সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: সর্বত্রই ফাঁদ

“কি বলছেন, গুরুজী? আপনি কী বললেন? আমাকে কুস্তি শেখাবেন? আপনি তো নিশ্চয়ই মজা করছেন। আমাকে দেখুন তো, আমার বয়স তো কুড়ি! আমার দেহের বৃদ্ধি থেমে গেছে, এখন থেকে যদি আমি কুস্তি শিখি তাহলে কি একটু দেরি হয়ে যায় না? আমার আর কোনো সুযোগ নেই, আপনার মূল্যবান সময় নষ্ট করবেন না,”—শান্তভাবে বলল শ্যামল।

“হা, সাধারণ ছেলের জন্য হয়তো সুযোগ নেই, কিন্তু তুমি আলাদা!”—গম্ভীর স্বরে বললেন বৃদ্ধ।

“আমার কী এমন আলাদা?”—মূর্ছিত প্রশ্ন করল সে।

শ্যামলের মুখে সন্দেহের ছায়া দেখে বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন, “তোমার শিরা-উপশিরা আলাদা। তোমার শিরা ছোটবেলায়ই কেউ খোলসা করে দিয়েছিল। তাই তুমি যখনই শেখো, কোনো অসুবিধা নেই।”

“কি?! আমার শিরা কে খোলসা করল?”—মূর্ছা লাগল শ্যামলের।

শিরা-উপশিরা! এটা কি টেলিভিশনের সেই কল্পকাহিনি, যেখানেই দুটো শিরা খোলা হলে মানুষ সব পারে? এটা তো অসম্ভব!

কিন্তু পরক্ষণেই বৃদ্ধের উত্তর তার মানসিক পৃথিবী পাল্টে দিল।

“আমি খোলসা করেছিলাম!”

এ কথা শুনে শ্যামল প্রায় হেসেই ফেলল। এই বৃদ্ধ আসলে কী বলছেন?

“গুরুজী, ঠাট্টা করবেন না। আমার শিরা আপনি খুলেছেন! আমার ছোটবেলায় আমি কোথায় থাকতাম সেটাও তো আপনি জানতেন না!”

“তুমি ছোটবেলায় যুগিপাড়া গ্রামে ছিলে। তোমার বাবা ছিলেন একজন শিকারি। তোমার জন্মের পর আমি তোমায় কোলে নিয়েছিলাম। তোমার নামটাও আমি রেখেছিলাম।” বৃদ্ধ শ্যামলের মুখের দিকে চেয়ে স্মৃতিমগ্ন হলেন।

এ শুনে শ্যামল হতবাক! বৃদ্ধ যা বলছেন সবই ঠিক!

তবে সত্যিই কি?

শ্যামল অবাক হয়ে থাকতেই বৃদ্ধ আবার বললেন, “শোনো, তুমি কি ছোটবেলা থেকে খুব কমই আহত হয়েছ, আর আহত হলেও খুব দ্রুত সেরে উঠেছ?”

শ্যামল একটু ভেবে বলল, “বোধহয় তাই!”

সে যখন ঘরের বিম থেকে পড়ে পা ভেঙেছিল, দুই দিনেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল। আবার একবার গ্রামে মার খেয়েও সে কিছুদিন পরই পুরোপুরি সেরে উঠেছিল।

তখন সে অবাক হয়েছিল, তার শরীর এত শক্তিশালী কেন। আজ উত্তরটা পেয়েও গেল।

“ঠিক আছে, তাহলে শেষ কথা দাও, শিখবে কিনা?”—বৃদ্ধ কিছুটা অধৈর্য্য হয়ে উঠলেন।

“গুরুজী, আমার সত্যিই শেখার ইচ্ছে নেই।”

“শিখতে না চাইলেই তুমি মরবে!”

শ্যামল থমকে গেল।

“কি?! মরব? গুরুজী, আমার কি কোনো অসুখ হয়েছে?” হঠাৎই সে চিন্তিত হয়ে পড়ল।

তবে কি তার কোনো কঠিন রোগ হয়েছে, যার জন্য কুস্তি না শিখলে সে বাঁচবে না?

“তোমার কোনো অসুখ নেই। কিন্তু শ্যামল সিংহের বড় ভাই তোমাকে মেরে ফেলবে। জানো সে কে?”

আসলে কোনো রোগ নেই, এটা শুনে শ্যামল হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। এই বৃদ্ধ মানুষটা সারাদিনই তাকে ভয় দেখান।

তবুও কৌতূহল হল, এই শ্যামল সিংহের বড় ভাই কে। সে জিজ্ঞেস করল, “কে?”

“শ্যামল বাজ!”

উফ! শ্যামল বাজও এসে গেল! তাহলে তো আমি যেন হিমালয়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছি।

“শ্যামল বাজ হলেন পূর্ব সমুদ্র জেলার প্রথম তলোয়ারবাজ। গোটা বৃহৎ চু রাজ্যে তিনি দ্বিতীয় সারির একজন যোদ্ধা। তার ‘সহস্র মৌসুমী উদ্যান’ পূর্ব সমুদ্র জেলার সবচেয়ে বড় শক্তি! তুমি যুদ্ধবিদ্যা না জানলে, নিশ্চিত মৃত্যু!” বৃদ্ধ গম্ভীরভাবে বললেন।

এ কথা শুনে শ্যামল নাক চেপে বলল, “ভয় কী, আপনি তো আছেন! আপনি আমার গুরু!”

