তেত্রিশতম অধ্যায়: নিরুপায় কুকুরের শেষ চেষ্টা
হাহা, আর কে-ই বা হতে পারে, আমি-ই তো, শিমেন ছিং। আমি অনেকক্ষণ ধরেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি। কী হলো, তোমার কাছে আগুন নেই তো? আমার কাছে আছে!
অন্ধকারে ঢেকে থাকা তাঁতের ঘরে শিয়াং ইউনের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
পরক্ষণেই, আগুনের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, শিয়াং ইউন কেরোসিনের বাতি জ্বালালেন।
এক মুহূর্তেই, গোটা তাঁতের ঘর আলোকিত হয়ে উঠল।
শিয়াং ইউন একটি চেয়ার হাতে নিয়ে ঘরের মাঝখানে বসে আছেন, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন জুয়ো জিনলিয়ান।
শিমেন ছিং হতভম্ব হয়ে গেল!
কী...কীভাবে তুমি...তুমি এইখানে কীভাবে? তুমি তো জানো আজ রাতে আমি আসব! ধিক্কার সেই বুড়ো লোকটাকে, সে আমাকে বিক্রি করেছে!
শিমেন ছিং তৎক্ষণাৎ সব বুঝতে পারল।
হাহাহা, অন্যকে দোষ দিও না, সব দোষ তোমার নিজের বোকামির। তুমি ভেবেছিলে তুমি হিসাবরক্ষককে আমার এখানে গুপ্তচর বানিয়ে নকশা চুরি করবে আর আমি টের পাব না? খুলে বলি, সেই নকশা আমি নিজেই তোমাকে দিয়েছি। না হলে তুমি কেন বিশ্বাস করতে যে আমি দশ হাজার লাঙর জন্য সুনের বাড়িতে যাচ্ছি! ধাপে ধাপে তোমাকে আমার ফাঁদে ফেলেছি!
শিয়াং ইউনের কথা শুনে শিমেন ছিং সবকিছু স্পষ্টভাবে বুঝে গেল, রাগে তার চোখ টকটকে লাল হয়ে উঠল।
এসব কিছু...
শুরু থেকেই, সবকিছু শিয়াং ইউনের সাজানো খেলা!
কষ্টের অভিনয় করে ওয়াং ফুগুইকে গুপ্তচর বানানো—শিয়াং ইউন সেই কৌশল আগেই ধরে ফেলেছিলেন! মুখে কিছু বলেননি, বরং উল্টো সেই ফাঁদেই শিমেন ছিংকে জড়িয়েছেন।
এমনকি আজকেও, ওয়াং ফুগুই শিমেনের বাড়িতে গিয়ে শিমেন ছিংয়ের সঙ্গে দেখা করার ঘটনাটা—সবই শিয়াং ইউনের পরিকল্পনা!
সে চেয়েছিল শিমেন ছিংকে এতটাই কোণঠাসা করতে, যেন সে আর কোনো রাস্তা না পেয়ে অন্ধকারে ঝাঁপ দেয়!
আর এবার, শিমেন ছিং তার উপর যে কৌশল ব্যবহার করেছিল, সেই একই কৌশল আজ তার ওপরই ফিরে এল!
তুমি...তুমি ভীষণ নিষ্ঠুর! আজ আমি তোমাকে শেষ করে ছাড়ব! সবাই, আগুন ধরাও, এই কুকুরটাকে পুড়িয়ে মারো!
শিমেন ছিং প্রচণ্ড রেগে গেল!
বলতে বলতে সে সোজা আগুনের কেরোসিনের বোতল খুলে শিয়াং ইউনের দিকে ছুড়ে দিল!
ঠিক তখনই, এক চিৎকার!
না, বরং একযোগে অনেকগুলো চিৎকার ভেসে উঠল!
