অধ্যায় আঠারো: সমাবেশ
“ঠিক আছে! ছাত্ররা পড়াশোনায় অনীহা দেখায় কারণ তাদের প্রকাশের ইচ্ছা প্রবল, অথচ তারা অন্যের মনোযোগ পায় না, আবার সেই মনোযোগের জন্য আকুল হয়ে থাকে, তাই আচরণে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়। আমি তাদের মন জয় করতে আবেগ ব্যবহার করি, আর আমার গালগল্পের দক্ষতা তো এমন, যা খুশি গড়ে নিতে পারি।”
সে উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে পরিকল্পনা তৈরি করল; কয়েকদিন ক্লাস নেবে, পর্যবেক্ষণ করবে, তারপর সবচেয়ে দুষ্ট ছাত্রের কাছ থেকে শুরু করবে, তার বাড়িতে গিয়ে পারিবারিক অবস্থা জানবে, দুর্বলতা খুঁজে পাবে এবং সেখানেই আঘাত করবে।
স্বপ্নের মতো পরিকল্পনায় মগ্ন থাকতেই হঠাৎ প্রিন্সিপাল ফোন করলেন, “লিয়াও, আজকের আবহাওয়া এত সুন্দর, আপনি কি মনে করেন, স্মিথ মহিলাটি বিকেলে চা খেতে বের হবেন?”
লিয়াও শিউরে উঠল; যেটা একসময় কল্পনা করেছিল, এখন সেই বাস্তবতার মুখোমুখি। যদি প্রিন্সিপালের ‘ছোটখাটো’ চাহিদা পূরণ করতে না পারে, হয়তো স্কুলে মাত্র এক মাস থাকবে। মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরতে লাগল, শান্তভাবে হাসল, “প্রিন্সিপাল, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে কথা বলা কষ্টকর, স্পষ্ট করে বলি—আপনি স্মিথ মহিলার প্রতি আকৃষ্ট, অথচ স্মিথ মহিলার মন নেই, তাই তো?”
“কোথায় কী! আহা, তুমি জানলে কীভাবে? তোমার চোখ বেশ তীক্ষ্ণ, তবে তুমি অর্ধেকই ঠিক বলেছ, আমি এখনও সরাসরি কিছু বলিনি, তাই ও বুঝতে পারেননি, তার মন নেই বলার সুযোগও নেই।”
প্রিন্সিপাল নিজ চোখে দেখেছেন স্মিথ মহিলার লিয়াও-এর প্রতি সম্মান ও প্রশংসা; তার বুদ্ধিমান মন বুঝতে পারে, এটা এক সম্ভাব্য সূত্র। কিন্তু লিয়াও এক কথায় সব ফাঁস করে দিল, প্রিন্সিপাল এতটা ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেলেন।
লিয়াও মনে মনে হাসল; প্রিন্সিপালের এসব প্রেমের ব্যাপার স্কুলে সবাই জানে, লুকানোর কিছু নেই।
“এখন আমি জানতে চাই, আপনি কি প্রেম জয়ের মূল রহস্য জানেন?” লিয়াও নিজেকে অভিজ্ঞ প্রেমিক বলে প্রিন্সিপালের কাছে ভান করল।
“এমন প্রশ্ন কেন করছ?”
