অধ্যায় ১৩৬: চারুকলা সংঘ

লিয়াও শুয়েবিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে নিজের সর্বগুণসম্পন্ন রূপটি তুলে ধরার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। বাই ইউচেংয়ের সাথে যোগাযোগ করা তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়। ঠিক তখনই মো ইয়ংতাই বলে উঠলেন, "যদি এই পরিকল্পনাটি কার্যকর হয়, তবে আমার মনে হয় আমি মুরুং বিংইউ-এর সাহায্য চাইতে পারি।"

"কী?" শুধু লু কাই-ই অবাক হলো না, সাত-আটজন শিক্ষার্থীও তাকে ঘিরে ধরল। "মো স্যার, আপনি কি মুরুং বিংইউ-কে চেনেন? আপনি কি আমাদের জন্য তার অটোগ্রাফ জোগাড় করে দিতে পারবেন?" "মো স্যার, মুরুং বিংইউ-এর সাথে আপনার সম্পর্ক কী? একটু খুলে বলুন না?"

"হা হা, আসলে বিংইউ এবং আমি ব্যক্তিগতভাবে বন্ধু। তাকে কোনো কাজের অনুরোধ করা খুব একটা কঠিন হবে না। অটোগ্রাফের কথা যদি বলেন, তবে তার হাতে সময় থাকলে তা অবশ্যই সম্ভব। বিংইউ খুব দয়ালু একজন মানুষ।"

মো ইয়ংতাই নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন। যদিও তিনি নিজেকে খুব একটা জাহির করতে চাইছিলেন না, তবুও তার ভেতরে থাকা আত্মতৃপ্তি লিয়াও শুয়েবিংয়ের অতিরঞ্জিত গল্প বলার মতোই ছিল। লিয়াও তা সহজেই ধরে ফেলল।

হুমকি! এটা একেবারে লাল সংকেতের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে! একজন বড় তারকার সাথে ঘনিষ্ঠতা, ধনী এবং সুদর্শন—লু কাইয়ের চোখে এই লোকটির উপস্থিতি কেবল আয়োজক কমিটিকে সাহায্য করার মতো সাধারণ কোনো বিষয় নয়।

জনসমক্ষে লু কাই তার মনের ভাব প্রকাশ করতে পারল না। তাকে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে হবে। কিন্তু মো ইয়ংতাই যেভাবে দ্রুত প্রভাব বিস্তার করছেন, তাতে মনে হচ্ছে খুব শীঘ্রই তাদের সম্পর্কের গভীরতা আরও বাড়বে। ভাগ্যিস সু বিংইউ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি। যে নারী 'বরফের সুন্দরী' হিসেবে পরিচিত, তিনি কি এমন ছোটখাটো বিষয়ে বিচলিত হবেন? গতবার কোনো এক শিক্ষক ৯,৯৯৯টি গোলাপ ফুল পাঠিয়েও তাকে টলাতে পারেননি, সেখানে একজন তারকার নাম ভাঙানো তো সামান্য ব্যাপার। কে জানে, হয়তো লোকটা মিথ্যাই বলছে!

"বেশ, মো স্যার যেহেতু সেই বড় তারকাকে চেনেন, তাহলে আমরা তারকা-প্রভাবের কৌশলটি নিয়ে কাজ শুরু করতে পারি।" সান পিংহাইও পরিকল্পনাটিকে কার্যকর মনে করলেন। তিনি বললেন, "আমি যদিও তারকাদের খোঁজখবর রাখি না, তবে এটা জানি যে কাউকে স্কুলে এনে এমন কিছু করা প্রায় অসম্ভব। আমাদের তারকা-প্রভাব সৃষ্টির জন্য কোনো সহজ ও বাস্তবসম্মত পথ খুঁজতে হবে।" লি শিংহুয়া মৃদু হেসে বললেন, "মো স্যার, আপনি তো মুরুং বিংইউ-কে চেনেন। তার ম্যানেজারকে দিয়ে কি কোনো অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে একটি বিজ্ঞপ্তি দেওয়া যায় না যে, বিংইউ সম্প্রতি চিত্রকলার প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছেন? তারপর আমরা শিক্ষার্থীরা সেই খবরটি ক্যাম্পাস নেটওয়ার্কে ছড়িয়ে দেব এবং প্রচার চালাব। এতে বিংইউ-এর কোনো ঝামেলা হবে না, আবার আমাদেরও বেশি কষ্ট করতে হবে না।"

"চমৎকার বুদ্ধি!" অনেকে চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি শিংহুয়ার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চারুকলার শিক্ষক ঝাং কিউশেং বললেন, "আরে, তুমিও কি নিয়মিত ইন্টারনেট ব্যবহার করো? তোমার এমএসএন নম্বরটা কি দেওয়া যাবে? আর্ট ক্লাবের অনেক বিষয় নিয়ে আমি রাতে তোমার সাথে আলোচনা করতে চাই।"

