পঁচাশি অধ্যায়: রক্তলোলুপ ভোজ ৩
পুরো অগ্নিসংযোগ শিবিরের যারা লড়াই করছিল, তারাও একই সঙ্গে নগরপ্রধানের প্রাসাদের দিক থেকে ভেসে আসা বিশাল শব্দে বিস্মিত হয়ে পড়ল, সবাই হতবাক হয়ে ওই দিকেই তাকিয়ে রইল। এমনকি তারা লড়াই করতেও ভুলে গেল!
মুরং গুয়াংও মাথা তুলে নগরপ্রধানের প্রাসাদের দিকে চেয়ে রইল।
"চাচা, কী হয়েছে?! ওদিকে কী হচ্ছে?!"
"জানি না, তুমি তাড়াতাড়ি লোক পাঠাও ওদিকে দেখে আসতে! দেখো ইউয়েচৌর বাহিনী কেমন আছে!" মুরং ফু তখন মুখ গম্ভীর করে ফেলেছেন, তার চোখ বারবার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াং ইউনের দিকে চলে যাচ্ছে।
তার মনে এখন এক ধরনের অস্থিরতা ছেয়ে গেছে, এক অজানা ভয়। এই বিদ্রোহের শুরু থেকেই সে সবকিছু স্বাভাবিক মনে করছিল না, আর শিয়াং ইউন যখন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে শহরে প্রবেশ করল, তখন থেকে তার অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল।
এখন তো জায়গা ছাড়িয়ে গেছে!
মুরং গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে নিজের বিশ্বস্ত লোকদের নগরপ্রধানের প্রাসাদের দিক খোঁজ নিতে পাঠাল।
এই সময়ে...
গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই পিঠে পিঠ লাগিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
"দাদা, এই শব্দটা কেমন চেনা চেনা লাগছে না!"
"হ্যাঁ, আমারও তাই মনে হচ্ছে, কোথাও আগে শুনেছি মনে হয়! আ! মনে পড়ে গেছে!" গুয়ান ইউ হঠাৎ থমকে চেঁচিয়ে উঠল।
"আ! আমারও মনে পড়ে গেছে!" গুয়ানের মুখ দেখে ঝাং ফেইও যেন হঠাৎ স্মৃতিচারণ করল!
...
শিয়াং ইউন ধীরে ধীরে আপেল খাচ্ছিল, তবুও সে মুরং ফুকে বিদ্রুপ করতে ভুলল না।
"শুনুন, প্রধান প্রবীণ, কেমন লাগল আতসবাজির প্রদর্শনী?!"
"তুমি! তুমি কোন অপদেবতা ব্যবহার করছ, আমি বলছি, আজ তুমি যতই ছলচাতুরী করো, তুমি পালাতে পারবে না!" মুরং ফু দাঁত চাপা কণ্ঠে বলল।
"ছলচাতুরী! হা, সেটা তো তুমি করো!" শিয়াং ইউন ঠান্ডা হাসল।
"ছোট চোর, চুপ করো! ছেলেরা, ওকে মেরে ফেলো, যার মাথা কেটে আনবে তাকে হাজার মুদ্রা সোনা পুরস্কার!"
মুরং ফু এখন ক্ষোভে ফেটে পড়ল, সরাসরি চেঁচিয়ে উঠল!
তার ডাকে, যেসব যোদ্ধারা আগে লড়ছিল, তারা মুহূর্তে দিক বদলে শিয়াং ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হুম!
দেখি তো, তুমি কেমন দম্ভ দেখাও, ফল খেতে থাকো! আমি তো এখানে তৃষ্ণায় শুকিয়ে যাচ্ছি, আর তুমি আমার সামনে ফল খাচ্ছো!
মনে মনে মুরং ফু ঠান্ডা হাসল।
এখন তার একটাই চাওয়া, শিয়াং ইউনের ভয়াবহ পরিণতি দেখা।
কিন্তু শিয়াং ইউন শুধু করুণ হাসল।
"হায়, আমার মাথার দাম হাজার মুদ্রা, অথচ আমার বস্ত্রের দোকান একদিনেই তার চেয়ে বেশিই আয় করে!"
শিয়াং ইউন অন্যমনস্কভাবে ফিসফিস করল।
কিন্তু অসংখ্য যোদ্ধারা তার দিকে ছুটে এলো, তখন সেও নিজের লম্বা তলোয়ার বের করে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলো!
কিন্তু ঠিক তখনই...
শিবিরের বাইরে হঠাৎ গুঞ্জন শুরু হলো!
কালো মেঘের মতো লোকেরা শিবিরের দিকে ছুটে এলো!
মুরং ফুর মুখ আনন্দে ভরে উঠল!
মুরং গুয়াংও খুশি হলো!
তবে কি ইউয়েচৌর বাহিনী এসে গেছে, হাহাহা, এবার দেখি এই ছোট চোর কী করে!
কিন্তু...
শুধু শোনা গেল এক উচ্চস্বরে চিৎকার!
"প্রধান প্রবীণ, সর্বনাশ!"
চিৎকারটা এসেছিল মুরং গুয়াংয়ের পাঠানো দেহরক্ষীর কাছ থেকে।
কিন্তু চিৎকারটা হঠাৎ থেমে গেল!
কারণ সে ইতিমধ্যে এক কোপে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেছে!
সে মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই, তার হাতে থাকা মশালটাও পড়ে গেল মাটিতে!
