অধ্যায় ১৩৫: সুন্দরী সু-এর অনুরাগী
বয়স্ক সামরিক চিকিৎসক বেশ আনন্দচিত্তে টাকা গুনছিলেন। চশমাটা নামিয়ে তিনি লোকটিকে তাকিয়ে বললেন, “সিফিলিস? তুমি সঠিক জায়গাতেই এসেছ। বসো, বসো। আমি ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ডাক্তারি করছি। সব রোগ সারিয়ে ফেলার কথা বলব না, তবে সিফিলিসের মতো সাধারণ রোগ আমার কাছে জলভাত।”
“আমি তোমাকে জিনিসপত্র সরানোর জন্য এক বিকেল সময় দিচ্ছি। তোমার এই চেম্বার বন্ধ করো।” কিউ দাচি মনে মনে ভাবলেন, আমার সাথেই প্রতারণা করার সাহস! বেশ, সত্যিই বেশ! আমি নিজে এখনো প্রতারণা করে তৃপ্ত হইনি, আর তুমি এসে আমাকে জ্ঞান দিচ্ছ? যদিও আমি কিউ দাচি, কিন্তু এই ‘সিফিলিস’ কেলেঙ্কারির কারণে যদি আমার সংসার ভেঙে যায়, তবে তা হবে চরম অবিচার। কিউ দাচি ওষুধ খাওয়ার এক মাস পর বুঝলেন যে তাঁর আসলে সিফিলিসই ছিল না, অথচ তিনি ‘সুস্থ’ হয়ে গেছেন। রোগ পুরোপুরি সারানোর নামে তিনি নিশ্চয়ই আবার আসবেন।
“কী? আমাকে চেম্বার বন্ধ করতে বলছেন? আপনি কে?”
“আমি এসেছি ন্যায়ের পথে চলতে। তুমি সাধারণ মানুষের ক্ষতি করছ, অনেক কালো টাকা কামিয়েছ। একটু আগে যে রোগীটি গেল, তার রোগ না জেনেই তুমি আজেবাজে ওষুধ দিলে। যদি লোকটা মারা যেত, তবে কী হতো?”
“তুমি... ওগুলো আমার সর্বরোগহর মহৌষধ! তুমি তো আর বাণিজ্য প্রশাসনের লোক নও, তাছাড়া আমি কাউকে ভয় পাই না।” লিয়াও শুয়েবিং টেবিলের ওপর সজোরে লাথি মারলেন। তিনটি টেবিল একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে মেঝেতে কর্কশ শব্দ তুলে সরে গেল এবং বৃদ্ধ ডাক্তারকে দেওয়ালে চেপে ধরল। টেবিলের ওপর রাখা সংবাদপত্র, কলম, স্টেথোস্কোপ এবং প্রেসক্রিপশন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
বৃদ্ধ ডাক্তার টেবিলের চাপে শ্বাসকষ্টে ভুগছিলেন। ভাগ্যিস পেছনে চেয়ার ছিল, যা বাফার হিসেবে কাজ করায় তিনি তাৎক্ষণিক আঘাত থেকে বেঁচে গেলেন। তা সত্ত্বেও তিনি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। ভারী কাঠের টেবিলগুলো আজকের হালকা প্লাইউডের মতো নয়, মেঝেতে সেগুলোর ঘর্ষণ অনেক বেশি, একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ জোরে ধাক্কা দিলেও তা সহজে নড়ে না। এই লোকটা এক লাথিতেই টেবিল উড়িয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছে, এ তো মানুষ নয়!
