একত্রিশতম অধ্যায়: ওয়াং伯
সীমন পরিবারের আঙিনায়
সীমন ছিং গত দুই দিনের বিশ্রামের পর শরীর বেশ ভালোই বোধ করছিলেন। তবে শ্যাং ইউনের প্রতি তাঁর বিদ্বেষ এতটুকুও কমেনি, বিশেষ করে এবার একদল বৃদ্ধা মহিলার হাতে মার খাওয়ার পর থেকে সীমন ছিং মনে মনে প্রতিহিংসা পোষণ করে রেখেছেন এবং আগেভাগেই এর দায় শ্যাং ইউনের ওপর চাপিয়ে রেখেছেন।
“সব কিছু প্রস্তুত তো?” সীমন ছিং গৃহপরিচারককে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন।
“হুজুর, মানুষও প্রস্তুত, জিনিসপত্রও প্রস্তুত, শুধু আপনার নির্দেশের অপেক্ষা!” গৃহপরিচারক বিনীতভাবে উত্তর দিলেন।
“ভালো, খুব ভালো। আজ তোকে দেখাবো, হতাশা কাকে বলে!” সীমন ছিং ঠোঁটের কোণে নির্মম হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
গৃহপরিচারক চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, কালো মুখোশ পরা একটি ছায়া এসে উপস্থিত হলো।
এবার কালো মুখোশধারী সীমন ছিংয়ের সামনে এসেই মুখোশ খুলে ফেলল।
এ তিনি-ই, যাকে শ্যাং ইউন ও গুওয়ান ইউ 'ওয়াং বুড়ো', ওয়াং ফুয়েই বলে ডেকেছিলেন।
এ-ই সেই ব্যক্তি, যাকে ইয়ান নিয়াং পূর্বে কৌশলে শ্যাং ইউনের দলে গুপ্তচর হিসেবে নিযুক্ত করেছিলেন।
“হুজুর! বুড়ো চাকর ফিরে এসেছে! হুজুর, আপনার চোট কেমন?” ওয়াং ফুয়েই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“কিছু না, কিছু না ওয়াং কাকা, উঠুন, আপনি তো আমার জন্ম থেকে সব জানেন, আপনি তো আমার বৃদ্ধ অভিভাবক, চলুন, বসুন এখানে!” বলতে বলতে সীমন ছিং নিজেই ওয়াং ফুয়েই-কে চেয়ার এগিয়ে দিলেন।
ওয়াং ফুয়েই একটু হকচকিয়ে গেলেন, চোখেমুখে অপরাধবোধের ছাপ ফুটে উঠল।
“ওয়াং কাকা, কেমন হলো, আপনার কাছে যা চেয়েছিলাম, কোনো অগ্রগতি হয়েছে তো?” সীমন ছিং উত্সুক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হুজুর... আমাদের কি সত্যিই এমন করতে হবে? আসলে, শ্যাং ইউনের সঙ্গে কথা বলাই যেত। আমি এতদিন দেখলাম, ছেলেটি অসাধারণ মেধাবী, তার সঙ্গে কাজ করাই সবচেয়ে ভালো! আমরা যদি...” ওয়াং ফুয়েই কিছু বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু সীমন ছিং টেবিলে জোরে হাত মেরে তাকে থামিয়ে দিলেন।
“ওয়াং কাকা, আমি আপনাকে সম্মান করি বলে কাকা ডাকি, আপনি নিজেকে কিছু মনে করে ফেলেছেন নাকি! আপনি এই বাড়িতে চাকর ছাড়া আর কিছু নন, আমার দাদু দয়া করে আপনাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, নইলে আপনি অনেক বছর আগেই মারা যেতেন! আমি এবার শুধু জানতে চাই, আপনার কাছে যে দায়িত্ব দিয়েছিলাম, সেটা করেছেন তো?”
সীমন ছিং প্রবল রাগে ওয়াং ফুয়েই-এর দিকে চেয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
“আমি... হায়, বুড়ো চাকর কাজটা করেছে, আগামীকাল রাতেই আপনি সরাসরি চলে যেতে পারবেন!” ওয়াং ফুয়েই আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে গেল।
“ভালো, হা হা হা, ওয়াং কাকা, এটাই তো চেয়েছিলাম আমি। আপনি কষ্ট করেছেন, কাজটা হয়ে গেলে আপনাকে আর ওখানে থাকতে হবে না, ফিরে এসে আমার হিসাব দেখুন!” সীমন ছিং কাজটি সম্পন্ন হয়েছে বুঝে খুশিতে মুখ বদলে ফেললেন।
ওয়াং ফুয়েই সীমন ছিং-এর এই পরিবর্তন দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি গভীরভাবে নত হয়ে বললেন—
“তাহলে... হুজুর! আপনি! দয়া করে নিজেকে সাবধানে রাখবেন! বুড়ো চাকর চলল...”
বলেই উঠে দাঁড়ালেন, চোখের কোনা মুছে নিলেন।
“হুঁ, বুড়োটা, ফালতু জিনিস, একবার কাকা ডেকেই চোখে জল! চাকর তো চিরকালই চাকর!” সীমন ছিং ওয়াং ফুয়েই-এর চলে যাওয়া পথের দিকে নির্মম হাসি ছুঁড়ে দিলেন।
...