পর মুহূর্তেই, আগুনের আলোয় স্পষ্ট হলো ছায়াগুলো।
মুরং ফু থ হয়ে গেল!
আসা লোকেরা ইউয়েচৌর বাহিনী নয়!
সবচেয়ে সামনে যে দাঁড়িয়ে, সে রাজা ছাও হুই!
"নবম রাজপুত্র! আমরা এসে গেছি, আপনার জাদু অস্ত্র সত্যিই আমাকে বিস্মিত করেছে!"
রাজা ছাও হুই কয়েকজন যোদ্ধাকে কুপিয়ে শিয়াং ইউনের সামনে পৌঁছে হুংকার দিল।
পুরোনো মাঝিরা এক একজন কালো নল তুলে শিয়াং ইউনের দিকে ছুটে আসা যোদ্ধাদের দিকে তাক করল, সঙ্গে সঙ্গে গুলি ছোঁড়া শুরু করল!
ধাঁই! ধাঁই! ধাঁই!
একটার পর একটা আগুনের ঝলকানি, যোদ্ধারা একে একে মাটিতে পড়ে যেতে লাগল।
দশবার নিঃশ্বাস নেওয়ার আগেই!
শিয়াং ইউনের চারপাশ ঘিরে রাখা শত শত যোদ্ধা সবাই পশ্চিমের মরুতে চিরতরে নিঃশেষ হয়ে গেল!
মুরং ফু সম্পূর্ণ স্তব্ধ!
মুরং গুয়াংও হতবাক!
এটা... এটা কেমন অস্ত্র, কত ভয়ানক শক্তি! মিটার কয়েক দূর থেকেও সৈন্যদের গুলি করে ফাটিয়ে দিচ্ছে! মাথাসুদ্ধ উড়িয়ে দিচ্ছে!
এমন শক্তি ভয়াবহ!
"এটা... এটা কোন অপদেবতা?" মুরং ফু হতবাক হয়ে কালো নলগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।
"কোন অপদেবতা নয়, অশিক্ষিত! এটার নাম আগ্নেয়াস্ত্র, আমি কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে বানিয়েছি, দুঃখের বিষয়, খুবই দামি, একজনকে মারার খরচ এক বাক্স বারুদের চেয়েও বেশি!" শিয়াং ইউন হঠাৎ ঠান্ডা গলায় বলল।
বস্তুত!
যুদ্ধ মানে প্রচুর খরচ!
শিয়াং ইউনের মন খারাপ হয়ে গেল, এসব তো আসল রূপার খরচ, প্রতিটা গুলি মানে টাকা!
সে টাকার প্রতি আসক্ত, তাই সে হত্যা পছন্দ করে না!
"আগ্নেয়াস্ত্র! এই কালো নলগুলো, কখনও শুনিনি!" রাজা ছাও হুই অবাক হয়ে বলল।
"হাহাহা, এতে আর কী! না দেখাটাই স্বাভাবিক, এগুলো তো আমার দাদা অনেক টাকা খরচ করে কিনেছে!" ঝাং ফেই হেসে হেসে রাজা ছাও হুইয়ের সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে এলো।
গুয়ান ইউও তার পিছু নিল।
কিন্তু গুয়ান ইউ যখন রাজা ছাও হুইকে দেখল, তখনই তার মুখ গম্ভীর, সারা শরীর থেকে হত্যার উদগিরণ হচ্ছিল।
আর রাজা ছাও হুইও গুয়ান ইউয়ের চোখে চোখ রাখতেই মুখ থমকে গেল, হাতে তলোয়ার তুলে ধরল!
"রাজা ছাও হুই, তুই কুকুর চোর, তুই! মরার জন্য প্রস্তুত হ!"
"হা হা, সেই পুরনো পরাজিত সৈন্য, এখানে দেখা হবে ভাবিনি! সত্যিই ভাগ্যের খেলা!"
দু'জনেই কথা বলতে বলতে অস্ত্র তুলল!
কিন্তু তখনই...
শিয়াং ইউন তাদের মাঝে এসে দাঁড়াল!
একজন মহাপুরোহিতের জীবনদাতা, আরেকজন নিজের দাদা!
স্বাভাবিকভাবেই দু'জন থেমে গেল।
"কী হচ্ছে, কী হচ্ছে, তোমরা কেন নিজেদের মধ্যে লড়তে যাচ্ছো, শত্রু এখনো শেষ হয়নি! তোমরা কী চাও! ছোট গুয়ান, ছোট রাজা! তোমরা এসব কী করছো!" শিয়াং ইউন নেতার ভঙ্গিতে দু'জনকে ধমক দিল।
"দাদা, এ হচ্ছে ছিন শত্রু, ও আমাদের অনেক ভাইকে মেরেছে, আমি ওকে হত্যা করব!" গুয়ান ইউ চোখ রক্তবর্ণ করে চেঁচিয়ে উঠল।
"থু, তখন তো তোমরা চু সেনা বিদ্রোহ করেছিলে, দা ছিনকে ধ্বংস করেছিলে, এখনও মুখ দেখিয়ে আগে অভিযোগ করছো!" রাজা ছাও হুইও মুখ ফিরিয়ে থু থু করে বলল।
উহ...
শিয়াং ইউন সব বুঝে গেল।
রাজা ছাও হুই আসলে প্রাচীন ছিন সাম্রাজ্যের সৈন্য ছিল!
এজন্য...