লি শিংহুয়া অত্যন্ত বুদ্ধিমান। তিনি বুঝতে পারলেন ঝাং কিউশেংয়ের উদ্দেশ্য ভালো নয়, কিন্তু অনেক শিক্ষক উপস্থিত থাকায় তিনি নম্বরটি দিয়ে দিলেন।

লিয়াও শুয়েবিং মনে মনে ভাবল, "ধুর ছাই, কাল থেকেই আমাকে কম্পিউটার শেখায় ডুবে যেতে হবে, যাতে অনলাইনে মেয়ে পটাতে পারি!"

সু বিংইউ-এর অভিব্যক্তি বরাবরই শান্ত, কোনো কিছুতেই তার বিশেষ আগ্রহ নেই। কিন্তু এই হালকা অভিব্যক্তিই তাকে আরও মোহময়ী করে তুলেছে। যেন এক গ্লাস সাধারণ জল—মধুর মতো মিষ্টি নয়, আবার কড়া মদের মতো নেশাও ধরায় না। মধু বেশি খেলে বিতৃষ্ণা আসে, মদ পান করলে মাথাব্যথা করে, কিন্তু সাধারণ জল—যার স্বাদ বোঝা যায় না, অথচ একদিন না পান করলে চলে না। সু বিংইউ যখন হাসেন, তখন যেন হাজারটা ফুল একসাথে ফুটে ওঠে। সেই উজ্জ্বল হাসি দেখার জন্য যে কেউ নিজের জীবন উৎসর্গ করতে রাজি হতে পারে।

একঘেয়েমি কাটাতে লিয়াও শুয়েবিং ভাবল, "এমন নারীকে যদি প্রেমের সম্পর্কে পাওয়া নাও যায়, তবুও বাড়িতে শোপিস হিসেবে সাজিয়ে রাখা মন্দ নয়!"

"তাহলে এটাই চূড়ান্ত। মো স্যার তারকার ওয়েবসাইটের সাথে যোগাযোগের দায়িত্ব নিন। লি শিংহুয়া এবং বাকিরা প্রচারের দায়িত্ব সামলাও। শিক্ষার্থীরা চিত্রকলার প্রেমে পড়লে আমাদের কমিটির কাজের চাপ বাড়বে। আজকের মতো এখানেই শেষ করছি, আমরা একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখব।" প্রধান সান সিদ্ধান্ত জানালেন।

বাতাসে এক অদ্ভুত চাপা উত্তেজনা। লু কাই ফাইল গোছানোর ভান করে আড়চোখে সু বিংইউ-এর দিকে তাকাচ্ছে। একই সাথে সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী মো ইয়ংতাই এবং লিয়াও শুয়েবিংয়ের ওপর নজর রাখছে। ঝাং কিউশেং লি শিংহুয়ার সামনে নিজের সীমিত জ্ঞান জাহির করছেন। মো ইয়ংতাই হঠাৎ বলে উঠলেন, "সু ম্যাম, যদি আজ রাতে আপনার সময় থাকে, তবে আমি কি আপনাকে রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে পারি?"

এই কথাটি শোনামাত্রই অন্তত পাঁচ-ছয়জন শ্বাসরুদ্ধ করে উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল, যাদের মধ্যে সু বিংইউ-এর অনুরাগী কিছু শিক্ষার্থীও ছিল। সু বিংইউ যেন শুনতেই পাননি। অনেকক্ষণ পর তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "দুঃখিত, রাতে আমার সময় নেই। আপনি যেহেতু নতুন এসেছেন এবং সহকর্মীদের সাথে পরিচয় করতে চাইছেন, তবে সান স্যারদের আমন্ত্রণ জানাতে পারেন।"

লিয়াও শুয়েবিং নিজেও জানে না কেন এই কথাটি শুনে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

মো ইয়ংতাইয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি এমন প্রত্যাখ্যান আশা করেননি। তবে নিমেষেই সেই ভাব কাটিয়ে তিনি হেসে বললেন, "সান স্যার, আজ সবাই খুব পরিশ্রম করেছেন। চলুন না, সবাই মিলে 'ইউইউ কিউয়ংলো'-তে রাতের খাবার খাই। আমি সবার খরচ বহন করব, ছাত্রছাত্রীরাও চলো!"

