ষষ্ঠদশ অধ্যায়: নীল ঢেউয়ের হ্রদ

শনিবারের সকালে আবহাওয়া ছিল অসাধারণ সুন্দর। আকাশে ছিল কয়েকটি ভাসমান মেঘ, বাতাস ছিল শীতল ও মনোরম। স্কুলের ফটকের বাইরে অল্প বাতাসে চিত্তাকর্ষক পাতাঝরা হচ্ছে কাঠগোলাপ গাছের, শরতে বাইরে ক্যাম্পিং করার আনন্দই আলাদা।
শিক্ষার্থীরা একে একে ফটকের সামনে জড়ো হতে লাগল। বেশিরভাগের পিঠে বিশাল ভ্রমণ ব্যাগ, যেন ওজনেই তারা হেলে পড়ে, দুর্বল কাঁধে এত ভার কীভাবে বহন করছে ভাবতে অবাক হতে হয়। মা-বাবারা সন্তানদের খুব আদর করেন—ক্যাম্পিংয়ের কথা শুনে কেউই উদ্বেগ এড়াতে পারেননি, নিষেধ করেছেন, কিন্তু ছেলেমেয়েরা জেদ করায় বাধ্য হয়ে ব্যাগে যতটা সম্ভব সেঁধিয়ে দিয়েছেন: জলরোধী ডাউন স্লিপিং ব্যাগ, বোতলজাত জল, প্রচুর খাবার, ছোট রান্নার পাত্র, জরুরি চিকিৎসা বক্স, তাঁবু, ফোন, বদলানোর কাপড়ের স্তূপ; মন খারাপ হবে বলে বই, ছোট স্পিকার, ল্যাপটপ, সুইমস্যুট, ডাইভিং গগলস, ক্যামেরা, ভিডিও ক্যামেরা—কিছু মেয়েরা ড্রায়ার, মেকআপের বাক্সও নিয়েছে।
লিয়াও শ্যুয়েবিং উপস্থিতদের সংখ্যা গুনছিল। ঝং বাই অনিচ্ছায় ফোন এগিয়ে দিয়ে বলল, “স্যার, আমার দিদি বলেছে আপনি ফোন ধরুন।”
লিয়াও হেসে ফোন নিলেন, “হ্যালো, ঝং সুন্দরী, হ্যাঁ, আমি বাইয়ের ক্লাস টিচার। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই তার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেব। আচ্ছা, বিদায়।” সাধারণত সন্তানদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগে কেউ ক্লাস টিচারের সঙ্গে কথা বলেন, এতে অভিভাবকের মন শান্ত হয়। কিন্তু ঝং বাই আরও ক্ষুব্ধ, মনে মনে ভাবল, “কেন অন্য কেউ ফোন করেনি, আমার দিদিই কেন ফোন করল? স্যার কি আমার অনুপস্থিতিতে বাড়ি গিয়ে কিছু করেছেন?”
ইয়ু হু উজ্জ্বল, হাস্যোজ্জ্বল, আগের শীতলতা নেই, ক্যাম্পিংয়ের জন্য স্পোর্টস জুতো, শর্টস, আর ক্যাপ পরে এসেছে। আজ রাতে বেই শিয়াওডানের সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ পাবে।
চুই ঝেং তো আরও উচ্ছ্বসিত, মুখে লাল ভাব, বিভ্রান্ত ও স্বপ্নালু, ভাবছে, “দুপুরে নিশ্চয়ই সুইমিং হবে, না হলে গোসলের জায়গা নেই, আহা, আমার ছোট্ট চুন চুনের সুইমস্যুট পরার দৃশ্য দেখতে পাব! ভাগ্য ভালো, আট লাখ পিক্সেলের ডিজিটাল ক্যামেরা নিয়েছি, তখন ইচ্ছেমতো ছবি তুলব! আমি তো কোটিপতি!”