“তুমি বুড়ো হয়েছ, আমি তোমাকে খুব বেশি কষ্ট দিতে চাই না। এই ত্রিশ বছরে কামানো কালো টাকাগুলো নিয়ে শহর ছেড়ে চলে যাও। নাহলে আগামীকালের সূর্য হয়তো তুমি আর দেখতে পাবে না।” লিয়াও বেরিয়ে গেলেন। বৃদ্ধ ডাক্তার কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বসে রইলেন, তারপর হঠাৎ মুখ দিয়ে একদলা রক্ত বেরিয়ে এল।
বিকেলে লিয়াও শুয়েবিং মেডিকেল রুমে গেলেন, সেখানে এক তরুণ নার্সকে একটু বিরক্ত করলেন। আর্ট গ্রুপের প্রধান সান পিংহাই তাকে আর্ট গ্যালারিতে যেতে বললেন, শোনা গেল হাইস্কুল আর্ট প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে।
আর্ট গ্যালারিটি জিমনেসিয়ামের পেছনে অবস্থিত, চারশো বর্গমিটারের দোতলা ভবন। জিমনেসিয়ামের পাঁচ ভাগের এক ভাগ হবে এটি। নিচতলায় আর্ট প্রদর্শনী কক্ষ, আর দোতলায় স্টুডিও এবং প্রধানের অফিস। সান পিংহাই নিজেই আর্ট গ্যালারির পরিচালক হিসেবে কাজ করেন, যার ফলে প্রতি মাসে কয়েকশ টাকা বাড়তি বেতন পান।
স্কুলে আর্ট শিক্ষক মাত্র তিনজন, তারা সবাই দোতলার স্টুডিওতে ছিলেন। স্টুডিওটি প্রায় দুশো বর্গমিটারের। কাঠের মেঝে, বাহুল্যহীন সাজসজ্জা, তবে আলোর ব্যবস্থা চমৎকার, যাতে শিক্ষার্থীরা যেকোনো দিক থেকে ছবি আঁকতে পারে। সামনের দেয়ালে একটি বড় জলরঙের ছবি আঁকা, টিউলিপ ফুল বাতাসের দোলায় দুলছে, মনে হয় এটি খোদ প্রধানেরই সৃষ্টি।
স্টুডিওর ভেতরে জিনিসপত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, কোণায় ধুলোমাখা অসংখ্য ছবি, চারদিকে প্লাস্টারের ভাস্কর্য, দেয়ালে হেলান দিয়ে রাখা কয়েক ডজন ড্রয়িং বোর্ড ও ইজেল। সু বিংইউন এবং কয়েকজন অপরিচিত শিক্ষক ও সাত-আটজন শিক্ষার্থী সেখানে উপস্থিত ছিলেন। সান পিংহাই তাদের সাথে আর্ট প্রতিযোগিতার বিষয়ে আলোচনা করছিলেন। শিক্ষার্থীদের চোখেমুখে স্বপ্ন, যেন তারা ইতিমধ্যেই পুরস্কার জিতে নিয়েছে।
শিক্ষার্থীদের মধ্যে এক মেয়েকে দেখে মনে হলো কোথাও যেন দেখেছি। ভালো করে খেয়াল করতেই মনে পড়ল, সে থ্রি-ওয়ান ক্লাসের সুন্দরী চিয়ারলিডার লি শিংহুয়া। রেশমের মতো মসৃণ কালো চুল গালের দুপাশে ঝুলে আছে, নাকটা খাড়া, ঠোঁট দুটো হালকা চেপে আছে। বড় জানালা দিয়ে আসা রোদ তার মুখে পড়ায় কৈশোরের সেই সূক্ষ্ম রোমগুলো দেখা যাচ্ছিল। সে একটি স্কেচবুক নিয়ে মাঝে মাঝে কিছু আঁকছিল। “হে ঈশ্বর, এরা কি সতেরো-আঠারো বছরের হাইস্কুলের ছাত্রী? কী দারুণ! স্কুলের সেরা সুন্দরী বলা ভুল নয়। আর্ট পড়লে কি মানুষের ব্যক্তিত্ব বদলে যায়? সু বিংইউন তো আছেই, তার ওপর লি শিংহুয়া, সত্যিই প্রতিভার অভাব নেই।” লিয়াওয়ের মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগল, তারপর তিনি অন্য সবার দিকে নজর দিলেন।
সু বিংইউন বরাবরের মতোই মোহময়ী, কিন্তু তার দুই পাশে দুজন পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, যা পুরো দৃশ্যটিকে মাটি করে দিচ্ছে। বাম দিকে বিটোফেনের মতো কোঁকড়ানো লম্বা চুলওয়ালা এক যুবক, লম্বাটে মুখ, দেখতে সুদর্শন। সম্ভবত সেই টিউলিপের সবচেয়ে শিল্পমনা শিক্ষক লু কাই? একবার অফিসে তাকে দেখেছি, শোনা যায় সে সু বিংইউনের পেছনে পড়ে আছে। ডান দিকের লোকটিকে চিনি না, তবে তার মধ্যে এক ধরনের পৌরুষদীপ্ত বিপজ্জনক আবহ অনুভব করলেন লিয়াও।
“লু শিক্ষক, এটা আর্ট প্রস্তুতি সভা, আপনি এখানে কী করছেন?” লিয়াও সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
