অধ্যায় ১২০: মিষ্টি ছোট্ট লান লুও
তবে জিয়াং ফেংয়ের প্রাপ্ত সুযোগ-সুবিধার কথা শুনে তার মনটা একটু বিষণ্ণ হয়ে গেল। দশ বছরের বেশি শিক্ষকতার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন শিক্ষকদের জন্য এক হাজার ইউয়ান এবং পঁচিশ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্নদের জন্য দুই হাজার ইউয়ান বোনাস বরাদ্দ রয়েছে। এমনকি তাদের শহরের সর্বোচ্চ ভবন ‘ওয়ানলং প্লাজা’র ছাদে আয়োজিত চাঁদ দেখা উৎসবেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
সং ইউহাওদের অভিজ্ঞতার সময়কাল দশ বছরের কিছু বেশি, কিন্তু বিভাগীয় প্রধান ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হওয়ার সুবাদে তারাও দুই হাজার ইউয়ান বোনাস পাচ্ছেন, তবে তারা চাঁদ দেখা উৎসবে যোগ দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন না। আর কিউ ডাচি-র মতো প্রশিক্ষণ বিভাগের প্রধান, অর্থ বিভাগের প্রধান, লাইব্রেরি পরিচালক বা ল্যাবরেটরি প্রধানদের মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এর চেয়েও বেশি সুবিধা পাচ্ছেন।
লিয়াও শুয়েবিং মনের আনন্দে চারটি সুন্দর মোড়কে মোড়ানো মুনকেক নিয়ে, কাঁধে চল্লিশ-পঞ্চাশ কেজি ওজনের পোমেলো ফলের ব্যাগ ঝুলিয়ে এবং পকেটে পাঁচশ ইউয়ান নিয়ে পার্কিং শেডের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পার্কিং শেডে চকচকে হার্লে মোটরসাইকেলটির পাশে এক তরুণী দাঁড়িয়ে ছিল। তার লম্বা চুলগুলো পেছনে টেনে একটি পনিটেল করা, আগে যে সোনালি হাইলাইটগুলো ছিল তা এখন কালো হয়ে গেছে। তার বড় বড় চোখগুলো উজ্জ্বল, নাকটি নিখুঁত, আর ছোট ঠোঁটগুলো কোনো লিপস্টিক ছাড়াই আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। তার উপস্থিতিতে পার্কিং শেডের মার্সিডিজ, বিএমডব্লিউ, অডি এবং হার্লে—সবই যেন ম্লান হয়ে গিয়েছিল। এই সুন্দরী মেয়েটিই হলো তার মু রং লানলুও।
লিয়াও শুয়েবিং দুশ্চিন্তা ঝেড়ে ফেলে হাসিমুখে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম কোন বোকা ছেলে আমার বাইকের ক্ষতি করতে চাইছে। মু রং লানলুও, এখানে কি কোনো বন্ধুর জন্য অপেক্ষা করছ? রাতে কী প্রোগ্রাম? আমি বুড়ো মানুষটা কি তোমাদের আড্ডায় যোগ দিতে পারি?”
‘হুম, আমি তো তোমার জন্যই এখানে অপেক্ষা করছি, বোকা বুড়ো মানুষটা তা বুঝতেই পারল না।’ মু রং লানলুও মনে মনে ভাবল। সে এগিয়ে গিয়ে মুনকেকের বাক্সগুলো নিয়ে বাইকের ওপর রাখল এবং খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, “স্যার, আপনি কি আজ রাতে সত্যিই ফ্রি আছেন?”
“ফ্রি তো আছি, তবে কী করব তা এখনো ঠিক করিনি,” লিয়াও শুয়েবিং পোমেলোর ব্যাগটি মোটরসাইকেলের পেছনের সিটে রাখতে রাখতে বললেন।
মু রং লানলুওর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল: ‘স্যার আজ রাতে ফ্রি আছেন!’ সে কিছু বলার আগেই লিয়াও শুয়েবিং যোগ করলেন, “তবে, আমি লি ইউঝংয়ের বাড়িতে একটু যেতে চাই। ছেলেটা বড্ড দুষ্টু, ওর বাবা-মায়ের সাথে একটু কথা বলা দরকার।”
কথাটা শুনে মু রং লানলুওর মনটা হতাশায় ডুবে গেল। তার মুখে লেগে থাকা হাসিটা যেন জমে গেল। সে নিচু স্বরে বলল, “ওহ, আপনি তাহলে হোম ভিজিটে যাচ্ছেন…” পরক্ষণেই সে ভাবল, দায়িত্ববোধ আছে বলেই তিনি একজন সত্যিকারের পুরুষ, তিনি কি আর দায়িত্বহীন শিক্ষক হতে পারেন? তার মনটা আবার আনন্দে ভরে উঠল। সে বলল, “তাহলে আমি কি আপনার সাথে যেতে পারি?”
