৩৮তম অধ্যায়: খেলা দেখা?

崔 জেং দেখল সে কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু নিজেই আগে বলে উঠল, “স্যার, ফুটবল ম্যাচ…”
লিয়াও স্যুয়েবিং বললেন, “হ্যাঁ, তুমি কী বলতে চাও আমি বুঝতে পেরেছি। তিন বছর এক শ্রেণির ছেলেরা এখনই অনুশীলন করছে। দুপুরে আমি তাদের জিজ্ঞেস করেছি, তারা বলেছে, চ্যালেঞ্জের ব্যাপারে কিছুই জানে না। তোমাদের খেলা-প্রীতির প্রতি সম্মান দেখিয়ে, আমি নতুন করে এক চ্যালেঞ্জপত্র তোমাদের নামে লিখে দিয়েছি এবং তাদের দিয়েছি। তারা খুব খুশি হয়েছে, বলেছে প্রস্তুতি নিয়ে এই প্রস্তুতি ম্যাচকে গুরুত্ব দেবে।”

একদল ছেলেমেয়ে অবাক হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল, যেন মুখে ডিম ধরে রেখেছে, কিছুক্ষণ কিছুই বুঝতে পারল না।
“না... এ হতে পারে না!” এমনকি নিজের প্রেমিকা তাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল যেদিন, সেদিনও সে এতটা হতবিহ্বল হয়নি। একইভাবে চং বাই, ইয়ু হু—সবাই মনে মনে ভাবল, “সারাদিন শিকারি হয়ে থাকলাম, এবার শিকার আমাদেরই ছোবল দিল।”

“যদি তোমরা হাজার টাকা দিতে না চাও, কিংবা নিজেদের কাপুরুষ স্বীকার করতে না চাও, তাহলে এখনই ক্রীড়াবস্ত্র পরে মাঠে গিয়ে গরম-আপ শুরু করো। খেলা শুরু হবে সাড়ে চারটায়, এখন আর মাত্র আধঘণ্টা বাকি। তাছাড়া, অনেক ক্লাসের ছাত্র-ছাত্রী ইতিমধ্যে চ্যালেঞ্জপত্রের কথা জেনে গেছে, সবাই বলেছে তারা খেলা দেখতে আসবেই।”

“কি বলছেন, স্যার, আপনি কি মজা করছেন?” চিৎকার দিয়ে উঠল ছুয়ে জেং।
আহু, মানে ইয়ু হু, চুপচাপ মেসেজ পাঠাল তিন নম্বর শ্রেণিতে থাকা নিজেদের গুপ্তচরকে—“আমাদের ক্লাসের কথা বাইরে কিছু বেরিয়েছে?”
গুপ্তচর উত্তর দিল, “ভাই, তোমরা সত্যিই তিন বছর এক ক্লাসকে চ্যালেঞ্জ করছো? খুব বিপজ্জনক, ক্ষমা চাও, চ্যালেঞ্জ ফিরিয়ে নাও, ওরা প্রথম শ্রেণি থেকেই টানা দুইবার ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়ন, এমনকি স্কুল দল হয়ে ড্রাগনহেড পাহাড় স্কুলকে হারিয়েছে।”

আরও একটি বার্তা এল, তিন বছর এক শ্রেণির ছাত্র হে সিনের কাছ থেকে—“ইয়ু হু, তুমি আসলেই দারুণ সাহসী, যদি শুধু আন্ডারওয়্যার পরে দশ মিনিট মাঠে দৌড়াও, তবে তোমাদের চ্যালেঞ্জ ফিরিয়ে নিতে দেব।”

এই বার্তায় আহুর সাহস চরমে পৌঁছাল। সে টেবিল চাপড়ে উঠল, “যাকগে, তিন বছর এক শ্রেণি কিসের! আমরা দল গঠিতেই ওদের অবস্থা খারাপ করে দেব!”