লু কাই উল্টো আরও শত্রুতা প্রকাশ করল: “গান আর ছবি আঁকার মধ্যে অন্তত শিল্পের মিল আছে। আমি ভাবতেই পারছি না, আপনি একজন বাংলা ভাষার শিক্ষক হয়ে কীভাবে এখানে ঢুকে উপ-প্রধান হলেন! আপনি একজন অপেশাদার হিসেবে এই প্রতিযোগিতাকে নষ্ট করবেন! সান প্রধান, আমার প্রস্তাব, ভোট নেওয়া হোক এবং অপ্রাসঙ্গিক মানুষদের কমিটি থেকে বের করে দেওয়া হোক।”
সান পিংহাই হেসে বললেন, “লিয়াও শিক্ষক প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে তিনি অনুদান জোগাড় করবেন। লু শিক্ষক, যদি আপনি মনে করেন আপনি পারবেন, তবে এই উপ-প্রধানের পদটি আপনিই নিতে পারেন।”
লু কাই সাথে সাথে প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল: “আমি পারব না কেন? তবে গানের ক্লাসে এখন অনেক চাপ, মাসের শেষে আমার একটা একক সংগীতানুষ্ঠান আছে, তাই সময় বের করা কঠিন। অনুদান সংগ্রহের মতো সহজ কাজটা লিয়াও শিক্ষকের জন্যই থাকুক।”
সু বিংইউনের ডানপাশে থাকা লোকটি হঠাৎ বলে উঠল, “যদি প্রতিযোগিতার জন্য টাকার খুব প্রয়োজন হয়, তবে আমি ব্যক্তিগতভাবে কিছু অনুদান দিতে পারি।”
লিয়াও শুয়েবিং অবাক হয়ে গেলেন: “এই লোকটা কি ধনাঢ্য?” ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তার চুল ছোট করে ছাঁটা, দেখতে অনেকটা ‘প্রিজন ব্রেক’ সিরিজের মূল চরিত্রের মতো। ঠোঁট লাল, চোখ বড়, হাসিটা বেশ সাবলীল। স্পোর্টস টি-শার্ট আর স্নিকার্স পরা, সুঠাম দেহের পেশিগুলো তার দীর্ঘদেহী অবয়বকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। অক্টোবরের শেষে বেশ ঠান্ডা, অথচ এই লোকটির কোনো বিকার নেই।
এমন একজন মানুষ যেখানেই থাকুক, সবার থেকে আলাদা। তার পাশে দাঁড়িয়ে লিয়াও নিজেকে কিছুটা তুচ্ছ মনে করলেন।
সান পিংহাই পরিচয় করিয়ে দিলেন: “মো ইয়ংতাই, দ্বিতীয় বর্ষের শারীরিক শিক্ষার শিক্ষক। এই সপ্তাহে পশ্চিম সিচুয়ান হাইস্কুল থেকে বদলি হয়ে এসেছেন। আর্ট প্রতিযোগিতার কথা শুনে নিজেই যোগ দিতে চেয়েছেন। কমিটির লোক কম থাকায় আমি রাজি হয়েছি।”
ছয়জন শিক্ষকের কমিটির তিনজনই অপেশাদার।
লু কাই সু বিংইউনের সামনে অন্য কোনো যুবককে পাত্তা দিতে নারাজ, তাই তিক্ত গলায় বলল, “মো শিক্ষক, প্রতিযোগিতায় শুধু কয়েকটা কাগজ আর রঙ কিনলেই চলে না।”
“আসলে আমি সু শিক্ষকের সাথে কথা বলেছি। কাগজ, রঙ, ব্রাশ, বোর্ড, প্লাস্টার, খোদাইয়ের যন্ত্রপাতি, প্রচার খরচ, যাতায়াত ও আপ্যায়ন—সব মিলিয়ে প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ হাজার টাকা লাগবে। যদি সরকারি অনুদান না পাওয়া যায়, তবে আমি তা বহন করতে পারি।” মো ইয়ংতাই টেবিলের ওপর হেলান দিয়ে সু বিংইউনের দিকে তাকাল।
এও কি সু বিংইউনের আরেক ভক্ত? আমি তো মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছি সু বিংইউনকে পটাতে হবে, এখন কি তবে পথে আরেকটা বাধা এল? লিয়াও কিছু বলার আগেই লু কাই আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল: “প্রতিযোগিতা একজনের নয়, এটা আমাদের স্কুলের সবার। কেউ একা টাকা দেবে, এটা হতে পারে না। অর্থ দপ্তর থেকে বরাদ্দ না পাওয়ার কোনো কারণ নেই। সান প্রধান, আমাদের লিয়াও উপ-প্রধানের ওপর ভরসা রাখা উচিত। আমাদের ঐক্য বজায় রেখে প্রতিযোগিতাকে সফল করতে হবে।” মো ইয়ংতাইয়ের কাছ থেকে তীব্র হুমকি অনুভব করায় লু কাই পরিস্থিতি বিবেচনা করে লিয়াও শুয়েবিংকে সম্ভাব্য মিত্র হিসেবে বেছে নিল—কারণ অন্তত লিয়াও মো ইয়ংতাইয়ের মতো সুদর্শন বা ধনী নয়!