এক মুহূর্তে, শতাধিক মশাল চারদিক থেকে ছুটে এল।
ডি রেনজিয়ে নিয়ে এলেন একদল পুলিশ।
ঝাং ফেই ও গুয়ান ইউ এলেন তাদের পাহারাদার বাহিনী নিয়ে।
শাংগুয়ান বানএর এলেন ওয়াং জেলা প্রশাসক এবং পুরো প্রশাসনিক বাহিনী নিয়ে।
সবাই মিলে শিমেন ছিংকে ঘিরে ফেলল!
ওয়াং জেলা প্রশাসক, এই দেখুন, আপনার সুহৃদ শিমেন ছিং আমার রেশম চুরি করেছে, আমার তাঁতঘর পুড়িয়ে দিতে চায়! রেশম দরজার সামনে, কেরোসিন তাদের হাতে। আইন অনুযায়ী, এদের কী শাস্তি হওয়া উচিত?
শিয়াং ইউন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে একপাশে মাথা নিচু করে থাকা ওয়াং জেলা প্রশাসকের দিকে তাকালেন।
কী বলছেন, শিয়াং ভাই, এইসব কী কথা! কে আমার সুহৃদ? এইরকম নীচু লোককে আমি চিনি না, ওর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। শিয়াং ভাই, আপনিই আমার প্রকৃত বন্ধু। আপনি যা বলবেন, সেটাই হবে। জেলে পোরা হোক কিংবা মৃত্যুদণ্ড, সবই মানি!
ওয়াং জেলা প্রশাসক শিয়াং ইউনের ডাক শুনে থমকে গেলেন, তারপর দ্রুত হাসিমুখে সাড়া দিলেন।
ওয়াং জেলা প্রশাসকের কথা শুনে শিমেন ছিং রাগে ফেটে পড়ল!
ওয়াং দেফা! তুই কুকুর, তোকে আমি কত টাকা দিয়েছি, তুই...তুই!
শিয়াং ইউনও ঠাণ্ডা হাসলেন।
ওয়াং জেলা প্রশাসক, আপনি মুখ বদলাতে খুবই ওস্তাদ! এটাই তো দেখছি, আপনি এমন এক নির্বোধ হয়েও জেলা প্রশাসক হয়েছেন! সামাজিক বুদ্ধি কম নেই!
এখনকার শিয়াং ইউন আত্মবিশ্বাসে টগবগ করে ফুটছে, ওয়াং জেলা প্রশাসককে সে কিছুই মনে করছে না।
ওয়াং জেলা প্রশাসকের মুখ লাল হয়ে উঠল, সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু শাংগুয়ান বানএর দিকে তাকিয়ে আবার চুপ করে গেল। সে জানে আজ শাংগুয়ান বানএর ডেকে এনেছেন কেবলমাত্র শিয়াং ইউনের জন্য। সে আসলেই অক্ষম, তবে পরিস্থিতি বুঝতে ওস্তাদ।
এখন শিয়াং ইউন ওয়াং দেফাকে পর্যন্ত অপমান করতে সাহসী, শিমেন ছিং জানল সে এবার সত্যিই ফেঁসে গেছে!
তবু সে হাল ছাড়ল না!
তার এখনও শেষ রাস্তা বাকি।
কিন্তু আপাতত, তাকে শিখতে হবে...
ধপ করে!
শিমেন ছিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শিয়াং ইউনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
শিয়াং দাদা, আমি ভুল করেছি। আমি শিমেন ছিং অন্ধ, পাহাড় চিনিনি, আপনাকে বিরোধিতা করা ঠিক হয়নি। আমি স্বীকার করছি, দয়া করে আমাকে বাঁচার আরেকটি সুযোগ দিন!
বলেই, করুণ মুখে শিয়াং ইউনের দিকে তাকাল।
হাহা, প্রিয়তমা, আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, একদিন তাকে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব! এবার দেখ, ও ঠিক কুকুরের মতো লেজ গুটিয়ে বসে আছে না?