“আশা করি আপনি সৎভাবে উত্তর দেবেন। প্রথমেই বলি, জুজুয়াক স্ট্রিটে সবাই আমাকে প্রেমের রাজা বলে, আমার চিন্তায় যা আসে, তা বাস্তবে ঘটাতে পারি। কেউ কেউ আমাকে ‘মধ্যবয়সী নারীর ঘাতক’ও বলে, কারণ আমি চল্লিশোর্ধ নারীদের খুব ভালো বুঝি, তাদের মন জয় করতে পারি। আপনি নিশ্চয়ই গত বছরের পারিবারিক ও বিবাহ সংক্রান্ত জরিপ দেখেছেন, দশ শতাংশ পরিবারে বিচ্ছেদ হয়েছে, তার অর্ধেকের পিছনে আমার ভূমিকা আছে।”
—আসলে, লিয়াও বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার পর কখনও কোনো নারীর মন জয় করতে পারেনি।
কিন্তু প্রিন্সিপাল কোনো জরিপ করেননি, লিয়াও-এর গালগল্প শুনে, স্মিথ মহিলার সঙ্গে তার সম্পর্ক মিলিয়ে কিছুটা বিশ্বাস করলেন, দ্বিধা করে বললেন, “আচ্ছা, তাহলে বলি, আমার অভিজ্ঞতা কম, ত্রিশ বছর আগে বিয়ে হয়েছিল, পাত্রীর সঙ্গে প্রেম হয়নি, শুধু মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমে হয়েছিল। চার বছর আগে তিনি মারা যান।”
“দুঃখজনক।” লিয়াও আন্তরিকভাবে সমবেদনা জানাল, “মাফ করবেন, আপনার দুঃখের কথা তুলেছি।”
প্রিন্সিপাল হঠাৎ হাসলেন, “হা হা, তাই তো, আমার আর কোনো মানসিক বাধা নেই।”
বৃদ্ধটির প্রাণশক্তি দেখেই অবাক হলো লিয়াও। সে ভাষা সাজিয়ে, প্রেম বিশেষজ্ঞের আত্মবিশ্বাস দেখিয়ে বলল, “নারী জয় করতে হলে প্রথমত, নিজে ও তার মন বুঝতে হবে, তবেই শতভাগ সফল হওয়া যায়। প্রিন্সিপাল, আমি জানতে চাই, আপনি কি স্মিথ মহিলাকে ভালোভাবে চেনেন? জানেন ও কোন ব্র্যান্ডের সুগন্ধি পছন্দ করেন, কোন টিভি অনুষ্ঠান দেখেন, কী বিষয়ে কথা বলতে পছন্দ করেন? তার অতীত ও বর্তমান চিন্তাধারা, পারিবারিক ও দাম্পত্য অবস্থা, দৈনন্দিন জীবন, সবচেয়ে আনন্দের ও সবচেয়ে দুঃখের মুহূর্ত—আপনি কি সব জানেন?”
প্রিন্সিপালের কপালে ঘাম জমল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “…কিছুই জানি না। শুধু তার মহিমাময় ব্যক্তিত্ব আমাকে আকর্ষণ করেছে। ভালোবাসতে কি কারণ লাগে?”
“ভালোবাসায় অবশ্যই কারণ লাগে না, তবে প্রেম জয়ে কৌশল লাগে।”
“আহা, একদম ঠিক বলেছ। আমি স্মিথ মহিলাকে একদম চিনি না। তাহলে কী করব?” ফোনের ওপারে প্রিন্সিপাল হতাশ হয়ে বসে মাথার চুল ছোঁড়ার চেষ্টা করলেন, যেটা আর তেমন নেই।
কারও মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারা দারুণ আনন্দের, লিয়াও এই মুহূর্তে অসীম তৃপ্তি অনুভব করল, ফ্যাকাশে মুখেও লালচে আভা ফুটল, হাসল, “প্রথমত, স্মিথ মহিলার সম্পর্কে সব কিছু জানতে হবে, তাকে পড়তে হবে, তবেই বুঝতে পারবে কোন ধরনের পুরুষ তার পছন্দ। তারপর আপনি তার স্বপ্নের পুরুষের মতো হয়ে উঠবেন, উনিশবারে সফল হবেন। এমনও হতে পারে, আপনাকে কিছু করতে হবে না, উল্টো তিনি আপনাকে ভালোবেসে পিছু নেবেন।”
প্রিন্সিপাল উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কীভাবে জানব তার সম্পর্কে?”