লু কাইয়ের ইচ্ছে ছিল বলা যে, "ইউইউ কিউয়ংলোতে খাওয়ানোর সামর্থ্য তোমার আছে তো?" কিন্তু সে বুঝতে পারল, সরাসরি আক্রমণ করলে খারাপ দেখাবে। তাছাড়া বিনামূল্যে ভালো খাবার খাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক হবে না। সে সুর বদলে বলল, "যদি তুমি দাওয়াত করো, তবে অবশ্যই যাব।"

মো ইয়ংতাই তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "অবশ্যই আসবে। আমি তোমাদের সাথে সম্পর্ক আরও গভীর করতে চাই।" লু কাই আড়ষ্টভাবে মাথা নাড়ল। শেষ পর্যন্ত লিয়াও শুয়েবিং, সু বিংইউ এবং লি শিংহুয়া বাদে বাকি সবাই নতুন শারীরিক শিক্ষা শিক্ষকের এই মিলনমেলায় যোগ দিতে রাজি হলো। মো ইয়ংতাই সত্যিই মানুষের মন জয় করতে জানেন। লিয়াও ভাবল, সে নিজে এখানে আধা মাস ধরে আছে, অথচ হাতেগোনা কয়েকজন বন্ধুও জোটেনি।

তিনজন আর্ট গ্যালারি থেকে বেরিয়ে এল, লিয়াও শুয়েবিং বেশ কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে তাদের অনুসরণ করছিল। লু কাই ভেবেছিল সু বিংইউ-এর সাথে কিছুটা পথ হাঁটবে, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, সু বিংইউ কখনোই তাকে পাত্তা দেয় না, তাই অকারণে অপমানিত হয়ে লিয়াও আর মো-এর হাসির খোরাক হওয়ার মানে হয় না। সে আর্ট রুমে থেকে গেল শিক্ষার্থীদের সাথে রাতের খাবারের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা করতে।

গ্যালারির বাইরে হলদেটে ঘাসের মাঠ, নিচু ঝোপঝাড় আর পাতাঝরা梧桐 গাছ। মাঝখান দিয়ে চলে যাওয়া সিমেন্টের রাস্তাটি জিমনেসিয়াম আর একাডেমিক ভবনের দিকে চলে গেছে। সু বিংইউ আর লি শিংহুয়া রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময় হঠাৎ বাতাস বইল এবং শুকনো梧桐 পাতা তাদের গায়ে এসে পড়ল। দুজনেই কাঁধ কুঁচকে পাতা থেকে বাঁচার চেষ্টা করল। এই দৃশ্যটি যেন জন কনস্টেবলের কোনো শরতের ছবির মতো। লিয়াও শুয়েবিং মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। সে বিড়বিড় করে বলল, "ঠিক যেন স্থিরচিত্রের কোনো আপেল। আপেল যতই সুন্দর হোক, একা থাকলে তার রূপ বোঝা যায় না। কিন্তু নাশপাতি বা কলার সাথে রাখলে তাদের রূপ আরও ফুটে ওঠে। দুটোই যে কী সুন্দর..." এই প্রশংসা করতে করতেই তার অবচেতন মনে এক নোংরা চিন্তা এল, "যদি সুযোগ পাই, তবে আপেল আর নাশপাতি দুটোই খেয়ে দেখব।"

লি শিংহুয়া পেছনে ফিরে হেসে বলল, "লিয়াও স্যার, ফুটবল লিগ তো শুরু হতে যাচ্ছে, আপনি কি আমাদের ক্লাসের জন্য উৎসাহ দেবেন?"

লিয়াও শুয়েবিংয়ের মাথায় একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, "আমি যদি আরও দশ বছর কম বয়সী হতাম!"

সূর্যাস্তের আলোয় দুজনেই থমকে গেল। লিয়াও-এর মনে পড়ে গেল দশ বছর আগে সেই শরতের দিনে তার পাশের সিটে বসা মেয়েটির কথা, যে তাকে দেখে হাসত আর হাত নাড়ত। অতীত জীবনের হাসি-কান্না আর হারানো দিনগুলোর স্মৃতি ভিড় করে এল তার মনে।

লি শিংহুয়া ভাবল, এই মানুষটি সবসময় এত বিষণ্ণ কেন দেখায়? যেন রোদে দাঁড়িয়ে থাকলেও সে অন্ধকারের ভেতর নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে। এই বিষণ্ণতা তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত ব্যথার সৃষ্টি করল, যা সে আগে কখনো কোনো পুরুষের ক্ষেত্রে অনুভব করেনি।

"হা হা, যদি আমাদের ক্লাসের বিপক্ষে না হয়, তবে অবশ্যই উৎসাহ দেব।" লিয়াও কয়েক সেকেন্ড পর স্বাভাবিক হয়ে মৃদু হাসল।

