একচল্লিশতম অধ্যায় ফুটবল খেলবো? নাকি যুদ্ধ করবো?

“স্যার, আপনি দেশের ফুটবল দলের কথা বলছেন, আমাদের ক্লাসের দলের নয়।” চেন ইউ নেন মাঝখানে কথা বলে উঠল।

পেনাল্টি কিক মারার দায়িত্বে ছিলো মং জুন। সকলের প্রত্যাশার মাঝে, সে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে মাঠের ঘাস মসৃণ করে, সতর্কভাবে বলটা রাখল। “একটু পেশাদার ফুটবলারের মতো আচরণ করছে, সাবধানতা অবলম্বন করছে যাতে কোনো ভুল না হয়।” চারচোখ অস্থায়ী ধারাভাষ্যকারের দায়িত্ব নিল।

রেফারির বাঁশি বাজল, মং জুন চুল ঝাঁকিয়ে দৌড় দিল, এবং এমন এক স্পষ্ট ভাঁওতাবাজি করল, যা অন্ধেরাও বুঝতে পারবে। লিয়াও শ্যুয়েবিং মনে মনে বলল, “এটা তো একদম অপেশাদার!” মং জুন পা দিয়ে জোরালো শট নেয়, গোলকিপার ঠিকঠাক অনুমান করেছিল, কিন্তু বলটা তার বগলের নিচ দিয়ে বেরিয়ে আসল, ধীরে ধীরে গোলপোস্টে ঢুকে গেল!

মাঠে উল্লাসের মিছিল!

দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাস কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে স্কোর পালটে ফেলল; এখন স্কোর দুই-এক!

ইয়ে ইউ হু ও তার দল আবার নতুন উদ্যমে চাঙ্গা হয়ে উঠল, গোলের নায়ককে ঘিরে সবাই তাকে এবং মং জুনকে অভিনন্দন জানাতে লাগল। ইয়ে ইউ হু ও হে শিন মোরগের মতো চোখাচোখি করল, চোখের পাতা একবারও ফেলল না।

মং জুন এখনও নির্বিকার, যেন সবকিছু তার বাইরে।

লাও লিয়াও এর মনে খানিকটা অস্বস্তি হল, “তোমরা তৃতীয় বর্ষের প্রথম ক্লাসের ছেলেমেয়েরা, একটু তো চেষ্টা করো, আমি তো চার হাজার পাঁচশো টাকা বাজি রেখেছি তোমাদের ওপর! এটা তো প্রধান শিক্ষক বরাদ্দ করা টাকা, অন্তত সম্মান করো।”

দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসের ছেলেমেয়েরা উল্লাসে চিৎকার করছে, বেই শিয়াও দান বারবার লাও লিয়াওকে চোখ রাঙাচ্ছে, যেন বলছে, “দেখে নিও, আমাদের ক্লাসই জিতবে।”

লিয়াও শ্যুয়েবিং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, বলল, “ইয়ে ইউ হু ওরা ভাগ্যগুণে এগিয়ে গেছে, কিন্তু শেষ হাসি কার হবে, তা আমি নিশ্চিত নই। ওদের খেলার মান দেখো, স্পষ্টই অন্যদের থেকে নিচু স্তরে, খেলা তো দক্ষতার ওপর নির্ভর করে। আমাদের তৃতীয় বর্ষের প্রথম ক্লাস এখনই পাল্টা আক্রমণ শুরু করবে।”

বেই শিয়াও দান অবিশ্বাস প্রকাশ করে বলল, “স্যার, আপনি তো একদম বিশ্বাসঘাতক।”

লিয়াও শ্যুয়েবিং বেশ অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “আরে, একটু বড় পরিসরে ভাবলে তো, প্রথম ও দ্বিতীয় ক্লাস দুটোই তো আমাদের স্কুলের, আমি তো সমান চোখে দেখছি।”

বেই শিয়াও দান তার কথায় কর্ণপাত না করে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

আবার খেলা শুরু হলে দর্শকরা শান্ত হল, চেন ইউ নেন আরও বেশি উৎসাহে তার লাউডস্পিকার বাজাতে লাগল।

