সাতানব্বইতম অধ্যায়: সামরিক প্রকৌশলী
“রং জাতির যোদ্ধারা পাহাড়-জঙ্গলের যুদ্ধবিদ্যায় পটু। আমার অন্য পরিকল্পনা আছে! আমি এখনই কিছু জিনিস জোগাড়ের কাজে লেগে পড়েছি। তখন এই রং জাতির যোদ্ধাদের বড় দরকার পড়বে!!” শিয়াং ইউন গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল।
“কিন্তু আমার ধারণা, লংশিয়ে এতদিন অপেক্ষা করতে পারবে না!” ইয়ে চেন চিন্তিত সুরে বলল।
“এই কদিনে ওয়াং চাওহুইও সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিয়ে চলেছে। আমার বিশ্বাস, আপাতত আমাদের রং জাতির যোদ্ধারাও ওয়ানঝৌ নগরীর কাজে আসতে পারবে। নইলে আমি আমার দিক থেকে অর্ধেক লোক পাঠিয়ে দিই!” মুরং শুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
“না! একজনকেও নড়ানো যাবে না। যদি আমাকে বিশ্বাস করো, তবে এই রং জাতির সৈন্যদের আমার হাতে দাও!” শিয়াং ইউন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
শিয়াং ইউনের আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি থাকলেও, দুজনেরই বোধগম্য হচ্ছিল না—তার ভেতরে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে।
“দুষ্ট ছেলে, আমাদের রাজি করাতে হলে অন্তত একটা যুক্তিসঙ্গত কারণ তো দিতে হবে!” ইয়ে চেন আর নিজেকে চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“আহা... তোমরা আমার সঙ্গে এসো!”
শিয়াং ইউন জানত, কিছু না দেখালে তারা বিশ্বাস করবে না।
কারণ এ দুজনই কখনও আগ্নেয় নলের প্রকৃত শক্তি চোখে দেখেনি।
সঙ্গে সঙ্গে সে তাদের দুজনকে সরাসরি পেছনের সামরিক শিবিরে নিয়ে গেল।
এখন শিবিরে যাঁরা অবশিষ্ট আছে, তাঁরা সবাই সেই পুরোনো সৈনিক—যাদের কারও পা নেই, কারও হাত নেই, যুদ্ধক্ষেত্রে আর নামতে পারেন না।
দেখা গেল, একটী লক্ষ্যচর্চার ময়দানে পা-ছেঁড়া এক প্রবীণ সৈনিক চেয়ারে বসে দূরের লক্ষ্যবস্তুতে নিশানা কষছে। তার পাশে একহাত হারানো আরেকজন প্রবীণ সৈনিক তাকে বারুদ ভরে দিচ্ছে।
বুম!
গুলি ছুটল, আর দূরের খড়ের তৈরি লক্ষ্যবস্তুটা একেবারে ভেদ হয়ে গেল!
এ...
ইয়ে চেনের চোখে ঝিলিক খেলে গেল। এমন শক্তি—শত মিটার দূর থেকেও মানুষকে অনায়াসে বিদ্ধ করে ফেলতে পারে।
মুরং শুও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
“ভাই, সেদিন ফুশিং নগরীর প্রাসাদে ওয়াং চাওহুই বলেছিল, আপনি নাকি কোনো রহস্যময় অস্ত্র ব্যবহার করেছিলেন। তবে কি এটাই সেই জিনিস, যা দিয়ে পাঁচশো লোক দুই হাজার ইউঝৌর সৈন্যকে মেরেছিলেন?!”
“হ্যাঁ, এটাই সেই জিনিস। একে আগ্নেয় নল বলে। এখন শিবিরে এখনও বিশ হাজার আহত সৈনিক আছে, আমি তাদের সবাইকে সংগঠিত করেছি। আর যদি রং জাতির যোদ্ধাদেরও আগ্নেয় নল দেওয়া যায়, তবে আমি বিশ্বাস করি ওয়ানঝৌ নগরীর সংকট কাটানো যাবে!” শিয়াং ইউন গম্ভীর স্বরে বলল।
“তাহলে... তাহলে আমি সব রং জাতির সৈন্যকেই এখানে নিয়ে আসি। এই সময়ে আমাদের রং জাতিরও প্রায় পঞ্চাশ হাজার যোদ্ধা আছে!” উত্তেজিত হয়ে বলল মুরং শুয়ে।
কিন্তু শিয়াং ইউনের কথা শুনে সে মাথা নেড়ে দিল।
“আমার হাতে এত আগ্নেয় নল নেই, এত বারুদও নেই। জিনিসটা খুব ব্যয়বহুল। নিজের কাপড়ের ব্যবসাও বিক্রি করেও আমি কেবল দশ হাজার আগ্নেয় নল জোগাড় করতে পেরেছি!” শিয়াং ইউন গম্ভীরভাবে বলল।
দশ হাজার...