"ঠিক আছে!" লি শিংহুয়া সু বিংইউয়ের সাথে হাঁটা শুরু করল। তারা গতবারের বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের কথা বলছিল, যেখানে দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসের প্রধান শিক্ষিকা বিপক্ষ দলের হয়ে সমর্থন দিয়েছিলেন। দুই মেয়ে হাসিতে ফেটে পড়ল।

ক্লাসরুমে পৌঁছানোর পর দেখা গেল এটি অ্যাক্টিভিটি পিরিয়ড, অনেকেই চলে গেছে। ক্লাসরুমে স্বাভাবিক কোলাহল নেই, শুধু জানালা দিয়ে বাইরে খেলার শব্দ ভেসে আসছে।

কুই ঝেং আর উ চুনসিং একে অপরের সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে গল্প করছিল। লিয়াও কাশল, "কুই, এভাবে প্রকাশ্যে ঘনিষ্ঠ হওয়াটা কিন্তু ঠিক নয়..."

কুই ঝেং লজ্জা পেয়ে মুখ লাল করল, "লিয়াও স্যার, আমরা আসলে 'তেংওয়াং গেশু' প্রবন্ধের 'কান ওয়াই চাং জিয়াং কং জি লিউ' লাইনের 'কং' শব্দটির গভীর অর্থ নিয়ে আলোচনা করছিলাম।"

ঝং বাই এবং অন্যরা সেখানে ছিল। লিয়াও বলল, "ছোট বাই, এখনো বাড়ি যাচ্ছিস না কেন? তোর দিদি কি চিন্তায় পড়বে না?"

ঝং বাই তাকে দেখে ভয়ে পিছিয়ে গেল, ধাক্কা লেগে একটি ডেস্ক উল্টে বইপত্র ছড়িয়ে পড়ল।

লিয়াও অবাক হয়ে বলল, "কি হলো তোর? কোনো ছোঁয়াচে রোগ হয়েছে নাকি? গুটিবসন্ত না কি প্লেগ?"

ঝং বাই মুখ ভেঙিয়ে চেন ইয়ুনিয়ানের দিকে ইশারা করল। চেন পত্রিকা বের করল। লিয়াও পত্রিকাটি হাতে নিতেই তার মাথায় রক্ত উঠে গেল। বিনোদন পাতায় একটি বিশাল ছবি—বাই ইউচেং এবং লিয়াও শুয়েবিং পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ঘনিষ্ঠ আলোচনা করছে। শিরোনামে লেখা, "বাই ইউচেংয়ের নতুন সমকামী প্রেমিক কে?" উপশিরোনামে লেখা, "পার্টিতে প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে বাই ইউচেং এবং রহস্যময় পুরুষটি একে অপরকে গভীর চুম্বন করেছেন।" লিয়াও একদিকে রাগে ফুঁসছে, অন্যদিকে হাসছে। এ সব কী হচ্ছে? সে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে ঝং বাইয়ের দিকে তাকাল। ঝং বাই ভয়ে টেবিলের নিচে ঢুকে চিৎকার করল, "লিয়াও স্যার, আমাকে বাঁচান, আমি এখনো কুমার!"

উ চুনসিং আর চেন ইয়ুনিয়ান দুপাশ থেকে লিয়াওকে জড়িয়ে ধরল। উ বলল, "স্যার, আমাদের ক্লাসের সব মেয়ে আপনার বোন হয়ে থাকবে।" চেন তার বাহু আর বুকে হাত বুলিয়ে বলল, "স্যার, আপনি খুব শক্তিশালী..."

তাদের এই অতিরঞ্জিত আচরণ দেখে লিয়াও মুহূর্তেই তাদের মতলব বুঝে ফেলল। সে দুজনকে সরিয়ে দিয়ে শীতল গলায় বলল, "কে বাই ইউচেং আর কে কালো ইউচেং, আমি চিনি না, শুনিনি। তবে এই ছবিতে যে লোকটিকে দেখা যাচ্ছে, সে সত্যিই সুদর্শন, লম্বা, সাহসী এবং অনন্য। যদিও নিজেকে দেশের সেরা বলব না, তবে ঝংহাইয়ের সেরা হ্যান্ডসাম তো বটেই।"

পত্রিকাটি মেঝেতে ফেলে দিয়ে পেছনের সিটে বসা লি ইউঝংকে বলল, "ছেলে, আমার সাথে বাইরে আয়।" সবাই হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।

করিডোরে এসে লিয়াও বলল, "শান্ত হ, ভয় পাস না। ক্লাসের বাইরে তোকে শুধু এটা জিজ্ঞেস করতে চাই যে, গত কয়েকদিনে তুই তোর বাবা-মায়ের সাথে কতটা কথা বলেছিস।"

"আমার মনে হয় যথেষ্ট হয়েছে, আমি স্যারের আদেশ খুব গুরুত্বের সাথে পালন করছি।"