একষট্টিতম অধ্যায়: প্রেমের জাদুকরের আবির্ভাব

প্রধান শিক্ষক গর্বে ভরা মুখে বললেন, "তোমার মতো আমিও প্রথমবার চা পান করার সময় নিজের স্বাদবোধকে বিশ্বাস করতে পারিনি।"
প্রধান শিক্ষক আমার জন্য চা ঢালছেন! লিয়াও শ্যুয়েবিং ইচ্ছে করছিল এই মুহূর্তটি ক্যামেরায় ধারণ করে কিউ দাচিকে দেখিয়ে গর্ব করতে, হাসতে হাসতে বলল, "চা পাতার ব্যাপারে আমরা পরে বিস্তারিত গবেষণা করব। গত কয়েকদিন আমি নানা জায়গায় খোঁজখবর নিয়েছি, অগণিত চেষ্টা করেছি, শেষ পর্যন্ত কিছু মূল্যবান তথ্য সংগ্রহ করতে পেরেছি।"
প্রধান শিক্ষক বললেন, "তাড়াতাড়ি বলো।" ছোট সাদা কাপ পূর্ণ করে এক চুমুকেই শেষ করলেন, চোখে উজ্জ্বল আগ্রহ, যেন বহু প্রতীক্ষিত এক ফুটবল ম্যাচ শুরু হয়েছে।
"আপনি কি জানতে চান স্মিথ মহিলার সবচেয়ে প্রিয় রঙ কী? তিনি কোন খাবার সবচেয়ে পছন্দ করেন? কোন বই পড়তে এবং কোন বাইরের কর্মকাণ্ডে তিনি আগ্রহী? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আপনি জানেন কি, তিনি কেমন ধরনের পুরুষকে পছন্দ করেন?"
প্রধান শিক্ষক বলতে যাচ্ছিলেন, "হ্যাঁ, জানতে চাই," লিয়াও শ্যুয়েবিং ইতিমধ্যে বললেন, "চিন্তা করবেন না, আমি একে একে সব উত্তর দেব। অনেক জটিলতা পেরিয়ে, অনুসরণ, তদন্ত, ঘুষ—সবই করেছি, অবশেষে একটি অত্যন্ত মূল্যবান তথ্য পেয়েছি: স্মিথ মহিলা এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের সদস্য, সবকিছুতেই আভিজাত্যের ছাপ, তবে গত কয়েক দশক ধরে বৈশ্বিক পরিবর্তনের সাথে সাথে তিনি অনেক ঐতিহ্য ছেড়ে দিয়েছেন। যেমন, তার বাড়িতে কোনো গৃহকর্মী নেই, সবকিছু নিজেই করেন, এতে বোঝা যায় তার স্বাধীন মনোভাব প্রবল, হয়তো তিনি শান্তি ভালোবাসেন, অপরের দ্বারা বিরক্তি অপছন্দ করেন।"
"ওহ, এসব আমার কী কাজে লাগবে?"
"তাড়াহুড়ো করবেন না, অনেক কথা এখনো বলা হয়নি। যেহেতু আপনি শেষ ফলাফল জানতে খুবই আগ্রহী, তাহলে বলি—যদিও তিনি সম্ভ্রান্ত, তাঁর অন্তরে কিশোরী বয়সের বিদ্রোহী চেতনা এখনো বেঁচে আছে, তিনি এখনো সাধারণ কিশোরীর মতো একজন বীর যোদ্ধার স্বপ্ন দেখেন।"
"এতে কী হবে?"
"প্রধান শিক্ষক, আপনি একটু মন্থর, সহজ করে বলি—তিনি চান তাঁর প্রিয় পুরুষের মধ্যে বীর যোদ্ধার গুণাবলি থাকুক, যেন তিনি তাঁকে সুরক্ষা দেন, সম্মান করেন। বুঝতে পারলেন?"
"এখন বুঝলাম।" প্রধান শিক্ষক শিশুর মতো মাথা টেবিলে রেখে বললেন, "আমার এই চেহারা, বীর যোদ্ধার সঙ্গে তুলনা করলে কেমন?"
লিয়াও শ্যুয়েবিং একটি সিগারেট ধরালেন, "আমি কখনো বলিনি আপনাকে দেখতে বীর যোদ্ধার মতো হতে হবে। আসলে, এটা ইউরোপীয়দের একটি মানসিকতা, আমাদের দেশে যেমন শৌর্যবীর্যসম্পন্ন মানুষ। আগে মেয়েরা চাইতেন ধনী, ক্ষমতাশালী পরিবারের ছেলেকে বিয়ে করতে, কিন্তু অনেক বিদ্রোহী মেয়েরাও স্বপ্ন দেখতেন, একদিন কোনো বীর যোদ্ধা আসবে, তাকে নিয়ে দূরে চলে যাবে।"
"বুঝতে পেরেছি, বীর যোদ্ধার গুণাবলি মধ্যযুগের একটি বিশ্বাস, সম্মান, শিষ্টাচার, নম্রতা, দৃঢ়তা, আনুগত্য, গর্ব, ধর্মীয়তা—এসবই তাদের গৌরব ও মহত্ত্ব। আহা, ভাবতেই পারিনি মহিলার এই ধরনের পছন্দ, ব্যাপারটা বেশ কঠিন।"
"হ্যাঁ, এই পৃথিবীতে কোথায় এমন নিখুঁত পুরুষ পাওয়া যাবে? কিন্তু চিন্তা করবেন না, আমি আপনাকে সাহায্য করব, মহিলার মন অনুযায়ী পরিকল্পনা তৈরি করব, যাতে তিনি আপনাকে তার বীর যোদ্ধা ভাবেন।"
প্রধান শিক্ষক আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন, বললেন, "দুঃসাধ্য হলেও আমি চেষ্টা করতে চাই। বলুন, পরবর্তী পদক্ষেপ কী?"
