দ্বাদশ অধ্যায়: শ্যাং ইউনের কৌশল
“প্রিয়, আমি ফিরে এসেছি!” শ্যাং ইউন উঠোনে ঢুকেই চিৎকার করল।
“আহ? তুমি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছ কেন, মাত্র কিছুক্ষণ আগেই তো বের হলে?” জুয়ো জিনলিয়ান তখন সন্ধ্যার খাবারের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিলেন, বিস্মিত হয়ে বললেন।
“উফ, কী তৃষ্ণা! গলা ফেটে যাচ্ছে, প্রিয়, একটু জল দাও তো।” স্বামীর তৃষ্ণার কথা শুনে জুয়ো জিনলিয়ান তড়িঘড়ি করে এক বড় বাটি জল নিয়ে এল, শ্যাং ইউনকে দিল। স্বামীর পরিশ্রম দেখে, তার এত দ্রুত ফিরে আসায়, জুয়ো জিনলিয়ানের মনে হঠাৎই ব্যথা জন্ম নিল।
“তুমি কি মনে করো, আমার বোনা কাপড় যথেষ্ট ভালো নয়, তাই বিক্রি হয়নি?” শ্যাং ইউন একটু চমকে গেল। জুয়ো জিনলিয়ানের আত্মগ্লানির মুখ দেখে বুঝে গেল, সে হয়তো আবার অকারণে চিন্তা করছে।
“আহ, তুমি কী ভাবছো! সব কাপড় বিক্রি হয়ে গেছে। তুমি তো দেখনি আজকের দৃশ্য, সবাই কেঁড়ে নিয়ে গেল, এক মুহূর্তেই সব শেষ—একটি সুতোও অবশিষ্ট রাখেনি!” বলেই সে টাকাভর্তি থলেটা জুয়ো জিনলিয়ানের সামনে ফেলে দিল।
“দেখো, এটাই আজকের আয়!”
“সত্যিই বিক্রি হয়ে গেছে? বাহ! এত টাকা, এত ভারী—তুমি কতটা রূপা বিক্রি করেছ! তুমি সত্যিই অসাধারণ!” জুয়ো জিনলিয়ান টাকার থলে তুলে ধরে, উত্তেজনায় লাফিয়ে ওঠার মতো হলো।
“এটা তো কেবল শুরু! এখন মাত্র একটা তাঁত আছে। ভাবো, যদি দশটা, একশটা তাঁত বানাই, শত শত বুননকারিনী নিযুক্ত করি, তখন নিজের দোকান খুলব, একটা থেকে দশটা, পুরো সঙহে জেলার লোক আমার কাপড় কিনবে! তখন, সিমেন ছিং বা দোমেন ছিং, কেউই কিছুই না!”
শ্যাং ইউনের আত্মবিশ্বাসী কথা শুনে, জুয়ো জিনলিয়ানের চোখে আলো ছড়িয়ে পড়ল। সেই আলো ধীরে ধীরে জলকণায় পরিণত হলো।
“আহ, তুমি কেন কাঁদছ?”
“তুমি বদলে গেছো, আগের মতো নেই। আগে তোমার পাশে থাকলে ভবিষ্যতের কোনো আশা দেখতাম না। এখন তুমি আমাকে গর্বিত করো!”
আগে শ্যাং ইউন ছিল পরিশ্রমী, সৎ, কিন্তু নিরীহ, জবুথবু, কারো ওপর রাগ দেখাত না, নিজের জন্য কিছু করতে পারত না।
কিন্তু এখন সে তার চোখে এক উজ্জ্বল জ্যোতির মত!
এটাই তার স্বপ্নের স্বামী। যদিও কখনো কখনো একটু অহংকারী, তবুও সে তা মনে করে না; বরং এরকম স্বামী তার কাছে আরও বাস্তব।
“তুমি, আগের আমি অক্ষম ছিলাম, তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি। কিন্তু এরপর থেকে, আমি প্রতিজ্ঞা করছি, আর কখনও তোমাকে কষ্টে রাখব না!”
বলেই শ্যাং ইউন জুয়ো জিনলিয়ানকে জড়িয়ে ধরল।
এই সুখময় জীবন, যেখানে পুরুষ চাষাবাদ করে আর নারী বুনন করে, শ্যাং ইউনের হৃদয়ে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।
ঠিক তখনই, জুয়ো জিনলিয়ান যেন কিছু মনে পড়ল।
“তুমি তো আজ কাপড় বিক্রি করেছ, সিমেন পরিবারের ব্যবসা কেড়ে নিয়েছ। কাল যদি সিমেন ছিং এসে প্রতিশোধ নিতে চায়, তখন কী হবে?”
সিমেন পরিবারের বাড়িতে শ্যাং ইউনের ওপর হামলার দৃশ্য এখনো তার মনে আছে; সে চায় না তার স্বামী আবার সেইরকম আঘাত পাক।
“সে যদি আসে, আসুক। আমি কি ভয় পাই?”