পঞ্চাশ হাজার লোকের হাতে তো পাঁচজনের ভাগে একটাও পড়ে না!
আর শিবিরের সেই বিশ হাজার আহত সৈনিকেরও তো সরঞ্জাম জোগাড় হয়ে গেছে। তার মানে শিয়াং ইউনের হাতে বাড়তি আগ্নেয় নল আর নেই।
তাহলে রং জাতির সৈন্যদের নড়ানো যাবে না কেন?!
“তাহলে এই রং জাতির সৈন্যদের দিয়ে তুমি কী করাতে চাও?!” ইয়ে চেন সরাসরি প্রশ্ন করল।
“অভিযান্ত্রিক দলে নেব!”
“ইয়ে মহাশয়, আসলে এই আগ্নেয় নলের শক্তি এত বেশি হওয়ার মূল কারণ তার নলটার ভেতরের বারুদ। যদি আমার কাছে যথেষ্ট বারুদ থাকত, তবে আগ্নেয় নলেরও দরকার পড়ত না—সরাসরি বারুদ দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটালেই চলত!” শিয়াং ইউন মনোযোগ দিয়ে ব্যাখ্যা করল।
তারপর সে তাদের ‘অভিযান্ত্রিক দল’ কী, তা বিস্তারিত বুঝিয়ে দিল।
এই কদিনে, কাপড়ের দোকানের অংশীদারি বিক্রি করে দেওয়ার পর শিয়াং ইউনের হাতে সত্যিই বিপুল অর্থ জমা হয়েছিল।
তারপর পূর্ব সাগর থেকে আগ্নেয় নল বানানোর কাজে যেসব কারিগর তাকে সাহায্য করেছিল, তাদের সবাইকে সরাসরি ফুঝৌতে এনে ফেলা হয়।
আগে তারা যথেষ্ট দক্ষ না হওয়ায় পাঁচশোটি বানাতে অনেক সময় লেগেছিল। এখন আগের ছাঁচগুলো হাতের কাছেই ছিল, ফলে খুব দ্রুত দশ হাজার আগ্নেয় নল তৈরি হয়ে গেল।
এরপর এল বারুদের পালা।
শিয়াং ইউনের এই দায়িত্ব সরাসরি বুড়ো জিয়ার ওপর চাপিয়ে দেওয়া হলো।
সাল্টপিটার আর গন্ধক—এই দুইটি বারুদের অপরিহার্য উপাদান খুঁজে আনার কাজ তাকে দেওয়া হয়।
প্রথমে ভেবেছিল, কাজটা বোধহয় খুব কঠিন হবে।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, বুড়ো জিয়া আধা দিনের মধ্যেই খবর নিয়ে এল। আর সে খবরও ছিল কাছাকাছি—ওয়ানঝৌ ও ফুঝৌর সীমানায় দু’টি পর্বতমালা আছে, সেখানে গভীর উপত্যকা আর খাদ। পুরো একটা সাল্টপিটারের পাহাড় সেখানে রয়েছে, আর সেই পাহাড়ের নিচেই আছে এক গন্ধকের হ্রদ।
শিয়াং ইউন তখনই সেখানে গিয়ে খোঁজখবর করল, আর বুঝল—এটা আসলে একটি সুপ্ত আগ্নেয়গিরির মুখ।
অশেষ সাল্টপিটার আর গন্ধক দেখে সে বুঝে গেল, তবে তো বারুদও অন্তহীনভাবে পাওয়া যাবে।
শিয়াং ইউনের মাথায় তখনই পরিকল্পনা এল।
অভিযান্ত্রিক দল!
লোক লাগিয়ে গোপনে এই সাল্টপিটার আর গন্ধক খনন করাতে হবে, তারপর আগের জীবনে লালবাহিনীর বড়দের দেশি কায়দা শিখে মাইন আর বিস্ফোরক-প্যাক বানাতে হবে।
আর এই কাজে রং জাতির যোদ্ধারাই সবচেয়ে উপযুক্ত। পাহাড়-জঙ্গল তারা চেনে। এমন খনন তাদের কাছে মামুলি ব্যাপার। আর যদি মাইন পুঁতে রাখা বা বিস্ফোরক-প্যাক ছোড়ার কথা আসে, তবে তো আরও সহজ।
এখন যদি তার হাতে পঞ্চাশ হাজার রং জাতির যোদ্ধা থাকত, তবে এক মাসের মধ্যেই কয়েক হাজার নয়, হাজার হাজার এমন জিনিস বানিয়ে ফেলা যেত। মাইন বাদই দিলাম, শুধু কয়েক হাজার বিস্ফোরক-প্যাকই যথেষ্ট!
রাতে বিদ্রোহীদের ভিড়ে ছুড়ে মারলে তাদের সবাইকে উড়িয়ে দেওয়াও সম্ভব!