“কী? এটা কীভাবে সম্ভব? লানলুও, রাতে কি খুব বোর হচ্ছ? তোমার ঝিহুই দিদি কি তোমার সাথে নেই? আচ্ছা, তুমি একটা বয়ফ্রেন্ড খুঁজে নিচ্ছ না কেন? আমি তো দেখলাম কুই ঝেংরা বেশ জুটি বেঁধে ঘুরছে।”
কোন শিক্ষক নিজের ছাত্রীকে প্রেম করার উৎসাহ দেয়? মু রং লানলুও ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “হুম, আমি একদম বয়ফ্রেন্ড খুঁজতে চাই না।” সে শেষবার কবে কারো কাছে এমন আবদার করেছে তা সে নিজেই জানে না। কথাটা বলার সময় সে কিছুটা বিরক্ত হলেও মনে মনে খুব সুখী বোধ করছিল। সে একটু বিরতি দিয়ে আবার বলল, “স্যার, স্যার, আপনি কি কাল রাতেও হোম ভিজিটে যাবেন? কাল রাতে তো মধ্য-শরৎ উৎসব!”
হঠাৎ এই কথাটি লিয়াও শুয়েবিংয়ের মনে ফেলে আসা দিনগুলোর স্মৃতি জাগিয়ে তুলল। বাবা-মা মারা যাওয়ার পর থেকে তিনি আর গ্রামের বাড়ি যাননি। জানেন না বড় ভাই কেমন আছেন। তিনি বললেন, “কাল রাতে আমার কোথাও যাওয়ার নেই, একা ঘরে বসে টিভি দেখেই সময় কাটাব।”
“স্যার, আমি কি আপনার সাথে থাকতে পারি? আপনার বাসা কোথায়? স্যার, আপনার কি স্ত্রী আছে?” মু রং লানলুও আবারও আশার আলো দেখল।
একের পর এক প্রশ্নে লিয়াও শুয়েবিং কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। নিজের ইজ্জত বাঁচাতে তিনি বেছে নিলেন আত্মপক্ষ সমর্থনের পথ, “আমি অনেক বছর ধরে ক্যারিয়ার নিয়ে ব্যস্ত, খুব দৌড়ঝাঁপের মধ্যে ছিলাম, তাই প্রেম করার সময় পাইনি। এখন পর্যন্ত বিয়ে করা হয়নি।”
“বাহ! স্যার, তাহলে তো আপনি একা থাকেন? আমি আপনার সাথে সময় কাটাতে পারি, আমরা তাস খেলতে পারি, আপনার ঘর পরিষ্কার, কাপড় ধোয়া আর বিছানা গোছাতে সাহায্য করতে পারি। রাতে একসাথে চাঁদও দেখা যাবে।”
লিয়াও শুয়েবিংয়ের তো নাক দিয়ে রক্ত পড়ার উপক্রম। তিনি সানন্দে রাজি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি আগামীকাল তোমাকে ফোন করব।”
“না, আমি চাই আপনি আজ রাতেই আমাকে ফোন করবেন!”
“আচ্ছা, আচ্ছা, কোনো সমস্যা নেই।” ঠিক যেন এক অভিমানী ছোট মেয়ে। লিয়াও শুয়েবিং কনিষ্ঠ আঙুল বাড়িয়ে বললেন, “চলো, পিঙ্কি প্রমিজ করি।”
মু রং লানলুও তার আঙুল স্যারের আঙুলের সাথে পেঁচিয়ে ধরল। তার চোখে তখন খুশির ঝিলিক: “কথা দিয়ে কথা না রাখলে কিন্তু কুকুর হতে হবে!”
লিয়াও শুয়েবিং জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেলেন। মু রং লানলুও যখন ফেরার জন্য রওনা হবে, তখনই দেখল পার্কিং শেডের উল্টো দিকের ঝোপের আড়ালে কেউ একজন লুকিয়ে আছে।
“গুয়ান মুয়ুন, বেরিয়ে এসো!”
