অধ্যায় ১৫০: শিক্ষক যোগ্যতা পরীক্ষা

প্রত্যেক দম্পতির জীবনে একটি অনন্য মিল থাকে, তারা একই বছর, একই মাস, একই দিনে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়। লিয়াও শুয়েবিং উত্তর ঘোষণা করলেন, “স্যার, যেই চা ভালো সবই নিয়ে আসুন।” গুয়ান মুউন মাথা জোরে টেবিলে ঠুকলেন, “আহ, কেন আমি ভাবতে পারিনি।” দোকানের মালিক খুশি হলেন, অবশেষে গ্রাহক এল। তাক থেকে এক প্যাকেট কঠিন কাগজে মোড়ানো তাইপিং হউকুই চা নিয়ে বললেন, “স্যার, তাইপিং হউকুই নিন। এই চা বানরেরা পর্বতের খাড়া চূড়ায় উঠে সংগ্রহ করে, খুবই দামী, প্রতি আউন্স ১৫০ টাকা।” বাজারে তাইপিং হউকুই চা সাধারণত প্রতি কেজি ৬০০ থেকে ১০০০ টাকা, কিন্তু এখানে চায়ের দোকান হওয়ায় দাম খুব বেশি নয়। “ঠিক আছে, দুই আউন্স দিন, গুয়ান মুউন, এসো, বোকামি বন্ধ কর।” “আ! তোমরা একদলে?” দোকানের মালিক সন্দেহ করলেন, “নাকি রকমারি চা খেতে এসেছ?” লিয়াও শুয়েবিং হাসিমুখে ৩০০ টাকা টেবিলে রাখলেন, “চা খরচ আগেই দিয়ে দিলাম।” গুয়ান মুউন বিস্মিত, “স্যার, আমরা তো সুরক্ষা ফি নিতে এসেছিলাম না?” “নেই, দোকানের মালিক মজাদার, বন্ধু হিসেবে দেখি, পরেও আসব।” দোকানের মালিক তাদের কথোপকথন শুনে, যখন দেখলেন ইয়েই শাওবাইয়ের কোমরের নিচে ছোপা ট্যাটু, নান্দির চুল সাদা আর সবাইই ভয়ংকর চেহারার, তখন ঠান্ডা ঘাম বেরিয়ে গেল, ভাবলেন, “ভাগ্য ভালো আগে হাত পড়েনি।” বৃহস্পতিবার সকাল, সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, লিয়াও শুয়েবিং একেবারে মসৃণ জীবন কাটাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ স্মিথ মহিলার ফোন এল। “হ্যালো, প্রিয় লিয়াও।” “সম্মানিত ম্যাডাম, শুনেই বুঝতে পারছি আপনার মন খারাপ, কী হয়েছে?” “প্রিয় লিয়াও, আমাকে একটি খারাপ খবর জানাতে হচ্ছে, শিক্ষা বিভাগ শীঘ্রই স্কুলে হঠাৎ পরিদর্শন করবে, স্কুলে কোনো ভুল হতে পারবে না। তাই বোর্ড সিদ্ধান্ত নিয়েছে আগে থেকে শিক্ষামন্ত্রকের কাছে আপনার মূল্যায়নের জন্য আবেদন করতে হবে, যাতে শিক্ষক যোগ্যতার সনদ পেতে পারেন। যদি পরীক্ষা সম্পর্কিত কোনো সাহায্য দরকার হয়, আমাকে জানাবেন। এর বাইরে আমি আর কিছু করতে পারব না, যত দ্রুত সম্ভব জানাচ্ছি যেন আপনি প্রস্তুতি নিতে পারেন।” লিয়াও শুয়েবিং ভিতর থেকে একটু নিঃশ্বাস ফেললেন, “ম্যাডাম, চীনের একটা কথা আছে, আকাশে বেলা-বেলা ঝড় আসে, যা আসবেই, তা এড়ানো যায় না। আমি বসে থাকব না, যেমনটি বলে ‘নৌকা যখন সেতুর কাছে পৌঁছায়, সব ঠিক হয়ে যায়’। এক এক করে সমস্যা মোকাবিলা করব, আমার ভাগ্য ভালো, সম্ভবত পরীক্ষায় পাশ করব।” এই কথাগুলো তিনি স্মিথ মহিলাকে সান্ত্বনা দিলেন, তেমনি নিজেকেও আশ্বাস দিলেন। ফোন শেষ করে তিনি ঘরে ঘুরে বেড়ালেন, উদ্বিগ্ন হয়ে। হাভানা সিগার জ্বালিয়ে সোফায় শুয়ে গভীর চিন্তায় পড়লেন। এবার তো