শিয়া হুইয়ের ব্যাগ অন্যদের চেয়ে দ্বিগুণ বড়, তার দুর্বল শরীরের পাশে আরও কৌতুককর লাগে—সবই মং জুনের জেদের ফল। তুলনায় মং জুন ও তার দলের ব্যাগ অনেক ছোট।
মুরং লানলোর হাতে কিছু নেই, দেখা গেল তার সহযোগী ঝউ আন দু’টি বিশাল ব্যাগ নিয়ে কষ্টে হাঁটছে।
সুন্দরি সু ফেইহং, শেন ঝিহুই, আরও কিছু মেয়ের ব্যাগ নিতে ছেলেরা ঝগড়া করছে।
সবচেয়ে সাদামাটা লিয়াও শ্যুয়েবিং—তার ব্যাগে শুধু একটি তাঁবু, একটি স্লিপিং ব্যাগ, দু’প্যাকেট নুডলস, একটি কাঠঠোকরা ছুরি, একটি সিগারেটের প্যাকেট।
সবাই এসে গেলে, বাসে উঠল, উত্তরের শহর স্টেশনে পৌঁছাল, সেখান থেকে ট্রাম নিয়ে চলে গেল চুনশান গ্রামের দিকে। ট্রাম ছেড়ে দিলে, মাঝপথের দৃশ্য মনোমুগ্ধকর—ক্ষেত, পাহাড়, বন, নদী চোখে পড়ে; শিক্ষার্থীরা যেন বাসা থেকে সদ্য বের হওয়া পাখির ছানার মতো, চিৎকারে মুখর, উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ছে।

“দেখছি আমার চিন্তা বাড়তি ছিল, ওরা তো সবাই শিশু, যতই চালাক হোক, সীমা ছাড়িয়ে যায়নি।”
ছোট এক বনাঞ্চলের প্রান্তে নামল, শুষ্ক, স্বচ্ছ বাতাস, মাটিতে ঘন ঘাস, পা রাখলে নরম ও আরামদায়ক। মাঝে মাঝে শরতের ঘাসফড়িং লাফিয়ে বেড়ায়, কেউ ব্যাগ ফেলে ধরতে গেলে ধরতে পারে না।
“ওয়াও! ম্যাপল বন! কী লাল, কী সুন্দর!” অনেক মেয়েরা আগুনের মতো লাল ম্যাপল গাছ দেখে ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলতে ব্যস্ত।
বনের প্রান্তে এক অজানা কবর, সঙ্গে সঙ্গে কেউ কবরের ফলক জড়িয়ে বলল, “ওই, আমার ছবি তুলো!”
“বাপরে, সাবধান, রাতে যেন কবরের আত্মা বের না হয়।”
লিয়াও শ্যুয়েবিং জায়গা পরীক্ষা করে বলল, “এখান থেকে বিববো হ্রদে যেতে আরও দশ মাইল, এক ঘণ্টা হাঁটলেই পৌঁছাব।”
ভারি ব্যাগবহনকারীরা অসন্তুষ্ট, “আরও এক ঘণ্টা হাঁটতে হবে? তুমি কেমন গাইড?” এরা সবাই আরামপ্রিয়, স্কুলে যাতায়াতে গাড়ি, কাজকর্মে অলস, শুধু সপ্তাহে দু’টি পিটি ক্লাসই শরীরচর্চা, হাঁটা তাদের কাছে কঠিন, তার ওপর বিশাল ব্যাগ পিঠে।
সবাই দেখল, লিয়াও শ্যুয়েবিংয়ের নেতৃত্বে ঘাসে ঢাকা ছোট পথে হাঁটছে, তারা বাধ্য হয়ে অভিযোগ করতে করতে এগোতে লাগল।
তিন বছর আগে লিয়াও শ্যুয়েবিং এখানে এসেছিল, এখন কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে, পথের ঘাস হাঁটু পর্যন্ত, এগোতে কষ্ট। ছোট পথটি বন মধ্য দিয়ে, গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যরশ্মি ছায়া ফেলে, মনে অদ্ভুত আনন্দ দেয়, অনেকের মন থেকে হতাশা দূর করে।