“মু রং, তুমি এখানে কী করছ? স্কুল ছুটির পর বাড়ি যাওনি?” গুয়ান মুয়ুন মাথার ওপর থেকে গাছের পাতা সরিয়ে বেরিয়ে এল।
“হুম, কুকুরের মতো লুকিয়ে আছ কেন? স্যারের বাইকের চাকা ফুটো করার মতলব?” মু রং লানলুও রাগী গলায় প্রশ্ন করল। যেন গুয়ান মুয়ুন তার শত্রু। তার আগের সেই কোমল স্বভাব এখন আর নেই।
গুয়ান মুয়ুন অবাক হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি লিয়াও স্যারের বাইকের চাকা ফুটো করতে চেয়েছিলাম, তাতে তোমার কী?” কথা শেষ হতে না হতেই সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, কারণ মু রং লানলুও তার হাই হিল জুতো দিয়ে গুয়ান মুয়ুনের পায়ের ওপর জোরে চাপ দিয়েছে।
“যদি আবার স্যারের বাইকের ক্ষতি করার চেষ্টা করো, তবে তোমাকে যেখানেই পাব সেখানেই পিটিয়ে সোজা করে দেব।” এই হুমকি দিয়ে মু রং লানলুও চলে গেল।
গুয়ান মুয়ুন পা চেপে ধরে ব্যথায় ছটফট করতে করতে চিৎকার করে বলল, “আরে, আগে তো তুমি নিজেই ঝুও স্যারের দরজায় কুকুরের রক্ত ছিটিয়েছিলে! এখন আমাদের করতে দিচ্ছ না কেন? একেই বলে, রাজার লোকেরা আগুন লাগালেও দোষ নেই, আর প্রজারা প্রদীপ জ্বালালেও অপরাধ!”
***
মধ্য-শরৎ উৎসবের আর একদিন বাকি। রাস্তার মোড়ে মোড়ে উৎসবের আমেজ। দোকানের সামনে রঙিন লণ্ঠন ঝুলছে। দোকানে হরেক রকমের মুনকেক—লোটাস পেস্ট, পোর্ক, চার সিউ, উইন্টার মেলন, ডিম—কী নেই! সুন্দর কাঠের বাক্স বা স্বচ্ছ প্লাস্টিকের প্যাকেটে মোড়ানো মুনকেকের গন্ধে চারপাশ ম ম করছে।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। রূপালি থালার মতো চাঁদ আকাশে উঠেছে। লিয়াও শুয়েবিং বিনহাই রোডে李ইউঝংয়ের বাড়ির ঠিকানায় পৌঁছালেন। ধুর, এটাও তো একটা ভিলা! সব ছাত্রই দেখছি ধনাঢ্য পরিবারের সন্তান।
এই চীনা ধাঁচের ভিলাটি অনেকটা মিং রাজবংশের বাড়ির মতো। দুই মিটার উঁচু দেয়ালের ওপর দিয়ে উঁকি দিলে দেখা যায় ভেতরটা কাঠের তৈরি, নীল টাইলসের ছাদ, কারুকার্যময় খিলান। ছোট আঙিনায় ছোট সেতু, ঝরনা আর পাথরের বাগান। রাতেও জায়গাটি শান্ত ও স্নিগ্ধ মনে হচ্ছিল।
অনেক খুঁজেও দরজার বেল না পেয়ে তিনি জোরে দরজায় ধাক্কা দিলেন। দরজাটিও প্রাচীন ধাঁচের, নানমু কাঠের তৈরি, যাতে উইপোকা না ধরে সে জন্য তেলের প্রলেপ দেওয়া। দরজার মাঝখানে দুটি পিতলের কড়া।
দশ মিনিট অপেক্ষা করার পর লিয়াও শুয়েবিং যখন চলে যাওয়ার কথা ভাবছেন, তখনই দরজাটি ‘চ্যাঁ’ শব্দ করে খুলে গেল। এক অভিজাত নারী তাকে ওপর-নিচ দেখে নিয়ে বললেন, “কাকে খুঁজছেন?”
এই নারী নিশ্চিতভাবেই লি ইউঝংয়ের মা। দুজনের মুখের গড়ন প্রায় একই রকম, সুদর্শন কিন্তু কিছুটা অহংকারী। দুঃখের বিষয়, লি ইউঝংয়ের মা এখন কিছুটা মুটিয়ে গেছেন, আগের সেই লাবণ্য আর নেই। লি ইউঝংয়ের বাবার নাম লি কিংইউয়ান, মায়ের নাম ঝাং লিমিন, যারা শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের তালিকায় রয়েছেন।
তিনি যে হোম ভিজিটে এসেছেন তা মনে করে ভদ্রতা বজায় রেখে সামান্য মাথা নত করে হাসিমুখে বললেন, “এটি কি লি ইউঝংয়ের বাড়ি? আমি…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই লি ইউঝংয়ের মা চিৎকার করে উঠলেন, “আবার সেই বখাটে ছেলেটার বন্ধুরা এসেছে! দূর হও এখান থেকে! লি ইউঝং তোমাদের সাথে দেখা করতে চায় না! ওকে পড়াশোনা করতে হবে!”