চারচোখ বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “আহু, আমরা যদি হেরে যাই, তাহলে আমাদের শ্রেণির মানসম্মান আর থাকবে না। তুমি জানো তিন বছর এক শ্রেণির গৌরবগাথা?”
ইয়ু হু লিয়াও স্যুয়েবিংয়ের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে কিছু ছেলেকে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হও, মাঠে চলো! আর জেং, তুই মং জুন আর লি ইউ চুং-কে ফোন কর, দশ মিনিটের মধ্যে স্কুলে আসতে বল।”

লিয়াও স্যুয়েবিং মনে মনে মাথা নাড়লেন, “মনে হচ্ছে আসল নেতা ইয়ু হু-ই, আমি ভেবেছিলাম ছুয়ে জেং।” কিছু মেয়ের চিৎকার—“দারুণ, ওদের হারাও!” যারা ভেতরের খবর জানে, তারা শুধু মাথা নেড়ে হাসল।

শেষ পিরিয়ড ছিল কার্যক্রমের ক্লাস, তাই কেউ অনুপস্থিতির ভয় নেই। সবাই দ্রুত পোশাক বদলে ফুটবল মাঠের দিকে রওয়ানা দিল। মনে হয়, ইয়ু হু ড্রেসিংরুমেই সব খুলে বলেছে, ছেলেরা ভীষণ উদ্যমে মাঠে এলো, প্রত্যেকেই দৃপ্ত, আত্মবিশ্বাসী।

হেমন্তের শুরু, বিকেলটা এখনও গরম, মাঠের ঘাস কিছুটা হলুদ-রঙা। সাদা পোশাক পরা একদল ছাত্র মাঠের অন্য পাশে কিছু নিয়ে আলোচনা করছে। লিয়াও স্যুয়েবিং তিন বছর এক শ্রেণির একটা ক্লাসে বসেছিল, কিছু বিশিষ্ট ছেলেকে চিনে রেখেছে।

অনেকেই শুধু মজা দেখার জন্য এসেছে—কারণটা সেই বিখ্যাত বাজি। খেলার উত্তাপ, কারও না কারও লজ্জা পাওয়া, এমন দৃশ্য কে-ই বা মিস করতে চায়?

লিয়াও স্যুয়েবিং চুপিচুপি ক্রীড়া বিভাগের প্রতিনিধি ওয়াং লং-কে ডাকল, “শোনো, তোমাদের এত গর্জন দেখছি, আমাদের দলে আসলেই কিছু শক্তি আছে তো? জয়ের আশা?”
ওয়াং লং মাথা নাড়ল, সে ছুয়ে জেংয়ের দুঃখজনক আইডিয়ার জন্য বিরক্ত, তবে প্রকাশ করতে পারল না—“আমাদের দলে একটু ক্ষমতা আছে বটে, তবে তিন বছর এক শ্রেণির তুলনায় অনেক পিছিয়ে।”

“তাহলে ইয়ু হু কেন এত উত্তেজিত? সে কি হেরে যাওয়ার ফল জানে না?”
ওয়াং লং নিচু গলায় সেই বার্তার কথা বলল, লিয়াও স্যুয়েবিং মনে মনে ভাবল, “এটা বেশ ভালো, তরুণদের একটু কঠিনতায় পড়া দরকার।”

সময় যত এগোচ্ছে, গ্যালারিতে লোকের ভিড় বাড়ছে, আলোচনা তুঙ্গে, কেউ কেউ হাসতে হাসতে বলছে, “দুই বছর দুই ক্লাস হেরে গেলে কি সত্যিই ওয়েবসাইটে নিজেদের কাপুরুষ বলবে?”

ইয়ু হু যাদেরকে তলব করেছিল—মং জুন আর লি ইউ চুং, দু’জনেই হাজির, নিজেদের গোলপোস্টের পাশে ওয়ার্ম-আপ করছে। ছুয়ে জেং ঘটনার সবটা বলল, দু’জনই একবার তাকিয়ে নিল লিয়াও স্যুয়েবিংয়ের দিকে।

লিয়াও স্যুয়েবিং এগিয়ে গিয়ে বলল, “তোমরা মং জুন, লি ইউ চুং তো? টানা কয়েকদিন ক্লাস ফাঁকি দিয়েছ, আপাতত কিছু বলছি না, তবে খেলায় হারলে মজা দেখবে।”

“উফ্, বোকার দল…” মং জুন মনে মনে বলল। এই উদ্ধত ছেলেটি স্যারের দিকে তাকায়ওনি, কপালের ঘাম মুছে পোস্টে হেলান দিল।
লি ইউ চুং ঘাসে কল্পিত কিক মারল, যেন অফুরন্ত শক্তি তার, জোরে চিৎকার করে বলল, “আমি ফরোয়ার্ড, কেউ আমার সঙ্গে বল দখলের চেষ্টা করবে না!”