"তাড়াহুড়ো করলে ভালো ফল হয় না। আমাকে আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করতে হবে। গতবারের কার্যক্রমের বাজেট শেষ হয়ে গেছে, আবার কিছু অর্থ লাগবে।" লিয়াও শ্যুয়েবিং নির্লজ্জভাবে হাত বাড়িয়ে টাকা চাইলেন।
"কি? এক সপ্তাহও হয়নি, আপনি সব টাকা শেষ করেছেন? পুরো পাঁচ হাজার টাকা, আমার মাসিক বোনাস!"
"এটা..." অর্থ এবং প্রেমের লড়াই প্রধান শিক্ষকের মনে। তিনি টাকা নিয়ে চিন্তা করেন না, বরং ভয় পান লিয়াও শ্যুয়েবিং হয়তো একজন বড় মাপের প্রতারক, শেষে সব হারাবেন।
"আপনাকে বলতে ভুলে গেছি, আমি পরশু মহিলার বাড়িতে গিয়েছিলাম, তার হাতে তৈরি খাবার খেয়েছি।" লিয়াও বেশ নির্লিপ্ত।
"ঠিক আছে, আগামীকাল আমি আপনার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে আরও পাঁচ হাজার টাকা পাঠাব।" প্রধান শিক্ষকের মনে তলোয়ার ঢালের ওপর জয়ী হলো, কয়েক হাজার টাকার কী-ই বা হয়েছে, মূলধন এখনো অক্ষত।
"না, আমি নগদ চাই। এছাড়া, জানতে চাই আমাদের ক্লাসের অ্যাকাউন্টে কত টাকা আছে? আমার কি সেই অর্থ ব্যবহার করার অধিকার আছে?"
"নগদ?" নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে, কিন্তু এখন এতে মাথা ঘামাতে চান না, সময় হলে পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে যাবেন। একটু চিন্তা করে বললেন, "তোমাদের ক্লাসের অ্যাকাউন্টের তথ্য জানতে হলে স্কুলের হিসাব বিভাগে যেতে হবে। তোমারও ব্যবহার করার অধিকার আছে, তবে আগে শিক্ষা বিভাগ এবং প্রধান শিক্ষকের অফিসে রিপোর্ট লিখে আবেদন করতে হবে, ক্লাস ফি কোথায় এবং কী কাজে ব্যবহার হবে তা জানাতে হবে। আজ সবাই ছুটি নিয়েছে, আগামীকাল ছুটির দিন, সোমবার পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। আমার কাছে এক হাজারের একটু বেশি আছে, সেটা এখনই দিচ্ছি।"
শুধুমাত্র এক হাজারের একটু বেশি? কাল ক্যাম্পিংয়ের জন্য কী হবে? কিছু না থাকার চেয়ে কিছু থাকা ভালো, টাকা নিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, "প্রধান শিক্ষক, সব কিছু আমার ওপর ছেড়ে দিন। দেখুন কীভাবে আমি প্রেমের জাদু দেখাই, সহজেই কাজ হাসিল করি।"
তার কাছ থেকে টাকা নিয়ে, আর ক্লাস বদলানোর কিংবা কিউ দাচির প্রতি প্রতিশোধ নেওয়ার কথা না বলে বিদায় নিলেন।
প্রথমে ঋণ শোধ করে এলেন অরলৌ রেস্টুরেন্টে, হাতে রইল এক হাজার দুইশো টাকার বেশি, কাল ক্যাম্পিংয়ের জন্য যথেষ্ট হবে। পরে ধীরে ধীরে ক্লাস ফি আত্মসাৎ করার উপায় খুঁজে নেওয়া যাবে।
সুপার মার্কেটে গেলেন, একটি গোলাকার মঙ্গোলিয়ান তাঁবু কিনলেন। এই ধরনের তাঁবুতে দুটি দণ্ড ক্রস করে দাঁড় করাতে হয়, খোলা-জোড়া সহজ, বর্তমানে বাজারে সবচেয়ে জনপ্রিয়, দামও কম, চারশো টাকার একটু বেশি খরচ হলো।
আর একটি কৃত্রিম ফাইবারের স্লিপিং ব্যাগ, দাম দুইশো টাকা। লিয়াও শ্যুয়েবিং মনে মনে কষ্ট পেলেন, "আমি কেন ক্যাম্পিংয়ের প্রস্তাব দিয়েছি? ছাত্রদের খুশি করতে গিয়ে নিজেই বিপদে পড়লাম, আবার অসহায়ভাবে প্রধান শিক্ষককে ঠকাতে হচ্ছে, সত্যিই বোকা। ছয়শো টাকায় তো ত্রিশ কেজি শূকর কিনতে পারতাম, কত বড় অপচয়!"
"খাবার কিনব কি না? যদি ছাত্রদের খাবার খাই, তাদের কেউ হয়তো বিষ মিশিয়ে দেবে, তাই দুটো ইন্সট্যান্ট নুডলস নিয়ে যাই, সবচেয়ে সস্তা হলে চলবে।"