পরদিন, সন্ধ্যা।
ওয়াং ফুয়েই বলল, গুদামের হিসাব মিলছে না, রূপার পরিমাণ ও মালপত্রের পরিমাণে অমিল, তাই আবার হিসাব করতে হবে, আর মালপত্র কোনোভাবেই সরানো যাবে না।
শ্যাং ইউন সহজেই অনুমোদন দিলো, সবাইকে আগেভাগেই ছুটি দিলো।
বলল, আগামীকাল হিসাব মিলে গেলে সবাই কাজে আসবে।
“এই বুড়োটা, বয়স বাড়লেই বুঝি হিসাব মিলাতে পারে না, একটা রাতের কাজ নষ্ট করল!” ঝ্যাং ফেই গালাগাল করল।
এ সময়ে তাদের মালপত্র খুব চাহিদাসম্পন্ন, পুরো দোংহাই অঞ্চলের অর্ডার চারদিকে থেকে আসছে।
“চল, ছোটভাই, গাল দিস না, বয়স হলে এমনই হয়!” গুওয়ান ইউ সান্ত্বনা দিলো।
“কিন্তু গুরুজী তো এমন করেন না!” ঝ্যাং ফেই তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল।
“ও তো হবেই, গুরুজী তো অসাধারণ মানুষ! আচ্ছা, আজ রাতে কিছু করার নেই, চল গুরুজীর সঙ্গে মদ খেতে যাই?” গুওয়ান ইউ হঠাৎ প্রস্তাব দিলো।
“চল! আমি গিয়ে ভালো মদের বোতল কিনে আনি গুরুজীর জন্য!” মদের নাম শুনেই ঝ্যাং ফেই-এর শরীরে যেন নতুন জোর এলো।
দুজনেই মদ আর ভাজা মুরগি হাতে নিয়ে ফান বুড়োর বাড়ির দিকে রওনা দিলো।
...
“তোমরা এখানে কেন এলে? শ্যাং ইউন কিছু টের পেল না তো?” ফান বুড়ো দরজা খুলেই জিজ্ঞেস করলেন।
“না, বড়দা আর ভাবি বলেছেন কোনো একটা উপলক্ষ্যে উদযাপন করবেন, কী উপলক্ষ্য জানি না, আজ বাড়িতে নেই!” গুওয়ান ইউ হাসতে হাসতে বলল।
ছুটি শেষে শ্যাং ইউন জুয়ো চিন লিয়েন-কে নিয়ে গেছেন উদযাপনের জন্য, তারপর থেকেই কোনো খোঁজ নেই।
“ওহ, তাহলে এসো ভিতরে!” ফান বুড়ো মদের গন্ধে বুঝে গেলেন যে এটা ভালো মানের মদ, সঙ্গে সঙ্গে খেতে ইচ্ছা করল।
দুজন ঘরে ঢুকল, তারপর তিনজনে মদ্যপানে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পরে, ফান বুড়ো বাইরে গেলেন প্রাকৃতিক কাজ সারতে, কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেলেও তিনি ফিরে এলেন না, দুজন একটু চিন্তিত হলো, বুড়ো মানুষ, যদি পড়ে যান বা কিছু হয়! দুজনেই চোখাচোখি করে ছুটে গেল বাইরে।
বেরিয়ে দেখে, ফান বুড়ো মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে, দাড়ি টেনে ধরে হাসছেন।
দুজনেই তখন স্বস্তি পেলো।
“গুরুজী, আপনি কী দেখছেন?” তারা জিজ্ঞেস করল।
“হা হা হা, আমি রাতের আকাশ দেখছি। আজ রাতে জ্যোতিরাজ্যে মহারাজার পাশে আরেকটি নক্ষত্র দেখা যাচ্ছে, উজ্জ্বল জ্যোতি ছড়াচ্ছে! মনে হচ্ছে আজ রাতে কিছু অসাধারণ ঘটনা ঘটবে!” ফান বুড়ো হাসতে হাসতে বললেন।
“আহা! কী অসাধারণ ঘটনা? মহারাজার নক্ষত্র, মানে তো সম্রাটের তারা! পাশে যে? ওহ, বড়দা তো বলেছিল, তিন দিনের মধ্যে সীমন ছিং-কে তার সামনে跪াতে বাধ্য করবে, তাহলে কি আজ রাতেই সেই রাত?” ঝ্যাং ফেই হঠাৎ বুদ্ধি খাটাল, অবশ্য এটা মদ খাওয়ার পরও হতে পারে।
“তুমি বলতে চাও, আজ রাতেই বড়দা কিছু করবে? কোথায় করবে?” গুওয়ান ইউ অবাক।
কিন্তু প্রশ্ন থেকেই গেল, আকাশের চিহ্ন বলছে আজ রাতেই শ্যাং ইউন কিছু করবে, কিন্তু কোথায়?
“চিন্তা করো না, খুব শিগগিরি কেউ এসে আমাদের জানিয়ে দেবে!” ফান বুড়ো দুজনের অজানা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দাড়ি মুছলেন, হাসলেন।
ঠিক তখনই বাইরে দ্রুত দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এলো।