অধ্যায় ৮৩: পরিণতি

কেউই জানে না যে লু চেংদার জীবনে দ্বিতীয় বসন্ত এসে গেছে; লটারিতে বিশাল পুরস্কার জিতলেও তার এই মুহূর্তের অনুভূতি প্রকাশ করা যায় না। লু চেংদা গত ত্রিশ বছরে গুটিকয়েকবার প্রেমে পড়েছেন, কিন্তু সবগুলোই ব্যর্থ হয়েছে। পরিচয়ে গেলে উচ্চতর মানের মেয়েরা তাকে গ্রহণ করেনি, সাধারণ মেয়েরা তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে; কাউকে ভালোবাসলেও সবসময়ই দেখা গেছে, সেই মেয়েটি ইতিমধ্যেই অন্য কাউকে পছন্দ করেছে। প্রেমের জন্য তার আকাঙ্ক্ষা এতটাই তীব্র হয়ে উঠেছে যে যেন ক্ষুধার্তের মতো তৃষ্ণার্ত।

স্বপ্নের সেই মেয়েটির সঙ্গে সাক্ষাৎ হওয়ার মুহূর্ত আসতে চলেছে—আর সেই মেয়েটি তারই ক্লাসের ছাত্রী। যদিও জানে না ঠিক কে, কিন্তু এমএসএন-এ কথা বলার সময় সে মেয়েটির কৌতুকময় সরলতা ও প্রাণবন্ততা অনুভব করেছে। তার অন্তরে উদ্বেগ, উত্তেজনা, আনন্দ, প্রত্যাশা ও সংকোচ মিলেমিশে আছে; লাভ-লোকসানের দ্বন্দ্বে সে তীব্রভাবে আন্দোলিত, তার জীবনের প্রথম প্রেমের ডেটের চেয়েও বেশি উত্তেজিত।

প্রবেশদ্বার থেকে শুরু করে, মধ্যবর্তী ফুলবাগান, বাস্কেটবল মাঠ, ফুটবল মাঠ, এক ও দুই নম্বর শিক্ষাদাল, অফিস ভবন, ল্যাবরেটরি ভবন, ক্রীড়াঙ্গন, জিমনেসিয়াম, গ্রন্থাগার, অডিটোরিয়াম, রেস্টুরেন্ট, এক ও দুই নম্বর ছাত্রাবাস, পার্কিং লট, মাছের পুকুর, ছায়াময় ছোট চাতাল, এগুলো পেরিয়ে অবশেষে সে পৌঁছলো ছোট জঙ্গলে।

মধ্যাহ্নের সময়ে এই ছোট জঙ্গলটি অত্যন্ত শান্ত; এখানে বিশাল ছোট পাতার অশ্বত্থ, সরু চিরসবুজ গন্ধরাজ, আকর্ষণীয় পাঁচ পাতা বিশিষ্ট ম্যাপল, আর শক্তিশালী কাঁঠালের গাছ আছে। বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের পরিকল্পিত রোপণ ও পরিচর্যায় এখানে একটি নিঃসঙ্গ ও রুচিশীল পরিবেশ গড়ে উঠেছে। শুকনো ডাল ও ঝরা পাতাগুলো কেউ পরিষ্কার করেনি—পায়ে হাঁটার শব্দে চারপাশে সাঁসাঁ আওয়াজ ওঠে, যেন কোনো নির্জন অরণ্যে প্রবেশ করেছে।

লু চেংদা জঙ্গলে ঢোকার মুহূর্তে নিজেকে আর সামলাতে না পেরে চিৎকার করে উঠলো, "জীবন, কতটা সুন্দর!"

গাঢ় সবুজ পাতার ছায়ায় আলো নাচছে, ডালের ফাঁকে পাখির কণ্ঠস্বর, সবই যেন তার হৃদয়ের প্রতিচ্ছবি। "কিছুক্ষণ পরে কী বলবো? 'তুমি আমাকে বরফের গলন আর ভালোবাসার কষ্ট অনুভব করিয়েছো।' হুম, এই বাক্যটা ‘ঈশ্বরীর মহানগর’ নাটকের বিখ্যাত সংলাপ।"

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, জঙ্গলের ভেতরে ঢুকলো; তার পা কাঁপতে শুরু করলো, গাছের গুঁড়িতে হাত রেখে শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলো, যাতে হৃদস্পন্দন একটু স্থিতি পায়।