ভাবা যায়, যদি একসঙ্গে কয়েক হাজার বিস্ফোরক-প্যাক ছোড়া হয়, তবে কয়েক লক্ষ সৈন্যও বোধহয় সামাল দিতে পারবে না!
অবশ্য, শিয়াং ইউনের জ্ঞান এখনো এতদূর পৌঁছায়নি যে সে কামান বানাতে পারে। না হলে...
“ভাল! ভাই, তোমার কথাই মেনে নিলাম। তুমি আমাকে সেই জায়গাটা বলে দাও, আমি এখনই ওয়াং চাওহুইকে লোকজন নিয়ে সেখানে পাঠাই! পাঁচ হাজার কম পড়লে আমি আরও দশ হাজার জড়ো করব!” মুরং শুয়ে শিয়াং ইউনের পরিকল্পনা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল।
আসলে এই উপায়ে তাদের রং জাতির যোদ্ধাদের ক্ষয়ক্ষতিও সবচেয়ে কম হবে, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই রাজি।
“এখনই সে কথা থাক। পরে ওয়াং চাওহুইকে আমার কাছে পাঠিয়ে দিও, আমি ওকে বিস্তারিত বুঝিয়ে দেব কীভাবে কাজটা চালাতে হবে।” শিয়াং ইউন জানত, এমন কাজের জন্য প্রশিক্ষণ দরকার। তার নিজের জ্ঞানও অর্ধসম্ভার, তাই ধীরে ধীরে বুঝে নিতে হবে।
তাড়াহুড়োর কিছু নেই!
“কিন্তু... সমস্যাটা এখনও মিটল না। ওয়ানঝৌ নগরীর ব্যাপার কী হবে? ইউঝৌ, উঝৌ আর সি লিয়াং দিক থেকে সাহায্যকারী সৈন্য ক্রমেই বাড়ছে, আর লংশিয়ের ওয়ানঝৌর সৈন্যও ক্রমাগত ক্ষয় হচ্ছে! একপক্ষের ঘাটতি, অন্যপক্ষের বৃদ্ধি—আমি ভয় পাচ্ছি লংশিয়ে বেশি দিন টিকতে পারবে না!” ইয়ে চেন আবারও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটাই তুলল।
“হ্যাঁ, ভাই, তোমার উপায়টা সত্যিই ভালো, আর এক আঘাতে শত্রুকে কাবু করাও সম্ভব। কিন্তু সময়টা এখনও খুব লম্বা! লংশিয়ের বৃদ্ধ সেনাপতি বোধহয় এতটা অপেক্ষা করতে পারবেন না!” মুরং শুওও সমর্থন জানাল।
শিয়াং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যুক্তিটা ঠিকই, কিন্তু যদি একেবারে ওয়ানঝৌ নগরীর বিপদ মেটাতে হয়, তবে এখন তার কাছে এই একটাই উপায়।
কিন্তু সময় তো কারও জন্য অপেক্ষা করে না!
“এখন এই দক্ষিণাঞ্চলের আশপাশে কোথায় আর মহা চুর এমন কোনো বাহিনী আছে, যারা লংশিয়ে মহাশয়কে সাহায্য করতে পারে? থাকলেও বোধহয় কেবল হান শিনই আছে!”
“নাহয়, আমরা হান শিনের কাছে গিয়ে একবার চেষ্টা করে দেখি?!”
শিয়াং ইউন থুতনিতে হাত বুলিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল।
“হেহে, তুমি ওর কাছে যাবে? সেটা তো প্রায় নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা। ভুলে গেছ, সে তোমাকে কীভাবে মারতে চেয়েছিল? আর এটাও ভুলে যেয়ো না, আমি তো তাকে একবার ছুরিও মেরেছিলাম!” ইয়ে চেন ঠান্ডা হেসে বলল।
“আহা... ঠিকই তো, সেটা ভুলেই গিয়েছিলাম!” শিয়াং ইউন লজ্জায় মাথা চুলকালো।
কিন্তু তখন মুরং শুয়ে বলল, “হয়তো একেবারে অসম্ভবও নয়। তোমরা ভুলে গেছ, আমরা হয়তো সরাসরি সৈন্য ধার নিতে পারব না। কিন্তু এমন দুজন আছে, যাদের কাছ থেকে সৈন্য ধার নেওয়া যেতে পারে!”
“কে?!”
শিয়াং ইউন কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেই মনে মনে এক ব্যক্তির কথা ভাবল।
“তুমি কি সেই মহাগুরু মুরং ফু আর মুরং গুয়াং-এর কথা বলছ? কিন্তু তারা কি সাহায্য করতে রাজি হবে?!”
“হয়তো, আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি!” মুরং শুয়ে রহস্যময় হাসি হাসল।