শ্যাং ইউনের অবজ্ঞার মুখ দেখে জুয়ো জিনলিয়ান উদ্বেগে বলল, “না, তুমি কাল বিক্রি করতে যেও না!”
“শুনো, আমাকে বিশ্বাস করো। যদি সে সত্যিই প্রতিশোধ নিতে আসে, আমি সামলাতে পারব। বিশ্বাস করো!”
শ্যাং ইউনের আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে জুয়ো জিনলিয়ান নিরবভাবে মাথা নাড়ল। না জানি কেন, ইদানীং সে শ্যাং ইউনের সেই আত্মবিশ্বাসী চোখের প্রেমে পড়ে গেছে।
“তুমি, সন্ধ্যা হয়ে এসেছে… আমি… আমি চাই…”
“হাহাহা, তুমি আজকাল একটু বেশি কাতর হচ্ছো।”
শ্যাং ইউন হেসে, দ্বিধা না করে জুয়ো জিনলিয়ানকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানায় চলে গেল।
নারী ত্রিশে নেকড়ে, চল্লিশে বাঘ, পঞ্চাশে মাটি শোষণ করতে পারে।
কিন্তু তার স্ত্রী তো কেবল বিশের কোঠায়, তবুও যেন নেকড়ে-বাঘের সমান।
এক রাতের প্রেমের পর,
শ্যাং ইউন ভোরে উঠে পড়ল, আজ তার অনেক কাজ।
বাড়ি থেকে বেরোবার আগে জুয়ো জিনলিয়ানকে বলে গেল,
“আজ রাতে বাড়িতে অতিথি আসতে পারে। তুমি একটু বাড়তি খাবার তৈরি করে রেখো, কিছু মদও কিনে রেখো।”
“অতিথি? কে?” জুয়ো জিনলিয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“রাতেই জানতে পারবে।”
বলেই শ্যাং ইউন ঠেলাগাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
গাড়িতে ছিল কাল জুয়ো জিনলিয়ান বোনা দুই রকমের কাপড়।
কিন্তু শ্যাং ইউন বাজারের দিকে না গিয়ে, গলির মোড় ঘুরে ফান লাও-র বাড়িতে ঢুকল।
ভোরে, ফান লাও উঠেই উঠোনে পাখি নিয়ে খেলছিলেন।
“ফান লাও, সুপ্রভাত!”
“আহ, তুমি তো!”
“ফান লাও, আমাকে ছোট বন্ধু বলো না, শুনতে অদ্ভুত লাগে। আমাকে ছোট শ্যাং বা বড় লাং বলো।”
“ঠিক আছে, বড় লাং। এত সকালে কি কোনো দরকার?” ফান লাও শান্তভাবে হাসলেন।
“আসলে একটু সাহায্য চাই। গতবার আমাদের মুক্তি দেয়া সেই নারী কর্মকর্তা, মনে আছে?” শ্যাং ইউন হাত ঘষে বলল।
“নারী কর্মকর্তা?”
ফান লাও কিছুটা অবাক হলেন, তারপর বুঝলেন।
“ঐ তো রাজধানীর নারী কর্মকর্তা। তুমি আজব কথা বলো! কেন, তার কথা তুলছো কেন?”
“মানে, আজ রাতে আপনি তাকে আমাদের বাড়িতে খেতে আমন্ত্রণ করবেন? আমি শুধু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাই।”
ফান লাও একটু চমকে গেলেন, তারপর হাসলেন।
“ঠিক আছে, আজ রাতে তাকে নিয়ে আসব।”
ফান লাও রাজি হওয়ায়, শ্যাং ইউন আর দেরি না করে ঠেলাগাড়ি নিয়ে বাজারের দিকে রওনা হল।
দূর থেকেই শ্যাং ইউন দেখল ঝাং ফেই গলা উঁচু করে তাকিয়ে আছে।
শ্যাং ইউন আসতেই সে খুশিতে দৌড়ে এসে শূকর কাটা ছুরি ফেলে দিল।
“শ্যাং ভাই, দেখ, ওদিকে অনেক নারী তোমার জন্য অপেক্ষা করছে! সবাই বলছে কাল কাপড় কেনার সুযোগ পায়নি!”
ঝাং ফেই দেখানো দিকে তাকিয়ে, সত্যিই দেখা গেল একদল নারী মাংসের দোকানের পাশে ছাউনিতে জড়ো হয়েছে।
কিন্তু শ্যাং ইউন চারপাশে দেখে বলল,
“আজ তাড়াহুড়া নেই, দোকান খুলব না।”
“কি? তুমি না খুললে, ওসব নারী সকাল থেকে আমার দোকানে গুঞ্জন করছে, আমাকে পাগল করে দেবে…” ঝাং ফেই উদ্বিগ্ন।
“কিছু হবে না, আরও একটু অপেক্ষা করুক। আমি কারো জন্য অপেক্ষা করছি!” শ্যাং ইউন রহস্যময়ভাবে হাসল।
কারো জন্য অপেক্ষা?
ঝাং ফেইও বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
কার জন্য?