স্মিথ মহিলাও সাহায্য করতে পারছেন না, এ থেকে বোঝা যায় এই শিক্ষক যোগ্যতা পরীক্ষা সহজ নয়, শিক্ষা দপ্তরের লোকদেরকে কিছু সিগার দেওয়া দিয়ে ধাঁধা দেওয়া যাবে না। পরীক্ষকের ওপর হুমকি? আর কোন উপায় থাকতে পারে? হুমকি দিয়ে লাভ নেই, কোন পরীক্ষক আসবে তাও জানি না। সিগার শেষের দিকে, লিয়াও শুয়েবিং কোনো ভালো উপায় খুঁজে পেলেন না, মনে হলো মরদেহ বাঁচানোর মত চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই, ‘বুড়ো খলনায়ক’ এর কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করতে হবে। বাইরে আকাশ মেঘলা, শরৎবৃষ্ঠি ঝরছে, রাস্তার কোলাহল আগের মতোই। বহু চিন্তা করে অবশেষে তিনি প্রধান শিক্ষকের ফোন দিলেন। “হ্যালো, প্রধান শিক্ষক? আমি স্মিথ মহিলার ফোন পেয়েছি, তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা বললেন।” “ওহ! কী ব্যাপার? বলো তো।” “কথাটা দীর্ঘ, ফোনে বলাটা সুবিধাজনক নয়, ‘বাবলুস’ কফি শপে দেখা করি, যেখানে তোমার ভালো স্মৃতি আছে, সেখানে দেখা না হওয়া পর্যন্ত।” “ঠিক আছে, আমারও তোমার সঙ্গে কথা ছিল, দেখা হবে।” ‘বাবলুস’ কফি শপ পুরনো জায়গায়, লিয়াও শুয়েবিং খাবার ইচ্ছা ছিল না, টেবিলে দুই পটল আইরিশ কফি রাখা ছিল, তিনি একদম সহজে কফি খেয়ে ফেললেন। প্রধান শিক্ষক তখনও আগের দিন পরা আরমানি স্যুট পরে, শুধু গলা টায়ার কালো-সাদা সিল্কের ডায়াগোনাল স্ট্রাইপ বদলেছেন, চুল চকচকে কালো, সম্ভবত স্মিথ মহিলাকে দেখা করার আশা নিয়ে আরেকটু যত্ন করে এসেছেন। ‘বুড়ো খলনায়ক’ বসেই বললেন, “ছোট লিয়াও, এখন বলো তো।” লিয়াও সিগার দিলেন, “প্রধান শিক্ষক, স্মিথ মহিলার পছন্দ পেতে আমি একবার উচ্চবর্গীয় পার্টিতে গিয়েছিলাম, দামি দুই হাভানা সিগার কিনেছিলাম, এই সিগার তোমাকে দিচ্ছি, আমি সাধারণ সিগার খেতাম।” বলেই পাঁচ টাকা দামের একটি ‘হে শুই’ পানি টেবিলে রাখলেন। প্রধান শিক্ষক অভিজ্ঞ, সিগারটি দেখে বুঝলেন দামি, “তুমি সিগারে ভালো খরচ করেছো, আর আর্থিক অনিয়মও করো নি, এটাই ভালো।” বললেন, “সিগার তোমার রাখা ভালো, এই সময় তুমি সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছ।” লিয়াও নিজের মতো করে পান করলেন, “আসল কথায় আসি, বড় সমস্যা হয়েছে। স্মিথ মহিলার কথা হচ্ছে, আগামীকাল আমার জীবনের একটি কঠিন পরীক্ষা, ‘শিক্ষা তত্ত্ব’ পরীক্ষা, যদি পাশ না করি, শিক্ষক হিসেবে কাজ করা বন্ধ হয়ে যেতে পারে।” প্রধান শিক্ষক বুঝতে পারছেন পরিস্থিতি, যদিও সরাসরি বলেননি, তবে স্পষ্ট যে যদি এবার সাহায্য না করতে পারেন, স্মিথ মহিলার পেছনে যাওয়া কঠিন হবে। তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “হায়, আমি জানি, ফোনেও বলার চেষ্টা করেছি।” কারণ ফোনে বললে হয়তো লিয়াও আগ্রহ হারিয়ে ফেলতেন। প্রধান শিক্ষক গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ছোট