“এটা দীর্ঘ প্রক্রিয়া, সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ, ধৈর্যপূর্ণ গবেষণা, যুক্তিভিত্তিক বিশ্লেষণ প্রয়োজন।” লিয়াও যেন ছাত্রদের শিক্ষা দিচ্ছে, মনে মনে হাসির বন্যা বইছে।
প্রিন্সিপাল একটু হতাশ হয়ে বললেন, “এটা বেশ কঠিন মনে হচ্ছে, কোথা থেকে পর্যবেক্ষণ শুরু করব, কীভাবে বিশ্লেষণ করব জানি না।”
“চিন্তা করবেন না, প্রিন্সিপাল, আমি আপনাকে সাহায্য করব, সর্বোচ্চ এক মাসে স্মিথ মহিলার সব তথ্য জোগাড় করব। প্রেমের রাজা হিসেবে আমি আছি, ব্যর্থতার ভয় কী? তিন মাসের মধ্যে যদি আপনি স্মিথ মহিলার হৃদয়ে প্রবেশ করতে না পারেন, মাথা কেটে হাজির হব!” লিয়াও দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল, হাসল, ব্যর্থ হলেও তো প্রিন্সিপাল তা প্রকাশ করবে না, বড় কথা বললে ক্ষতি নেই।
প্রিন্সিপাল খুশি হয়ে বললেন, “তাহলে এই দায়িত্ব আপনার, স্মিথ মহিলাটি কোন ক্যাফেতে চা খান?”
ফোনের ওপারে না থাকলে, লিয়াও চিৎকার করে বলত, “আচ্ছা, একটু ধৈর্য ধরুন! যদি আপনি হঠাৎ গিয়ে হাজির হন, পোশাক ঠিক না হয়, কথাবার্তা অপ্রসঙ্গিক হয়, তার কাছে মূল্য কমে যাবে, পরে আর কিছু হবে না। আমি পর্যবেক্ষণ করি, তারপরে দেখব, সময় তো plenty আছে!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” প্রিন্সিপাল হাসলেন, “আজ রাতে মদ খেতে যাব, আমি দাওয়াত দেব! দেখা করে বিস্তারিত আলোচনা করব।”
আবার মদ? জানেন না আমি মদপান উপাধিধারী? তবে আজকের রাতটা জিয়াং ফেং-এর সঙ্গে নির্ধারিত, তাই বিনীতভাবে বলল, “প্রিন্সিপাল, আজকের রাত আপনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, স্মিথ মহিলার সঙ্গে পুরনো স্মৃতিগুলো মনে করুন, সব লিখে আমাকে দিন। মদপান তো কালও করা যাবে। আমি ছাত্রদের প্রতি দায়িত্বশীল, কাল ক্লাস আছে, শিক্ষক নির্দেশিকা তৈরি করতে সময় লাগবে, কোনো ভুল করা যাবে না।”
“হা হা, ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই থাক।” প্রিন্সিপালের জন্য আজ রাত নির্ঘুম।
লিয়াও টিভি দেখল, সময় হয়ে গেল, একবাটি নুডলস খেল, একটু দেরি করে, সন্ধ্যায় জিয়াং ফেং-এর সঙ্গে দেখা করতে গেল। সঙ ইউহাও ও দ্বিতীয় বর্ষের প্রধান ইউ ডিংলোও সেখানে ছিলেন। কিছুক্ষণ শুভেচ্ছা বিনিময় হলো, ইউ ডিংলো নবনিযুক্ত কর্মীকে স্বাগত জানাতে আনুষ্ঠানিক কথা বললেন, সঙ ইউহাও বিরক্ত হয়ে তার বক্তব্য কাটলেন। লিয়াও জুজুয়াক স্ট্রিটের স্থানীয়, জায়গাটায় দক্ষ, মালিক তাকে দেখে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন, কয়েকজন সুন্দরী মেয়েকে সঙ্গী হিসেবে ডাকলেন।
জিয়াং ফেং শুরুতে দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু সবাই যখন তাদের সঙ্গিনীদের নিয়ে হাসি-তামাশায় ব্যস্ত, তিনি বাধ্য হয়ে পাশের মেয়ের উরুতে হাত রাখলেন।
এই আসরে লিয়াও ছাড়া সবাই মাতাল হয়ে পড়ল।