দ্বিতীয়ার্ধের পঁয়ত্রিশ মিনিট।

প্রতিপক্ষের অর্ধে ঘুরে বেড়ানো ইয়ে ইউ হু এক অসাধারণ সুযোগ পেয়ে গেল; সম্ভবত দ্বিতীয় ক্লাসের মিডফিল্ডারদের শরীরের শক্তি কমে গিয়েছিল, তারা বেশ কয়েকবার বল পাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভুলে গেল, বলটা ঠিক ইয়ে ইউ হুর পায়ে এসে পড়ল। এই মুহূর্তে সে প্রতিপক্ষের বক্স থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে, এবং গোলপোস্টের সঙ্গে তার অবস্থান খুব সুবিধাজনক, গোলকিপার দাঁড়িয়ে আছে ঠিক বিপরীত পাশে।

সিদ্ধান্তহীনতা বিপদের কারণ, ইয়ে ইউ হু জোরে চিৎকার করল, “বাঘের শট!” বলটা দ্রুত গোলপোস্টের দিকে উড়ে গেল, গোলকিপার যেখানেই থাকুক, ধরার সুযোগ নেই, ইয়ে ইউ হু দু’হাত শক্ত করে ধরল, তার অন্তর উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল।

ঠিক তখন একটা ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ে বলটা অসাধারণভাবে ঠেকিয়ে দিল।

লিয়াও শ্যুয়েবিং অজান্তেই উঠে দাঁড়াল, “দারুন কাজ!”

গোলকিপার পিছন দিয়ে ফুটবল দেখতে পাচ্ছিল না, তার দূরত্ব ও ভঙ্গিমা থেকে বল স্পর্শ করা অসম্ভব, এটা তো অবিশ্বাস্য!

ইয়ে ইউ হু খেয়াল করল, বলটা ঠেকিয়েছে প্রতিপক্ষের পাঁচ নম্বর ডিফেন্ডার… তার প্রতিক্রিয়া চমকে দিল সবাইকে! দর্শকরা উন্মাদ হয়ে উঠল।

রেফারি বাঁশি বাজাল, “বক্সের ভিতরে হাতে বল! পেনাল্টি!” একই সঙ্গে লাল কার্ড দেখিয়ে সেই অসাধারণ ডিফেন্ডারকে মাঠ থেকে বের করে দিল। চারচোখ ফিসফিস করে বলল, “আত্মা ভর করেছে, সত্যিই আত্মা ভর করেছে।”

খেলার পরিস্থিতি হঠাৎই দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসের পক্ষে হয়ে গেল, যা আগে কেউ ভাবতে পারেনি। তৃতীয় বর্ষের প্রথম ক্লাসের চিয়ারলিডাররা এখনও চিৎকার করছে, “তৃতীয় বর্ষের প্রথম ক্লাস সর্বদা প্রথম…” কিন্তু দর্শকদের মন এখন রোমাঞ্চকর খেলায়, তাদের দিকে কেউ আর তাকাচ্ছে না।

বেই শিয়াও দান ও তার দল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, খেলা এখনও দশ মিনিট বাকি, তারা পুরোপুরি পাল্টা জয় পাওয়ার সুযোগ রাখে।

পেনাল্টি নির্দ্বিধায় গোল হয়ে গেল। স্কোর এখন দুই-দুই।

এই মুহূর্তে লাও লিয়াও ইচ্ছে করছিল ইয়ে ইউ হুকে মেরে ফেলতে, আমার চার হাজার পাঁচশো টাকা কি মূল্যহীন? এটা তো প্রধান শিক্ষকের বরাদ্দ দেওয়া অর্থ, যদি হারি, ক্ষতিপূরণ দেব কী দিয়ে? সে হাত গুটিয়ে মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে গভীর ভাব, আর কানে শুনছে চারচোখ, চেন ইউ নেন, বেই শিয়াও দানের হাসি-আনন্দ, ভিতরে তার অনুভূতি অজানা।

যেন ফুটবলের অনিশ্চিত সত্যের প্রমাণ দিতে অথবা তৃতীয় বর্ষের প্রথম ক্লাসের সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলতে, হে শিন বল পেয়েই অবিশ্বাস্য গতিতে দৌড় দিল, একে একে তিনজনকে কাটিয়ে বক্সে ঢুকে পড়ল। একই সময়ে, দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসের বক্সে শুধু গোলকিপার আর সামনে থেকে পিছনে ছুটে আসা ফরোয়ার্ড লি ইউ ঝং আছে, স্পষ্টই এক-এক পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

লিয়াও শ্যুয়েবিংয়ের মন উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে দু’হাত মুঠো করে ফিসফিস করে বলল, “শট নাও, গোল করো, দ্বিধা কোরো না! গোল করো!”