কেউ পাত্তা দিল না, লিয়াও স্যুয়েবিং কেবল বিব্রত হয়ে গ্যালারিতে চলে এলো, মনে মনে বলল, “দেখি, তোমরা কতটা লজ্জা পাবে!”

গ্যালারিতে ভিড় বাড়ছে, সপ্তাহের পর সপ্তাহে কোনও অনুষ্ঠান না থাকায়, আজকের খেলা একটা উৎসবে পরিণত হয়েছে। মৃত্যু-শ্রেণি বনাম ফুটবল-চ্যাম্পিয়ন, শেষ হাসি কার?

আর মাত্র পনেরো মিনিটে পাঁচটা ত্রিশ, ক্রীড়া শিক্ষক ঝাও মিংহুই বিশেষ আম্পায়ার হিসেবে প্রস্তুত, নিরপেক্ষ শ্রেণির ছাত্ররা সাইড রেফারি হয়ে পতাকা, নেট পরীক্ষা করছে। হঠাৎ কোথা থেকে একদল মেয়ে ছোট ছোট ফিতা নিয়ে মাঠ-ধারে নাচছে—একসাথে চেঁচিয়ে উঠল, “তিন বছর এক শ্রেণি, চিরকাল সেরা!” দারুণ ভঙ্গি, নজরকাড়া রূপ, অনেকেই বাইনোকুলার ঘুরিয়ে ওদের দিকে তাকাল।

তিন বছর এক শ্রেণির নেতারা এক বাক্স খাঁটি জল আনল, আর একটু বয়স্ক ছেলেটি সবাইকে কৌশল শেখাচ্ছে, মাঝে মাঝে হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিচ্ছে।

এটা মোটেও প্রস্তুতি ম্যাচের মতো নয়, যেন বিশ্বকাপ শুরুর আগের দৃশ্য! তুলনায়, লিয়াও স্যুয়েবিংয়ের দলের অবস্থা অনেকই দুর্বল, যদিও ক্রীড়া প্রতিনিধি ওয়াং লং কৌশল বোঝাচ্ছে, বেশিরভাগের মন কোথাও নেই, কেউ কেউ তো ফুটবল বুটের বদলে ভারী ট্রাভেল-শু পরে এসেছে।

“আমাদের দলে চিয়ারলিডার নেই কেন?” লাও লিয়াও জিজ্ঞেস করল।
চেন ইয়ো-নিয়েন অবাক হল না, “ও মেয়েরা তো জয়-পরাজয় নিয়ে ভাবে না, আশা করো না। তবে, অন্তত দশ-বারো জন মেয়ে এসেছে, ওরা ছুয়ে জেং আর ওর বন্ধুদের আপনজন।”

মাঠে প্রধান রেফারি খেলোয়াড়দের নাম ডেকে নিশ্চিত করলেন, সবাই মাঠে নামল, বাঁশি বাজতেই ওয়াং লং বল নিয়ে তিন বছর এক শ্রেণির গোলের দিকে ছুটল। গ্যালারি কেঁপে উঠল উত্তেজনায়, দুই দলের মধ্যকার এই প্রস্তুতি ম্যাচের উন্মাদনা যেন অফিসিয়াল ম্যাচকেও হার মানায়।

তাড়াতাড়ি সে প্রতিপক্ষের দুই খেলোয়াড়ের বাধা পেল, এক দফা ঠেলা-ধাক্কা, শেষমেশ বলটা নিরাপদে রেখে পেছন থেকে আসা ইয়ু হুর দিকে বাড়িয়ে দিল।

___

বিশেষ সুপারিশ: আমার পরম বন্ধু, প্ল্যাটিনাম লেখক দুএন থিয়েনিয়ার নতুন উপন্যাস ‘মহাজাদু পথ’, বই নম্বর ১৩৬১৮৯। প্রকাশিত মানের রচনা, গুণমান নিশ্চিত।