কে প্রথম, কে দ্বিতীয়, এ নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। আমি তো রাজদরবারের গুরু-শিষ্য। দেখি শ্যামল বাজ আমার দিকে হাত তোলে কি না! আমার পাশে তো পাহাড়ের মতো গুরু আছেন!

শ্যামল মনে মনে গজগজ করতে লাগল। তবে পরক্ষণেই বৃদ্ধের কথা তার মনের সব আশা নিভিয়ে দিল।

“আমি তোমাকে সাহায্য করব না। এ রকম ছোটখাটো লোকজনের জন্য আমার হস্তক্ষেপ করা সাজে না, আর তুমি আমার নামও কাজে লাগাতে পারবে না।”

এ কথা শুনে শ্যামল আতঙ্কিত।

“তাহলে… তাহলে গৌরব আর বিক্রম, উপাধ্যায় বানু ও দীপকজ্যোতি, এঁরা কি আমাকে সাহায্য করবে না?”

“তারা কেউই তোমাকে সাহায্য করবে না! কারণ তারাও আমারই লোক। তোমাকে নিজের শক্তিতে এই বিপদ মোকাবিলা করতে হবে!”

ধুর! তাহলে আমি কেন গুরু মানলাম? ভেবেছিলাম আপনি পাথরসম সহায়, এখন দেখছি কিছুই না!

শ্যামল মনে মনে গালাগাল দিল। যদিও সে জানত, বৃদ্ধ ইচ্ছা করেই তাকে বাধ্য করছেন যুদ্ধবিদ্যা শিখতে।

“ঠিক আছে, গুরুজী। আপনি যা বলবেন, তাই করব। আপনি শেখান!”—অসন্তুষ্ট হলেও শেষমেশ রাজি হল শ্যামল।

এ কথা শুনে বৃদ্ধ মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে পকেট থেকে একটি পুরোনো গ্রন্থ বের করলেন।

ছুড়ে দিলেন তার দিকে।

“নাও, এটা তলোয়ারের মন্ত্রগ্রন্থ। ভিতরে আছে মনোসংযমের উপায়!”

বলেই তিনি ছুরি রেখে উঠে পড়লেন।

শ্যামল হতচকিত!

“দাঁড়ান… গুরুজী, মানে, আপনি আমাকে শেখাবেন না?!”

“নিজে পড়ো! আমি আজ খুব ভোরে উঠে পড়েছি, একটু ঘুমাবো। ফাঁকি দেবে না যেন, উঠেই পরীক্ষা নেব!”

এই কথা বলে বৃদ্ধ পাশের উঠোনে চলে গেলেন।

ধুর! এই ধরনের পড়ানোও হয় নাকি! এ কেমন গুরু! আসলে তো সবটাই ঠকানো।

রাগে শ্যামল প্রায় লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই—

যখন তার চোখ পড়ল উঠোনের পাথরের টেবিলে রাখা গ্রন্থটির শিরোনামে, সে প্রায় পাগল হয়ে গেল!

সেখানে বড় বড় অক্ষরে লেখা—“অশুভ বিনাশী তরবারি মন্ত্রগ্রন্থ”!

উঠোনে, শ্যামল তরবারির কৌশল অনুশীলন করতে করতে গজগজ করছিল।

ভাগ্যিস, এই তরবারি কৌশলটি সেই হাস্যরসাত্মক উপন্যাসের মতো নয়, বরং সমস্ত অশুভ শক্তি ধ্বংস করার কৌশল।

এই সম্পূর্ণ কৌশলে বাহাত্তরটি তরবারির ভঙ্গিমা রয়েছে। শ্যামল কিছুক্ষণের মধ্যেই দশ-পনেরোটি শিখে ফেলল। মনোসংযমের নিয়ম অনুযায়ী ধ্যানে বসে দেখল, সত্যিই আশ্চর্য ফল পাওয়া যাচ্ছে—তার নাভিমূলে যেন আগেই জমা ছিল এমন এক গরম স্রোত সঞ্চারিত হচ্ছে।

সবচেয়ে বিস্ময়ের বিষয়, সে অনুভব করল তার নাভিমূলে একটি ছোট তরবারি ভেসে আছে!

এই গরম স্রোত ওই তরবারি থেকেই ছড়িয়ে পড়ছে!

মনোসংযমের বর্ণনায় সে জানল, একেই বলে ‘তরবারির হৃদয়’। কেবল দশ বছরের সাধনায় বড় তলোয়ারবাজেরা এমন হৃদয় গড়ে তুলতে পারে।

কিন্তু সে তো আজই শিখছে, এই তরবারির হৃদয় এল কোথা থেকে?

তবে কি অন্য কেউ রেখে গেছে? কে সে?

মনোসংযমের নিয়ম মেনে তরবারি চালাতে চালাতে, পুরো সকালটা শ্যামল প্রায় নিখুঁতভাবে অনুশীলন করল। এদিকে সে নিজেকে সত্যিকারের তরবারিবাজ বলেই মনে করতে লাগল।

ঠিক তখনই,

একটি ছায়া উঠোনের পাঁচিলে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছিল।

বৃদ্ধ চোখে জল নিয়ে বললেন, “বাবা, তুমি দেখছ তো? তোমার ছেলে এবার তোমার মতোই হল!”