চারচোখ বলল, “ফরোয়ার্ড হয়ে ডিফেন্ডারের কাজ করছে, লি ইউ ঝং পারছে, ঠেকিয়ে দাও, ঠেকিয়ে দাও!”

এক মুহূর্তেই হে শিন বলটা লি ইউ ঝংয়ের মাথার ওপর দিয়ে তুলে দিল, নিজে গিয়ে বলটা ধরল, তার এই অভিনব কৌশল দর্শকদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিল। গোলকিপারের সঙ্গে এক-এক পরিস্থিতি তৈরি হতে যাচ্ছে দেখে, লি ইউ ঝং উদ্বিগ্ন হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে হে শিনের প্যান্টের কোণা ধরে টেনে নিল।

হে শিন তখন সামনে দৌড়াচ্ছিল, দু’জন একসঙ্গে পড়ে গেল, প্যান্টটা টেনে নিয়ে গেল প্রায় পায়ের গোড়ালির কাছে। দর্শকরা হাসাহাসিতে মেতে উঠল, রেফারির বাঁশিও বাজল।

হে শিন আহত হয়েছে কিনা তা না দেখে, দুই হাত দিয়ে দ্রুত শরীর ঢেকে নিল, মুখে অজস্র অস্বস্তি, “তুই তো একেবারে নির্দয়! আমি তো সমকামী নই, আমাকে স্পর্শ করিস না, আমার গোপনে পছন্দের মেয়েটা এখনও মাঠে দর্শকবৃত্তে আছে।”

লি ইউ ঝং আরও অপ্রস্তুত হয়ে তাড়াতাড়ি তাকে ছেড়ে দিল। মাঠের ভেতরে-বাইরে হাসির রোল।

ইয়ে ইউ হু রাগে চিৎকার করল, “লি ইউ ঝং, তুমি একেবারে বোকা, তাড়াতাড়ি মাঠ ছাড়ো! ফরোয়ার্ডের কাজ করতে পারো না, আবার ডিফেন্ডারের কাজ নিতে চাও!”

তাকে মাঠ ছাড়তে বলার প্রয়োজন নেই; রেফারি ইতোমধ্যেই পেনাল্টি দিয়েছে এবং লাল কার্ড দেখিয়ে লি ইউ ঝংকে মাঠ থেকে বের করে দিয়েছে।

লিয়াও শ্যুয়েবিং চমকে উঠল, মনে হচ্ছিল ফুটবল বাজি আসলে মানুষের কাজ নয়, ভবিষ্যতে এড়িয়ে চলাই ভালো। তবুও এখন সে তৃতীয় বর্ষের প্রথম ক্লাসের ওপর আবার বিশ্বাস ফিরেছে, মনে মনে বলল, “ভয় নেই, লি ইউ ঝং, আমি তোমাকে সাহিত্য পরীক্ষায় পাশ করিয়ে দেব। তুমি বড় উদ্ধারকারী, ফুটবলারের আদর্শ।”

হে শিন সত্যিই দলের মূল খেলোয়াড়, নির্দ্বিধায় পেনাল্টি কিকটা গোল করল।

এবার চারচোখও প্রতিপক্ষের খেলায় মুগ্ধ হয়ে বলল, “এই হে শিন দারুণ খেলছে, পেনাল্টি কিকেও ফুটবল তারকার মতো ‘চামচ’ শট দিয়েছে।”

লিয়াও শ্যুয়েবিং বলল, “এটা তো বলার অপেক্ষা রাখে না, আমি মনে করি সে আমাদের ক্লাসের জিনেদিন জিদান, শুধু মাথায় চুল কম নেই।”

“স্যার, নামটা জিদান, জিনেদিন জিদান, জিদান নয়।” চারচোখ নিঃসংকোচে বলল।

এখন স্কোর তিন-দুই! তৃতীয় বর্ষের প্রথম ক্লাস আবার এগিয়ে গেল। অতিরিক্ত সময়সহ খেলার দশ মিনিটেরও কম বাকি, দু’দলের বক্সে লড়াই এখন প্রবল উত্তেজনাপূর্ণ।