লিয়াও শুয়েবিং এত দীর্ঘ জীবনে কখনো এমন বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়েননি। তার কপালে ঘাম জমে গেল। দরজাটা যখন বন্ধ হতে যাচ্ছিল, তখন তিনি চিৎকার করে বললেন, “ম্যাডাম, আমি লি ইউঝংয়ের স্কুলের ক্লাস টিচার। আজ বিশেষ প্রয়োজনে হোম ভিজিটে এসেছি!”
লি ইউঝংয়ের মায়ের বয়স খুব বেশি হলে সাঁইত্রিশ-আটত্রিশ হবে। বিয়ের পর থেকে তিনি নিজেকে খুব যত্ন করেন, তাই কিছুটা স্থূলতা ছাড়া তার চেহারা বেশ কম বয়সী। ছেলের সাথে বাইরে বের হলে সবাই তাদের ভাই-বোন মনে করে। ‘ম্যাডাম’ ডাক শুনে তার কপালে ভাঁজ পড়ল। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “কাকে ম্যাডাম বলছেন? আত্মীয়তা করতে চাইলে পাগলা গারদে যান।” তিনি আবার দরজা বন্ধ করতে উদ্যত হলেন।
লিয়াও শুয়েবিং রাগ না করে হাসিমুখে বললেন, “আপনার ছেলের স্কুলে কিছু সমস্যা হয়েছে, তাই অভিভাবকের সাথে কথা বলতে এসেছি।”
“ওহ? আপনি সত্যিই ওর ক্লাস টিচার?” লি ইউঝংয়ের মা এবার লিয়াও শুয়েবিংকে ভালো করে দেখলেন। নাকের ওপর কালো ফ্রেমের চশমা থাকায় তাকে বেশ বুদ্ধিজীবী মনে হচ্ছিল। তিনি বললেন, “তাহলে ভেতরে আসুন। স্কুলের শিক্ষকরা তো বছরে একবারও আসে না, এখন হাইস্কুলের দ্বিতীয় বর্ষে উঠেছেন, আপনারা খুব দায়িত্বহীন!”
বারান্দায় লাল লণ্ঠন ঝুলছে, বোঝা যায় বাড়ির মালিকরা ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতির অনুরাগী। পাথরের পথ দিয়ে ভেতরে গিয়ে বসলেন তিনি। তিনি বললেন, “আজ ভালোই হলো, সাধারণত এই সময়ে লি ইউঝং বাইরে বন্ধুদের সাথে আড্ডা দেয়, ওই সব বন্ধুদের কথা আর কী বলব!” তিনি চাকরকে চা আনতে বললেন এবং ভেতর থেকে লি ইউঝংকে ডাকলেন। তার পেছনে মৃদুভাষী এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোকও বেরিয়ে এলেন।
“লি ইউঝং, তোমার স্যার এসেছেন, সালাম দাও। স্যার, ইনি আমার স্বামী।” ঝাং লিমিন তার স্বামীর দিকে ইশারা করে মাথা নিচু করলেন। স্বামীর সামনে এই কঠোর নারীটি যেন হঠাৎ খুব নম্র হয়ে গেলেন।
“আরে! স্যার, আপনি এখানে?” লি ইউঝং বেশ অবাক হলো। কৈশোরের ছেলেদের মনে একটা অদ্ভুত মনস্তত্ত্ব কাজ করে। যখন তার আশেপাশে কেউ তার চেয়ে ভালো বা শক্তিশালী কেউ থাকে, তখন সে ঈর্ষা অনুভব করে। কিন্তু যখন সেই ব্যক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী বা যোগ্য হয়, তখন সেই ঈর্ষাটা শ্রদ্ধায় পরিণত হয়।
লি ইউঝং অজান্তেই লিয়াও শুয়েবিংকে তার আদর্শ হিসেবে মেনে নিয়েছে, অন্তত মারামারির ক্ষেত্রে। “বাবা, ইনিই আমাদের নতুন ক্লাস টিচার।” বাবা ও ছেলের সম্পর্কটা যেন বেশ শীতল, লি ইউঝং কথা বলার সময় একবারও বাবার দিকে তাকাল না।
লি ইউঝংয়ের বাবা লি কিংইউয়ান আগে হাত বাড়িয়ে দিলেন। এই নম্র মধ্যবয়সী ভদ্রলোকের চালচলনে বেশ আভিজাত্য ছিল।
“লি সাহেব, নমস্কার। আমি লি ইউঝংয়ের ক্লাস টিচার।”