পঁচানব্বইতম অধ্যায়: শিক্ষক, আমি কাপুরুষ নই

মদ্যপ লোকটির বিশাল হাত ঝৌ আনের মুখের ওপর এদিক-ওদিক ঘষাঘষি করতে লাগল, চেপে এমন বিকৃত করল যে তার অভিব্যক্তি হাস্যকর দেখাচ্ছিল। “হেহে, আমারও সন্দেহ হচ্ছে এই ছোকরা আদৌ পুরুষ কি না। কোণঠাসা কুকুরও তিনবার ঘেউ ঘেউ করে।”

ঝৌ আন উত্তেজনায় সারা শরীরে কাঁপতে লাগল। তার দৃষ্টি বারবার লিয়াও শুয়েবিনের আগের টেবিলটার দিকে চলে যাচ্ছিল, যেন অবাক হয়ে ভাবছে, শিক্ষক এখনো কেন তাকে বাঁচাতে এলেন না।

“এই ছোকরা শেষ পর্যন্ত তেমন কিছুর যোগ্যই হল না... লি ইউঝং, মেং জুন, চলো।” লিয়াও শুয়েবিন মাথা নাড়লেন, দুজনের কাঁধ জড়িয়ে সেখান থেকে চলে যেতে উদ্যত হলেন।

“শিক্ষক, আমরা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলছি?”

“কি! প্রতিবাদ করার সাহস? বাঁচতে ইচ্ছে নেই নাকি?” মদ্যপ লোকটি ঝৌ আনের সরু বাহুটা মুঠোয় পাকড়ে ধরে তাকে উপরে তুলে ফেলল, তারপর হাঁটু দিয়ে পেটে সজোরে আঘাত করল। ঝৌ আনের আগের রাতের খাওয়া প্রায় বমি হয়ে বেরিয়ে আসতে বসেছিল।

ঠিক তখনই মদ্যপ লোকটি চিৎকার করে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল। লিয়াও শুয়েবিন সময়মতো এসে পৌঁছে কনুই দিয়ে তার গলা চেপে ধরে পেছনে ছুড়ে মেরেছিলেন। লোকটা আগেই বেশ নেশা করে ফেলেছিল, হাত-পা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল; সে চিত হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।

“দয়া করে থামুন। সে আমার ছাত্র। অপ্রাপ্তবয়স্ককে এভাবে মারধর আর অপমান করা বেআইনি। আমি আপনার এই আচরণের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেব।” লিয়াও শুয়েবিন মুখে নীতিবাক্য ঝাড়ছিলেন, কিন্তু পা দিয়ে মদ্যপ লোকটাকে একের পর এক নিষ্ঠুর লাথি মারছিলেন। আর তার লাথি ছিল খুবই নির্দয়; বেশির ভাগই পড়ছিল লোকটার মাথা, মুখ, গলা, পেটের মতো প্রাণঘাতী জায়গায়।

মদ্যপ মানুষদের প্রতিক্রিয়া সাধারণত ধীর ও ভোঁতা হয়। সেই লোকটি অজ্ঞান হয়ে যায়নি, বরং এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খেয়ে কর্কশ চিৎকার করতে লাগল। চারপাশের লোকজন তিন মিটার দূরত্বে সরে গেল।

পাহারাদার লোকটা আবার এসে পড়ল। সে জানত না ফেইচে গ্যাংয়ের কোন লোকের অধীনস্থ এই সহকারী, আর লিয়াও শুয়েবিনকেও চিনত না। তাই উচ্চস্বরে থামিয়ে দিয়ে বলল, “ভাই, একটু মুখ রাখুন। ভেতরে ঝামেলা করবেন না। যা হিসেব আছে বাইরে গিয়ে মেটান।” সে বুঝেছিল লিয়াও শুয়েবিন সহজ লোক নন, তাই কথাও খুব বেশি কড়া বলেনি।

সদ্য দেখা রক্তাক্ত দৃশ্যের পর মেং জুন আর লি ইউঝং আর খুব অবাক হচ্ছিল না। একজন ঝৌ আনকে তুলে ধরল, আরেকজনও এগিয়ে গিয়ে মদ্যপ লোকটাকে পেটাতে লাগল। এই রাগ তারা অনেকদিন ধরে চেপে রেখেছিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমরা বাইরে গিয়ে ব্যক্তিগত হিসেব মিটিয়ে নেব।”

পাহারাদারটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। হঠাৎ পেছন থেকে একজন এসে তাকে দূরে সরিয়ে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমার তো মনে হচ্ছে লোকটা ইচ্ছে করেই গোলমাল পাকাতে এসেছে। একটু আগেই দেখলাম, সে কোঁকড়া চুলওয়ালা আর বড় মাথাটাকে পিটিয়েছে। এটা তো তোমাদের এলাকা। কয়েকজন লোক এনে ওকে ঠিক করে দাও, নইলে পরে আরও ঝামেলা হবে।”

“আরে, তোমার মুখ এত ফুলে গেছে কেন? কোন মেয়ে চুমু দিয়েছে নাকি?”

“সেই কথা আর বোলো না, আমিও ওর হাতে মার খেয়েই এসেছি।”

“থাক, আজ রাতে চিউ দাদার রেসিং আছে, সে ফাঁক পাবে না। আমার ঘাড়ে এসব চাপছে না, অযথা মুখ দেখানোর দরকার নেই।”

লিয়াও শুয়েবিন ফুটবলে শট মারার ভঙ্গিতে মাত্র দু’পা দৌড়ে এলেন, শরীরটাকে ধনুকের মতো বাঁকিয়ে নিলেন, আর সমস্ত বেপরোয়া শক্তি মদ্যপ লোকটার বাঁ পাশের পাঁজরে আছড়ে দিলেন। লোকটা এক লাফে দশ-বারো মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে কয়েকটা চেয়ার উল্টে ফেলল। লিয়াও শুয়েবিন তার পিছু নিয়ে আরও লাথি মারতে লাগলেন, এভাবেই তাকে টেনে-হিঁচড়ে দরজার বাইরে বের করে দিলেন।

মদ্যপ লোকটি সিঁড়ি বেয়ে গড়িয়ে নিচে পড়ল, এমনভাবে চরমভাবে জড়সড় হয়ে গেল যে ভেতর-বাইর সবকিছু প্রায় ভেঙে-চুরমার হওয়ার দশা। নাক, মুখ, চোখ, কান—সব দিক দিয়ে রক্ত ঝরছে। পায়খানা-প্রস্রাব গড়িয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে দিল। সে কোণায় কুঁকড়ে পড়ে রইল, নড়ল না।

“শিক্ষক, এভাবে মারতে থাকলে ও মরে যাবে।” শেষ পর্যন্ত লি ইউঝং আর সহ্য করতে না পেরে লাও লিয়াওর এই হিংস্রতা থামাল।

“ঠিক আছে, তাহলে এই পর্যন্তই। আসলে আমি হিংসা পছন্দ করি না। ঝৌ আন, দেখলে তো? শত্রুর সঙ্গে秋风扫落叶一样无情—পাতাঝরানো শরতের ঝড়ের মতো নির্দয় হতে হয়।” লিয়াও শুয়েবিন মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “কাপুরুষদের এই দুনিয়ায় টিকে থাকা যায় না। একই কথা প্রযোজ্য—যে মানুষ কখনো ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়ে না, সে শেষ পর্যন্ত বাদ পড়বেই। সারা জীবন নিরর্থক আর নিষ্ক্রিয় হয়ে কাটানো তো কীটের জীবন ও দায়িত্ব, তোমার নয়।”

“আ... আমার... আমার পেট খুব ব্যথা করছে...” ঝৌ আন একদমই তার কথা শুনতে পায়নি, পেট চেপে কাতরাতে কাতরাতে বলল।

অন্যদিকে, লি ইউঝং আর মেং জুন এই কথাগুলো শুনে চোখে আগুন জ্বলে উঠল। তাদের মনে এক পুরোনো গ্যাং-দুনিয়া ভেঙে পড়ল, আরেকটি নতুন গ্যাং-দুনিয়া উঠে দাঁড়াল।

“শিক্ষক, চলুন। কাল আবার ক্লাস আছে।”

“ক্লাস? ভয় কীসের? কষ্ট করে একবার বের হয়েছি, আরও এক রাত উন্মাদনা চালাই।” লিয়াও শুয়েবিন ঝৌ আনকে টেনে বললেন, “আরে, মরে যাওয়ার ভান বন্ধ কর। শিক্ষক তোমাদের অন্য এক বারে নিয়ে গিয়ে মেয়ে ধরার ব্যবস্থা করছি।”

