমাত্র সে ছেলেটি এত সূক্ষ্ম পরিকল্পনা করতে পারে! হাহা, এইবার হান সিং তার কাছে হারল, তোমরা কি মনে কর তোমাদের গম্ভীর স্বভাবের হান সিং তাকে সহজে ছেড়ে দেবে?” লং কুয়েই বলার পর কেল্লা থেকে নেমে গেল।
সুন সাংশিয়াং একা দাঁড়িয়ে বিস্মিত!
সে কি সত্যিই!
দক্ষিণ লিন বাহিনীকে নদী পার করে তিন রাজ্যের বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে লড়াই করানো সিয়াং ইউনের পরিকল্পনা ছিল?
সে কীভাবে এটা করল?
এটা একদম অসম্ভব ব্যাপার।
সে কি দেবতা?
সেই সবসময় স্বপ্নে আসা সেই লোকটির কথা মনে পড়ে, সুন সাংশিয়াং আবারও হতবাক।
সে মানঝৌ এসেও তার চারপাশে সেই লোকের ছায়া থেকে মুক্তি পায়নি!
……
ঝু জিয়াং নদীর পশ্চিম তীর!
একটি পাহাড়ি ঢালে।
মুরোং ফুয়ের দেহ টুকরো টুকরো করা হয়েছে, মাথার খুলি ভেঙে গিয়েছে, যেন আবর্জনার মতো একটি সমাধির সামনে ফেলা আছে।
সমাধিপত্রে বড় অক্ষরে লেখা আছে, “পুত্রসদৃশ লি জুয়োচে”।
একজন মধ্যবয়সী বৃদ্ধ সেই সমাধির সামনে বসে, চোখে অশ্রু ধরে আছে। তার কয়েকশো মিটার নিচে পাহাড়ে ঘন ঘন সাঁজোয়া সৈন্য অপেক্ষা করছে বৃদ্ধের নেমে আসার জন্য।
“লি বয়োজান, আমি তোমাকে ক্ষমা চাইছি, আমি তোমার যত্ন নিতে পারিনি। তখন, যখন তুমি আমাকে তোমার গ্রামের দিকে যাওয়ার জন্য বললে।”
“শুরুতেই আমি যখন তাকে দেখলাম, মনে হয়েছিল সে আমার মতো, মেজাজ ও চরিত্রে! এত বছর ধরে আমি তাকে নিজের ছেলে হিসেবে লালন করেছি, তাকে পড়াশোনা করিয়েছি, যুদ্ধকৌশল শিখিয়েছি, সঙ্গে রেখেছি, উত্তর দক্ষিণ যুদ্ধে নিয়েছি! এত বছর গিয়েছে... কিন্তু শেষ পর্যন্ত, কিন্তু!”
“তুমি চিন্তা করো না, জুয়োচে, আমি তোমাকে ছাড়ব না! সিয়াং ইউনের মাথা আমি তোমার সমাধির সামনে আনব, তোমার স্মরণে উৎসর্গ করব!”
হান সিং বহু বছর ধরে মদ্যপান ছেড়েছে, কিন্তু লি জুয়োচের সমাধির সামনে সে সম্পূর্ণ একটি মদ বোতল খালি করল, তারপর পাহাড় নামল।
পাহাড় নামার পথে, কুয়াই টং অপেক্ষা করছিল।
“রাজা, আপনি যে বিষক্রিয়া বিশেষজ্ঞকে খুঁজছিলেন, তাকে খুঁজে পাওয়া গেছে, সে পরিচ্ছন্ন এবং ইয়েজোতে জন্মায়নি, বরং পূর্ব সাগরে! এখন সে ফুজৌয়েতে আছেন, সিয়াং ইউনের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছেন।”
“গোপনীয়তা বজায় রেখো, আমার সন্দেহ হয় এই খবর ফাঁস হয়ে গেছে!” হান সিং ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
আগে এই কাজ মুরোং ফুয়ের মাধ্যমে করিয়েছিল, এখন সে বিশ্বাসঘাতক হয়েছে, সুতরাং সম্ভবত সিয়াং ইউন এই খবর জানে।
তবে যতক্ষণ সুযোগ আছে, সে সিয়াং ইউনকে মারতে ছাড়বে না।
যদি সিয়াং ইউনের পাশে ইয়েচেন নামের বৃদ্ধ চোর না থাকত, সে সমস্ত ঘাতক পাঠিয়ে ওই দুষ্টু লোককে মেরে ফেলত।
“বুঝেছি, চিন্তা করো না, এইবার যে পেশাদার, কখনো ব্যর্থ হয়নি!” কুয়াই টং হাসিমুখে বলল।
কিন্তু হান সিং শুধু ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
এখন সে কুয়াই টংকে আর আগের মতো সন্তুষ্ট নয়।
……
ফুজৌ ও মানঝৌয়ের সংযোগস্থলে, বিস্ফোরক কারখানায় সিয়াং ইউন কয়েকদিন ধরে ছিল।
দিনরাত রাজা ঝাওহুইয়ের নেতৃত্বে রুং জাতির সৈন্যদের সঙ্গে আগুনের গুঁড়ো উত্তোলন তদারকি করছিল।
“প্রিন্স, আগুনের গুঁড়ো এখন প্রায় সম্পূর্ণ প্রস্তুত, এবং নিজস্ব তৈরি বিস্ফোরক ব্যাগ ও গ্রেনেডের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণও প্রায় পাকা, পরশু দিনই সব প্রস্তুত হয়ে মানঝৌয়ে পাঠানো হবে!” রাজা ঝাওহুই কাজের কুটিরে এসে জানাল।
“ভালো, সবাই অনেক পরিশ্রম করেছে।” সিয়াং ইউন হাসিমুখে বলল।
“আমরা না, আপনি পরিশ্রম করছেন, গবেষণা ও নকশা করছেন।” রাজা ঝাওহুই আন্তরিকভাবে সিয়াং ইউনের প্রশংসা করল।
সে কখনো ভাবতে পারেনি, একজন রাজপুত্রের মস্তিষ্কে এত জ্ঞান থাকতে পারে।
অতিরিক্ত তুলো থেকে বিস্ফোরক ব্যাগ বানাতে পারে, সহজ মাটির পাত্র দিয়ে সরল গ্রেনেড তৈরি করতে পারে।
“ঠিক আছে, তুচ্ছ কথা বলো না, কার থেকে শিখেছো, অনেকদিন ধরে বাড়ি যাইনি, স্ত্রীর রান্না মিস করছি!” সিয়াং ইউন একটি সুদীর্ঘ স্ট্রেচ নিয়ে বলল, বেশি কথা না বলে ঘোড়ায় চড়ে ফুজিং শহরের দিকে রওনা দিল।
ফুজিং শহরের অস্থায়ী বাড়িতে এসে।
দূর থেকেই খাবারের সুগন্ধ পাচ্ছিল।
“স্ত্রী, তুমি আবার কী সুস্বাদু রান্না করেছ?” সিয়াং ইউন উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করল।
সিয়াং ইউনের শব্দ শুনে, জুয়ো জিনলিয়ান তৎক্ষণাৎ বাইরে এসে বলল।
“হিহি, প্রিয়তম, আজকের খাবার আমি করিনি! এটি আ কো বোনের রান্না!”
“আ কো? কে সে?” সিয়াং ইউন একটু অবাক।
কয়েকদিন না দেখে বাড়িতে নতুন কেউ এসেছে?