জঙ্গলের মধ্যে কারও ছায়া নেই। "হেহ, মেয়েরা তো দেরি করতে পছন্দ করে।" লু চেংদা বিশাল অশ্বত্থের নিচে দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগলো, সে কি হাত পেছনে রেখে গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়াবে, নাকি গাছের গুঁড়িতে ঠেস দিয়ে অবসন্ন ভঙ্গিতে থাকবে।

"পিপ পিপ পিপ..." তার মোবাইল বাজলো; এক অজানা নম্বর থেকে এসএমএস এসেছে: "ভাইয়া, আমি হঠাৎ জরুরি কাজে চলে যেতে বাধ্য হলাম। মধ্যবর্তী সবচেয়ে বড় ম্যাপল গাছের নিচে একটা চিঠি রেখে এসেছি।" লু চেংদার মনে একধরনের হতাশা ও মধুরতা একসঙ্গে জেগে উঠলো। সে বড় ম্যাপল গাছ খুঁজতে শুরু করলো।

প্রেমের আকাঙ্ক্ষা থাকলে তার দেহ ও দৃষ্টি অনেক বেশি তৎপর হয়ে ওঠে; দ্রুত বড় ম্যাপল গাছটি খুঁজে পেল। গাছের গুঁড়িতে সুন্দর নকশা করা চামড়ার খামের চিঠি পেরেক দিয়ে আটকানো। ভাবনা না করে সে চিঠি খুলে নিল; অদ্ভুতভাবে, খামের পেছনে একটি স্বচ্ছ পাতলা মাছ ধরার সুতো গাছের দিকে টানা। "অদ্ভুত, জঙ্গলে এমন জিনিস কেন?" লু চেংদা সুতোটি টান দিতেই...

হঠাৎ গাছের ডাল থেকে অসংখ্য প্লাস্টিকের ব্যাগ পড়ে গেল, তার মাথা, মুখ, কাঁধ, মাটিতে; প্লাস্টিকের ব্যাগগুলো এত পাতলা যে, পড়তেই ফেটে গেল, এবং ভেতর থেকে প্রচুর মল ও প্রস্রাব ছিটকে পড়লো। দুর্গন্ধে ভরে গেল চারপাশ, লু চেংদার শরীরে একটিও শুকনো অংশ থাকলো না; মুহূর্তের মধ্যে, তার দেহকে কেন্দ্র করে এক বৃত্ত যেন বদলে গেল নর্দমায়।

মানুষের এসব বর্জ্য সাধারণত চোখে পড়লে গা গুলিয়ে ওঠে, গন্ধে বমি পায়; সেখানে মাথা-মুখে গিয়ে পড়েছে! আনন্দের স্বর্গ থেকে এক নিমেষে নেমে গেল ভয়ংকর নরকে—কারও চিন্তার ধারা এখানে থমকে যাবে।

লু চেংদা কাঁপতে কাঁপতে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল, আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "জীবন, সত্যিই হাস্যকর!"

লিয়াও শুয়েবিং দুপুরে ভালো ঘুমিয়ে নিল, অফিসে গিয়ে একটা পাঠ পরিকল্পনা লিখল। প্রথম বর্ষের শ্রেণী প্রধান সঙ ইউহাও ঘড়ি দেখে বলল, "তিনটা হয়ে যাচ্ছে, লু চেংদা এখনও আসেনি? আর না এলে আমি কিন্তু অনুপস্থিতি লিখে দেব।"

জিয়াং ফেং বলল, "দুপুরে দেখলাম ছোট লু খুব খুশি, মুখে লালভাব, সম্ভবত আবার পরিচয়ে গেছে।"

"আহ, জানি ছোট লু একটু নিস্তব্ধ প্রকৃতির, তোমরা তাকে কেন সব অদ্ভুত মেয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দাও?"

"পরিচয়? কে আবার ছোট লুকে মেয়ের সাথে পরিচয় করিয়েছে? শুনিনি তো!"

এইভাবে কথা হচ্ছে, হঠাৎ দেখা গেল লু চেংদার মুখে কালো ছায়া নিয়ে অফিসে ঢুকছে; সবাই নাক-মুখ চেপে বলল, "এ কেমন গন্ধ? কী ভয়ানক!"