ইয়ু হু হাঁটে হাঁটে কষ্ট পাচ্ছে, কিছু ঘাসের পাতার ধার এত তীক্ষ্ণ, পায়ে কেটে রক্ত বের হচ্ছে। সামনে লিয়াও শ্যুয়েবিং গাছের ডাল দিয়ে ঘাস মারছে, যতটা সম্ভব পথ পরিষ্কার করছে।
সে দেখল, লিয়াও স্যার অক্লান্ত পরিশ্রমে পথ তৈরি করছেন, ডাল মারলে পাতার ছিটে উড়ে যায়, ভ্রু কুঁচকে না, হাতে কাঁটা গাছে ক্ষতও হয়েছে। মনে মনে ভাবল, “শিক্ষকতা সত্যিই কঠিন পেশা।” সে অজান্তেই队形 দেখছিল, কেউ পিছিয়ে পড়েছে কিনা।

ছোট স্কার্ট পরা মেয়েরা পেছনে, বড় দল হাঁটলে ঘাস চেপে গিয়ে সহজ হয়, তখন তারা সাবধানে এগোয়।
বনে নানা অজানা বুনো ফল, উজ্জ্বল ফুল ফুটছে, বড় গাছের শাখায় কখনও-সখনও লোমশ কাঠবিড়ালি লাফিয়ে ওঠে। সবই খুব মজার!
চুই ঝেংের চোখ ঘুরে ঘুরে আন চুন চুনের দিকে, ফলে ঘন ঘাসে একবার পড়ে গেল। আসলে সমস্যা নেই, কিন্তু বিশ-পঁচিশ কেজি ভার নিয়ে দশ মাইল হাঁটা তাদের শেষ শক্তি নিঃশেষ করে দিল, দলের গতি ধীরে ধীরে কমে গেল।
চেন ইয়ো-নিয়ানের হাঁটা অসমতল, প্রায় চলতে পারছিল না।
এক ঘণ্টা পরে, তারা ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত; অবশেষে দূরে দীপ্তিমান হ্রদের জলরাশি দেখতে পেল, সবাই একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, আনন্দে চিৎকার। উ শুনশিং চুই ঝেংকে জড়িয়ে বলল, “আমরা এসে গেছি!” চুই ঝেং তাড়াতাড়ি ছাড়িয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, “আমি কেন আন চুন চুনের পাশে ছিলাম না, তাহলে সহজেই তাকে জড়িয়ে ধরতে পারতাম।”
চেন ইয়ো-নিয়ান ইয়ু হুকে জড়িয়ে ধরল, ইয়ু হু ধাক্কা দিয়ে বলল, “দূরে থাকো!”
লিয়াও শ্যুয়েবিং বনপ্রান্তে এক খোলা জায়গা খুঁজে ডাকল, সবাই জিনিসপত্র রেখে বিশ্রাম নিতে।
যারা মশার কামড়ে কষ্ট পাচ্ছে, তেল মাখল; যারা ক্ষুধার্ত, খাবার খেল; যারা ক্লান্ত, তাঁবু খোলার চেষ্টা করল।
অনেকেই তাঁবু জোড়া লাগাতে জানে না, লিয়াও শ্যুয়েবিং হাত ধরে শেখাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমরা বাড়িতে সব তৈরি পেয়ে যাও, আজ বাস্তবের কষ্ট বুঝতে পারছ।”
আন চুন চুন বলল, “স্যার, এই দড়ির ক্লিপ কীভাবে লাগাতে হয়?”
লিয়াও তৎক্ষণাৎ আগের ছাত্রকে ছেড়ে বললেন, “মেয়েদের আগে, তুমি ধীরে ধীরে চেষ্টা করো, না পারলে তোমার দলের লিডারকে ডাকো।”