লি শিংহুয়া ছাড়া বাকি সাতজন আর্ট ক্লাবের শিক্ষার্থী ছেলেমেয়ে নির্বিশেষে বোকাসোকা কিংবা কুৎসিত, কোনো আকর্ষণ নেই। তাছাড়া张秋生 (ঝাং কিউশেং) নামে ত্রিশ বছর বয়সী এক শিক্ষক, যার নাকটা বেশ ওপরের দিকে, সে লি শিংহুয়ার পেছনে দাঁড়িয়ে ছবি আঁকা দেখছিল। লিয়াওয়ের ভাষায়, “এক টুকরো ভালো মাংস কুকুরের নজরে পড়েছে।”
“প্রতিযোগিতার পোস্টার লাগানো হয়েছে, প্রতিটি ক্লাস শিক্ষককে সেরা শিক্ষার্থীদের নাম দিতে বলা হয়েছে। আর কী বাকি রইল?” সান পিংহাই চারদিকে তাকিয়ে পরামর্শ চাইলেন।
লিয়াও ভেবেছিলেন মো ইয়ংতাই আবার নিজেকে জাহির করবে। প্রচুর অর্থ আর সুদর্শন চেহারা থাকলে বুদ্ধিও থাকার কথা। কিন্তু সে চুপ করে থাকল। লোকটি বেশ বিনয়ী, অন্যদের বিরক্তি উদ্রেক করতে চায় না।
লিয়াও বাধ্য হয়ে বললেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটাই বাকি, আর তা হলো শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রতিযোগিতার আকর্ষণ তৈরি করা। আকর্ষণ না থাকলে আগ্রহ থাকবে না, কেউ অংশ নেবে না। এমনকি প্রতিভাবান শিক্ষার্থীরাও অন্য কাজে মন দেবে, যেমন ফুটবল ম্যাচ। স্কুলে পর্বতারোহণ, বক্সিং, সাঁতার, বেসবল, টেনিসসহ আরও অনেক ক্লাব আছে। আমি কয়েকদিন আগে দেখলাম, প্রত্নতত্ত্বের মতো অদ্ভুত ক্লাবেও লোক আছে। অধিকাংশ শিক্ষার্থী আর্টে মনোযোগ দিতে পারবে না।”
সবাই ভেবেছিল তিনি হয়তো অর্থ সংগ্রহের কথা বলবেন, কিন্তু তিনি বিচারক প্যানেল ও আকর্ষণের কথা বলায় সবাই অবাক হলো। সান পিংহাই বললেন, “তাহলে আমরা শিক্ষার্থীদের কীভাবে আকৃষ্ট করব?”
“আসলে... শিক্ষার্থীদের মূলধারার চিন্তা অনেক স্তর নিয়ে গঠিত। আদর্শ ও জনপ্রিয়তাই তাদের ওপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে। যদি আপনি গানের প্রতিযোগিতার আয়োজন করেন, দেখবেন অর্ধেক স্কুল নাম লিখিয়েছে। এছাড়া পরিবার, বন্ধু-বান্ধব ও সমাজের প্রভাব তো আছেই। আমাদের কাজ হলো সাময়িকভাবে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দেওয়া, যাতে তাদের মনে হয় আর্ট করাটা খুব ‘কুল’ একটা বিষয়, তখন তারা একে অপরের সাথে পাল্লা দিয়ে এতে যোগ দেবে।”
লু কাই বাধা দিয়ে বলল, “যদি মু রং বিংইউ কিংবা বাই ইউ চেং-এর মতো বড় তারকাদের দিয়ে বলানো যায় যে ‘আমি আর্ট ভালোবাসি’, তবেই তো সব সমস্যার সমাধান হয়ে যায়। শিক্ষার্থীরা হুজুগে চলে, যেমন নব্বইয়ের দশকে সারা দেশের তরুণরা মাঝখানে সিঁথি করে চুল কাটত, হংকংয়ের তারকাদের দেখে।”