লু চেংদা টানা তিন ঘণ্টা গোসল করল, দুটো বোতল বাথজেল আর একটা শ্যাম্পু শেষ করল, তবুও গন্ধ কাটল না। কিন্তু তার অন্তরের ক্ষতের তুলনায় এই দুর্গন্ধ কিছুই নয়। সে কিছুই বলল না, চেয়ারে বসে পাঠ্য বইয়ে লিখতে লাগল; কয়েক মিনিট পর দেখল, লিখিত শব্দগুলো শুধু এলোমেলো আঁকিবুঁকি।

লিয়াও শুয়েবিং হাসল, "এত দুর্গন্ধ! কেউ কি শৌচ করে নাকি পরিষ্কার করেনি? নাকি কেউ নর্দমায় পড়ে গেছে?"

এটা ছিল নিছক রসিকতা; বলার ইচ্ছা নেই, শুনে লু চেংদার জমে থাকা ক্ষোভের আগুন বেরিয়ে গেল। সে টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, "লিয়াও শুয়েবিং, তোমার কী মানে?"

লিয়াও সত্যিই বিভ্রান্ত, "আমি কী মানে? আমি তো জিজ্ঞাসা করলাম কেউ নর্দমায় পড়ে গেছে কিনা—তুমি কি?"

লু চেংদা আবার টেবিল চাপড়ে উঠল, টেবিলের ওপরের কাগজপত্র ঝরে পড়ে গেল, "আমি সতর্ক করে দিচ্ছি, বাজে কথা বলো না, ফল খুবই খারাপ হবে!"

সঙ ইউহাও তাড়াতাড়ি বলল, "আরে, ছোট লু, কী করছো? লিয়াও তো তোমার নাম বলেনি!"

লিয়াও শুয়েবিং কাঁধ ঝাঁকাল, "আমি আমার মতো বলেছি, যতই বলি তোমার সঙ্গে তো কোনও সম্পর্ক নেই। কেমন আছো, কীট?"

জিয়াং ফেংও মনে করল, লু চেংদার কথা একটু বেশি হয়ে গেছে, বলল, "ছোট লু, অকারণে কেন রাগ করছো? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? বলো, আমি তাকে শাসন করব।" সে সান্ত্বনার কথা বলল, কিন্তু লু চেংদার রাগ আরও বেড়ে গেল, লাফ দিয়ে লিয়াও শুয়েবিংয়ের নাকের সামনে এসে বলল, "তুমি... তুমি... বিশ্বাস করো আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"

সে কাউকে আঘাত করার উদ্দেশ্যে নয়, শুধু লিয়াও শুয়েবিংই অনিচ্ছাকৃতভাবে লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেল।

"হাতটা সরাও, কীট।" লিয়াও শুয়েবিং ঠাণ্ডা গলায় বলল।

"কি... কী? তুমি আমাকে কীট বললে?" লু চেংদার গলা কাঁপতে শুরু করল।

লিয়াও শুয়েবিং তার পেটে এক লাথি মারল।

"ঢাং!" করে, কীট তিন মিটার দূরে পড়ে গেল, একটা অফিস ডেস্ক উলটে গেল, কলম, কালি, প্রিন্টার তার গায়ে পড়ল। সে পেটে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় পাশ ফিরে বমি করল, হলুদ তিতা জল বেরিয়ে এল।

"কি... কী হচ্ছে?" জিয়াং ফেং এক সেকেন্ড আগেও ভেবেছিল, লিয়াও শুয়েবিং হয়তো রাগী লু চেংদার কাছে দুর্বল পড়বে, কিন্তু কেউই দুজনের আচরণ বুঝতে পারল না—হঠাৎ লু চেংদা উড়ে গেল।

লিয়াও শুয়েবিং হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, লু চেংদার পাশে বসে সিগারেট ধরিয়ে তার মুখে ধোঁয়া ছড়াল, "দশ বছর ধরে কেউ আমার নাকের সামনে কথা বলে না; ছোট ছেলেটি, সাহস তো কম নয়, আমার ওপর রাগ ঝাড়ছো!"

লু চেংদার মুখ পুরো বিকৃত হয়ে গেল, পেট চেপে কষ্টে কথা বলতে পারল না। সারাদিন অফিস আর কম্পিউটার সামনে বসে থাকলে, যতই স্থূল হোক, লিয়াও শুয়েবিংয়ের এক পায়ের সামনে টিকতে পারে না। সে ভাগ্যবান, কারণ সহকর্মীদের সম্মানের কথা ভেবে লিয়াও শুয়েবিং মাত্র তিন ভাগ শক্তি ব্যবহার করেছে।