ঝৌ আন কষ্টের হাসি হেসে বলল, “শিক্ষক, আপনি তো বলেছিলেন আমাকে কাজ জোগাড় করে দেবেন? আমার মনে হয় আমি বরং বাড়ি গিয়ে ঘুমাই। কাল তো আবার আইসক্রিম দোকানের মালিকের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে, আরেকবার মাইনে কাটা যাবে।”

“ভয় নেই, আমি আছি না? সবাই রওনা দাও, ঝু ছুএ স্ট্রিটে চল, খরচ আমার।” লিয়াও শুয়েবিন মোটরসাইকেলের ইঞ্জিন টিপে দিলেন।

মেং জুন আর লি ইউঝংও মোটরসাইকেল নিয়ে এল—ইয়ামাহা দুইশো পঞ্চাশের দৌড়ঝাঁপ করা মডেল।

লিয়াও শুয়েবিন জিজ্ঞেস করলেন, “আরে, তোমাদের কি ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে? এখনও তো হাই স্কুলে পড়, তবু গাড়ি চালাও?”

“লাইসেন্স? আমি তো আগের বছরই পেয়ে গেছি। এই গাড়িটাই তো ঝংহাইতে এখন সবচেয়ে চলতি মডেল, ফেইচে গ্যাংও এই ধরনের গাড়ি চালাতে পছন্দ করে।”

“আচ্ছা, আমার ধারণা দু’সপ্তাহ পর ওরা সবাই হার্লেতে বদলে নেবে।”

হঠাৎ রাস্তার মাথা থেকে ছয়-সাতটা মোটরসাইকেল তীব্র গতিতে ছুটে গেল। কয়েকটা গাড়ি খুব কাছাকাছি ছিল; তাদের একটিকে সামনের দিক থেকে আসা একটি হোন্ডা অ্যাকর্ডকে বড় কষ্টে এড়াতে হল, প্রায় দুর্ঘটনা ঘটেই যাচ্ছিল। মেং জুন উত্তেজিত হয়ে বলল, “দেখুন, ফেইচে গ্যাং! আবার রেস দিচ্ছে! কী দারুণ উত্তেজনা! সামনে যে আছে, মনে হচ্ছে সেই গাড়িদেবতা আকিউ!”

ছোট্ট সেই দৃশ্যটুকু এক পলকে মিলিয়ে গেল; কয়েকটা রেসার তখন রাস্তাটির শেষ মাথা পেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

গাড়িদেবতা আকিউ? আমার তো মনে পড়ে, আগে তার নাম ছিল ঠেলাগাড়ির দেবতা। তবে কি এ শুধু সংক্ষিপ্ত নাম?

নাইটিঙ্গেল বারে পৌঁছাতে তখন রাত দশটারও বেশি বাজে। এই সময় ঝংহাইয়ের রাতের জীবন এখনো সত্যিকারের শুরুই হয়নি। ঝৌ আন দেরি করে ঘুমাতে অভ্যস্ত ছিল না; সে ইতিমধ্যেই এত ক্লান্ত যে চোখ খুলে রাখতে পারছিল না।

লি ইউঝং আর মেং জুনকে একটি টেবিলে বসিয়ে দিয়ে লিয়াও শুয়েবিন ঝৌ আনকে সঙ্গে নিয়ে বার কাউন্টারের কাছে গেলেন, টেবিল চাপড়ে ডাকলেন। মদমিশ্রণকারী মাথা তুলে তাকিয়ে বলল, “আরে, লিয়াও দাদা! বেশ কয়েকদিন আসেননি। আমার নতুন বানানো ককটেলটা চেখে দেখবেন? নাম দিয়েছি ‘বরফ-আগুন মেংলু’—স্বাদ খুবই আলাদা, এক গ্লাস খেলে দু’গ্লাস খেতে ইচ্ছে করবে, দু’গ্লাস খেলে...”

লিয়াও শুয়েবিন তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “আমাকে একটি মার্টিনি দিন। আর সঙ্গে দুয়ান মালিককে ডেকে আনুন।”