লিয়াও, আমি তোমার আর কিউ প্রধানের বিরোধ নিয়ে আগ্রহী নই, কিন্তু কিউ প্রধান তোমাকে ভুলতে পারেননি। তিনি বোর্ডের সামনে তোমার ছাত্র মারার অভিযোগ দিয়ে ব্যর্থ হয়েছিলেন, এবার প্রস্তুত। তুমি জানো না, কিউ প্রধানের বড় বোন ‘গং সিউলিন’ স্কুলের শিক্ষা বিভাগ প্রধান এবং বোর্ড সদস্য, তিনি বোর্ডের অন্য সদস্যদের নিয়ে কিউ প্রধানকে পরীক্ষক করার চেষ্টা করছেন। আমি সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমরা পিছনে দাঁড়াতে পারব না।” তিনি লিয়াওয়ের মনোভাব দেখলেন, কিউ প্রধান পরীক্ষক শুনে সে অস্থির হল। “হার মানো না, হয়তো সুযোগ আছে, আমি ভাবছি।” লিয়াও চুপ থাকলেও মনে মনে কিউ প্রধানের প্রতি অভিশাপ জানালেন, “আগে জানতাম, একবার রোগাক্রান্ত মহিলা দিয়ে তোমাকে শেষ করে দিতাম, এখন পেছনে কামড় খাচ্ছি, আফসোস।” প্রধান শিক্ষক লিয়াওকে ঘুম থেকে জাগানোর মতো হাত নাড়লেন, “ছোট লিয়াও, স্মিথ মহিলা আমার সম্পর্কে কিছু বলেছে?” লিয়াও রাগে হলেও যুক্তি হারাননি, “হ্যাঁ, তিনি আমাকে তোমার সাহায্য চেয়ে বলেছেন, আরও বলেছেন, ‘তুমি একটু বিশ্রাম নাও, ক্লান্ত হলে ভালো হয় না।’” “সত্যিই?” প্রধান শিক্ষক বিস্ময় প্রকাশ করলেন। লিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। সম্প্রতি শিক্ষা বিভাগের হঠাৎ পরিদর্শনের জন্য প্রধান শিক্ষক অনেক কাজে ব্যস্ত, আজ সকালে আয়নায় মাথার চুল কমে যাওয়া দেখেও স্মিথ মহিলার দয়ালু কথা শুনে একটু স্বস্তি পেলেন। প্রধান শিক্ষকের সাথে বিদায় নিয়ে লিয়াও তার গাড়ি ‘লেইডিয়ান’ নিয়ে রাস্তা ধরে দ্রুত গিয়েছিলেন, রাগ কিছুটা কমে গিয়েছিল, তারপর বাড়ি ফিরলেন। লিয়াও দরজা জোরে বন্ধ করলেন, স্মিথ মহিলার ফোন দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন নরম ছন্দময় কড়কড়ি শুনলেন। দরজায় আবার নরম, মিষ্টি কণ্ঠে কেউ বললেন, “লিয়াও বড় ভাই, আমি, দরজা খুলুন।” সত্যি ওটাই প্রতিবেশী তান জিচিং। লিয়াও দরজা খুললেন, দেখলেন পিঙ্ক রঙের কার্টুন ভাল্লুক ছাপানো পায়জামা পরা তান জিচিং, মন খারাপ সত্ত্বেও চোখ তার স্তনের দিকে আটকে রইল। ঘরের আলো ম্লান, তান জিচিং তার পিপাসার অভিব্যক্তি লক্ষ্য না করে একটি ব্রাউন পেপারের ফোল্ডার বের করে হাসি মুখে দিলেন, “কেউ তোমার জন্য এই তথ্য পাঠিয়েছে, আমি তোমাকে দিতে এসেছি। আশা করি কাজে আসবে।” লিয়াও ফোল্ডার হাতে নিয়ে একটি নথি দেখলেন, স্মিথ মহিলার পাঠানো ‘চীনাদের শিক্ষা তত্ত্ব পরীক্ষার প্রশ্নপত্র’ শিরোনামে একটি লেবেল ছিল, নিচে ছোট করে লেখা, “প্রিয় লিয়াও, আগামীকাল সকাল ‘শিক্ষা তত্ত্ব’ পরীক্ষা, বিকেলে ‘ভাষার মৌলিক জ্ঞান’ পরীক্ষা। ভাষার পরীক্ষা তোমার জন্য সহজ, কিন্তু সকালটা গুরুত্বপূর্ণ। দুঃখের বিষয়, আমি সঠিক উত্তর দিতে পারছি না, তবুও সামান্য সাহায্য। শেষ প্রার্থনা, ঈশ্বর তোমাকে সাহায্য করুন।”