শিয়াং ইউন শিমেন ছিংকে উপেক্ষা করে জুয়ো জিনলিয়ানের দিকে হাসলেন।
স্বামী, আমি মনে করি এবার ওকে ছেড়ে দেওয়াই ভালো, ও তো ভুল বুঝেছে!
জুয়ো জিনলিয়ানের কণ্ঠে সহানুভূতি ফুটে উঠল।
ধন্যবাদ, জিনলিয়ান দিদি, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ! হ্যাঁ, আমি তো কুকুর, শিয়াং দাদা, দয়া করে এক কুকুরকে নিয়ে কিছু মনে করবেন না!
শিমেন ছিং দেখল জুয়ো জিনলিয়ান নমনীয় হয়ে গেছেন, সঙ্গে সঙ্গে ওর কাছে মাথা ঠেকালো।
শিমেন ছিংয়ের এমন কাকুতি-মিনতি দেখে শিয়াং ইউনের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।
এ রকম লোকের ওপর কখনোই সে দয়া দেখাবে না!
কারণ সে জানে, এমন লোককে একবার ছেড়ে দিলে, পরবর্তীতে তার প্রতিশোধের সীমা থাকবে না!
ঠিক আছে, তাহলে স্ত্রীর কথাই শুনি। এসো, এসো। একসময় তুমি আমাকে মেরেছিলে, আজ তোমায় দেখে দুঃখ হচ্ছে, ওটা ভুলে যাচ্ছি। কিন্তু তুমি আমার স্ত্রীর গালে চড় মেরেছিলে, এই চড়টা আমি তোমায় ফিরিয়ে দেব!
শিয়াং ইউন শান্ত গলায় বললেন।
শুধু এক চড়?
শুধু এটাই যদি হয়, শিমেন ছিং নিশ্চয়ই রাজি।
শিয়াং দাদা, আপনি মারুন, যত খুশি চড় মারুন, আমি কিছু মনে করব না, শুধু আমাকে ছেড়ে দিন!
শিমেন ছিং কাকুতি-মিনতি করে বলল।
তুমি দেখো, এখন তোমার কী করুণ অবস্থা, ধিক্কার!
শিয়াং ইউন ঠাণ্ডা সুরে বলল, তারপর পেছন থেকে একটা চপেটা বের করল।
ওটা দেখে শিমেন ছিং হতবাক হয়ে গেল!
ওটার গায়ে অসংখ্য উল্টো দিকের কাঁটা বসানো!
সে কী করবে! এই কুকুরটা কী করতে চায়!
শিয়াং দাদা! আপনি নিশ্চয়ই ওটা দিয়ে আমাকে মারবেন না?
তুমি কী ভাবো?
শিয়াং ইউন ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল।
এই জিনিসটা আজ হঠাৎ বেরিয়ে পড়ার সময় সঙ্গে নিয়েছিল, তখন দেখেছিল জুয়ো জিনলিয়ান মাংস কাটতে কষ্ট পাচ্ছেন, তাই বিশেষভাবে ওনার জন্য এটা বানিয়েছিল, মাংস কোটার জন্য।
আহ! না! শিয়াং দাদা, দয়া করুন! শিয়াং ইউন, তোমার মা, আমি তোমার সঙ্গে শেষ দেখব!
চোখের সামনে সেই কাঁটা বসানো চপেটা ক্রমশ কাছে আসছে।
শিমেন ছিংয়ের করুণ প্রার্থনা আস্তে আস্তে উন্মত্ততায় রূপ নিল, শেষে হয়ে উঠল পাগলামি!
সে এক লাফে কেরোসিনের বোতল খুলে এক ঝটকায় শিয়াং ইউনের দিকে ছুড়ে দিল।
এক হাত দূরত্ব!
ঘটনাস্থলে সবাই চিৎকার করে উঠল!
দাদা, সাবধান!
শিয়াং ইউন, সাবধান!
এমনকি ছায়ার আড়াল থেকে একজনও ভয়ে চমকে উঠল।